El mayor Michael Augustus Lane-Fox Pitt-Rivers (27 de mayo de 1917 - diciembre de 1999) fue un terrateniente del oeste de Inglaterra que ganó notoriedad en Gran Bretaña en la década de 1950 cuando fue llevado a juicio acusado de sodomía . Este juicio fue decisivo para atraer la atención pública (y la oposición) a las estrictas leyes contra los actos homosexuales vigentes en ese momento.
Pitt-Rivers era hijo del capitán George Henry Lane-Fox Pitt-Rivers y de la actriz Mary Hinton , que murió en 1979. Terrateniente y conservacionista del West Country con antecedentes pintorescos, su bisabuelo fue el teniente general AH Lane Fox Pitt-Rivers , cuya colección etnográfica , donada a la Universidad de Oxford en 1883, formó la base del Museo Pitt Rivers que lleva su nombre. [1] Michael Pitt-Rivers sirvió en la Segunda Guerra Mundial , obteniendo el rango sustantivo de capitán en 1946. [2]
En el verano de 1953, Lord Montagu de Beaulieu ofreció a su amigo Peter Wildeblood el uso de una cabaña de playa cerca de su finca en el campo. Wildeblood trajo consigo a dos jóvenes militares de la RAF , Edward McNally y John Reynolds. A los cuatro se unió el primo de Montagu, Michael Pitt-Rivers. En el juicio posterior, los dos aviadores declararon ante la Reina y afirmaron que había habido baile y "comportamiento descuidado" en la reunión. Wildeblood dijo que, de hecho, había sido "extremadamente aburrido". Montagu afirmó que todo fue notablemente inocente, diciendo: "Tomamos algunas bebidas, bailamos, nos besamos, eso es todo". [3]
Detenido el 9 de enero de 1954, en marzo de ese año Pitt-Rivers fue llevado ante los tribunales británicos, acusado de "conspiración para incitar a ciertas personas del sexo masculino a cometer delitos graves con personas del sexo masculino" o " sodomía ".
Pitt-Rivers, Montagu y Wildeblood fueron acusados. Pitt-Rivers y Lord Montagu negaron los cargos y también negaron que fueran homosexuales. [4] Después de un juicio de ocho días en Winchester Assizes , el 24 de marzo de 1954, Pitt-Rivers y Wildeblood fueron sentenciados a 18 meses y Lord Montagu a 12 meses de prisión como resultado de estos y otros cargos. Su caso finalmente condujo al Informe Wolfenden , que en 1957 recomendó la despenalización de la homosexualidad en el Reino Unido. Esto tardó diez años en suceder, con la Ley de Delitos Sexuales de 1967 .
Michael Pitt-Rivers se casó con Sonia Brownell , la viuda de George Orwell , en 1958. La pareja se divorció en 1965. [1] [5]
Pasó la mayor parte de su vida adulta con su pareja, William Gronow-Davis , quien heredó su patrimonio tras su muerte. [6]
Pitt-Rivers gastó gran parte de su riqueza en una vida de viajes, financiada con la venta de las tierras más productivas de la finca Rushmore que heredó en Dorset . En 1991, comenzó a restaurar los jardines de Larmer Tree en Wiltshire , que habían estado abandonados desde que su abuelo murió en 1900. Los jardines reabrieron al público en 1995. [7] [8] Él y Gronow-Davis coleccionaron muchas obras de arte, incluidas esculturas de su amiga Elisabeth Frink . [9]
Michael Pitt-Rivers murió en diciembre de 1999, a los 82 años.
El papel de Pitt-Rivers en la despenalización de la homosexualidad en 1967 se exploró en el docudrama de Channel Four de 2007 A Very British Sex Scandal , [10] y en la película de la BBC de 2017 Against The Law . [11]
William Gronow Davis fue el compañero de toda la vida del difunto Michael Pitt-Rivers. ... Tanto William como Michael fueron grandes mecenas de las artes y entre sus amigos se encontraba Dame Elisabeth Frink, cuyo trabajo está bien representado en esta colección.
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