Comet Ping Pong (a menudo abreviado como Comet ) es una pizzería , restaurante y sala de conciertos ubicada en Connecticut Avenue en el vecindario Chevy Chase de Washington, DC . Propiedad de James Alefantis , Comet ha recibido elogios de la crítica de The Washington Post , The Washingtonian , la revista New York , DCist y Guy Fieri de Diners , Drive-Ins and Dives de Food Network .
Comet fue fundado en 2006 por Alefantis y Carole Greenwood, quienes también eran copropietarios de otro restaurante en la misma cuadra. El restaurante estuvo involucrado en un desacuerdo con la Comisión Asesora Vecinal del área sobre conciertos dentro del restaurante en 2008. Alefantis se convirtió en el único propietario de Comet Ping Pong en 2009 después de que Greenwood, chef de ambos restaurantes, dejara su puesto como copropietaria y ejecutiva. Chef de Cometa.
El restaurante es el foco de la teoría de la conspiración Pizzagate , que ha sido desacreditada por una amplia variedad de organizaciones, incluido el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia . Un activista del Pizzagate disparó un arma en el restaurante en 2016 y otro inició un incendio en 2019. En 2020, el restaurante cerró temporalmente debido a la pandemia de COVID-19 .
Comet Ping Pong fue fundado por James Alefantis y Carole Greenwood en 2006. Antes de abrir Comet Ping Pong, Alefantis y Greenwood eran copropietarios de Buck's Fishing and Camping, otro restaurante al lado de la ubicación actual de Comet. [1] La ubicación de Comet estaba ocupada anteriormente por otro restaurante, Thai Room. [1] Cuando se anunció que cerraría, Alefantis decidió que preferiría competir contra sí mismo que contra otro restaurantero. [1] La idea original del espacio era hacer un restaurante dedicado al pollo asado llamado "The Hen House", pero Alefantis y Greenwood decidieron no hacerlo y convirtieron el lugar en una pizzería. [1] El nombre proviene de un letrero de neón "Cometa" que Alefantis encontró en Comet Liquor en el vecindario Adams Morgan de la ciudad . [1]
Después de que Alefantis comprara el lugar, el estudio de arquitectura CORE de DC rediseñó el espacio eliminando la mayoría de las características del edificio y haciéndolo más "en bruto". [2] Debido a que la ubicación estaba al lado de su otro restaurante, Alefantis y Greenwood fusionaron las cocinas de ambos restaurantes para que pudieran moverse fácilmente entre las ubicaciones. [3] Alefantis y Greenwood se inspiraron en la pizza estilo New Haven en la creación del menú. [4] Inicialmente, Comet Ping Pong enfrentó desafíos: los clientes se quejaron de que las pizzas eran demasiado caras y que su selección de ensaladas era demasiado pequeña. [1] El restaurante cambió su menú y pudo encontrar un nicho en el mercado de pizzas gourmet en el área de DC. [3] Greenwood se desempeñó como chef de ambos restaurantes; [5] dejó su puesto como chef ejecutiva y copropietaria en 2009 citando asuntos familiares urgentes y otros intereses personales. [6] [7] Tim Carman del Washington City Paper en 2009 consideró que tanto Comet como Buck's Fishing & Camping habían logrado tener éxito sin Greenwood. [8]
Cuando Comet Ping Pong abrió sus puertas en octubre de 2006, [9] Alefantis llegó a un acuerdo voluntario con la Comisión Asesora Vecinal (ANC) local y la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de que el restaurante "no permanecería abierto después de la medianoche ni tendría entretenimiento en vivo". [10] En 2008, sin embargo, el restaurante organizaba eventos de música en vivo y algunos residentes del vecindario se quejaron de que el negocio estaba abierto después de la medianoche. [10] Además, el Comisionado Asesor Vecinal, Frank Winstead, criticó a Alefantis por haber colocado una mesa de ping pong en la acera frente al restaurante para atraer y entretener a los clientes. [11] Winstead publicó un vídeo en YouTube , "Ping Pong in Public Space", que mostraba a personas jugando ping pong fuera del restaurante e implicaba que la situación era un peligro para el tráfico. [11] Anticipando que iba a solicitar un asiento afuera, Alefantis llevó la mesa al interior. [11] Alefantis celebró una reunión con la junta local del ANC para solicitar formalmente que le permitiera a Comet colocar asientos al aire libre, tener entretenimiento en vivo en el restaurante y permanecer abierto después de la medianoche. [10] La reunión fue enconada, con algunos miembros del ANC acusando a Alefantis de violar el acuerdo y realizar entretenimiento en vivo en el lugar. Winstead afirmó que Alefantis estaba "tratando de convertir esta zona en Adams Morgan con los asesinatos y las violaciones". [10] El ANC decidió a favor de Comet por 4 a 3 votos y la grabación de audio de la reunión se hizo pública. [12] La música en vivo se reanudó el 8 de agosto de 2008, después de la decisión, y Winstead fue derrotado por un amplio margen en las siguientes elecciones. [13] [14]
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A principios de noviembre de 2016, varios sitios web y foros en línea implicaron falsamente a Comet Ping Pong y a varias figuras del Partido Demócrata como parte de una supuesta red de tráfico de niños , que fue denominada "Pizzagate" en foros de Internet . [15] El rumor fue desmentido por el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia y fuentes como Snopes.com y The New York Times , entre otros. [16] [17] [18] [19] Sin embargo, los propietarios y el personal del restaurante fueron acosados, amenazados en sitios web de redes sociales y recibieron críticas negativas en Yelp . [20] [21] Después de continuas amenazas, Comet Ping Pong aumentó la seguridad para los conciertos celebrados dentro de sus instalaciones. [22]
El 4 de diciembre de 2016, Edgar Maddison Welch de Salisbury, Carolina del Norte , entró al restaurante con un rifle semiautomático y disparó tres balas dentro del edificio antes de ser arrestado; nadie salió herido. [19] [23] Además del rifle estilo AR-15 , la policía confiscó una pistola Colt calibre .38, una escopeta y una navaja plegable del auto y de la persona de Welch. [19] Welch dijo a la policía que planeaba "autoinvestigar" la teoría de la conspiración, [19] y fue acusado de asalto con un arma peligrosa, portar una pistola sin licencia, disparar ilegalmente un arma de fuego y portar un rifle o escopeta fuera del hogar o negocio. [24] El 22 de junio de 2017 fue sentenciado a cuatro años de prisión. [25] El 3 de marzo de 2020, Welch fue trasladado a un Centro Correccional Comunitario (CCC) y fue liberado el 28 de mayo. [26]
En respuesta al tiroteo, el restaurante organizó una campaña de GoFundMe para compensar la seguridad adicional, la pérdida de salarios y los daños a la propiedad. [27] En Facebook , un consultor de relaciones públicas local organizó un evento para apoyar al restaurante y a los negocios cercanos afectados por la campaña de acoso, al que miles de personas expresaron interés en asistir. [28] [29] Durante la audiencia de sentencia para el pistolero, el entonces juez de distrito estadounidense Ketanji Brown Jackson enfatizó que las acciones de Welch "literalmente dejaron escombros psicológicos". Un pirómano provocó un incendio en el restaurante en enero de 2019. El incendio fue rápidamente extinguido por los empleados del restaurante y no causó heridos. [30] Un hombre sospechoso de ser el pirómano fue arrestado posteriormente [31] y se declaró culpable ante el tribunal en diciembre de 2019. [32]
A partir del 15 de marzo de 2020, el restaurante se vio obligado a cerrar temporalmente debido a la implementación de restricciones de COVID-19 en Washington, DC , dependiendo de la comida para llevar y la entrega a domicilio para obtener ingresos. [9] En mayo de 2020, Comet Ping Pong continuó siendo el objetivo de los creyentes del Pizzagate, y una persona interfirió la línea telefónica del restaurante durante un día. [9]
Comet Ping Pong es a la vez una pizzería y una sala de conciertos en vivo. El crítico gastronómico del Washington Post , Tom Sietsema, le dio a Comet dos estrellas y media sobre cuatro, señalando que sus pizzas "son tan buenas por su corteza fina y con levadura como por sus aderezos". [33] El Washingtonian colocó el restaurante en el "nivel superior" de las pizzerías de Washington. [34] La revista New York presentó a Comet en su sección "Dónde comer" de un artículo "Navegando por el Potomac", describiendo el restaurante como una "pizzería llena de hipsters". [35] The DCist presentó la pizza 'Time-Out' de Comet Ping Pong como una de las diez mejores de la zona. [36] El restaurante también apareció en un episodio de Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network con Guy Fieri en 2010 en el que calificó las pizzas de almejas Yalie y calzone de Filadelfia como algunas de las "mejores que ha probado". [37] [38]
GQ clasificó a James Alefantis como la 49ª persona más poderosa de Washington, en parte por ser propietario del Comet Ping Pong y su prestigio cultural. [39] Las mesas de ping pong pueblan la sala trasera, que sirve como sala de conciertos de Comet y cuenta con un escenario casi al nivel del suelo. [13] [40] Varios artistas y bandas se han presentado en el restaurante, incluidos The Apes , Speedy Ortiz y Tussle . [13] [41] [42] Mehan Jayasuriya, de DCist , señaló sobre el lugar: "No es frecuente que, de camino a un espectáculo de punk rock, tengas que rodear con cuidado a los miembros de la banda, por temor a interrumpir su ping". -partido de pong." [40]
