La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional ( USCIRF ) es una comisión del gobierno federal de los EE. UU. creada por la Ley de Libertad Religiosa Internacional (IRFA) de 1998. Los comisionados de la USCIRF son designados por el Presidente y los líderes de ambos partidos políticos en el Senado y la Cámara de Representantes . Las principales responsabilidades de la USCIRF son revisar los hechos y circunstancias de las violaciones de la libertad religiosa a nivel internacional y hacer recomendaciones de políticas al Presidente , al Secretario de Estado y al Congreso .
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La USCIRF fue autorizada por la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 , que estableció: [1] [2]
La legislación que autorizó a la USCIRF establecía que la Comisión terminaría el 30 de septiembre de 2011, a menos que fuera reautorizada o se le diera una extensión temporal. El Congreso le dio varias extensiones, pero habría expirado a las 5:00 p. m. del viernes 16 de diciembre de 2011, si no hubiera sido reautorizada por un período de siete años (hasta 2018), en la mañana del día 16. Esto sucedió después de que un nuevo proyecto de ley de reautorización fuera aprobado por ambas Cámaras que contenía dos enmiendas que el senador Dick Durbin , demócrata por Illinois (el líder de la mayoría del Senado ) había querido como condición para levantar una retención que había impuesto a la versión anterior del proyecto de ley; lo publicó el 13 de diciembre, después de que se hicieran las revisiones. Estipulan que habrá un límite de dos años en los mandatos de los comisionados y que estarán sujetos a las mismas restricciones de viaje que los empleados del Departamento de Estado. [4] [5]
En 2016, el Congreso de Estados Unidos aprobó y el presidente Barack Obama firmó la Ley de Libertad Religiosa Internacional Frank R. Wolf , que modificó la IRFA de varias maneras, incluida la adición de una categoría de designación para actores no estatales. [6]
La USCIRF investiga y supervisa las cuestiones de libertad religiosa a nivel internacional. La Comisión está autorizada a viajar en misiones de investigación a otros países y celebrar audiencias públicas. [2]
La Comisión de Libertad Religiosa Internacional publica un informe anual que incluye recomendaciones de políticas para el gobierno de los EE.UU. basadas en la evaluación del informe de los hechos y circunstancias de las violaciones de la libertad religiosa en todo el mundo. [7]
La Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 prevé que la Comisión esté compuesta por diez miembros: [8]
La IRFA establece que "los miembros de la Comisión serán seleccionados entre personas distinguidas que se destaquen por sus conocimientos y experiencia en campos relacionados con la cuestión de la libertad religiosa internacional, incluidos los asuntos exteriores , la experiencia directa en el extranjero, los derechos humanos y el derecho internacional ". Los comisionados no reciben remuneración por su trabajo en la Comisión, pero se les proporciona un presupuesto de viaje y un personal de entre 15 y 20 miembros. Los nombramientos duran dos años y los comisionados pueden ser reelegidos.
A partir del 16 de septiembre de 2024, [9] los Comisionados actuales son:
El Embajador en Misión Especial para la Libertad Religiosa Internacional del Departamento de Estado, actualmente Rashad Hussain , actúa como miembro ex officio y sin derecho a voto de la Comisión. [8]
Los comisionados anteriores [19] incluyen: Nury Turkel , Frank Wolf , Sharon Kleinbaum , Tom Reese, SJ , Khizr Khan , Tony Perkins , David Saperstein , [20] Preeta D. Bansal , Gayle Conelly Manchin (presidenta) , [21] Gary Bauer , John Hanford , Khaled Abou El Fadl , Charles J. Chaput , Michael K. Young , Firuz Kazemzadeh , Shirin R. Tahir-Kheli , John R. Bolton , Elliot Abrams , Felice D. Gaer , Azizah Y. al-Hibri , Leonard Leo , Richard Land , [22] Tenzin Dorjee (Presidente), [23] y Kristina Arriaga de Bucholz. [24]
La Ley de Libertad Religiosa Internacional exige que el Presidente, que ha delegado esta función al Secretario de Estado, designe como “países de especial preocupación” (CPC, por sus siglas en inglés) a los países que cometen violaciones sistemáticas, continuas y flagrantes de la libertad religiosa. De conformidad con la IRFA, la USCIRF recomienda los países que, en su opinión, cumplen con el umbral de la CPC y deberían ser designados como tales. [25]
Además de recomendar países para la designación del CPC, la USCIRF también recomienda que se agreguen países a la Lista Especial de Vigilancia (SWL) del Departamento de Estado. La SWL está destinada a países cuyos gobiernos cometen o toleran violaciones graves de la libertad religiosa, pero que no alcanzan el estándar del CPC de “sistemáticas, continuas y atroces”. Las violaciones en los países de la SWL deben cumplir dos de esos tres criterios. [25]
En su informe de 2023, el USCRIF recomendó que los siguientes países fueran designados como países de especial preocupación: Afganistán , China , Cuba , Eritrea , India , Irán , Myanmar , Nicaragua , Nigeria , Corea del Norte , Pakistán , Rusia , Arabia Saudita , Siria , Tayikistán , Turkmenistán y Vietnam . Además, el USCIRF recomendó que Argelia , Azerbaiyán , la República Centroafricana , Egipto , Indonesia , Irak , Kazajstán , Malasia , Sri Lanka , Turquía y Uzbekistán se incluyeran en la Lista de Vigilancia Especial del Departamento de Estado. [26]
La USCIRF ha designado repetidamente a la India como un país de especial preocupación o en la Lista de Vigilancia Especial. Estos informes han suscitado críticas de la prensa india . The Pioneer , en un editorial, los calificó de "ficción", "sesgados" y " superando a Goebbels ". Criticó a la USCIRF por presentar la masacre de 58 pasajeros hindúes como un accidente. También acusó a la USCIRF de justificar indirectamente el asesinato de Swami Lakshamananda , un clérigo hindú y activista social. [27]
Los líderes cristianos de Odisha defendieron a la India: el arzobispo Raphael Cheenath afirmó que la India seguía teniendo un carácter secular, el presidente del Foro de Minorías de Odisha afirmó que, a pesar de una pequeña campaña de odio contra las minorías, la mayoría de la sociedad había sido "cordial y solidaria", y el Frente Secular de Orissa afirmó que, a pesar de los disturbios de 2002 y 2008, la India tenía una sólida base secular . [28]
En el informe de la USCIRF de 2019, el presidente Tenzin Dorjee no estuvo de acuerdo con la designación de la India como CPC por parte de la comisión, citando haber vivido en la India durante 30 años como refugiado religioso y afirmando que "la India es una sociedad abierta con un sistema democrático y judicial sólido. La India es una gran civilización y desde la antigüedad ha sido un país de diversidad multirreligiosa , multilingüe y multicultural ". [29]
Varios grupos musulmanes, sikhs y cristianos indio-estadounidenses aplaudieron a la USCIRF por su informe de 2021 en el que recomendó que se designara a la India como "país de especial preocupación (CPC)" por el presunto deterioro de la libertad religiosa en el país. [30]
Antes de la visita de la USCIRF a Egipto en 2001 , algunos líderes coptos en Egipto protestaron, considerando la visita como una forma de imperialismo estadounidense . Por ejemplo, Mounir Azmi, miembro del Consejo de la Comunidad Copta, dijo que a pesar de los problemas para los coptos , la visita era una "vil campaña contra Egipto" y sería inútil. Otro crítico calificó la visita de "intervención extranjera en nuestros asuntos internos". [31] Finalmente, la USCIRF pudo reunirse con el papa ortodoxo copto Shenouda III y Mohammed Sayed Tantawi de la Universidad Al-Azhar , pero otros se negaron a reunirse con la delegación. Hisham Kassem, presidente de la Organización Egipcia para los Derechos Humanos , consideró que insistir en los derechos de los cristianos en Egipto podría antagonizar a los musulmanes y, por lo tanto, ser contraproducente. [32]
El primer embajador de Estados Unidos en misión especial para la libertad religiosa internacional , Robert Seiple , criticó el énfasis de la USCIRF en el castigo de la persecución religiosa en lugar de la promoción de la libertad religiosa. En su opinión, la USCIRF estaba "maldiciendo la oscuridad". Como ejemplo, destacó la decisión de la Comisión de designar a Laos como país de especial preocupación en 2002 a pesar de la liberación de prisioneros religiosos. Afirmó además que "lo que fue concebido por error y entregado en el caos ahora ha sido relegado a la irrelevancia. A menos que la Comisión encuentre algunas velas pronto, el Congreso debería apagar las luces". [33]
La Comisión respondió que, a pesar de las liberaciones, el gobierno marxista Pathet Lao en Laos todavía tenía impedimentos sistémicos a la libertad religiosa, como leyes que permitían actividades religiosas sólo con el consentimiento de los funcionarios del gobierno Pathet Lao y leyes que permitían al gobierno determinar si una comunidad religiosa está de acuerdo con sus propias enseñanzas. [34]
Otras organizaciones no gubernamentales (ONG), defensores de la libertad religiosa y de los derechos humanos, expertos en políticas y miembros del Congreso han defendido el trabajo de investigación de la Comisión de los Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional y varios informes sobre la creciente y grave persecución religiosa del gobierno del Pathet Lao en Laos, de las controvertidas críticas de Seiple. Han señalado posibles conflictos de intereses relacionados con las subvenciones que Seiple, o una organización sin fines de lucro relacionada con Seiple, habría recibido de funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos para aparentemente tratar de minimizar el gran aumento de la persecución religiosa y las violaciones generalizadas de los derechos humanos por parte del gobierno de Laos y el Ejército Popular de Laos . [35]
En 2007, los expertos en asuntos exteriores y Asia Central S. Frederick Starr , Brenda Shaffer y Svante Cornell acusaron a la USCIRF de defender los derechos de grupos que aspiran a imponer coerción religiosa a otros en nombre de la libertad religiosa en los estados de Asia Central de Azerbaiyán , Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán . La USCIRF ha castigado a estos países por restricciones excesivas a la libertad religiosa y la represión de grupos religiosos no tradicionales, a pesar de que tienen una estricta separación de la iglesia y el estado , se niegan a hacer del Islam la religión del estado y tienen un sistema legal secular. [36]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Tayikistán criticó el informe de la USCIRF el 13 de marzo de 2020. Tayikistán pidió al Departamento de Estado de los EE. UU. que se abstuviera de publicar información no verificada y sin fundamento que no estuviera relacionada con la situación real del estado de derecho y el respeto de los derechos humanos en Tayikistán. [37]
Safiya Ghori-Ahmad, ex analista de políticas, presentó una denuncia ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo , alegando que la habían despedido por ser musulmana y miembro de un grupo de defensa, el Consejo Musulmán de Asuntos Públicos . Los actuales comisionados y algunos otros defensores de la libertad religiosa niegan las acusaciones de parcialidad. La comisión también ha sido acusada de luchas internas e ineficacia. [38]
Jemera Rone , de Human Rights Watch, dijo sobre el informe: "Creo que la historia legislativa de esta ley probablemente reflejará que había un gran interés en proteger los derechos de los cristianos... Por lo tanto, creo que probablemente recaiga sobre el gobierno de los EE.UU. la carga de demostrar que con esta ley no están participando en una cruzada o proselitismo en nombre de la religión cristiana". [39]
En un estudio de 2009 sobre la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 , el Institute of Global Engagement afirmó que la política de libertad religiosa internacional de los Estados Unidos era problemática porque "se había centrado más en las denuncias retóricas de los perseguidores y la liberación de prisioneros religiosos que en facilitar las instituciones políticas y culturales necesarias para la libertad religiosa", y por lo tanto había sido ineficaz. Afirmó además que la política de la USIRF se percibía a menudo como un ataque a la religión, el imperialismo cultural o un frente para los misioneros estadounidenses. El informe recomendó que se prestara más atención a la libertad religiosa en la diplomacia estadounidense y la política exterior en general y que la USCIRF dedicara más atención a supervisar la integración de las cuestiones de libertad religiosa en la política exterior. [40]
En 2018, el nombramiento de Tony Perkins como comisionado recibió críticas. [41] Las organizaciones como GLAAD , Hindu American Foundation , grupos ateos y humanistas, y otros cuestionaron la credibilidad de Perkins, citando su postura contra los no cristianos y las personas LGBTQ. [42] El Southern Poverty Law Center también reprendió a Perkins por sus opiniones cristianas de extrema derecha, sus opiniones anti-LGBT , sus asociaciones con el Ku Klux Klan y otros grupos supremacistas blancos , calificando a su organización evangélica, el Family Research Council , un "grupo de odio". [43]
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