Colum McCann (nacido el 28 de febrero de 1965) es un escritor irlandés de ficción literaria . Nació en Dublín , Irlanda , y ahora vive en Nueva York . Es cofundador y presidente de Narrative 4, una organización internacional sin fines de lucro dedicada a la educación de la empatía. [1] También es escritor residente de Thomas Hunter en el Hunter College de Nueva York. [2] Es conocido como un escritor internacional que cree en la "democracia de la narración". [3] Entre sus numerosos honores se encuentran el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos, el Premio Literario de Dublín, varios premios europeos importantes y una nominación al Oscar. [4]
El trabajo de McCann se ha publicado en más de 40 idiomas, [5] y ha aparecido en The New York Times , New Yorker , Esquire , Paris Review , The Atlantic Monthly , Granta , así como en otras publicaciones internacionales.
McCann es autor de siete novelas, entre ellas Apeirogon (2020), TransAtlantic (2013) y Let the Great World Spin (2009), ganadora del National Book Award . También ha escrito tres colecciones de cuentos, entre ellos Thirteen Ways of Looking , publicado en octubre de 2015. [6] Su próximo libro, American Mother , se publicará en marzo de 2024 y cuenta la historia de Diane Foley, cuyo hijo, James Foley , fue capturado y asesinado por ISIS mientras se desempeñaba como reportero de combate independiente en Siria . [7] Su próxima novela, Twist , se lanzará en 2025. [8]
McCann nació en 1965 en Dublín . Fue el cuarto de cinco hijos y creció en Deansgrange , un suburbio al sur de la ciudad. [9] Su madre era de Derry , en Irlanda del Norte , y McCann pasaba los veranos con su familia allí. [10] Su padre, Sean McCann, era el editor de reportajes del Dublin Evening Press y un autor prolífico. [11] Colum recuerda con cariño seguir a su padre por la sala de redacción y ver el proceso de escritura en acción. [12] McCann comenzó su viaje como escritor a los once años, cuando andaba en bicicleta por el distrito de Dun Laoghaire , informando sobre partidos de fútbol locales para el Irish Press . [13]
A pesar del consejo de su padre de "no convertirse en periodista", McCann comenzó su carrera como escritor de periódicos. [14] Estudió periodismo en la Facultad de Comercio de Rathmines , Dublín (ahora parte de la Universidad Tecnológica de Dublín ). [15] Mientras estaba en la escuela, escribió para varios periódicos irlandeses, incluidos el Irish Independent y el Evening Herald , y en 1983 fue nombrado "Periodista Joven del Año". [16] McCann ha dicho que su tiempo en los periódicos irlandeses le dio una excelente plataforma desde la cual lanzar una carrera en la ficción. [17]
McCann se mudó a los Estados Unidos en el verano de 1986 para convertirse en escritor de ficción. [16] Primero vivió en Hyannis, Massachusetts , donde trabajó en un campo de golf y como taxista. Ese verano, compró una máquina de escribir e intentó escribir "la gran novela irlandesa americana", pero pronto se dio cuenta de que no estaba a la altura de la tarea y que necesitaría "adquirir algo de experiencia más allá de mi mundo inmediato de pan blanco". [18] Entre 1986 y 1988 viajó en bicicleta por los Estados Unidos, recorriendo 12.000 kilómetros (unas 8.000 millas). "Parte del motivo del viaje fue simplemente expandir mis pulmones emocionalmente", dijo, para entrar en contacto con lo que él llama "una verdadera democracia de voces". [19]
Durante el viaje, se quedó con nativos americanos en Gallup, Nuevo México , vivió con la gente Amish en Pensilvania , arregló bicicletas en Colorado y cavó zanjas para ayudar a combatir incendios en Idaho . [20] Descubrió que las personas que conocía le confiaban sus secretos más profundos, aunque recién se conocieran. Él atribuye a esas voces —y a ese viaje— el desarrollo de su capacidad para escuchar a otras personas. [21]
En 1988, se mudó a Brenham, Texas , donde trabajó como educador en la naturaleza con delincuentes juveniles. [22] Pasó dos años terminando su educación universitaria en la Universidad de Texas en Austin y fue incluido en Phi Beta Kappa . Mientras estaba en UT, una historia que publicó en una revista literaria del campus fue incluida en los Mejores cuentos cortos de Gran Bretaña de 1993 , un éxito temprano en su joven carrera literaria. [23]
En 1993, McCann se mudó a Japón con su esposa Allison, con quien se había casado el año anterior. Ambos dieron clases de inglés y McCann trabajó en terminar su primera colección de cuentos, Fishing the Sloe-Black River, y comenzó su primera novela, Songdogs. [24] Después de un año y medio, la pareja regresó a la ciudad de Nueva York, donde él, su esposa y sus tres hijos (Isabella, John Michael y Christian) aún residen. [5] En 1994, tras la publicación de Fishing the Sloe-Black River, McCann ganó el Premio Rooney , que se otorga a un "escritor irlandés emergente menor de cuarenta años" con "una obra destacada". [25]
Aunque las primeras obras de McCann recibieron buenas críticas, no tuvieron el éxito comercial suficiente como para mantenerlo a tiempo completo. A lo largo de la década de 1990, McCann escribió obras de teatro y guiones cinematográficos, incluida la película biográfica de Veronica Guerin When the Sky Falls y la obra Flaherty's Windows , que se representó durante seis semanas en el Off-Broadway . [26] [27]
This Side of Brightness (1998) fue el primer bestseller internacional de McCann. [28] La novela gira en torno al metro de la ciudad de Nueva York , siguiendo a los "sandhogs" que construyeron sus túneles a principios del siglo XX y a las personas sin hogar que vivían en los túneles en la década de 1980. [29] Se inspiró en dos casos a principios del siglo XX en los que los hombres fueron expulsados de los túneles del metro hacia los ríos debido a explosiones. [30] Mientras investigaba la novela, McCann descendió a los túneles del metro tres o cuatro veces por semana. Recordó que "ser irlandés me ayudó; nunca me vieron como parte del orden establecido, del sistema. Yo estaba fuera. Y ellos también eran forasteros. Muy a menudo me sentí alineado con la gente que vivía bajo tierra". [30]
En 2000, McCann publicó Everything in This Country Must , una colección de dos cuentos y una novela corta sobre The Troubles . Basó las tres historias en el conflicto, pero mantiene "una distancia imaginativa" entre la realidad y su escritura, un sentimiento común en sus obras. [31] McCann se asoció con Gary McKendry para convertir la historia que da título a la colección en un cortometraje. Después de su estreno en 2004, la película fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción Real en la 77.ª edición de los Premios de la Academia . [32]
La siguiente novela de McCann, Dancer , es un relato novelado de la vida de Rudolf Nureyev . McCann pasó el verano de 2001 enseñando inglés en Rusia para investigar la novela. El libro se publicó en el décimo aniversario de la muerte de Nureyev . [28]
En su novela Zoli (2006 ), McCann amplió temas previamente explorados, como el exilio, el marginamiento social, la empatía y la novelatización de hechos históricos. El personaje principal es una novelatización de la poeta polaco-romaní Bronisława Wajs ( Papusza ). [33] Mientras investigaba para la novela, McCann pasó dos meses en Europa visitando campamentos romaníes . [34]
El séptimo libro de McCann (su quinta novela) lo catapultó a la fama internacional. Let the Great World Spin está ambientada el 7 de agosto de 1974, la mañana en la que Philippe Petit caminó sobre una cuerda floja entre las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York. [35] La novela sigue a personajes que viven en la ciudad de Nueva York, algunos de los cuales vieron a Petit caminar. El libro es una alegoría al 11 de septiembre , pero solo menciona los ataques en una línea. El suegro de McCann trabajaba en la Torre Norte y caminó hasta el apartamento de McCann en el Upper East Side después de escapar del edificio. La hija pequeña de McCann dijo que su abuelo estaba "ardiendo de adentro hacia afuera", una línea que a McCann le pareció una hermosa metáfora de la nación. [36]
Let the Great World Spin fue recibida con gran aclamación de la crítica. Por el libro, McCann ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de 2009 , el primer escritor nacido en Irlanda en llevarse a casa el premio. [37] La novela también ganó el Premio Literario Internacional de Dublín de 2011 , entre muchos otros. JJ Abrams habló sobre trabajar con McCann para convertir la novela en una película. [38]
En 2010, McCann puso sus palabras en un medio diferente, colaborando con Alonzo King para poner en escena un ballet titulado Writing Ground . El espectáculo, parte de los Ballets de Monte Carlo , fue presentado por Alonzo King LINES Ballet . La poesía de McCann está en el programa del ballet, pero no se recita en las danzas en sí. [39] En cambio, las danzas se pusieron al ritmo de música sacra de diferentes culturas globales. [40]
En 2013, McCann publicó su octavo libro, TransAtlantic . Como muchos de los otros libros de McCann, la novela utiliza múltiples personajes y voces para contar una historia basada en hechos reales. [41] El libro cuenta las historias entrelazadas de Alcock y Brown (los primeros viajeros transatlánticos sin escalas en 1919), la visita de Frederick Douglass a Irlanda en 1845/46 y la historia del proceso de paz irlandés negociado por el senador George Mitchell en 1998. Al principio, McCann pensó en escribir solo sobre la visita de Douglass, pero dijo que "entonces habría sido una novela histórica y ... odio el término ... simplemente parece impregnado de gelatina. Quiero decir, todas las novelas son novelas históricas de todos modos. Pero llamar a algo una novela histórica parece ponerle manoplas, ¿verdad? Le pone modales. Y no quieres que tus novelas sean amaneradas". [42] McCann vivía a pocas cuadras del senador Mitchell en la ciudad de Nueva York, pero no lo conoció hasta que terminó un borrador del libro. [43]
En el verano de 2014, McCann fue agredido a las puertas de un hotel en New Haven, Connecticut , mientras intentaba ayudar a una mujer que estaba siendo golpeada en la calle. [44] McCann le dijo a The Irish Times que "la ironía de todo esto es que estaba en una conferencia sobre 'Empatía' en la Universidad de Yale con una organización sin fines de lucro en la que estoy involucrado, Narrative 4". [45] En este punto, ya había comenzado a escribir su próxima colección de cuentos, Thirteen Ways of Looking . [46] El libro contiene tres cuentos y una novela corta, cada uno comenzando con una estrofa del poema de Wallace Stevens , " Thirteen Ways of Looking at a Blackbird ". Aunque la historia principal trata sobre un asalto en la calle, la escribió antes de ser atacado. [47] Después del lanzamiento de Thirteen Ways of Looking en octubre de 2015, ganó un premio Pushcart . [48] El cuento "Sh'khol" fue incluido en The Best American Short Stories 2015. El cuento "¿Qué hora es ahora, dónde estás?" fue preseleccionado para el Writing.ie Short Story of the Year 2015. [49] y para el Sunday Times EFG Short Story Award 2016. [50]
Cada semana, durante 2016, McCann escribió una entrada en su blog en la que daba un consejo a los escritores jóvenes (publicada en su sitio web aquí). La colección editada, Letters to a Young Writer , fue publicada por Random House en 2017. [51]
En 2019, McCann volvió a escribir obras de teatro y colaboró con Aedin Moloney para escribir Yes! Reflections of Molly Bloom . El espectáculo unipersonal es una adaptación de la novela Ulises de James Joyce y se centra en el soliloquio de Molly Bloom . [52] El espectáculo se presentó en el Irish Repertory Theatre en 2019, en línea en 2020 y nuevamente en el Irish Rep en 2022. [53]
A finales de la década de 2010, McCann viajó a Oriente Medio y comenzó a trabajar en su octava novela, Apeirogon . En las primeras etapas de la escritura, dijo: "Voy a escribir la novela que no tiene la solución de dos estados, sino la solución de dos historias". [54] Publicado en febrero de 2020, el libro comparte la historia de dos hombres, uno israelí y otro palestino, cuyas hijas murieron en el conflicto israelí-palestino. Rami Elhanan , un diseñador gráfico israelí, perdió a su hija a manos de un terrorista suicida palestino. Bassam Aramin, un erudito palestino y ex prisionero político, perdió a su hija por una bala de goma de las FDI. [55] La pareja se conoció en el Círculo de Padres , un grupo intercultural donde los padres cuyos hijos murieron debido al conflicto pueden reunirse y compartir sus historias. [56] McCann llama a Apeirogon su "novela Narrativa 4" debido a su enfoque en la empatía y las conexiones improbables. [57] Apeirogon fue recibido positivamente, obteniendo un lugar en la lista larga del Premio Booker y ganando el Prix du Meilleur Livre Étranger .
Su próximo libro, American Mother , se publicó en marzo de 2024. Cuenta la historia de Diane Foley, cuyo hijo, James Foley , fue capturado y asesinado por ISIS mientras servía como reportero de combate independiente en Siria . [8] Foley fue fotografiado una vez mientras leía Let the Great World Spin , lo que dejó a McCann anonadado después de su muerte: "Hay una fotografía de él en línea leyendo mi libro, Let the Great World Spin, y me sorprendió, absolutamente sorprendido. Estaba leyendo las noticias cuando lo mataron, y vi esta fotografía, y miré el libro que estaba leyendo". [58]
Su próxima novela, Twist , se publicará en 2025. [8]
McCann solía escribir en un apartamento del noveno piso, sentado con un dispositivo informático en su regazo, en el suelo de un armario sin ventanas situado entre "dos paredes muy estrechas", rodeado de mensajes escritos por él mismo y otros. [59]
"Creo en la democracia de la narración de historias", dijo McCann en una entrevista de 2013. "Me encanta el hecho de que nuestras historias puedan cruzar todo tipo de fronteras y límites". [60]
"Los mejores escritores intentan convertirse en historiadores alternativos", dijo McCann. "Mi percepción de la Gran Depresión está guiada por las obras de Doctorow , por ejemplo. Mi percepción de Dublín a principios del siglo XX está guiada casi por completo por mi lectura de 'Ulises'". [19]
"Creo que nuestro trabajo como escritores es ser épicos. Épicos y diminutos al mismo tiempo. Si vas a ser un escritor de ficción, ¿por qué no abordar algo que tenga algún significado?", dijo McCann en una entrevista. [61] "Al hacer esto, debes entender que dentro de esa estructura épica es la historia diminuta la que posiblemente sea más importante".
Barack Obama citó a McCann en un foro abierto celebrado en Irlanda del Norte en 2013. “La paz es, en efecto, más difícil que la guerra”, escribió recientemente el autor irlandés Colum McCann. “Y su constante fragilidad forma parte de su belleza. Una bala sólo tiene que caer una vez, pero para que la paz funcione es necesario que se nos recuerde su existencia una y otra y otra vez”.
Edna O'Brien dijo al New York Times "By The Book" que elegiría a McCann para escribir la historia de su vida. [62]
El Papa Francisco citó a McCann en el epílogo del libro de mayo de 2022 La tesitura del mundo (La Tessitura del Mondo), compartiendo las palabras de McCann de que contar historias es “uno de los medios más poderosos que tenemos para cambiar nuestro mundo” y “nuestra gran democracia” a la que todos tenemos acceso, que trasciende fronteras, rompe estereotipos y “nos da acceso al pleno florecimiento del corazón humano”. [63]
Bono le dijo al New York Times, "By The Book", que Apeirogon de McCann era uno de los mejores libros que había leído recientemente, y dijo: "Me encantan los viajes en línea del tiempo. Disfruto de las visiones tangenciales de un tema central. No sólo descubrí la palabra 'Apeirogon', sino que redescubrí la murmuración como un símbolo muy poderoso para los 'tiempos que están cambiando de forma'". [64]
El 16 de junio de 2009, McCann publicó en The New York Times un recuerdo del Bloomsday sobre su abuelo, fallecido hacía mucho tiempo, al que había visto sólo una vez, y sobre cómo lo había vuelto a encontrar en las páginas del Ulises de James Joyce . McCann escribió: «El hombre al que había conocido sólo una vez se estaba convirtiendo en carne y hueso a través de las páginas de una ficción». [65]
McCann ha escrito sobre su padre, que también era periodista. En su ensayo "Buscando a Rozziner", publicado por primera vez en la revista Granta , McCann dijo: "Puede que haya sido una parodia ( ¡Dios mío!, el hombre sabía manejar una pala, igual que su padre ), pero había algo agudo en ello, el deseo de volver a casa, de empujar el cuerpo en una dirección diferente a la de la mente, la necesidad de estar cansado junto a él en cualquier pequeña medida, el deseo del emigrante de hurgar en la vieja tierra". [66]
McCann ha sido honrado con numerosos premios a lo largo de su carrera, incluyendo un Premio Pushcart , un Premio Rooney , un Premio a la Novela Irlandesa del Año y el Premio Literario Princesa Grace Memorial del Fondo de Irlanda de Mónaco de 2002, y la revista Esquire lo nombró "Mejor y más brillante" novelista joven en 2003. [67] Es miembro de Aosdána , [68] y fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios Literarios Hennessy en 2005, después de haber sido nombrado Nuevo Escritor Irlandés Hennessy 15 años antes. [69]
McCann ganó el Premio Nacional del Libro en 2009 por Let The Great World Spin . [70] Ese mismo año, el gobierno francés lo honró como Chevalier des Arts et Lettres. [71] También recibió el Premio Literario del Festival de Deauville: el Premio Ambassador, el Premio inaugural del Club del Libro Medici [72] y fue el ganador general del Premio Grinzane en Italia. [73]
McCann ha hablado en una variedad de eventos notables, incluida la Convocatoria Académica de Primer Año de Boston College de 2010 , sobre su libro Let the Great World Spin . [74] [75]
En 2010, Let the Great World Spin fue nombrado "Libro del año" por Amazon.com. Además, en 2010, McCann recibió una beca Guggenheim de la Fundación Memorial John Simon Guggenheim . Recibió un premio literario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 2011 y se convirtió en miembro de pleno derecho en 2014. [76] El 15 de junio de 2011 se anunció que Let the Great World Spin había ganado el Premio Literario Internacional de Dublín 2011 , uno de los premios literarios más lucrativos del mundo. [77] [78] Después, McCann elogió a sus compañeros nominados William Trevor y Yiyun Li , sugiriendo que cualquiera de ellos habría sido digno ganador. [79]
En 2012, el Instituto Tecnológico de Dublín le otorgó a McCann un título honorífico. En 2013, recibió un título honorífico de la Queen's University de Belfast . Transatlantic fue preseleccionado para el Premio Man Booker de 2013. En 2016, fue nombrado finalista del Premio Story por Trece maneras de mirar. [50]
El 27 de julio de 2020 fue nuevamente seleccionado para el Premio Man Booker , esta vez por Apeirogon . [80]
En junio de 2012, junto con Lisa Consiglio y un grupo de otros escritores, educadores y activistas sociales, McCann cofundó Narrative 4, una organización global sin fines de lucro, y todavía se desempeña como presidente de la junta. [81] [82] La misión de Narrative 4 es "aprovechar el poder de las historias para equipar y animar a los adultos jóvenes a mejorar sus vidas, comunidades y el mundo". [83] "Es como unas Naciones Unidas para jóvenes narradores de historias", dijo McCann: "La idea detrás de esto es que la única democracia verdadera que tenemos es la narración de historias. Va más allá de las fronteras, los límites, los géneros, los ricos, los pobres; todos tienen una historia que contar". [84]
Tras el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en diciembre de 2012, dos profesores de inglés de la escuela secundaria Newtown escribieron a McCann diciéndole que creían que Let The Great World Spin podría ayudar a sus estudiantes a superar su dolor y trauma. [19] A principios de 2013, McCann envió a los profesores 68 copias de su libro y condujo hasta Newtown para reunirse con los estudiantes. Desde allí, la escuela secundaria Newtown participó en un intercambio de historias con 180 estudiantes, así como un intercambio con estudiantes de la escuela secundaria Crane en el lado oeste de Chicago . Uno de los profesores, Lee Keylock (que luego se encargaría del desarrollo del plan de estudios para la organización sin fines de lucro), dijo que a través del intercambio de historias "los niños descubren que tienen las mismas esperanzas y temores", sin importar de qué parte del mundo vengan. [85]
McCann considera el intercambio de historias y sus escritos como un bastión de esperanza en un mundo lleno de cinismo. Les dijo a los estudiantes de la escuela secundaria Newton que “hay que vencer a los cínicos en su propio juego”, y ha dicho que defendería “con los puños desnudos” la noción de esperanza. [9] [19]
La base de la Narrativa 4 es el intercambio de historias. En este ejercicio, los grupos se dividen en parejas. En las parejas, cada persona le cuenta a la otra una historia sobre sí misma. Luego vuelven al grupo más grande y cuentan la historia de la otra persona en primera persona, como si le hubiera sucedido a ella. McCann dice que las personas a menudo dicen que no tienen una historia que contar sobre sí mismas, pero ese nunca es el caso; él cree que todos tienen una historia que compartir. [86] Una letanía de estudios científicos han descubierto que el intercambio de historias aumenta la empatía en sus participantes y fomenta las "acciones prosociales". [87]
Narrative 4 trabaja en escuelas y comunidades de todo el mundo, animando a los jóvenes a contar historias. McCann ha dicho: "Siempre he querido hacer algo más que las palabras escritas. Utilizar la escritura para involucrar más a nivel local". [88] Narrative 4 tiene oficinas tanto en Nueva York como en Limerick , Irlanda. [89]
Además de su participación en Narrative 4, McCann participa activamente en organizaciones benéficas de Nueva York e Irlanda, en particular PEN , el American Ireland Fund , la Biblioteca Pública de Nueva York , la Norman Mailer Colony y el centro de escritura creativa de Roddy Doyle , Fighting Words.
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