El Bond Bug es un pequeño automóvil británico de dos asientos y tres ruedas diseñado por Tom Karen de Ogle Design para Reliant Motor Company , que lo fabricó entre 1970 y 1974, inicialmente en la fábrica de Bond Cars Ltd , pero posteriormente en la fábrica de Reliant en Tamworth. Es un microcoche con forma de cuña , con una capota elevable y rejillas laterales en lugar de puertas convencionales.
Desde 1962, cuando Reliant Motor Company lanzó el Regal 3/25, la empresa había intentado hacer una versión más deportiva para atraer a los compradores más jóvenes. Ogle ya había realizado bocetos de diseño en 1964; estos bocetos tienen una forma mucho más acuñada con algunos bordes redondeados; el nombre original de este automóvil era Reliant Rogue.
El automóvil nunca se puso en producción porque la gerencia pensó que un vehículo de aspecto tan extraño podría dañar la identidad de marca de Reliant.
Tras la compra de Bond Cars Ltd. en 1969, Reliant encargó a Tom Karen de Ogle Design que modificara el diseño del Reliant Rogue; el coche se convertiría en un vehículo Bond. El Bond Bug se basaba en el chasis de nuevo diseño del ingeniero jefe John Crosthwaite , [4] [5] y utilizaba una mezcla de piezas Reliant Regal y tren de rodaje que se había diseñado para el Reliant Robin 750, que se lanzaría en 1974. El concepto original se exploró cortando un vehículo Regal de producción, acortándose la parte trasera del coche para que terminara sobre el eje trasero. [ cita requerida ]
El motor es un cuatro cilindros Reliant de aleación ligera de 700 cc montado en la parte delantera. En el momento del lanzamiento, se declaró que los modelos 700 y 700E, menos costosos, tenían una potencia de 29 CV (22 kW; 29 CV). El 700ES, más lujoso, incorpora una culata rediseñada, que permitió aumentar la relación de compresión de 7,35:1 a 8,4:1. [6] Esto proporcionó un aumento de potencia a 31 CV (23 kW; 31 CV), así como un par motor mejorado para el 700ES, que en ese momento encabezaba la gama. [6]
El Bond Bug 700ES también ofrece asientos más ergonómicos, así como más acolchado sobre el capó del motor, guardabarros dobles, un cenicero, un parachoques delantero de goma y una rueda de repuesto. [6]
El lanzamiento del coche fue muy optimista, en el que Ray Wiggin, de Reliant, declaró: "El hecho de que tenga tres ruedas es bastante incidental. Es una nueva forma de transporte. Por eso, de hecho, ahora creemos que va a atraer a un sector del mercado mucho más amplio de lo que habíamos previsto originalmente". [6]
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El Bug estaba disponible en un color mandarina naranja brillante , aunque se produjeron seis Bugs blancos para una promoción de cigarrillos Rothmans , con matrícula AME191H a AME196H, uno de los cuales también se utilizó en un anuncio de Cape Fruit, del que se utilizó AME191H como vehículo principal. Solo se sabe que existen tres Rothmans Bugs y, según la información más reciente disponible, los tres están registrados en South Yorkshire.
En contraste con la imagen de los Reliants de tres ruedas como lentos, el Bond Bug era capaz de alcanzar 76 mph (122 km/h), por encima del límite de velocidad nacional del Reino Unido (70 mph/112,6 km/h), y comparable a los pequeños turismos como el Mini básico de 850 cc (72 mph/116 km/h) y el Hillman Imp (80 mph/128 km/h). Para ello, el Bond Bug tendría un velocímetro Regal Regal modificado con una velocidad máxima de 100 mph; en el Regal solo llegaba a 80 mph.
El Bond Bug se vendió como un vehículo divertido de conducir, con la posición baja del asiento dando una impresión exagerada de velocidad similar a la de un kart .
Sin embargo, el Bug no era más barato que otros coches más prácticos: costaba 629 libras, mientras que un Mini básico de 850 cc, un cuatro plazas mucho más rápido en las curvas pero con una aceleración considerablemente inferior, costaba 620 libras. El Bond Bug se comparaba a menudo con un Mini básico, aunque los vehículos eran completamente diferentes.
Reliant lanzó el Bond Bug 750 a fines de 1973, pero la producción finalizó después de que se vendieran menos de 200 Bug 750, ya que Reliant cerró todas las demás líneas de producción para poder abrir más capacidad para construir más del recién lanzado Reliant Robin 750 para satisfacer la demanda.
Aunque el Bond Bug terminó su producción sin demasiados problemas, Reliant continuó con el desarrollo hasta los años 70; se fabricaron prototipos de Bond Bug de 4 ruedas antes del lanzamiento del Reliant Kitten, ya que pensaban que una versión de 4 ruedas podría resultar más atractiva para el mercado. El nombre en código FW9 se utilizó para los estudios de diseño del Bond Bug de 4 ruedas, lo que más tarde dio lugar a un prototipo de un extraño cupé que parecía muy diferente del Bond Bug. Todo este diseño lo hizo Ogle, pero la dirección de Reliant nunca lo llevó más allá.
BRM también estaba desarrollando un motor más grande para el automóvil; se trataba de un bloque de motor estándar de 850 cc con un diseño de árbol de levas en cabeza; este motor también tendría carburadores SU gemelos y una bomba de combustible eléctrica; el motor en configuración estándar daría 70 hp. El motor estaba destinado a ser compartido con un pequeño automóvil deportivo de producción que Reliant nunca terminó de desarrollar.
Mike y Gary Webster lograron adquirir los moldes originales del Bug de Reliant Motor Company en 1990 con una licencia para el diseño y formaron la "Webster Motor Company".
Decidieron producir Bugs de cuatro ruedas como un "kit de coche", por lo que el vehículo lo construirías tú mismo. El kit te pedía que compraras un Reliant Robin o un Rialto para la mayoría de las piezas de repuesto, o bien se podía suministrar todo el coche como un kit con una mezcla de piezas nuevas y reacondicionadas.
Para que el Bug pudiera tener 4 ruedas, se cortó el chasis de escalera por delante y se soldó en su lugar un subchasis delantero Mini . También se cambiaron los moldes para tener dos grandes arcos en la parte delantera. Se desarrollaron diferentes modelos, incluidas versiones convertibles que no tenían capota elevable con pequeñas mamparas, o un coche estándar que tenía puertas de fibra de vidrio en lugar de las puertas de vinilo originales, para mantener al conductor abrigado y seco.
También produjeron una pequeña cantidad de Webster Bugs de tres ruedas.
Se sabe que se vendieron menos de 30 kits.
En 1994, Reliant presentó el "Reliant Sprint", un coche completamente rediseñado del Bond Bug original. Tom Karen, de Ogle Design, redondeó todos los bordes afilados del Bug y añadió faros redondos, lo que le dio al coche un aspecto totalmente nuevo; el prototipo tenía llantas de aleación Minilite , un interior de vinilo gris y era de color amarillo brillante. El Sprint utilizaba, en efecto, un chasis Reliant Robin cortado por la mitad, con la mitad trasera diseñada para utilizar la suspensión original del Bond Bug. Del mismo modo, el interior utilizaba muchos de los interruptores y diales actuales del Robin, para mantener bajos los costes de producción.
Como se muestra en el programa de televisión Trouble At The Top , Reliant Management no permitió que Jonathan Haynes pusiera el Sprint en producción, ya que tenían poca fe en que, en la década de 1990, se vendería en grandes cantidades, a pesar de que costaría tan poco como £ 12,500 comenzar la producción.
Se realizaron más desarrollos en el Sprint hasta 1998, cuando Reliant intentó prepararlo para la producción como un automóvil deportivo de cuatro ruedas. Andy Plumb rediseñó el automóvil, ahora renombrado/con nombre en código interno "Clubman", en dos modelos de cuatro ruedas diferentes: un automóvil estándar y un convertible. Estos automóviles tenían enormes arcos delanteros y traseros en forma de burbuja. Nuevamente se produjeron más prototipos; el chasis se rediseñó una vez más con suspensión delantera de doble horquilla y, como el automóvil era un vehículo de cuatro ruedas, el motor de 850 cc se rediseñó para que admitiera inyección de combustible y un convertidor catalítico. A pesar de que los prototipos eran prometedores, Reliant Motor Company no pagó por un mayor desarrollo y el proyecto fracasó.
Tom Karen supervisó el diseño y la producción del deslizador terrestre de Luke Skywalker de Star Wars (1977): uno de los modelos fue construido sobre el chasis de un Bond Bug, con las ruedas ocultas por espejos ligeramente inclinados hacia el suelo. [7] [8] [9]
En la serie de televisión The Grand Tour , los presentadores Richard Hammond y James May transformaron un Bond Bug en un vehículo anfibio , llamándolo "Pond Bug"; conducido por Jeremy Clarkson , el automóvil rompió el récord de velocidad en el agua del Reino Unido en la "clase ilimitada anfibia experimental", alcanzando una velocidad de 47,81 mph en Coniston Water . [10]
En BeamNG.drive aparece una versión ficticia del Bond Bug con cambios visuales menores, llamada Ibishu Wigeon. También hay una versión de cuatro ruedas basada en el Webster Bug llamada Wigeon Sprint.
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