El Comandante en Jefe de África fue el último título de un comandante de formación de la Royal Navy ubicado en Sudáfrica de 1795 a 1939. Bajo diversos títulos, fue una de las formaciones más longevas de la Royal Navy . También se la conocía a menudo como la estación del Cabo de Buena Esperanza.
Historia
Casa del Almirantazgo, Simonstown
De 1750 a 1779 el Cabo de Buena Esperanza adquirió importancia estratégica debido a la creciente competencia entre Francia y Gran Bretaña por el control de los mares. [2] En 1780 Holanda se unió a la Guerra Revolucionaria Americana [3] en alianza [4] con Francia y España contra Gran Bretaña; El gobierno británico era consciente de las consecuencias en caso de que cayera el Cabo de Buena Esperanza y del impacto que tendría en sus vínculos comerciales con la India y puso en marcha un plan para capturar el Cabo y evitar su uso por parte del enemigo. El primer intento estuvo sujeto a retrasos prolongados y el hecho de que los franceses pudieran reforzar sus defensas les permitió defenderlo con éxito del ataque británico. De 1781 a 1791 se hicieron varios intentos [5] para capturar la estación: todos fracasaron y quedó bajo control de Francia y los franceses lograron atacar e interrumpir el cargamento comercial de los barcos de la Compañía de las Indias Orientales que viajaban entre el subcontinente asiático. y Europa. [6] En 1792 cesaron temporalmente las hostilidades y en 1793 los directores de la Compañía de las Indias Orientales expresaron su preocupación [7] por el hecho de que los franceses retuvieran el cabo. El gobierno británico y el Almirantazgo decidieron actuar y retomarlo con éxito en 1795: [8] se estableció la primera base naval en Table Bay . [9]
En 1802, el gobierno británico acordó devolver el Cabo al control holandés, pero esto no se concretó hasta 1803 y duró hasta 1806, [10] cuando una nueva administración británica bajo William Pitt canceló el acuerdo entre ambos países y retomó el Cabo una vez. más en 1806, [11] que efectivamente a partir de ese momento permaneció bajo control británico. En 1811, la Royal Navy decidió que quería trasladarse de su base actual a una nueva base en la bahía de Simon's Town ; sin embargo, las instalaciones iniciales tardaron aproximadamente tres años en completarse y no estuvieron listas hasta 1814. [12] De 1815 a 1849, la base se utilizó principalmente para trabajos de reacondicionamiento y reparación de embarcaciones y actuó como puerto de escala para los topógrafos náuticos que estaban mapear la región. Durante las décadas de 1850 y 1860, se realizaron mejoras en las instalaciones del astillero y algunas se reconstruyeron para dar cabida a barcos más grandes. El 17 de enero de 1865, se combinó con la Estación de las Indias Orientales para formar la Estación de las Indias Orientales y el Cabo de Buena Esperanza ; sin embargo, la estación fue recreada como una estación separada el 29 de julio de 1867. A partir de 1870, absorbió el antiguo Escuadrón de África Occidental . [13] Al comienzo de la Segunda Guerra Bóer en 1899, había existido un largo período de relativa paz; la estación se convirtió en la base principal para las fuerzas británicas que desembarcaban y embarcaban durante la guerra y para los suministros y equipos enviados desde Gran Bretaña durante el conflicto. [14]
Primera Guerra Mundial
En 1910 se construyó un nuevo Muelle Este junto con un dique seco que resultó oportuno en caso de que estallara la Primera Guerra Mundial . De 1914 a 1919, sus tareas principales fueron buscar y destruir a los asaltantes comerciales alemanes. [15] El HMS Pegasus permaneció como parte de la Estación del Cabo al estallar la Primera Guerra Mundial . A medida que aumentaba la probabilidad de una guerra con Alemania, el comandante en jefe de la Estación del Cabo, el contraalmirante Herbert King-Hall , desplegó sus barcos para contrarrestar la amenaza planteada por el crucero ligero alemán Königsberg , con base en Dar es Salaam . El 31 de julio de 1914, Pegasus avistó al Königsberg saliendo de Dar es Salaam, pero no pudo seguir la pista del crucero alemán más rápido. [16] [17] King-Hall reconoció que Königsberg superaba a Pegasus y tenía la intención de que Pegasus operara con el crucero Astraea mientras su buque insignia Hyacinth operaba de forma independiente para proteger las rutas comerciales alrededor del Cabo, pero el 12 de agosto, el Almirantazgo ordenó a Astraea unirse Hyacinth frente al Cabo para escoltar convoyes de tropas, dejando a Pegasus sin apoyo en Zanzíbar . [18] El 23 de agosto, Pegaso zarpó hacia el puerto de Bagamoyo en el África Oriental Alemana con la intención de forzar una tregua para que el puerto no participara más en la guerra. Anteriormente se habían firmado acuerdos similares con las autoridades de Dar es Salaam y Tanga . [19] Cuando las autoridades portuarias se negaron a aceptar tal tregua, Pegasus bombardeó la Aduana del puerto. [19]
Durante el período de entreguerras, la Estación del Cabo reanudó el trabajo de mantenimiento y reacondicionamiento de los buques estacionados allí y los que viajaban en ruta a Asia. En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la base jugó un papel destacado en la Batalla del Atlántico y en la búsqueda del acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee , que condujo a la Batalla del Río de la Plata . Después de la conclusión de ese compromiso, la estación dejó de ser un centro de operaciones de mando y el personal naval superior se trasladó a la recién formada estación del Atlántico Sur con sede en Freetown. La base naval permaneció como parte de ese comando hasta 1957. [20] En 1958, el gobierno británico entregó las instalaciones a la Armada de Sudáfrica . [21]
comandantes en jefe
Los comandantes en jefe fueron: [22] = murió en el cargo norte
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Fuentes
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Otras lecturas
Molinero, Natán. Andanadas: la era de la vela de combate, 1775-1815 . Nueva York: John Wiley & Sons, Inc. 2000.