El teniente general Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers FRS FSA FRAI (14 de abril de 1827 - 4 de mayo de 1900) fue un oficial inglés del ejército británico , etnólogo y arqueólogo . [1] Se destacó por sus innovaciones en la metodología arqueológica y en la exhibición de colecciones arqueológicas y etnológicas en museos. Su colección internacional de aproximadamente 22.000 objetos fue la colección fundadora del Museo Pitt Rivers en la Universidad de Oxford, mientras que su colección de arqueología inglesa del área alrededor de Stonehenge forma la base de la colección del Museo de Salisbury en Wiltshire. [2]
Durante la mayor parte de su vida utilizó el apellido Lane Fox, bajo el cual se publicaron sus primeros informes arqueológicos. En 1880 adoptó el apellido Pitt Rivers al heredar de Lord Rivers (un primo) una propiedad de más de 32.000 acres en Cranborne Chase . [3]
Su apellido suele escribirse como "Pitt-Rivers". [4] Su segundo nombre a veces se escribe como "Lane-Fox". [5] [6]
Nacido como Augustus Henry Lane-Fox en Bramham cum Oglethorpe, cerca de Wetherby , en Yorkshire , [7] era hijo de William Lane-Fox y Lady Caroline Douglas, hermana de George Douglas, decimoséptimo conde de Morton . Los políticos George Lane-Fox y Sackville Lane-Fox eran sus tíos.
En 1880, Lane Fox heredó las propiedades de su primo, Horace Pitt-Rivers, sexto barón Rivers, y con ellas el resto de la fortuna de Richard Rigby . Fue "un acontecimiento que transformó su vida". Se le exigió que adoptara el apellido Pitt-Rivers como parte del legado "ya sea solo o además de su apellido". [8] El 3 de febrero de 1853, [9] Pitt-Rivers (todavía con el apellido Fox) se casó con la honorable Alice Margaret Stanley (1828-1910), hija del político Edward Stanley, segundo barón Stanley de Alderley y de la activista por la educación de las mujeres Henrietta Stanley, baronesa Stanley de Alderley . Alice tenía una gran cantidad de hermanos activos en los asuntos públicos de la época, varios de los cuales se casaron con miembros de familias prominentes. El Museo Pitt Rivers sugiere que parte de la colección fundadora, en particular algunos artículos indígenas, pueden haber provenido de John Constantine Stanley (1837-1878), hermano menor de Alice. [10]
Augustus y Alice tuvieron nueve hijos que llegaron a la edad adulta; nacieron entre 1855 y 1866. [11] Como todos nacieron antes de que Augustus tomara el nuevo apellido en 1880, sus nacimientos están registrados bajo el nombre de Fox (o Lane-Fox).
Los descendientes de Augustus incluyen a su nieto, el antropólogo, eugenista y antisemita George Pitt-Rivers , quien fue internado en 1940 bajo la Regulación de Defensa 18B . [13] Los hijos de George incluyeron a Michael Pitt-Rivers y a su hermano, el antropólogo y etnógrafo Julian A. Pitt-Rivers . Una generación más incluye al tataranieto de Augustus, el ecuestre William Fox-Pitt .
Lane Fox tuvo una larga y exitosa carrera militar como oficial de Estado Mayor . Fue educado en el Royal Military College, Sandhurst , durante seis meses a la edad de catorce años y fue comisionado en la Guardia de Granaderos el 16 de mayo de 1845 como alférez . [14] En el transcurso de una carrera militar de treinta y dos años, aunque muy interrumpida por licencias, solo vio una acción importante en primera línea, en la Batalla de Alma en 1854. Poco después de la batalla, fue declarado no apto para el servicio activo y regresó a Inglaterra. [8] En 1851 se convirtió en miembro del comité para experimentar e informar sobre los respectivos méritos de los mosquetes de ánima lisa del ejército. Fue designado para Woolwich para instruir en el uso del nuevo rifle Minié en 1852. Posteriormente, fue en gran parte responsable de fundar la escuela de Mosquetería Hythe en Kent y se convirtió en su instructor principal, revisando su manual de Instrucción de Mosquetería . El resto de su carrera militar giró en torno a la instrucción de mosquetería y en 1858 publicó un artículo sobre la mejora del fusil como arma de uso general . [15] [16] Compró un ascenso a capitán el 2 de agosto de 1850. [17] Fue ascendido al rango brevet de teniente coronel del ejército "por su distinguido servicio en el campo" durante la Guerra de Crimea . [18] El 15 de mayo de 1857, compró el rango de teniente coronel de la Guardia de Granaderos. [19] El entonces brevet - mayor Lane Fox fue nombrado miembro de la Quinta Clase de la Orden de Medjidie en 1858 por "distinguidos servicios ante el enemigo durante la [Guerra de Crimea]". [20] Fue ascendido a coronel el 22 de enero de 1867 [21] y a mayor general en 1877. [22] Pitt Rivers se retiró en 1882 y se le concedió el rango honorario de teniente general .
El interés de Pitt Rivers por la arqueología y la etnología comenzó en la década de 1850, durante sus destinos en el extranjero, y se convirtió en un científico destacado mientras era oficial militar en servicio. Su interés comenzó con la evolución del rifle, que se extendió a otras armas y herramientas, y se convirtió en coleccionista de artefactos que ilustran el desarrollo de la invención humana. Su colección se hizo famosa y, después de ser exhibida en 1874-1875 en el Museo Bethnal Green de Londres, fue presentada en 1885 a la Universidad de Oxford. [23] Fue elegido, en el espacio de cinco años, miembro de la Sociedad Etnológica de Londres (1861), la Sociedad de Anticuarios de Londres (1864) y la Sociedad Antropológica de Londres (1865).
En 1867, Pitt Rivers dejó el servicio militar a tiempo completo y empezó a cobrar media paga . [24] Ese mismo año, visitó una excavación arqueológica que estaba llevando a cabo en Yorkshire Wolds el canónigo William Greenwell , bibliotecario de la catedral de Durham y un arqueólogo reconocido, a quien pudo haber sido presentado por amigos mutuos George Rolleston o Albert Way . Pitt Rivers recibió su primera instrucción en excavación de Greenwell, y más tarde se describió a sí mismo como su alumno. [24] [25] Greenwell veía la arqueología como un proceso académico serio de recopilación de evidencia sobre períodos que carecían de registros escritos, en contraste con el "espíritu ignorante y codicioso de la mera caza de curiosidades"; puntos de vista que influirían en el propio enfoque de Pitt Rivers. [26] [24]
Cuando se jubiló, había reunido colecciones etnográficas que sumaban decenas de miles de objetos de todo el mundo. Influenciado por los escritos evolutivos de Charles Darwin y Herbert Spencer , los organizó tipológicamente y (dentro de los tipos) cronológicamente. Consideraba la arqueología como una extensión de la antropología y, en consecuencia, creó colecciones coincidentes de objetos arqueológicos y etnográficos para mostrar secuencias de desarrollo más largas que respaldaran sus puntos de vista sobre la evolución cultural. [27] Este estilo de organización, diseñado para resaltar las tendencias evolutivas en los artefactos humanos, fue una innovación revolucionaria en el diseño de museos.
Las colecciones etnológicas de Pitt Rivers forman la base del Museo Pitt Rivers , que sigue siendo una de las atracciones de Oxford . Sus investigaciones y colecciones abarcan períodos que van desde el Paleolítico Inferior hasta la época romana y medieval, y se extienden por todo el mundo. [28] El Museo Pitt Rivers conserva más de medio millón de artefactos etnográficos y arqueológicos, colecciones fotográficas y de manuscritos de todas partes del mundo. El museo fue fundado en 1884 cuando la universidad aceptó la donación de más de 20.000 artefactos de Pitt Rivers. La universidad le otorgó el Doctorado en Derecho Civil en 1886, y más tarde fue nombrado miembro de la Royal Society. [22] Las colecciones siguen creciendo, y el museo ha sido descrito como uno de los "seis grandes museos etnológicos del mundo". [29]
La Colección Wessex de Pitt Rivers se encuentra en el Museo de Salisbury , no lejos de Stonehenge . La Galería Wessex de arqueología abrió en 2014, financiada por el Heritage Lottery Fund y otras fuentes. Pitt Rivers y otros arqueólogos pioneros, como William Stukeley, que investigó por primera vez la prehistoria de Wiltshire, Cranborne Chase , Avebury y Stonehenge, son homenajeados en la galería.
Las propiedades que Pitt Rivers heredó en 1880 contenían una gran cantidad de material arqueológico de los períodos romano y sajón . Las excavó a lo largo de diecisiete temporadas, desde mediados de la década de 1880 hasta su muerte. Su enfoque era muy metódico para los estándares de la época, y se le considera el primer arqueólogo científico que trabajó en Gran Bretaña. Su innovación metodológica más importante fue su insistencia en que se recolectaran y catalogaran todos los artefactos, no solo los bellos o únicos. Este enfoque en los objetos cotidianos como clave para comprender el pasado rompió decisivamente con la práctica arqueológica anterior, que rayaba en la búsqueda de tesoros. Es el legado científico más importante y más duradero de Pitt Rivers. Su trabajo inspiró a Mortimer Wheeler , entre otros, a sumarse al enfoque científico de las técnicas de excavación arqueológica.
Tras la aprobación de la Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882 , Pitt Rivers se convirtió en el primer Inspector de Monumentos Antiguos: un puesto creado por el antropólogo y parlamentario John Lubbock , que se casó con la hija de Pitt Rivers, Alice. Encargado de catalogar los yacimientos arqueológicos y protegerlos de la destrucción, trabajó con su habitual celo metódico, pero se vio obstaculizado por las limitaciones de la ley, que le daba poco poder real sobre los terratenientes en cuyas propiedades se encontraban los yacimientos. Por consejo de Pitt-Rivers, Kit's Coty House y Little Kit's Coty House , Kent, estuvieron entre los primeros restos británicos antiguos que fueron protegidos por el estado. Se erigieron barandillas alrededor de las piedras para evitar el vandalismo. [30]
Pitt Rivers fue un miembro destacado de la Sociedad de Arqueología e Historia Natural de Wiltshire , y fue presidente de la sociedad desde 1890 [31] hasta 1893. [32]
La finca Rushmore cerca de Tollard Royal en Wiltshire fue parte de su herencia de 1880, y allí creó los Jardines Larmer Tree , un jardín de recreo que se abrió al público en 1885. [33]
En 1884 sirvió como Alto Sheriff de Dorset . [34]
Pitt Rivers era un defensor de la cremación . Aunque muchas personas creían que era inmoral destruir un cadáver, el movimiento de la cremación favorecía una forma práctica de deshacerse de los cuerpos. Pitt Rivers fue incinerado después de su muerte en 1900.
Entre las publicaciones de August Pitt Rivers se encuentran:
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Obras de o sobre Augustus Pitt Rivers en Wikisource