Neumología ( / ˌ p ʌ l m ə ˈ n ɒ l ə dʒ i / , / ˌ p ʊ l m ə ˈ n ɒ l ə dʒ i / , del latín pulmō, -ōnis "pulmón" y el sufijo griego -λογία - logía "estudio de"), neumología ( / n ʊ ˈ m ɒ l ə dʒ i , n j ʊ -/ , construida sobre el griego πνεύμων pneúmōn "pulmón") o neumonología [1] ( / n ʊ m ə n ˈ ɒ l ə dʒ i , n j ʊ -/ ) es una especialidad médica que se ocupa de las enfermedades que afectan al tracto respiratorio . [2] También se conoce como respirología , medicina respiratoria o medicina del pecho en algunos países y áreas.
La neumología es considerada una rama de la medicina interna , y está relacionada con la medicina de cuidados intensivos . La neumología a menudo implica el manejo de pacientes que necesitan soporte vital y ventilación mecánica . Los neumólogos están especialmente capacitados en enfermedades y afecciones del tórax , en particular neumonía , asma , tuberculosis , enfisema e infecciones respiratorias complicadas. [3]
Los departamentos de neumología/respirología trabajan especialmente en estrecha colaboración con otras especialidades: departamentos de cirugía cardiotorácica y departamentos de cardiología .
Uno de los primeros descubrimientos importantes relevantes para el campo de la neumología fue el descubrimiento de la circulación pulmonar . Originalmente, se pensaba que la sangre que llegaba al lado derecho del corazón pasaba a través de pequeños "poros" en el tabique hacia el lado izquierdo para ser oxigenada, como teorizó Galeno ; sin embargo, el descubrimiento de la circulación pulmonar desmiente esta teoría, que había sido aceptada desde el siglo II. El anatomista y fisiólogo del siglo XIII, Ibn Al-Nafis, teorizó con precisión que no había un paso "directo" entre los dos lados ( ventrículos ) del corazón. Creía que la sangre debía haber pasado a través de la arteria pulmonar , a través de los pulmones y de regreso al corazón para ser bombeada por todo el cuerpo. Muchos creen que esta es la primera descripción científica de la circulación pulmonar. [4]
Aunque la medicina pulmonar recién comenzó a evolucionar como especialidad médica en la década de 1950, William Welch y William Osler fundaron la organización "padre" de la Sociedad Torácica Estadounidense , [5] la Asociación Nacional para el Estudio y la Prevención de la Tuberculosis . [6] La atención, tratamiento y estudio de la tuberculosis del pulmón está reconocida como una disciplina por derecho propio, la fisiología . [7] Cuando la especialidad comenzó a evolucionar, se estaban haciendo varios descubrimientos que vinculaban el sistema respiratorio y la medición de los gases en sangre arterial, atrayendo cada vez a más médicos e investigadores al campo en desarrollo. [8]
La cirugía del tracto respiratorio generalmente la realizan especialistas en cirugía cardiotorácica [9] (o cirugía torácica ), [10] aunque los neumólogos pueden realizar procedimientos menores. La neumología está estrechamente relacionada con la medicina de cuidados críticos [11] cuando se trata de pacientes que requieren ventilación mecánica. Como resultado, muchos neumólogos están certificados para practicar la medicina de cuidados intensivos además de la medicina pulmonar. Existen programas de becas que permiten a los médicos obtener la certificación en medicina pulmonar y de cuidados críticos simultáneamente. La neumología intervencionista es un campo relativamente nuevo dentro de la medicina pulmonar [12] que se ocupa del uso de procedimientos como la broncoscopia [13] y la pleuroscopia para tratar varias enfermedades pulmonares. [14] La neumología intervencionista está cada vez más reconocida como una especialidad médica específica. [15]
El neumólogo inicia el proceso diagnóstico con una revisión general centrándose en:
El diagnóstico físico [19] es tan importante como en otros campos de la medicina .
Como muchas enfermedades cardíacas pueden provocar signos pulmonares, [20] generalmente se incluye una investigación cardíaca exhaustiva.
Los procedimientos clínicos pulmonares incluyen las siguientes pruebas y procedimientos pulmonares: [21] [22]
Los procedimientos quirúrgicos mayores en el corazón y los pulmones los realiza un cirujano torácico . [28] Los neumólogos a menudo realizan procedimientos especializados para obtener muestras del interior del tórax o del interior del pulmón. Utilizan técnicas radiográficas para ver la vasculatura de los pulmones y el corazón para ayudar con el diagnóstico.
La medicación es el tratamiento más importante de la mayoría de enfermedades de la neumología, ya sea por inhalación ( broncodilatadores y esteroides ) o en forma oral ( antibióticos , antagonistas de los leucotrienos ). Un ejemplo común es el uso de inhaladores en el tratamiento de afecciones pulmonares inflamatorias como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica . La oxigenoterapia [29] suele ser necesaria en enfermedades respiratorias graves ( enfisema y fibrosis pulmonar ). Cuando esto es insuficiente, el paciente puede requerir ventilación mecánica .
La rehabilitación pulmonar [30] se ha definido como una continuidad multidimensional de servicios dirigidos a personas con enfermedades pulmonares y sus familias, generalmente por un equipo interdisciplinario de especialistas, con el objetivo de lograr y mantener el máximo nivel de independencia y funcionamiento del individuo en la comunidad. . La rehabilitación pulmonar [31] tiene como objetivo educar al paciente, a la familia y mejorar la calidad de vida general y el pronóstico del paciente. Las intervenciones pueden incluir ejercicio, educación, apoyo emocional, oxígeno, ventilación mecánica no invasiva, optimización de la eliminación de las secreciones de las vías respiratorias, promoción del cumplimiento de la atención médica para reducir el número de exacerbaciones y hospitalizaciones, y regreso al trabajo y/o una vida más activa y emocionalmente satisfactoria. Estos objetivos son apropiados para cualquier paciente con reserva respiratoria disminuida, ya sea debido a enfermedades pulmonares obstructivas o intrínsecas (deterioro de la oxigenación) o debilidad neuromuscular (deterioro ventilatorio). Un equipo de rehabilitación pulmonar [32] puede incluir un médico rehabilitador, un especialista en medicina pulmonar, un asistente médico y profesionales de la salud afines, incluidos una enfermera de rehabilitación , un terapeuta respiratorio , un logopeda , un fisioterapeuta , un terapeuta ocupacional , un psicólogo , y trabajadora social, entre otros. Además, se utilizan juegos de respiración para motivar a los niños a realizar rehabilitación pulmonar.
En los Estados Unidos , los neumólogos son médicos que, después de recibir un título médico ( MD o DO ), completan una formación de residencia en medicina interna , seguida de al menos dos años adicionales de formación de beca de subespecialidad en neumología. [33] Después de completar satisfactoriamente una beca en medicina pulmonar, el médico puede tomar el examen de certificación de la junta en medicina pulmonar. Después de aprobar este examen, el médico obtiene la certificación como neumólogo. La mayoría de los neumólogos completan tres años de formación combinada en subespecialidades en medicina pulmonar y medicina de cuidados intensivos.
En los Estados Unidos , los neumólogos pediátricos [34] son médicos que, después de recibir un título médico (MD, DO, MBBS, MBBCh, etc.), completan una formación de residencia en pediatría , seguida de al menos tres años adicionales de formación de beca de subespecialidad en neumología. Los neumólogos pediátricos tratan enfermedades de las vías respiratorias, los pulmones, la mecánica respiratoria y el sistema aerodigestivo.
Los neumólogos participan en la investigación clínica y básica del sistema respiratorio , desde la anatomía del epitelio respiratorio hasta el tratamiento más eficaz de la hipertensión pulmonar . También se realizan investigaciones científicas para buscar causas y posibles tratamientos en enfermedades como la tuberculosis pulmonar y el cáncer de pulmón .
