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Comisión Médica Internacional sobre Bhopal

La Comisión Médica Internacional en Bhopal ( IMCB ) se creó en 1993 para organizar las respuestas médicas al desastre de Bhopal de 1984 (India).

Fondo

La respuesta médica y científica inmediata al desastre de Bhopal de 1984 consistió en una extraordinaria labor conjunta de hospitales, personal médico y servicios sociales de la zona. Hacer frente a un desastre de esta magnitud era algo inaudito en cualquier parte del mundo y hubo una admiración generalizada por quienes respondieron, a menudo arriesgando sus propias vidas en el proceso.

Sin embargo, cuando comenzaron a aparecer las secuelas a largo plazo, era obvio que el clima social y legal era inadecuado, ya que había poca experiencia en el manejo de un desastre ambiental importante . [1] El personal científico y médico necesitaba acceso a información toxicológica y relacionada con el accidente para comprender las causas y las posibles consecuencias del desastre. Union Carbide , el principal depositario de esta información, ante las demandas judiciales y la perspectiva de la quiebra, cerró sus canales de comunicación. Por otra parte, la extrema sensibilidad de los organismos gubernamentales locales y nacionales hacia todos los aspectos del desastre, junto con la falta de experiencia y fondos, dieron como resultado una respuesta inadecuada por parte de la India para satisfacer las necesidades urgentes de atención médica y recuperación social de la comunidad. Mientras que los profesionales de la salud locales y la comunidad científica interesada en el extranjero esperaban una avalancha de información de un desastre de esta magnitud, solo se produjo un goteo.

Estas ramificaciones políticas y jurídicas transnacionales arrojaron un velo de secretismo sobre el desastre y obstaculizaron el descubrimiento de información médica y toxicológica vital. La comunidad médica se vio a menudo frustrada en sus intentos de comprender los vínculos entre la exposición al gas y la salud y de idear estrategias de tratamiento adecuadas. Por ejemplo, la ignorancia sobre si el principal veneno, el isocianato de metilo , podía descomponerse en gas cianuro mortal , dio lugar a años de acalorados debates sobre los méritos de tratar a las víctimas del gas por envenenamiento por cianuro. [1]

Reconociendo la extrema necesidad de las víctimas del gas, el Tribunal Permanente de los Pueblos se reunió en 1992 y recomendó que una comisión médica internacional proporcionara una evaluación independiente y exhaustiva de la situación en Bhopal. En 1993, el Grupo de Bhopal para la Información y la Acción (BGIA) presentó una propuesta. [2] La Comisión Médica Internacional sobre Bhopal (IMCB) quedó constituida con 14 profesionales de 12 países que fueron elegidos sobre la base de su experiencia y conocimientos médicos en salud ambiental , toxicología, neurología , inmunología , medicina respiratoria y medicina familiar . Los doctores Rosalie Bertell y Gianni Tognoni actuaron como copresidentes de la IMCB. A petición de las organizaciones de víctimas del gas Carbide, la IMCB realizó una visita humanitaria a la India en enero de 1994 para contribuir de cualquier manera posible al socorro de las víctimas y sugerir formas en que se podrían prevenir accidentes tan catastróficos en el futuro o mitigar sus efectos. Durante su estadía, el IMCB se reunió con funcionarios del gobierno, varios expertos en desastres, hospitales, equipos de investigación, médicos privados locales, bioquímicos, botánicos, varios grupos de sobrevivientes, activistas ambientales y veterinarios .

Objetivos

Los principales objetivos del IMCB fueron:

  1. Mejorar la vida de las víctimas con métodos de diagnóstico y tratamiento racionales
  2. Aclaración del lugar y la forma de la asistencia médica internacional y de la documentación tras un accidente catastrófico
  3. Recomendar legislación para proteger a los seres humanos de la contaminación militar e industrial
  4. Movilización de ayuda internacional en respuesta a la solicitud de los sobrevivientes en lugar de esperar la invitación del gobierno.
  5. Proporcionar directrices para la planificación de la investigación sanitaria sobre el impacto de los accidentes graves
  6. Establecimiento de un precedente para la protección internacional de la investigación médica contra la interferencia de corporaciones o gobiernos en conflicto
  7. Legitimación de las voces de las organizaciones de sobrevivientes y su participación en decisiones relevantes
  8. Promoción de normas éticas y científicas para la recopilación de información y su comunicación a las víctimas
  9. Coordinación de información médica, de investigación y legal para ayudar a las víctimas en sus reclamaciones.
  10. Alertar al Gobierno de la India sobre la necesidad de divulgar en su totalidad los riesgos potenciales y los estudios de impacto ambiental antes de permitir que se establezca cualquier industria peligrosa en la India

Los comisionados dividieron su trabajo en varios grupos:

La IMCB se comprometió a a) proporcionar un informe completo de sus conclusiones y recomendaciones a los gobiernos de la India y Madhya Pradesh , las organizaciones de víctimas y todas las demás partes interesadas; b) estar dispuesta a ayudar al gobierno de la India y a los colegas médicos a implementar las recomendaciones de la comisión; c) contar con el apoyo del Comité Asesor Nacional para el seguimiento de las iniciativas de la comisión; d) recomendar que se realicen estudios de investigación en la India sobre los efectos a largo plazo de la exposición al gas, y e) asegurar la amplia circulación de su experiencia y conclusiones en la literatura profesional.

Recomendaciones

Miembros del IMCB (de izquierda a derecha) Ramana Dhara, Jerry Havens y Birger Heinzow calibran un espirómetro en enero de 1994

Carburo de unión

La IMCB condenó públicamente a Union Carbide y reiteró la plena responsabilidad de la empresa no sólo por la responsabilidad de causar la fuga de gas mortal, sino también por el papel confuso de su comportamiento con respecto a los esfuerzos preventivos y de mitigación de la exposición previos al accidente, y la aplicación oportuna y eficaz de las medidas médicas adecuadas en el momento del accidente. Esto incluyó la falta de transparencia sobre la composición de los gases liberados, lo que dio lugar a la ausencia de métodos racionales de atención y planificación, lo que dio lugar a la pérdida de la vista y, en algunos casos, de la vida, y a la creación de sospechas y conflictos entre los profesionales y la población. También hubo una falta de preparación para emergencias que habría concientizado al público y a los profesionales sobre las posibles toxinas dentro de la planta y sobre cómo responder ante un accidente.

Gobierno de la India

El gobierno de la India también fue criticado porque no se establecieron directrices claras para determinar la indemnización a las víctimas, lo que dio lugar a demoras indebidas y al agravamiento de su estado de salud y/o supervivencia económica. El secreto que rodeó los estudios de salud realizados por el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) puede haber sido instituido inicialmente para proteger el proceso de litigio, pero en realidad hizo que el tratamiento médico racional y la formulación de reclamaciones fueran casi imposibles. En retrospectiva, está claro que el secreto no sirvió para nada y ha dado lugar a que la información no se publique. Además, debido al secreto sobre el accidente en sí y las sustancias químicas liberadas, fue difícil para los sobrevivientes documentar sus reclamaciones. La comisión también observó un temor excesivo entre el personal del gobierno a las reclamaciones falsas.

En cumplimiento de su compromiso, los resultados de los estudios comunitarios realizados por el IMCB han sido comunicados a la población afectada en forma de reuniones públicas, que proporcionaron un foro para que las víctimas hicieran preguntas y ofrecieran comentarios. [3] Los estudios también han sido publicados en varias revistas nacionales e internacionales para que la comunidad científica tenga acceso a esta información.

Recomendaciones del Comité Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático

El IMCB formuló las siguientes recomendaciones:

  1. Reorganización del sistema de salud para establecer una red de clínicas de atención primaria basadas en la comunidad;
  2. Es necesario ampliar las categorías de enfermedades relacionadas con los gases para incluir lesiones del sistema nervioso central y psicológicas (PTD);
  3. Se debe realizar una conferencia para determinar las mejores prácticas de medicina de rehabilitación , que incluya expertos occidentales e indios, con el fin de desarrollar tratamientos racionales y medicamentos recetados para los sobrevivientes.
  4. Los datos de salud recopilados por el ICMR deben comunicarse a la población y presentarse para su publicación en revistas profesionales.
  5. Las víctimas de gas tendrán derecho a acceder a su historial médico;
  6. Las organizaciones de víctimas deberían estar adecuadamente representadas en las comisiones nacionales y estatales que se ocupan del desastre;
  7. Los criterios de indemnización deben incluir los daños médicos, económicos y sociales a las víctimas.
  8. Se deben asignar recursos para la rehabilitación económica y social de las personas y sus comunidades.
  9. Es necesario investigar exhaustivamente el impacto de los desechos tóxicos enterrados en el sitio de Union Carbide y su potencial para causar mayores daños a la salud pública.

Efectos a largo plazo

Ahora es bien sabido que los efectos persistentes y crónicos relacionados con el gas están presentes en la salud de la población de Bhopal. [4] [5] [6] Sin embargo, aún está por definirse el espectro completo de efectos, especialmente en aquellos expuestos cuando eran niños o en el útero, y tal como se manifiesta en la salud reproductiva de los sobrevivientes. [7] [8] Ha habido una falta de recopilación sistemática de información relevante sobre estos efectos reproductivos, y también con respecto al desarrollo de cáncer u otras enfermedades crónicas como secuelas de la exposición al gas.

Investigaciones recientes han demostrado que el agua de pozo local se ha contaminado debido al almacenamiento inadecuado de una gran cantidad de desechos peligrosos en las instalaciones o en sus terrenos. [9] Estos desechos tóxicos son especialmente peligrosos para quienes aún sufren los efectos de la exposición directa al gas.

En 2007, las perspectivas de conocer las secuelas de este desastre no parecen muy halagüeñas. Lo que se necesita urgentemente es un organismo independiente que coordine la atención sanitaria, la investigación, la rehabilitación de las víctimas del gas y la atención de los posibles efectos en sus descendientes. En lugar del tratamiento médico sintomático no directivo que existe actualmente, es necesario formular directrices y criterios claros para afecciones médicas específicas, como daños en los bronquios , apnea del sueño , destrucción neuronal, etc. Este esfuerzo podría implementarse mediante la pirámide de atención sanitaria existente en la India. Se deberían crear unidades de salud a nivel comunitario para atender a un máximo de 5.000 personas cada una. Se pueden utilizar hospitales locales con varios departamentos para proporcionar atención secundaria. Debería establecerse un centro médico especializado dedicado al tratamiento y la investigación de los problemas más graves derivados de la fuga de gas. [10]

El IMCB considera que es un error aumentar simplemente el número de camas de hospital en Bhopal. La comunidad necesita más clínicas de barrio, terapia respiratoria sin medicamentos, aire y agua limpios y talleres protegidos, no más camas de hospital.

Necesidad de seguimiento a largo plazo

El IMCB ha recomendado que se realice un seguimiento a largo plazo de la comunidad para detectar enfermedades y su respuesta al tratamiento durante varias décadas. Esto incluiría el estudio de las zonas expuestas y no expuestas para observar patrones de enfermedad y muerte, así como para detectar la aparición de enfermedades crónicas relacionadas y la aparición de nuevas enfermedades. Este enfoque debe ser tal que los profesionales de la salud involucren a la comunidad de víctimas de gas como socios activos en la investigación, les proporcionen retroalimentación sobre la salud de la comunidad, se aseguren de que sus riesgos para la salud se comuniquen adecuadamente y, de ese modo, permitan un aumento de su conciencia, autonomía y autodeterminación.

Dhara y Acquilla criticaron aspectos de la epidemiología posterior a desastres que sirvieron como obstáculos para la realización de una investigación epidemiológica científica y válida. [11]

  1. La cohorte original de personas registradas por el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) fue elegida sobre la base de los efectos sobre la salud, en lugar de cualquier medida real de exposición al gas. En cambio, la cohorte de 96.000 personas fue seleccionada sobre la base de las áreas grave, moderada y levemente afectadas en función de las tasas de mortalidad. Las versiones anteriores del informe técnico caracterizaban el área como "afectada", pero las versiones posteriores contenían términos confusos y contradictorios como "expuesto y afectado", "expuesto pero no afectado" y el término "afectado" se usaba indistintamente con "expuesto". En los estudios epidemiológicos, es bien sabido que no todos los sujetos en un área expuesta están afectados. Ya en 1987, existía un modelo de dispersión que delimitaba las áreas expuestas, pero nunca se utilizó.
  2. La proporción de la cohorte seleccionada estaba muy sesgada hacia la zona gravemente afectada (75%) y esa selección habría introducido un sesgo en los resultados y una comprensión incompleta de los efectos sobre la salud en la población. El enfoque de selección de la muestra de muertes por conglomerados no aleatorios en lugar de la selección aleatoria utilizando un marco de muestreo tenía el potencial de sesgo del entrevistador debido al conocimiento previo de los posibles efectos sobre la salud. Las personas que emigraron fueron excluidas en lugar de ser tratadas como perdidas para el seguimiento, lo que redujo el tamaño de la muestra disponible para el análisis.
  3. Los problemas operativos con una cohorte tan grande incluyeron personal y equipo inadecuados: solo 20 asistentes de investigación estaban disponibles para monitorear la cohorte de 96.000 personas y estimamos que un asistente de investigación tendría la tarea hercúlea de entrevistar a 40 familias diariamente.
  4. Los datos de prevalencia de morbilidad y mortalidad semestrales no se han publicado de manera sistemática desde que se formó la cohorte. Puede haber algunos informes internos, pero no están disponibles para la comunidad científica en general ni siquiera para el público en general. La publicación oportuna de datos epidemiológicos es vital para comprender el espectro de enfermedades relacionadas con el gas y la prestación de servicios de salud. Los primeros informes completos del ICMR aparecieron más de veinte años después del desastre, por lo que se convirtieron en un mero ejercicio académico. [12]

La comunidad médica de Bhopal se enfrentó a 1) las urgentes necesidades de atención sanitaria de la comunidad afectada, 2) la falta de disponibilidad de información toxicológica y relacionada con el accidente, 3) la extrema sensibilidad de los organismos gubernamentales locales y nacionales hacia todos los aspectos del desastre, 4) la falta de experiencia y 5) la falta de fondos disponibles para que investigadores independientes llevaran a cabo investigaciones. Frente a las demandas judiciales y la perspectiva de la quiebra, los esfuerzos de Union Carbide por mantener abiertos los canales de comunicación fueron sumamente inadecuados para abordar estas cuestiones y muchos los consideraron una grave violación de los derechos humanos. Además, las ramificaciones políticas y jurídicas transnacionales sirvieron para arrojar un velo de secreto sobre el desastre, impidiendo así el descubrimiento de piezas esenciales de información. Los datos médicos, toxicológicos y de análisis del accidente no se hicieron públicos, lo que frustró los esfuerzos de la comunidad médica por comprender la relación entre las exposiciones y los efectos sobre la salud y diseñar estrategias de tratamiento adecuadas. Por ejemplo, la falta de información sobre si el MIC podía descomponerse térmicamente en ácido cianhídrico condujo a años de polémico debate sobre los méritos de tratar a las víctimas del gas por envenenamiento por cianuro y a una desafortunada violación de la confidencialidad del paciente.

Koplan et al. indicaron que los estudios epidemiológicos posteriores a los desastres deberían estimar con precisión la exposición para permitir la elaboración de modelos correctos de la relación dosis-respuesta. Estos datos son necesarios para a) identificar a las personas enfermas y expuestas, b) determinar los efectos a largo plazo, y c) vincular la exposición y los efectos para su uso en litigios y para determinar la indemnización. En ausencia de los modelos anteriores, los estudios sobre las víctimas de Bhopal sufrirán la limitación de que no es fácil establecer el vínculo entre la exposición y los efectos sobre la salud.

Trabajar con otras agencias

Reconociendo que Bhopal es un modelo trágico de epidemia industrial, los miembros de la IMCB han expresado su disposición a organizar equipos internacionales cuando se les solicite, para brindar asistencia técnica y evaluación de otros desastres ambientales. En lugar de brindar funciones de socorro de emergencia, para lo cual existen otras organizaciones como Médicos sin Fronteras y la Cruz Roja/Media Luna Roja, la IMCB ha previsto tres niveles: [ cita requerida ]

  1. respuesta a las comunidades que apelan sobre la base de una discapacidad crónica debido a un desastre, una vez que su fase aguda ha terminado;
  2. representar a las víctimas a nivel internacional, por ejemplo, ante la Agencia Mundial de la Salud, para recomendar los cambios legislativos necesarios para implementar la Carta Internacional de Derechos en materia de salud y seguridad, y
  3. trabajando para definir las investigaciones de salud pública apropiadas para atender las necesidades de la comunidad afectada en lugar de utilizar a la comunidad víctima simplemente para atender las necesidades de la ciencia.

La Carta Internacional de Derechos incluye: La Declaración Universal de Derechos Humanos, proclamada el 10 de diciembre de 1948; el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1976) y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, 1976.

Las medidas que se adoptarán para lograr la plena realización de este derecho incluirán:

Para proteger estos derechos, se requiere un organismo internacional, libre de presiones de la industria y los gobiernos, y competente para asesorar sobre normas de salud y seguridad, que pueda mediar en una resolución justa y equitativa y en la compensación de daños en caso de desastres imprevistos.

Miembros del IMCB

Miembros del IMCB (de izquierda a derecha): Drs. Gianni Tognoni, Ingrid Eckerman, Rosalie Bertell, Sushma Acquilla, Birger Heinzow y Ramana Dhara

Organizaciones de víctimas del gas de carburo que trabajaron con IMCB

Continúan los desastres como los de Bhopal en la India

Los datos de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) muestran que en la última década se produjeron 130 accidentes químicos importantes, que provocaron 259 muertes y 563 heridos graves. Casi 38 años después de Bhopal, siguen produciéndose accidentes en las pequeñas, medianas y grandes industrias de los sectores público, privado y de las corporaciones transnacionales. [17]

Se crearon numerosas leyes ambientales y agencias estatales y nacionales de gestión de desastres, y se capacitó a miles de personas en materia de protección ambiental. Sin embargo, los accidentes recurrentes indican que la seguridad industrial y la protección de la salud ocupacional de su fuerza laboral aún son deficientes. Para corregir el desequilibrio de poder entre los ciudadanos y las corporaciones, la IMCB ha recomendado que las partes interesadas vitales, como los organismos ciudadanos, estén representadas en las agencias locales, estatales y nacionales que se ocupan de los desastres. Las víctimas deben ser indemnizadas por los daños médicos, económicos y sociales, y las comunidades deben ser rehabilitadas de los daños causados.

Lectura adicional

Referencias

  1. ^ ab Dhara VR (2002). "¿Qué afecta a las investigaciones del desastre de Bhopal? (¿Y existe una cura?)". Revista internacional de salud ocupacional y ambiental . 8 (4): 371–9. doi :10.1179/107735202800338605. PMID  12412856. S2CID  5636182.
  2. ^ "Propuesta de BGIA, julio de 1993" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 1 de septiembre de 2015. Consultado el 7 de febrero de 2013 .
  3. ^ "TedMed @ CDC Ramana Dhara". Archivado desde el original el 11 de agosto de 2017. Consultado el 23 de diciembre de 2020 en YouTube.
  4. ^ Dhara VR, Dhara R (2002). "El desastre de Union Carbide en Bhopal: una revisión de los efectos sobre la salud" (PDF) . Archivos de Salud Ambiental . 57 (5): 391–404. doi :10.1080/00039890209601427. PMID  12641179. S2CID  20233497. Archivado desde el original (PDF) el 19 de septiembre de 2009 . Consultado el 24 de enero de 2020 .
  5. ^ Cullinan P, Acquilla SD, Dhara VR (1996). "Morbilidad a largo plazo en los supervivientes de la fuga de gas de Bhopal de 1984" (PDF) . Revista Médica Nacional de la India . 9 (1): 5–10. PMID  8713516.[ enlace muerto permanente ]
  6. ^ Cullinan P, Acquilla S, Dhara VR (febrero de 1997). "Morbilidad respiratoria 10 años después de la fuga de gas de Union Carbide en Bhopal: un estudio transversal. La Comisión Médica Internacional sobre Bhopal". BMJ . 314 (7077): 338–42. doi :10.1136/bmj.314.7077.338. PMC 2125830 . PMID  9040323. 
  7. ^ Ranjan, N (2003). "Exposición al isocianato de metilo y patrones de crecimiento de adolescentes en Bhopal". JAMA . 290 (14): 1856–7. doi :10.1001/jama.290.14.1856. PMID  14532313.
  8. ^ Dhara, V. R (2004). "Evaluación de la exposición a gases tóxicos en Bhopal". JAMA . 291 (4): 422, respuesta del autor 422–3. doi :10.1001/jama.291.4.422-a. PMID  14747494. S2CID  45476034.
  9. ^ Labunska, I.; Stephenson, A.; Brigden, K.; Stringer, R.; Santillo, D.; Johnston, PA (1999). El legado de Bhopal: contaminantes tóxicos en la antigua fábrica de Union Carbide, Bhopal, India: 15 años después del accidente de Bhopal (PDF) . Ámsterdam: Greenpeace International . ISBN. 978-90-73361-59-1. OCLC  60621669. Archivado desde el original (PDF) el 30 de octubre de 2008.[ página necesaria ]
  10. ^ Acquilla, S; Bertell, R; Dhara, V; Tognoni, G (2005). "Consecuencias del peor desastre químico del mundo, Bhopal, diciembre de 1984" (PDF) . Revista de prevención de pérdidas en las industrias de procesos . 18 (4–6): 268–273. doi :10.1016/j.jlp.2005.06.008.[ enlace muerto permanente ]
  11. ^ Dhara VR, Acquilla S (2013). "La distancia de residencia en 1984 puede utilizarse como indicador de exposición al desastre de Bhopal: más observaciones sobre la epidemiología posterior al desastre". Indian J Med Res . 138 (2): 270–272. PMC 3788216 . PMID  24056607. 
  12. ^ Sharma, Dinesh C (2013). "El estudio de Bhopal representa una "oportunidad perdida"". The Lancet . 382 (9908): 1870. doi : 10.1016/S0140-6736(13)62562-3 . PMID  24325010. S2CID  46532045.
  13. ^ "Rosalie Bertell, PhD, GNSH". Rosaliebertell.net. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2007. Consultado el 10 de julio de 2010 .
  14. ^ "Dra. Sushma Acquilla". Imperial College London. Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2006. Consultado el 10 de julio de 2010 .
  15. ^ "Dr Paul Cullinan". Imperial College London. Archivado desde el original el 7 de julio de 2024. Consultado el 10 de julio de 2010 .
  16. ^ "Ingrid Eckerman". Eckerman.nu. Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007. Consultado el 10 de julio de 2010 .
  17. ^ "Autoridad Nacional de Gestión de Desastres". ndma.gov . Archivado desde el original el 3 de junio de 2024 . Consultado el 6 de julio de 2024 .

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