Philippe Petit ( pronunciación francesa: [filip pəti] ; nacido el 13 de agosto de 1949) es un artista francés que ganó fama por sus paseos no autorizados entre las torres de la Catedral de Notre-Dame en París en 1971 y del Puente del Puerto de Sydney en 1973, como así como entre las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York en la mañana del 7 de agosto de 1974. [1]
Para su hazaña no autorizada a 400 metros (1.312 pies) sobre el suelo, a la que se refirió como "le coup" [2] , Petit había reunido un equipo formado por dos de sus amigos más cercanos de la infancia en Francia (Jean-Louis Blondeau, y Jean Francois Heckel) junto con cuatro estadounidenses reclutados (Alan Welner, David Forman, Barry Greenhouse y Jim Moore) más un séptimo camarada de Petit (Mark Lewis, oriundo de Australia, había sido fundamental para ayudar a Petit a caminar por el alambre a través del territorio australiano). Puente del puerto de Sídney en 1973). El grupo pasó muchos meses colaborando en una preparación detallada, viajando al World Trade Center varias veces, construyendo un modelo a escala "al aire libre" de los techos de ambos edificios, intercambiando ideas y teorizando formas de eludir la seguridad, cómo transportar los cientos de libras de material necesario. materiales desde el nivel de la calle hasta 110 pisos y, posteriormente, preparó el cable que Petit finalmente necesitaría para su caminata. A pesar de múltiples obstáculos y de una reprogramación de una fecha anterior en mayo de ese mismo año, Petit y su equipo consiguieron con éxito la colocación de su aparejo; un "cable para caminar" hecho a medida de 200 kilogramos (440 libras), dos cables guía "cavaletti" y una barra de equilibrio de 8 metros (30 pies) de largo y 25 kilogramos (55 libras). A pesar de la intervención de la policía de Nueva York, Petit actuó durante 45 minutos, haciendo ocho pases a lo largo del cable. El acto fue considerado no sólo como una increíble actuación de habilidad y arte acrobático, sino quizás aún más, una hazaña ingeniosa de la ingeniería moderna.
Al completar su caminata de 45 minutos y ocho pases, Petit y Heckel fueron arrestados, acusados de los delitos de allanamiento de morada y alteración del orden público, y obligados a someterse a evaluaciones psiquiátricas antes de ser liberados. Los cargos de Petit finalmente fueron desestimados después de que aceptó actuar ante la cámara ante un pequeño grupo de niños. Posteriormente, Heckel fue expulsado de Estados Unidos. Más tarde, a Petit se le emitiría un "Pase de por vida" que le otorgaría entrada gratuita a la plataforma de observación del WTC. La caminata por el alambre de Petit le valió un Libro Guinness de los Récords por el cruce de alambre más alto sin el uso de una red u otro tipo de correa de seguridad, a 1350 pies sobre el suelo (411 metros). (El récord de Petit se mantendría inalterado hasta 2015, cuando el especialista Freddy Nock, de 50 años, de Suiza, completó una caminata de 39 minutos por el cable, muy por encima de dos picos imponentes en las montañas suizas).
Desde entonces, Petit ha vivido en Nueva York, donde ha sido artista residente en la Catedral de San Juan el Divino , también lugar de otras representaciones aéreas. Ha realizado caminatas sobre cables como parte de celebraciones oficiales en Nueva York, Estados Unidos, Francia y otros países, además de impartir talleres sobre este arte. En 2008, Man on Wire , un documental dirigido por James Marsh sobre el paseo de Petit entre las torres, ganó numerosos premios, incluido el Premio de la Academia de 2009 a la mejor película documental. También fue el tema de un libro para niños y una adaptación animada del mismo, estrenada en 2005. The Walk , una película basada en el paseo de Petit, se estrenó en septiembre de 2015, protagonizada por Joseph Gordon-Levitt como Petit y dirigida por Robert Zemeckis .
También se volvió adepto a la equitación , los malabares , la esgrima , la carpintería , la escalada en roca y el toreo . Desdeñando los circos y sus representaciones formuladas, creó su personaje callejero en las aceras de París. A principios de la década de 1970, visitó la ciudad de Nueva York, donde con frecuencia hacía malabarismos y trabajaba en slackline en Washington Square Park .
Petit nació en Nemours , Sena y Marne, Francia; su padre Edmond Petit era autor y piloto del ejército. A temprana edad, Petit descubrió la magia y los malabares . Le encantaba escalar y a los 16 años dio sus primeros pasos en la cuerda floja . Le dijo a un periodista,
En un año, aprendí por mi cuenta a hacer todas las cosas que se pueden hacer con un cable. Aprendí el salto mortal hacia atrás, el salto mortal hacia adelante, el monociclo, la bicicleta, la silla sobre el alambre, saltar por aros. Pero pensé: "¿Cuál es el problema aquí? Parece casi feo". Entonces comencé a descartar esos trucos y a reinventar mi arte. [3]
En junio de 1971, Petit instaló en secreto un cable entre las dos torres de Notre-Dame de París . En la mañana del 26 de junio de 1971, "hacía malabares con pelotas" y "hacía cabriolas de un lado a otro" mientras cruzaba la alambrada a pie ante el aplauso de la multitud que estaba debajo. [4]
Petit se hizo conocido entre los neoyorquinos a principios de la década de 1970 por sus frecuentes actuaciones de equilibrista y espectáculos de magia en los parques de la ciudad, especialmente en el Washington Square Park . La actuación más famosa de Petit tuvo lugar en agosto de 1974, realizada sobre un cable entre los tejados de las Torres Gemelas del World Trade Center en el Bajo Manhattan, Nueva York, a 400 metros (1312 pies) sobre el suelo. Las torres todavía estaban en construcción y aún no habían sido ocupadas por completo. Actuó durante 45 minutos, haciendo ocho pases a lo largo del alambre, durante los cuales caminó, bailó, se recostó sobre el alambre y saludó a los espectadores desde una posición de rodillas. Oficinistas, cuadrillas de construcción y policías lo vitorearon.
Petit concibió su "golpe" cuando tenía 18 años, cuando leyó por primera vez sobre la propuesta de construcción de las Torres Gemelas y vio dibujos del proyecto en una revista que leyó en 1968 mientras estaba sentado en el consultorio de un dentista. [5] A Petit se le ocurrió la idea de actuar allí y comenzó a coleccionar artículos sobre las Torres siempre que podía.
Lo que se llamó el "crimen artístico del siglo" requirió de seis años de planificación para Petit. Durante este período aprendió todo lo que pudo sobre los edificios y su construcción. En el mismo período, comenzó a realizar caminatas por la cuerda floja en otros lugares famosos. Colocando su cable en secreto, actuó como una combinación de acto de circo y exhibición pública. En 1971, realizó su primer paseo de este tipo entre las torres de la catedral de Notre-Dame de París, [1] mientras los sacerdotes eran ordenados dentro del edificio. En 1973, caminó sobre un alambre colocado entre los dos pilones norte del Puente del Puerto de Sydney . [6]
Al planificar el paseo por las Torres Gemelas, Petit tuvo que aprender a tener en cuenta cuestiones como el balanceo de las torres altas debido al viento, que era parte de su diseño; efectos del viento y el clima en el cable a esa altura, cómo instalar un cable de acero de 200 pies (61 m) a través del espacio de 138 pies (42 m) entre las torres (a una altura de 1368 pies (417 m), y cómo para poder entrar con sus colaboradores, primero para evaluar las condiciones y finalmente para poner en escena el proyecto [2] Petit y sus colaboradores tuvieron que llevar equipo pesado a los tejados. Viajó a Nueva York en numerosas ocasiones para realizar observaciones de primera mano. [ 1]
Como las torres aún estaban en construcción, Petit y uno de sus colaboradores, el fotógrafo neoyorquino Jim Moore , alquilaron un helicóptero para tomar fotografías aéreas de los edificios. [2] Dos colaboradores más, Jean François Heckel y Jean-Louis Blondeau, le ayudaron a practicar en un campo en Francia y le acompañaron para participar en el montaje final del proyecto, así como para fotografiarlo. Francis Brunn , un malabarista alemán, brindó apoyo financiero para el proyecto propuesto y su planificación. [7]
Petit y su equipo lograron entrar a las torres varias veces y se escondieron en los pisos superiores y en los tejados de los edificios sin terminar para estudiar las medidas de seguridad. También analizaron la construcción e identificaron lugares para anclar el alambre y los cavaletti . Utilizando sus propias observaciones, dibujos y fotografías de Moore, Petit construyó un modelo a escala de las torres para diseñar el aparejo necesario para el camino de alambre.
A partir de la identificación de un estadounidense que trabajaba en el edificio, Petit hizo tarjetas de identificación falsas para él y sus colaboradores (afirmando que eran contratistas que estaban instalando una cerca electrificada en el techo) para poder acceder a los edificios. Antes de esto, Petit había observado cuidadosamente la ropa que usaban los trabajadores de la construcción y los tipos de herramientas que llevaban. También tomó nota de la vestimenta de los oficinistas para que algunos de sus colaboradores pudieran hacerse pasar por trabajadores de cuello blanco. Observó a qué hora llegaban y salían los trabajadores, para poder determinar cuándo tendría acceso al techo.
A medida que se acercaba la fecha prevista de su "golpe", afirmó ser periodista de Metropolis , una revista de arquitectura francesa, para poder obtener permiso para entrevistar a los trabajadores del tejado. La Autoridad Portuaria permitió a Petit realizar las entrevistas, que utilizó como pretexto para hacer más observaciones.
La noche del martes 6 de agosto de 1974, Petit y su equipo tuvieron un golpe de suerte y consiguieron que los llevaran en un montacargas hasta el piso 104 con su equipo. Lo guardaron 19 escalones debajo del techo. Para pasar el cable a través del vacío, Petit y su equipo habían decidido utilizar un arco y una flecha unidos a un monofilamento, atados a una cuerda. Tuvieron que practicar esto muchas veces para perfeccionar su técnica. Primero dispararon al hilo de pescar, que estaba sujeto a cuerdas más grandes, y finalmente al cable de acero de 450 libras (200 kg). El equipo se retrasó cuando el pesado cable se hundió demasiado rápido y tuvo que ser retirado manualmente durante horas. Petit ya había identificado puntos en los que anclar dos cavaletti ( tensores ) a otros puntos para estabilizar el cable y mantener al mínimo su oscilación. [2]
Poco después de las 7 am hora local, Petit salió al escenario y comenzó a actuar. Estaba a 410 m (1350 pies) sobre el suelo. Actuó durante 45 minutos, haciendo ocho pases a lo largo del alambre, durante los cuales caminó, bailó, se acostó sobre el alambre y se arrodilló para saludar a los observadores. Las multitudes se reunieron en las calles de abajo. Más tarde dijo que podía oír sus murmullos y vítores.
Cuando los agentes del Departamento de Policía de Nueva York y de la Autoridad Portuaria de Nueva York se enteraron de su truco, subieron a los tejados de ambos edificios para tratar de persuadirlo de que abandonara el cable. Lo amenazaron con sacarlo en helicóptero. [2] Sintiendo que había "invadido el tiempo suficiente en estas regiones prohibidas", Petit abandonó el cable y se entregó a la policía. [8]
Hubo una amplia cobertura noticiosa y el reconocimiento público de la caminata por la cuerda floja de Petit. El fiscal del distrito retiró todos los cargos formales de allanamiento de morada y otros asuntos relacionados con su paseo [9] con la condición de que Petit ofreciera un espectáculo aéreo gratuito para niños en Central Park. El jueves 29 de agosto, actuó en una caminata sobre la cuerda floja en el parque sobre el lago Belvedere (ahora conocido como Turtle Pond ). [10]
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey le dio a Petit un pase de por vida para la plataforma de observación de las Torres Gemelas. Autografió una viga de acero cerca del punto donde inició su caminata.
A la caminata por la cuerda floja de Petit se le atribuye haber traído a las Torres Gemelas la atención e incluso el afecto que tanto necesitaban, ya que inicialmente habían sido impopulares. [11] [12] Críticos como el historiador Lewis Mumford los habían considerado feos y de diseño utilitario, y un desarrollo demasiado grande para el área. La Autoridad Portuaria estaba teniendo problemas para alquilar todo el espacio de oficinas. [11]
El truco de Petit en el World Trade Center fue el tema del documental de media hora de Sandi Sissel de 1984, High Wire , que incluía música de Glassworks de Philip Glass .
Mordicai Gerstein escribió e ilustró un libro para niños, El hombre que caminaba entre las torres (2003), que ganó una medalla Caldecott por su arte. Fue adaptado y producido como cortometraje animado del mismo título, dirigido por Michael Sporn y estrenado en 2005, que ganó varios premios.
El documental Man on Wire (2008), del director británico James Marsh , habla de Petit, sus colaboradores y su actuación en el WTC de 1974. Ganó los premios del Jurado y del Público del Cine Mundial en el Festival de Cine de Sundance de 2008 . Combina metraje histórico con recreación y tiene el espíritu de una película de atracos. Ganó premios en el Festival de Cine Documental Full Frame de 2008 en Durham, Carolina del Norte , y el Premio de la Academia al Mejor Documental en 2008. En el escenario con Marsh para aceptar el premio Oscar, Petit hizo desaparecer una moneda en sus manos mientras agradecía a la academia " por creer en la magia". Luego balanceó el Oscar por la cabeza sobre su barbilla ante los aplausos del público. [13]
El mismo truco fue ficticio en un drama biográfico titulado The Walk (2015), dirigido por Robert Zemeckis y protagonizado por Joseph Gordon-Levitt como Petit.
El autor Colum McCann ficcionalizó la aparición de Petit sobre Nueva York como un hilo unificador a lo largo de su novela de 2009 Let the Great World Spin .
Petit ha realizado decenas de actuaciones públicas en su carrera. Por ejemplo, en 1986 recreó el cruce del río Niágara realizado por Blondin para una película IMAX . En 1989, para celebrar el 200 aniversario de la Revolución Francesa, el alcalde Jacques Chirac lo invitó a caminar por un alambre inclinado colgado del suelo en la Plaza del Trocadéro hasta el segundo nivel de la Torre Eiffel , cruzando el Sena .
Petit encabezó brevemente el circo Ringling Brothers , pero prefirió montar sus propias actuaciones. Durante su paso por el circo y una práctica de caminata, sufrió su única caída, desde 45 pies (14 m), rompiéndose varias costillas. Dice que nunca se ha caído durante una actuación. "Si lo hubiera hecho, no estaría aquí hablando de ello". [14]
Petit imparte regularmente conferencias y talleres a nivel internacional sobre una variedad de temas y materias. Él solo construyó un granero en las montañas Catskill utilizando los métodos y herramientas de los constructores de madera del siglo XVIII. [15] En 2011, publicó su octavo libro, A Square Peg . También ha creado un libro electrónico para TED Books , titulado Cheating the Impossible: Ideas and Recipes from a Rebellious High Wire Artist . Petit divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York, donde es artista residente en la Catedral de San Juan el Divino , y un escondite en las montañas Catskill.
Entre quienes se han asociado con algunos de sus proyectos se encuentran artistas como Mikhail Baryshnikov , Werner Herzog , Annie Leibovitz , Miloš Forman , Volker Schlöndorff , Twyla Tharp , Peter Beard , Marcel Marceau , Paul Auster , Paul Winter , Debra Winger , Robin Williams y Picadura . [ cita necesaria ]
El director James Signorelli ayudó en la creación del libro de Petit To Reach the Clouds (2002), sobre el paseo por las Torres Gemelas. [16] Petit no sólo escribió sobre su hazaña y los acontecimientos que condujeron a la actuación, sino que también expresó sus emociones tras los ataques del 11 de septiembre , durante los cuales las Torres Gemelas fueron destruidas. Escribió que esa mañana: "Mis torres se convirtieron en nuestras torres. Las vi colapsar, arrojando y aplastando miles de vidas. La incredulidad precedió al dolor por la destrucción de los edificios, la perplejidad descendió antes que la rabia por la insoportable pérdida de vidas". [17] Petit rindió homenaje a los que fueron asesinados y apoyó la reconstrucción de las torres, prometiendo que "Cuando las torres vuelvan a hacer cosquillas en las nubes, me ofrezco a caminar de nuevo, para ser la expresión de la voz colectiva de los constructores. Juntos, se regocijarán con un canto aéreo de victoria." [17] Sin embargo, en el lugar se ha construido otro complejo de edificios que no ofrece esta oportunidad.
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