La Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales ( RCAHMW ; en galés : Comisiwn Brenhinol Henebion Cymru ; CBHC ), fundada en 1908, es un organismo patrocinado por el Gobierno galés que se ocupa de algunos aspectos del entorno arqueológico, arquitectónico e histórico de Gales . Tiene su sede en Aberystwyth .
El RCAHMW mantiene y conserva el Registro de monumentos nacionales de Gales (NMRW), un archivo con una plataforma en línea llamada Coflein. La profesora Nancy Edwards es presidenta de la comisión. [1]
La Comisión Real tiene un papel a nivel nacional en la gestión del patrimonio arqueológico, arquitectónico y marítimo de Gales, como creadora, conservadora y proveedora de información para los responsables de la toma de decisiones individuales, empresariales y gubernamentales, los investigadores y el público en general. Con este fin:
La Comisión Real se ha comprometido a trabajar en estrecha colaboración con otras organizaciones de Gales, en particular Cadw y los Welsh Archaeological Trusts .
En 1882, Sir John Lubbock fue el primero en promulgar la Ley de Monumentos Antiguos Británicos . Esta ley, que se ocupaba principalmente de los monumentos prehistóricos más que de las estructuras medievales posteriores, alentaba a los propietarios a transferir voluntariamente los sitios importantes a la custodia de los Comisionados de Obras de Su Majestad. También disuadía al público de dañar los monumentos amenazando con imponer duras sanciones.
La primera Lista de monumentos fue el resultado de una encuesta nacional realizada entre las sociedades de anticuarios locales interesadas. Para añadir monumentos a esta Lista, el Primer Inspector de Monumentos Antiguos, el General Pitt-Rivers [2] , viajó por las Islas Británicas examinando los sitios conocidos y buscando otros nuevos. Desafortunadamente, él y sus ayudantes solo tenían información limitada sobre la naturaleza, la ubicación y el estado de muchos monumentos, y no había una manera fácil de evaluar la importancia o el valor nacional potencial de un sitio determinado.
En Gales, sólo había tres monumentos en la primera lista: el megalito de Plas Newydd, en Anglesey, el de Arthur's Quoit , en Gower, el de Glamorgan y el de Pentre Ifan , en Pembrokeshire.
A finales de siglo se hizo evidente la necesidad de realizar un censo de los yacimientos arqueológicos para poder presentar una selección de los mejores a fin de que pudieran ser objeto de protección legal. En consecuencia, en 1908 se establecieron los marcos administrativos necesarios para establecer comisiones reales individuales sobre monumentos antiguos en Escocia, Inglaterra y Gales. Cabe destacar que su cometido original no era abarcar solo los monumentos históricos, sino también las construcciones.
El 10 de agosto de 1908, el rey Eduardo VII autorizó y designó una Comisión Real para "realizar un inventario de los monumentos y construcciones antiguas e históricas relacionadas con la cultura, civilización y condiciones de vida contemporáneas de los pueblos de Gales y Monmouthshire desde los tiempos más remotos o que las ilustraran, y para especificar aquellas que parecieran más dignas de ser preservadas". Este último mandato era el objetivo más urgente de la Comisión a ojos de los legisladores, pero el inventario era su preliminar esencial. La protección de los sitios significativos bajo la Ley de Monumentos Antiguos del reinado de la reina Victoria se había visto gravemente obstaculizada por una falta básica de conocimiento del acervo de monumentos del país. Por lo tanto, se consideró que era necesario un organismo independiente y oficial para preparar un inventario confiable del cual se pudieran seleccionar ejemplos y recomendar para su protección legal. [3]
Esta necesidad no era exclusiva de Gales, y en 1908 se establecieron Comisiones Reales idénticas también para Escocia e Inglaterra.
Los primeros comisionados fueron hombres distinguidos (no había ninguna mujer) que eran figuras notables de la vida cultural galesa, cada uno con una contribución distintiva que hacer a la tarea que se avecinaba. Su participación en instituciones académicas de larga data como la Asociación Arqueológica Cámbrica y la Honorable Sociedad de Cymmrodorion resultó invaluable para la Comisión Real desde el principio.
Durante las primeras cuatro décadas de su existencia tuvo su sede, como otras Comisiones Reales, en Londres, lo que permitía un fácil acceso al Museo Británico , al Public Record Office y a la Sociedad Cymmrodorion, que también tenía su sede en la capital.
El primer presidente de la Comisión Real fue Sir John Rhŷs [4] (fallecido en 1915), filólogo y profesor de celta en la Universidad de Oxford . Supervisó la publicación de los primeros cuatro volúmenes de inventario, que aparecieron en rápida sucesión: para Montgomeryshire (1911), Flintshire (1912), Radnorshire (1913) y Denbighshire (1914). El segundo presidente (hasta su muerte en 1934) fue Evan Vincent Evans . [5] De profesión contable y periodista, fue amigo de políticos galeses y un fiel defensor del eisteddfodau y del Cymmrodorion.
Entre los primeros comisionados se encontraban Edward Anwyl [6] (fallecido en 1914), otro filólogo, profesor de galés y filología comparada en el University College of Wales, Aberystwyth . Griffith Hartwell Jones [7] (fallecido en 1944) era un clérigo anglicano que vivía en Surrey, pero también presidente de la Honorable Sociedad de Cymmrodorion . Robert Hughes fue un ex alcalde de Cardiff, que recientemente había sido creada como ciudad. Henry Owen, [8] abogado, fue un notable historiador de Pembrokeshire y otra figura destacada del Cymmrodorion. JA (más tarde Sir Joseph) Bradney , [9] que fue el historiador preeminente de Monmouthshire, fue nombrado comisionado durante la Gran Guerra, cuando también era teniente coronel de la milicia. El último de estos primeros comisionados en ser nombrado (en 1920) fue John Morris-Jones , [10] poeta y profesor de galés en el University College of North Wales, Bangor .
Ninguno de estos hombres era un arqueólogo en ejercicio según la definición posterior del término. Sin embargo, otros dos comisionados, entre ellos WE Llewellyn Morgan, que figuraba en la lista de retirados del ejército, había pasado varias décadas escribiendo descripciones de campo de monumentos; las que hizo para la Comisión Real, basándose en sus notas anteriores, eran lo suficientemente respetadas como para ser incluidas en el inventario de Pembrokeshire (1925).
Finalmente, Robert Carr Bosanquet [11] (fallecido en 1935) fue profesor de Arqueología Clásica en la Universidad de Liverpool .
El trabajo diario de la nueva Comisión requería personal especializado, y su primer secretario fue Edward Owen. [12] Entre 1908 y 1928 hizo mucho para establecer la Comisión sobre bases sólidas y respetadas. Era un historiador reputado de origen de Anglesey , se formó como abogado y había trabajado, como muchos funcionarios británicos, en la Oficina de la India, donde supervisaba las cuentas de los almacenes militares y preparaba estados estadísticos para la India. Como editor general de los inventarios, se esforzó por ampliar sus conocimientos más allá de su propia experiencia en manuscritos medievales y posteriores. Su erudición fue ampliamente admirada por el Cymmrodorion y la Sociedad de Anticuarios de Carmarthenshire, entre otros. También estuvo muy involucrado con la Universidad de Liverpool, donde se convirtió en lector de Antigüedades medievales galesas (1921) durante su tiempo como secretario de la Comisión.
El personal de Owen incluía a su asistente en 1908, Edward Thomas , [13] era un excelente escritor y observador del paisaje, pero encontró el trabajo de la Comisión poco agradable (se consideraba "un pez fuera del agua") y renunció para concentrarse en la literatura. Thomas demostró ser uno de los mejores poetas de guerra de Gran Bretaña, pero en 1917 murió en acción en Arras . Otros tres miembros del personal inicial hicieron mayores contribuciones a la Comisión. La vida de George Eyre Evans [14] (1857-1939) abarcó los años formativos de la arqueología moderna. Como anticuario prolífico con muchas publicaciones a su nombre antes de unirse a la Comisión, estaba más estrechamente asociado con Carmarthenshire , particularmente el museo del condado y la sociedad de anticuarios. Alfred Neobard Palmer [15] (1847-1915) fue designado en 1910 como "inspector asistente temporal de Monumentos Antiguos" durante seis meses, a 15 chelines. Palmer tenía mala salud y su nombramiento fue un acto de generosidad por parte de Edward Owen, quien anteriormente le había asegurado una pensión del gobierno en reconocimiento a sus investigaciones históricas. Palmer, químico de profesión, se convirtió en historiador local, en particular de Wrexham, donde la biblioteca de estudios locales lleva su nombre.
Ivor Mervyn Pritchard, [16] arquitecto empleado por el Ministerio de Obras Públicas y Edificios Públicos de Su Majestad, realizó una contribución duradera. Sus servicios fueron prestados a la Comisión para realizar planos y dibujos para los inventarios y parece haber sido responsable de gran parte de la fotografía. El dibujo a la aguada de la catedral de San Asaf que es el frontispicio del volumen de Flintshire es de Pritchard, y sus planos y dibujos a pluma y tinta se pueden ver en los inventarios de Denbighshire (1914), Carmarthenshire (1917) y Merioneth (1921).
Tras la publicación de los primeros inventarios (de Montgomeryshire y Flintshire en 1911-12), el trabajo de la Comisión fue elogiado en el Parlamento por su calidad y relación calidad-precio; pero la Gran Guerra, naturalmente, ralentizó las cosas. Edward Owen, que ya no recibía sueldo, consiguió que el trabajo siguiera adelante y el volumen de Carmarthenshire se publicó en el apogeo de la guerra en 1917. Al mismo tiempo (y aunque ya tenía sesenta años), Owen estaba ansioso por contribuir al esfuerzo bélico mediante un puesto en el recién creado departamento de estadísticas del Ministerio de Guerra, pero fue rechazado. Durante un breve período después de la guerra, Owen dirigió la Comisión desde su casa en Wrexham, hasta que se pudieron encontrar nuevas oficinas en Londres. Durante sus visitas a la capital, se dedicó a dormir en la oficina para llevar a cabo el trabajo que se esperaba de él, lo que le valió una leve reprimenda del Comisario Jefe de Obras.
El futuro de la Comisión Real estuvo en duda durante los años de austeridad, cuando la Oficina de Obras consideró una purga de las Comisiones Reales. Esto impulsó al presidente, Vincent Evans, a instar a Owen a publicar el volumen de Merioneth lo antes posible, y cuando apareció en 1921, Evans astutamente envió una copia al Primer Ministro, David Lloyd George , quien respondió felicitando a los comisionados por "hacer un verdadero servicio público". La continuidad de la Comisión no volvió a ser cuestionada durante casi setenta años. Sin embargo, los recortes financieros retrasaron la aparición del inventario de Pembrokeshire, y la propia Comisión no se reunió formalmente durante dos años y medio.
La naturaleza fundamental de los inventarios hizo que la Comisión se ocupara de otras áreas relacionadas con los lugares y monumentos históricos que estaba registrando, y esto ha caracterizado a la Comisión a lo largo de su existencia. Ya en 1916, se le permitió a Owen hacer gestiones ante el secretario municipal de Chepstow sobre la destrucción propuesta de un tramo de la muralla medieval de la ciudad, y en 1926 la Comisión estuvo representada en los comités que dirigían las excavaciones en el fuerte romano de Kanovium (Caerhun). El propio Owen fue constantemente solicitado para dar charlas a sociedades nacionales y locales, y recibió un flujo constante de solicitudes de información, por ejemplo sobre el fuerte romano de Tomen-y-mur, la abadía de Whitland, los círculos de piedra, los nombres de lugares y, especialmente, la genealogía.
A mediados de la década de 1920, los avances en la arqueología profesional ejercieron una presión creciente para que se produjeran cambios en los enfoques, la metodología y la estructura de la Comisión Real. Si bien la Comisión había cumplido su función de identificar monumentos dignos de ser preservados, el volumen sobre Pembrokeshire (1925) recibió críticas por su escasez de trabajo de campo original y por no mantenerse al día con los avances en el registro y la interpretación de la arquitectura.
Edward Owen estaba dispuesto a defender el enfoque de la Comisión en su trabajo, que tenía el mérito de publicar listas de sitios y monumentos rápidamente en los inventarios del condado. Pero Owen también vio la necesidad de mantenerse al día con los avances académicos, a pesar de que el clima financiero de los años de posguerra dificultaba encontrar personal calificado cuando se esperaba que trabajaran prácticamente por nada. Una revisión exhaustiva de las operaciones de la Comisión resultó en una revisión importante de sus directrices originales. La Comisión había tenido la suerte de contratar a Cyril Fox , el nuevo director del Museo Nacional de Gales, como comisionado; apoyado por RC Bosanquet, fue en gran parte responsable de los cambios que se hicieron ahora. Lo que sobrevivió de las directrices de Owen fue la organización de los inventarios del condado y el amplio esquema de clasificación que había ideado. Hubo un cambio de enfoque del uso de documentos e informes de anticuarios al trabajo de campo, y una insistencia en un registro completo de cada sitio, edificio u objeto, con planos y descripciones originales hechos por la propia Comisión. A partir de entonces, se identificarían rutinariamente categorías o tipos de estructuras y objetos, anotando cualquier variación significativa en los detalles, y sería más frecuente hacer referencia a los métodos utilizados por las Comisiones inglesa y escocesa para describir y cartografiar los monumentos.
No se aprovechó la oportunidad de ampliar el ámbito de competencias de los investigadores de la Comisión a los edificios posteriores a 1714, pero este año se avanzó con respecto a las directrices anteriores. Ahora se prestaría especial atención a las estructuras domésticas de todo tipo, incluidas las "viviendas más humildes". Otra novedad fue la consulta con "árbitros oficiales" cuyo asesoramiento especializado complementaría la experiencia del pequeño número de comisionados, especialmente en campos de conocimiento nuevos y en desarrollo. Esto permitió a la Comisión contratar asesores del calibre de JE Lloyd y Mortimer Wheeler .
En los dos años restantes de su mandato, Owen puso orden en el trabajo que ya se había hecho en Anglesey. Su sucesor, Wilfred J. Hemp, se encargó de supervisar la plena aplicación de las nuevas directrices. Como inspector experimentado de monumentos galeses en la Oficina de Obras y defensor franco de la arqueología y los arqueólogos, en muchos sentidos Hemp era ideal para la tarea. Por otra parte, las cargas administrativas en un período de depresión económica le resultaban tediosas y sus insistentes intentos de exprimir recursos del Tesoro, "singularmente mal informado", parecen haber sido menos eficaces que los esfuerzos de Vincent Evans, que estaba familiarizado con los pasillos de Whitehall.
El presupuesto anual de la Comisión se elevó de £1.250 a £1.700 en el momento del nombramiento de Hemp, pero la historia de la década siguiente es esencialmente una lucha constante por parte del presidente y el secretario para conseguir personal investigador experto y refinar la calidad de los informes, basándose en los principios de 1926. Leonard Monroe, un arquitecto de formación, fue designado como asistente del secretario, y Hemp decidió contratar a Stuart Piggott , un joven arqueólogo con una distinguida carrera por delante, en lugar de un mecanógrafo (pero con un salario de mecanógrafo de £3 a la semana). Convencido de que cada miembro especialista de "un personal esquelético de tres debería ser un hombre de primera clase", Hemp, sin embargo, calculó que se necesitarían cuarenta años para completar los inventarios del condado según el estándar ahora adoptado.
La prueba de fuego de la estrategia revisada de la Comisión y de la gestión de Hemp fue el inventario de Anglesey, en el que se venía trabajando desde mediados de los años 1920. En noviembre de 1929, Hemp calculó que "debería estar terminado en unos cuatro años, si se pueden conseguir los servicios de una mecanógrafa". En opinión de Hemp, también dependía de reforzar la dotación de personal, en particular en arqueología de campo; pero, mientras el gobierno se enfrentaba a crisis económicas durante los años siguientes, el Tesoro mostró poca simpatía. Un desesperado Leonard Monroe amenazó repetidamente con dimitir, y en 1933 Stuart Piggott lo hizo. Incluso Hemp se sintió impulsado a decir a los comisionados que, a partir de entonces, sólo podían contar con recibir la "asignación legal" de su tiempo.
Finalmente, el libro de Anglesey se publicó en 1937. Su planteamiento y estructura marcaron la pauta para los volúmenes de inventario que seguirían durante el medio siglo siguiente. Una de sus características más llamativas fue su énfasis en el estudio comparativo de yacimientos y edificios y en el uso de ejemplos para establecer tipos de estructuras con el fin de proporcionar una comprensión más profunda de las sociedades del pasado. Las descripciones de los yacimientos se organizaron por parroquias, se proporcionaron generosamente mapas y planos, la ortografía de los topónimos galeses siguió los principios recomendados por JE Lloyd en lugar de las prácticas anticuadas del Ordnance Survey, y se incluyó un útil glosario de términos. El libro fue elogiado porque "no sólo estableció un nuevo estándar para el trabajo en Gales, sino que también abordó de manera más exhaustiva la arqueología y la historia del distrito en cuestión que las publicaciones de las Comisiones de Inglaterra y Escocia". Vincent Evans, el presidente de larga trayectoria que había presidido la transformación del trabajo de la Comisión, murió en noviembre de 1934, antes de que se publicara el inventario de Anglesey. Fue sucedido por el conde de Plymouth.
El siguiente punto del orden del día fue el inventario de Caernarfonshire . Había mucho que decir sobre la aplicación de los conocimientos adquiridos en Anglesey al condado inmediatamente al otro lado del estrecho de Menai, y ya se había realizado una recopilación esporádica de materiales sobre Caernarfonshire. Pero la Segunda Guerra Mundial causó una importante interrupción en los planes de la Comisión para este volumen. Durante la guerra, Hemp dirigió la Comisión evacuada desde su casa en Criccieth . Esto le permitió dedicar días felices a la investigación y la escritura sobre un condado que era la prioridad de la Comisión. Su interés de larga data en la historia, la genealogía y la heráldica se aplicó a la riqueza de las tallas de piedra e inscripciones medievales, y su experiencia como inspector de la Oficina de Obras le permitió informar en 1941 sobre las limpiezas en el castillo de Conwy para que se pudieran realizar ampliaciones a su nuevo plan de inspección. Poco después de que terminara la guerra, Hemp se jubiló y Leonard Monroe se mudó a otro lugar. En términos de personal experimentado y, por lo tanto, la continuidad de su trabajo, la Comisión se encontraba en una encrucijada.
Durante la guerra se inició otra línea de investigación y registro que más tarde se uniría a la Comisión Real. Se trata de la creación en 1940 del Registro Nacional de Edificios de Inglaterra, Escocia y Gales, debido a la preocupación de que los edificios pudieran ser destruidos por la acción enemiga sin que se hubiera hecho ningún registro de ellos. Con recursos limitados, se emprendió la formidable tarea de recopilar rápidamente un archivo arquitectónico nacional, y en un espacio de tiempo muy corto acumuló una impresionante colección de fotografías y dibujos, incluida la ya establecida Biblioteca Conway del Instituto Courtauld. Leonard Monroe fue cedido al Registro Nacional de Edificios de la Comisión Real para cubrir el sur de Gales. También se contrató a fotógrafos de todo el país para fotografiar edificios en áreas consideradas de mayor riesgo: el más prolífico de los que trabajaron en Gales fue George Bernard Mason, que produjo fotografías de calidad excepcional. Después de la guerra, los fotógrafos del Registro Nacional de Edificios comenzaron a registrar edificios antes de la nueva amenaza que planteaba la demolición, ya que los propietarios de muchas casas hermosas ya no podían permitirse mantenerlas.
En 1946, la Comisión Real tenía claro su programa de trabajo futuro: completar el inventario de Caernarfonshire siguiendo las pautas modernas. Pero era necesario tomar decisiones más inmediatas sobre dónde debería tener su sede la Comisión y quién dirigiría a su reducido personal. AHA Hogg (fallecido en 1989) fue nombrado secretario en 1949. Hogg era ingeniero civil de profesión, pero tenía fuertes intereses y experiencia de campo en arqueología que se remontaban a su adolescencia. Llegó a la Comisión Real tras una cátedra de ingeniería en la Universidad de Cambridge . Hogg era un trabajador de campo por excelencia, que imbuyó a dos generaciones de investigadores de los principios y prácticas del registro riguroso, utilizando cadenas, cintas y teodolitos. Probablemente a instancias suyas, se decidió establecer la Comisión en Aberystwyth en lugar de regresar a Londres. Aberystwyth tenía las ventajas de una ubicación central en Gales y de instalaciones académicas cercanas en la Biblioteca Nacional de Gales . La Comisión ha permanecido en Aberystwyth desde entonces.
En 1949, el resto del personal de la Comisión estaba formado en su mayoría por jóvenes e inexpertos, con la singular excepción de CN Johns, que tenía amplios conocimientos como arqueólogo de castillos de las Cruzadas en el Departamento de Antigüedades de Palestina en los años 1930 y 1940, e inmediatamente después de la guerra había sido cedido por la Comisión Real para ser el controlador británico de antigüedades y excavaciones en Libia. Su nombre fue un referente en la arqueología de Oriente Medio durante mucho tiempo después, y aplicó su experiencia de campo con buenos resultados en el norte de Gales. Durante los años de recuperación y creciente prosperidad en los años 1950 y principios de los 1960, el personal aumentó en número y se especializó tanto en estudios de campo como en registros de sitios y edificios, y finalmente contó con un fotógrafo especializado y un ilustrador profesional, todos cuyos servicios garantizaron que los tres volúmenes de Caernarfonshire publicados entre 1956 y 1964 mantuvieran y mejoraran los estándares alcanzados en el libro de Anglesey veinte años antes.
El racionamiento de gasolina había retrasado inicialmente el trabajo de campo, que se hizo más difícil también por el terreno montañoso y el mal tiempo. Se realizó una importante modificación de los principios para ampliar la fecha límite para registrar la arquitectura vernácula de Gales de 1714 a 1750, con algún examen de los edificios construidos entre esa fecha y 1850. Estos cambios en la evolución de la interpretación de la Comisión de los "monumentos históricos" reflejaban el paso del tiempo y la vida de los edificios, así como las ideas sobre lo que debía registrarse y conservarse. En los condados más industrializados de Gales, esto pronto plantearía cuestiones muy importantes para el futuro programa de la Comisión. Al igual que el énfasis anterior en las "viviendas más humildes" en el inventario de Anglesey (del que apareció una nueva edición en 1960), las modificaciones sin duda debieron mucho a Cyril Fox, todavía uno de los comisionados, y a la publicación de sus tres volúmenes y los de Lord Raglan sobre las casas de Monmouthshire en 1951-4.
Los libros de Caernarfonshire abrieron nuevos caminos con el registro de cientos de cabañas y sistemas de campos, descripciones de lugares como la del castillo de Caernarfon (en el volumen II) y el espacio dedicado a la arquitectura vernácula local y a las pequeñas iglesias de la campiña de Caernarfonshire. El volumen II registró los descubrimientos del campamento de marcha romano en Penygwryd y del fuerte romano en Pen Llystyn. El volumen III incluyó el primer estudio completo jamás realizado de Bardsey, la Isla de los Santos. Toda la empresa se basó en una multiplicidad de hábiles planos y mapas, así como en cientos de fotografías.
En 1963, la responsabilidad del Registro Nacional de Edificios se transfirió a las tres Comisiones Reales y se fusionó con los registros recopilados durante el curso de su propio trabajo durante el medio siglo anterior. Las Comisiones recibieron la autorización explícita de continuar con esta labor arquitectónica establecida. En Gales, Peter Smith fue designado como registrador de emergencia con especial responsabilidad sobre la arquitectura doméstica. En esta etapa, la Comisión también había acumulado un archivo considerable de dibujos, estudios y fotografías a través de su propio programa de inventario. Estos registros documentaban sitios arqueológicos y edificios de todos los períodos, y la fusión creó un archivo nacional sustancial que fue rebautizado como Registro de Monumentos Nacionales de Gales para reflejar su alcance e importancia únicos. Sus funciones principales eran "proporcionar un índice de todos los monumentos, de modo que los investigadores puedan ser dirigidos de inmediato a la mejor información sobre cualquier estructura; y llenar los vacíos en esa información". Estos ambiciosos e importantes objetivos dieron como resultado un índice de tarjetas clasificado, innovador en su época, para cada sitio y estructura conocidos en Gales. Dirigido por CH Houlder, sentó las bases del archivo estructurado, la base de datos y el servicio de consulta de la Comisión tal como son hoy.
A los monumentos del Registro de Monumentos Nacionales de Gales se les asigna un Número de Registro Primario Nacional o NPRN. [17]
Cuando la Comisión se dispuso a inspeccionar el condado de Glamorgan , se encontró con un conjunto de obras arquitectónicas mucho más amplio y complejo que el de los inventarios anteriores. Se necesitaba una mayor proporción del tiempo de los investigadores para el estudio arquitectónico que para la arqueología tradicional de movimiento de tierras, y se comprendió que sería posible avanzar en el trabajo de forma más eficiente si se abandonaba el sistema de registro por parroquias en favor de un registro por una combinación de período y tipo de monumento. Por tanto, el Volumen I, publicado en 1976, se centró exclusivamente en el Glamorgan prehistórico y medieval temprano y representó un cambio importante. Este y los planes para futuros volúmenes temáticos en el inventario de Glamorgan fueron esencialmente obra de AHA Hogg y su equipo. Aunque el propio Hogg se había jubilado como secretario en 1973, continuó prestando sus servicios a la Comisión hasta bien entrada la setentena.
Mientras tanto, varios otros acontecimientos importantes habían ampliado las responsabilidades de la Comisión Real. En 1969, tomó la iniciativa de elaborar una lista de información para las autoridades locales. Los comisionados eran conscientes de la inevitable lentitud del programa de inventario detallado y autorizado, y parecía útil complementarlo con un estudio rápido de los monumentos que corrían cada vez más riesgo de sufrir daños urbanísticos: se definieron como "todo tipo de estructuras antiguas que ya no son aptas para un uso activo", una definición que permitía la inclusión de ciertos monumentos industriales pero excluía iglesias y mansiones. Otra ventaja de este nuevo proyecto fue que se podía dar prioridad a dos condados que hasta entonces no tenían inventarios. Sin embargo, sólo se publicaron dos de estas nuevas listas: la primera para Cardiganshire en 1970 y la segunda en 1973 para los "Monumentos antiguos" de Monmouthshire.
Un segundo experimento aprovechó el creciente archivo de yacimientos excavados y registrados de la Comisión. En 1971 publicó lo que consideró "el primero de una serie de informes con los que... el Registro de Monumentos Nacionales de Gales espera proporcionar información sobre los principales monumentos de campo para los que no existen descripciones adecuadas". Se trataba de un estudio detallado del asentamiento de cabañas de la isla de Gateholm, Pembrokeshire. Para otro desarrollo, los comisionados recurrieron a uno de los investigadores principales, Peter Smith , que había estado estudiando durante varios años la evolución histórica y estilística de los tipos de casas en Gales. El libro resultante, Houses of the Welsh Countryside , que se publicó a fines de 1975 para coincidir con el Año del Patrimonio Arquitectónico, demostró que los inventarios podían adoptar otra forma, como estudios nacionales de un tema. El libro de Smith, una contribución de importancia europea a la historia de la arquitectura doméstica, se publicó con gran éxito y apareció una edición ampliada en 1988.
Las excavaciones fueron una actividad destacada de la Comisión Real durante el periodo de Hogg como secretario, lo que reflejaba sus propios intereses y la escasez de otras organizaciones que las llevaran a cabo. Por ejemplo, entre 1957 y 1960, el personal se desvió a la excavación de rescate del fuerte romano en Pen Llystyn, Caernarfonshire, y en 1962 Hogg dirigió las excavaciones de rescate asociadas con un proyecto hidroeléctrico en el sitio de túmulos de la Edad de Bronce en Aber Camddwr, Cardiganshire. Durante varias temporadas en la década de 1960, LAS Butler realizó excavaciones en la Conwy medieval, incluido el jardín de la vicaría, donde posiblemente se había destruido un edificio medieval durante la revuelta de Owain Glyn Dŵr. Otras excavaciones en esta época formaban parte del programa de inventario de Glamorgan, como en Harding's Down en Gower, donde se cortó una sección de la muralla y se revelaron una entrada y dos plataformas de cabañas en un castro de la Edad de Hierro. La Comisión realizó muchos descubrimientos arqueológicos importantes, entre los que se incluye la identificación de seis nuevos campamentos de marcha romanos entre 1954 y 1972.
De gran importancia para el futuro fueron los ensayos que la Comisión llevó a cabo a principios de los años 70 con el uso de la fotografía aérea vertical para acelerar el estudio de lugares de importancia nacional: en 1973, en los castros de las colinas de Gaer Fawr y Carn lngli, en Pembrokeshire, y en 1974, en Carn Goch, un castro de Carmarthenshire. La metodología también se adoptó para el yacimiento medieval del castillo de Cefnllys, en Radnorshire.
El personal de la Comisión participó activamente en el mundo arqueológico en general durante el período de posguerra. Hogg mantuvo una fructífera colaboración con el historiador de castillos, DJC King, para recopilar listas de los primeros castillos y castillos de mampostería de Gales y las Marcas. Él y varios colegas colaboraron para publicar los informes de las excavaciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial en el castro de Pen Dinas, en Aberystwyth.
El cuarto secretario de la Comisión Real, Peter Smith (de 1973 a 1991), se había unido a la organización en 1949 después de un breve período como arquitecto en prácticas durante el cual se desilusionó con la tendencia modernista predominante en la arquitectura. Al principio, su principal objetivo era continuar con el inventario de Glamorgan, y se publicaron cinco volúmenes enormes entre 1976 y 2000 que fueron muy elogiados, aunque incluso cuando terminó el milenio el plan no se había realizado por completo. Al mismo tiempo, se avanzó en los sitios y monumentos de Brecknock y se comenzó una revisión del libro de Radnorshire de 1913 para ponerlo a la altura de los estándares académicos modernos. El presidente de la Comisión, WF Grimes , alentó un mayor interés en los restos industriales, aunque él mismo era un prehistoriador notable. Se prestó especial atención a los primeros sistemas de comunicaciones del valle de Swansea: un preludio a estudios más amplios de los canales de Gales y los restos de las industrias de la región de Swansea.
En las décadas de posguerra, la Comisión Real apoyó constantemente el movimiento de historia de los condados de Gales y, con el tiempo, prácticamente todos los volúmenes que aparecieron (y siguen apareciendo) en la serie de historias de los condados de Glamorgan, Cardigan, Pembroke, Merioneth y Monmouth se basaron en el archivo de la Comisión para obtener ilustraciones y, en algunos casos, en su personal y comisionados para los capítulos.
Por otra parte, el papel de la Comisión Real en las excavaciones estaba destinado a cambiar a partir de los años 1970. La creación de los cuatro Welsh Archaeological Trusts como unidades de excavación eliminó la necesidad de que la Comisión estuviera tan centralmente involucrada en esa actividad como lo había estado antes.
Tras la creación de English Heritage para cubrir las funciones del entorno histórico en Inglaterra, se decidió dar un nuevo enfoque a las Comisiones Reales. El gobierno contrató a consultores de gestión para que examinaran la "relación calidad-precio". En lo que respecta a Gales, en 1988 su informe afirmaba que "nuestra fuerte impresión de la RCAHMW es que lo mejor se ha convertido en enemigo de lo bueno. Es introspectiva, más bien con el aura de un departamento universitario anticuado, no ha reconocido la necesidad de buenas prácticas de gestión y la Comisión no ha reconocido plenamente el valor de integrar actividades no inventariables en sus prioridades... Si la RCAHMW ha de representar una buena relación calidad-precio, es necesario que haya una importante reorientación de los esfuerzos". Este informe fue aceptado por el gobierno.
El debate sobre la utilidad de los inventarios "estáticos" de los condados en un mundo cambiante en el que los promotores, los planificadores y los propietarios necesitaban acceso directo a información actual y fiable sobre el entorno histórico se ha prolongado durante décadas. En la década de 1960 se produjo el primer alejamiento de la compilación de inventarios con la creación de los Registros de Monumentos Nacionales en Gales, Escocia e Inglaterra, lo que concretó el concepto de registro dinámico. Este registro dinámico se hizo realidad gracias al trabajo de los Welsh Archaeological Trusts , que fueron pioneros en el desarrollo de Registros de Entorno Histórico (HER) informatizados en la década de 1970. El pionero de esto fue Don Benson, que entonces era el director ejecutivo del Dyfed Archaeological Trust , y los HER siguen siendo fundamentales para la prestación de servicios arqueológicos públicos en todo Gales en la actualidad. [18] El papel "activo" de los HER se ve respaldado por el papel de "archivo" del NMRW.
Desde el punto de vista de la Comisión Real, antes de su creación se había estudiado una alternativa al registro estático de los inventarios: el registro de yacimientos arqueológicos para su representación cartográfica del Ordnance Survey (OS), que a su debido tiempo se incorporaría a las Comisiones Reales. El oficial de arqueología del Ordnance Survey, CW Phillips, argumentó que "este aspecto continuo del trabajo es de gran importancia y se compara favorablemente con el de otras instituciones que no pueden continuar su trabajo en él de manera efectiva una vez que han completado el inventario de un condado, por excelente que sea normalmente ese inventario". Advirtió que no se puede esperar que las Comisiones Reales completen sus inventarios "antes de que gran parte del material de su investigación haya sido dañado o destruido". Las antigüedades se habían mostrado en los mapas del OS desde finales del siglo XVIII (al menos dos de las características icónicas de estos mapas se introdujeron por primera vez en Gales: la escritura gótica para las antigüedades en 1812 y la tipografía egipcia para los restos romanos en 1816). Hasta el final de la Gran Guerra, la identificación e interpretación de las antigüedades se había llevado a cabo consultando a expertos y anticuarios locales, pero en 1920 el Servicio de Arqueología nombró a su primer oficial arqueológico, OGS Crawford, quien creó un grupo pequeño pero experto, que incluía a WF Grimes, quien más tarde se convirtió en presidente de la Comisión Galesa. A lo largo de los años 1950 y 1960, la rama de arqueología del Servicio de Arqueología reunió un considerable volumen de material sobre antigüedades, que iba mucho más allá de lo que se requería para la cartografía. El índice de yacimientos incluía una breve descripción e interpretación de cada yacimiento, con referencias bibliográficas y observaciones de campo. Por lo general, estos iban acompañados de un plano medido, normalmente a la escala cartográfica básica adecuada, pero a veces complementado con planos ampliados y secciones transversales para facilitar la interpretación y ayudar a la elaboración del mapa publicado.
En 1983, la división arqueológica del Servicio se transfirió a las tres Comisiones Reales junto con su inestimable índice de sitios y la responsabilidad de inspeccionar, interpretar y mantener un registro de los sitios arqueológicos representados en los mapas del Servicio Real. En Gales, desde entonces, la propia Comisión Real ha seguido proporcionando información cartográfica al Servicio de Ordnance para escalas básicas y para cartografía derivada, como la popular serie Landranger a escala 1/50.000. El suministro de esta información es un producto inestimable de los proyectos de investigación arqueológica de la Comisión Real, que garantiza que todos los usuarios de los mapas del Servicio de Ordnance puedan apreciar los sitios históricos representados.
En 1988, los consultores calcularon que sólo el 11 por ciento de los recursos de la Comisión se destinaban al Registro de Monumentos Nacionales de Gales. En consecuencia, recomendaron un ajuste del equilibrio en el programa de publicaciones de la Comisión: se debía dar mayor prioridad al Registro de Monumentos Nacionales "como destino de... los datos de reconocimiento" de Gales, y se debían desarrollar tecnologías informáticas para "el almacenamiento, la recuperación y la difusión de los datos". Junto con la mejora de las estructuras de gestión y el énfasis en la formación del personal para garantizar la capacidad futura de la Comisión, había un mandato claro para el nuevo presidente, el profesor J. B. Smith, y el nuevo secretario, Peter White, que procedía de English Heritage y tenía una amplia experiencia en gestión administrativa y financiera; ambos fueron nombrados en 1991. Al año siguiente, una Orden Real revisada confirmó las prioridades modificadas de la Comisión Real.
En 1991 se creó el puesto de tecnología de la información, que es crucial, y Terry James reformuló, aunque con bastante retraso, los datos de la Comisión e introdujo el registro electrónico. El uso del mismo software que se utilizaba para los registros de sitios y monumentos regionales ayudó a la Comisión a liderar una asociación que dio como resultado el intercambio de datos a través de la Base de Datos Nacional Ampliada (END).
La ampliación del programa de reconocimiento aéreo de la década de 1980 y la introducción de la prospección para abarcar todas las extensas tierras altas de Gales siguen contribuyendo a la arqueología galesa al localizar miles de sitios hasta entonces insospechados. Se necesitaron mayores habilidades de gestión para operar la infraestructura cada vez más compleja de la Comisión y el edificio Plas Crug en Aberystwyth, al que la Comisión se trasladó en 1990.
Al mismo tiempo, se aprovechó al máximo el indudable profesionalismo y erudición del personal de la Comisión, como lo demostró el gran proyecto de las Capillas No Conformistas de Gales, que se llevó adelante en colaboración con la organización voluntaria Capel. Con el tiempo, todos esos proyectos pasaron a asignarse a una de las tres ramas, que abarcaban las funciones principales de encuesta e investigación, gestión de la información y servicios públicos, con una estrecha colaboración entre el personal de cada una de ellas.
Las publicaciones de la Comisión siguieron demostrando ser un punto fuerte y se extendieron mucho más allá de los inventarios del condado. Se produjeron libros sobre temas de actualidad y lugares o edificios concretos. Se me vienen a la mente estudios sobre las minas de carbón de Gales, la catedral de Brecon, el castillo de Newport (Pembrokeshire) y Guns across the Severn (las fortificaciones del canal Severn). Poco a poco, a partir de los años 90, también se desarrolló una cartera de actividades de divulgación para complementar la gestión del archivo, apoyada por un funcionario de educación y organizada desde una biblioteca renovada que da la bienvenida al público.
El archivo de la Comisión Real dio a la organización una nueva razón de ser . Años de subcapitalización del Registro de Monumentos Nacionales habían significado que no tenía ayudas de búsqueda modernas y efectivas. La informatización de los datos de los registros comenzó a liberar sus riquezas, incluida la colección de imágenes, la más grande de su tipo en Gales y la mitad de grande que la de la Biblioteca Nacional. El Registro de Monumentos Nacionales se había convertido en un recurso nacional de una naturaleza diferente a la de los registros de sitios y monumentos regionales. Se expandió rápidamente con donaciones significativas de muchas fuentes públicas y privadas que complementaron el estudio detallado y los registros fotográficos de la propia Comisión. De vez en cuando se producen transferencias de muchas otras organizaciones públicas, incluida Cadw en nombre del Gobierno de la Asamblea de Gales . Se han aceptado colecciones importantes de los sectores privado y comercial, una de las más notables es la adquisición en 2008 de la colección Aerofilms de fotografías aéreas oblicuas históricas. Hoy, las fotografías del Registro de Monumentos Nacionales son la colección nacional más grande de Gales, con aproximadamente 1,5 millones de imágenes. Un anticipo del futuro fue la participación de la Comisión en el proyecto Gathering the Jewels, que brindó la oportunidad de poner a disposición en línea muchas imágenes notables del Registro de Monumentos Nacionales e inició un programa de digitalización que sigue siendo una de las prioridades de la Comisión en su servicio al público. [ cita requerida ]
Para facilitar el acceso público a sus archivos y colecciones, la RCAHMW se asoció con su homóloga escocesa . Esta asociación se denominó SWISH (Shared Web Information Services for Heritage) y se diseñó para desarrollar servicios públicos en línea. Esta colaboración fue el primer proyecto de este tipo entre las dos administraciones descentralizadas que se había creado recientemente. SWISH apoyó a Coflein, el portal de Internet de la Comisión: contiene información sobre unos 80.000 sitios y monumentos de Gales. Gran parte de la información sobre Coflein se deriva de los Registros del entorno histórico de los Welsh Archaeological Trusts ; la información también proviene del catálogo del archivo del Registro de monumentos nacionales. En 2006, SWISH comenzó a desarrollar el Portal Histórico de Gales, que ofrece acceso a los registros del entorno histórico de una amplia gama de entidades, entre ellas Amgueddfa Cymru – Museum Wales , Cadw y los cuatro Welsh Archaeological Trusts .
La colaboración SWISH permitió acceder al Registro de Monumentos Nacionales mediante la búsqueda de mapas en línea. Finalizó en 2019 y la Comisión Real ha comenzado a desarrollar su propio sistema para reemplazarlo, aunque no en colaboración con otras organizaciones patrimoniales de Gales.
En 2008 , la BBC emitió una serie de televisión de cinco episodios sobre las investigaciones de campo de la Comisión, Hidden Histories , en BBC2 Wales y en 2009 en BBC4. En el verano de 2009 se estaba produciendo una segunda serie. Ambas series fueron realizadas por Element Productions Ltd y presentadas por Huw Edwards .
En mayo de 2012, el Gobierno galés anunció que deseaba "crear un proceso mediante el cual las funciones básicas de la Comisión Real pudieran fusionarse con otras organizaciones, incluida Cadw ". [19] [20] La fusión habría sido similar a la realizada en Inglaterra en 1999, cuando la Comisión Real Inglesa fue absorbida por English Heritage . Tras un ejercicio de consulta, el Ministro de Cultura y Deporte anunció en enero de 2014 que las dos organizaciones permanecerían separadas por el momento. [21]
El RCAHMW mantiene y conserva el Registro de Monumentos Nacionales de Gales (NMRW), que contiene una colección nacional de información sobre el patrimonio arqueológico, arquitectónico e histórico de Gales y ofrece un servicio de información pública, que se basa tanto en fuentes de archivo como publicadas y se beneficia del asesoramiento especializado del personal del RCAHMW. El Registro de Monumentos Nacionales incluye dibujos, fotografías, mapas, planos y descripciones de un total de más de 80.000 sitios, edificios y restos marítimos. Con 1,5 millones de fotografías, es el archivo fotográfico más grande de Gales. El NMRW es un archivo con fines de investigación, a diferencia de los Registros del Entorno Histórico mantenidos por los Fideicomisos Arqueológicos de Gales en nombre de los Ministros galeses por estatuto, que son el principal registro activo de todo Gales.
El Registro de Monumentos Nacionales de Gales acepta consultas de personas y organizaciones interesadas en los numerosos y variados aspectos del patrimonio de Gales.
La biblioteca de referencia especializada de la Comisión contiene libros y revistas que pueden consultarse durante el horario de apertura al público. También pueden adquirirse ejemplares del material del archivo.
Desde su creación en 1908, la Comisión Real se ha ganado la reputación de mantener su experiencia y desarrollar normas para la prospección, interpretación y reconstrucción de edificios históricos y sitios arqueológicos tanto en tierra como bajo el mar. En la actualidad, nuestro trabajo abarca prospecciones arqueológicas, registros arquitectónicos, prospecciones y registros marítimos, prospecciones aéreas y con drones, a menudo trabajando en colaboración con socios.
Desde la compra de nuestro primer dispositivo de medición electrónico (EDM) en 1984, nos hemos esforzado por incorporar tecnologías digitales innovadoras en nuestro trabajo para promover y mejorar nuestra comprensión del patrimonio de Gales.
El equipo de investigación y estudio utiliza una amplia gama de técnicas de estudio digital para estudiar el patrimonio diverso de Gales. Se emplean estudios con teodolitos de estación total (TST), estudios con sistema global de navegación por satélite (GNSS), escaneo láser aerotransportado (LiDAR), escaneo láser terrestre, fotogrametría y fotografía de gigapíxeles para proporcionar un registro tridimensional detallado y de alta precisión de sitios, paisajes, estructuras y edificios. Desde 2017, el estudio con drones se ha utilizado tanto para fotografías y videos a baja altitud como para fotogrametría de sitios y edificios complejos.
Estos datos se archivan en el Registro de monumentos nacionales de Gales, lo que crea un registro permanente del sitio para su consideración en el futuro, y se ponen a disposición a través de Sketchfab. En conjunto, la investigación y el registro siguen siendo la base esencial para comprender e interpretar los sitios y monumentos de Gales.
El Registro de monumentos nacionales de Gales (NMRW) contiene información sobre el entorno histórico de Gales. Incluye casi dos millones de elementos, entre fotografías, dibujos, estudios, informes y mapas. [22]
Coflein es la base de datos en línea del Registro de Monumentos Nacionales de Gales (NMRW). El nombre se deriva del galés cof (memoria) y lein (línea). Coflein contiene detalles de miles de sitios arqueológicos, monumentos, edificios y sitios marítimos en Gales, junto con un índice de los dibujos, manuscritos y fotografías que se encuentran en las colecciones de archivos del NMRW. [23] Coflein es un archivo , mientras que los Registros del Entorno Histórico son un recurso legal mantenido por los Fideicomisos Arqueológicos de Gales en nombre de los Ministros galeses y son el principal registro activo de todo Gales.
La Comisión ha publicado más de cien libros que desarrollan y promueven la comprensión de aspectos del entorno histórico.