Sharps Commercials Ltd fue un fabricante de automóviles británico con sede en Preston , Lancashire. Fue fundada en 1922 por Paul Sharp. [1] Cambió su nombre a Bond Cars Ltd en 1963. La compañía fue adquirida por Reliant Motor Co Ltd de Tamworth , Staffordshire en febrero de 1969, que finalmente cerró la fábrica de Preston a fines de julio de 1970, transfiriendo el negocio de repuestos para los modelos Bond Minicar, 875 saloon, 875 Ranger van y Equipe a una empresa llamada Bob Joyner & Son en Oldbury en las Midlands inglesas . [2] Sin embargo, Reliant continuó usando el nombre Bond hasta 1974 en los modelos Bond Bug fabricados en su propia planta de Tamworth. [3]
Sharp's Commercials comenzó la producción de un económico automóvil de tres ruedas a principios de 1949. Basado en un diseño de Lawrie Bond , se lo llamó "Bond Minicar" (posteriormente se lo llamaría Mark A) y estaba propulsado por un motor Villiers monocilíndrico de dos tiempos de 122 o 197 cc . La carrocería era principalmente de aluminio , aunque algunos modelos posteriores usaban fibra de vidrio para algunas partes del automóvil. Resultó muy popular en su época debido a las economías de posguerra.
El Minicar pasó por varias versiones diferentes, hasta llegar al "Mark G" en 1961. Se ofrecieron descapotables , furgonetas y familiares . El motor se actualizó, primero a un monocilíndrico de 250 cc y luego a un Villiers 4T bicilíndrico de 250 cc (opcional solo en el Mark G). Los motores eran esencialmente una unidad tipo motocicleta Villiers y, por lo tanto, no tenían marcha atrás. Sin embargo, esto era un inconveniente mínimo, porque el motor, la caja de cambios y la rueda delantera estaban montados como una sola unidad y se podían girar con el volante hasta 90 grados a cada lado de la posición recta, lo que permitía al automóvil girar dentro de su propia longitud.
En los modelos posteriores se ofrecía una especie de marcha atrás, pero para utilizarla había que parar el motor y ponerlo en marcha en sentido inverso. Esto se conseguía invirtiendo la unidad Dynastart de Siba , un dispositivo que hacía las veces de motor de arranque y generador. Funcionaba como motor de arranque cuando se pulsaba el botón de arranque, pero cuando el motor estaba en marcha generaba energía y recargaba la batería.
El último Bond Minicar, un Mark G, se fabricó en noviembre de 1966.
El Equipe GT fue el primer coche de cuatro ruedas de Bond, un coche deportivo , con carrocería de dos puertas de fibra de vidrio. Básicamente era un chasis Triumph Herald , completo con mamparo, parabrisas y puertas, con el motor Triumph Spitfire de 1147 cc. Las puertas tenían cristales ligeramente revisados, para acomodar el techo fastback de fibra de vidrio y el conjunto trasero. El capó con bisagras hacia delante del Herald fue reemplazado por una versión revisada que le dio una apariencia excelente y limpia similar a la de un coche deportivo. Este fue reemplazado por el modelo GT4S en 1964, que ofrecía 4 asientos y una tapa del maletero que se abría. En el frente, el hermoso estilo italiano del capó se vio un poco comprometido por la adición de los faros cuádruples del Triumph 2000, flanqueando una versión recortada de la parrilla original del Herald. También se agregó una entrada de aire al capó. En 1967 se introdujo un motor de 1296 cc. Durante la vida de este coche, no era raro ver Triumph Heralds modificados con la instalación de un capó Bond Equipe, ya que todas las líneas laterales de la carrocería combinaban a la perfección. Menos comunes eran los Bond Equipe, extrañamente equipados con partes delanteras Herald.
En agosto de 1967, 19 meses antes de que Reliant la adquiriera en febrero de 1969, se presentó el nuevo Equipe 2 Litre. Basado en parte en las propuestas de estilo de Trevor Fiore, pero diseñado principalmente por el propio diseñador interno de Bond, Alan Pounder, las puertas tenían nuevos revestimientos y todos los rastros externos del Triumph Herald desaparecieron, con la excepción del marco del parabrisas y los pestillos del capó. Los faros delanteros Triumph 2000 se mantuvieron, pero ahora se incorporaron a una parrilla más elegante y de ancho completo. En la parte trasera, se reemplazaron los faros traseros de triple bala Lucas y esta versión del automóvil comenzó a parecerse al posterior Reliant Scimitar SS1, que de hecho no aparecería hasta veinte años después. Este modelo tenía el chasis y el motor Triumph Vitesse de seis cilindros y 2 litros , mejorados para la versión Mk 2 en 1968, momento en el que también se ofreció una versión convertible. [4]
El Bond 875 era un vehículo de tres ruedas con un motor Hillman Imp de cuatro tiempos y cuatro cilindros de 875 cc montado en la parte trasera . Se dejó de fabricar en 1970 después de que Reliant se hiciera cargo de Bond.
El Bond Bug, basado en un Reliant Regal, se convirtió en una declaración de moda en la década de 1970. El Bug era un vehículo de tres ruedas con un motor Reliant de cuatro cilindros de 700 cc (más tarde aumentado a 750 cc) y una velocidad máxima de 75 mph (121 km/h). Acabado en un naranja chillón, el Bug tenía una carrocería en forma de "cuña" diseñada por Tom Karen de Ogle Design . Al carecer de puertas convencionales, se accedía al vehículo levantando el techo mediante un par de bisagras.
Otros productos fabricados por la empresa incluían motonetas , esquís eléctricos, tiendas de campaña con remolque , maletas, etc.
