Ithell Colquhoun ( / ˈ aɪ θ ə l k ə ˈ h uː n / 9 de octubre de 1906 - 11 de abril de 1988) fue un pintor, ocultista , poeta y autor británico. Estilísticamente su obra de arte estaba afiliada al surrealismo . A finales de la década de 1930, Colquhoun formó parte del Grupo Surrealista Británico antes de ser expulsada porque se negó a renunciar a su asociación con grupos ocultistas.
Colquhoun nació en Shillong , Bengala Oriental y Assam , India británica , pero se crió en el Reino Unido. Después de estudiar en la Slade School of Art, vivió brevemente en París antes de regresar a Londres. Pasó la última parte de su vida en Cornwall, donde murió en 1988.
Margaret Ithell Colquhoun nació en Shillong , India británica , [1] hija de Henry Archibald Colebrooke Colquhoun y Georgia Frances Ithell Manley. Fue educada en Rodwell, cerca de Weymouth, Dorset , antes de asistir al Cheltenham Ladies' College . [2] Se interesó en el ocultismo a los 17 años, después de leer sobre la Abadía de Thelema de Aleister Crowley . [3] Colquhoun estudió desde 1925 en la Escuela de Arte de Cheltenham, [4] y en la Escuela de Arte Slade de Londres desde octubre de 1927, donde fue enseñada por Henry Tonks y Randolph Schwabe . Mientras estaba en Slade, se unió a la Quest Society de GRS Mead y en 1930 publicó su primer artículo, "The Prose of Alchemy", en la revista de la sociedad. [3] En 1929, Colquhoun recibió el Premio Slade de Composición de Verano por su pintura Judith mostrando la cabeza de Holofernes , y en 1931 se exhibió en la Real Academia. [5] A pesar de sus estudios en Slade, Colquhoun fue principalmente una artista autodidacta. [2]
Después de dejar Slade en 1931, Colquhoun pasó varios años viajando. [6] Estableció un estudio en París, [5] donde conoció el surrealismo por primera vez, leyendo el ensayo de Peter Neagoe ¿Qué es el surrealismo? [7] Durante la década de 1930 también pasó un tiempo en Grecia, Córcega y Tenerife . [5] Mientras estaba en Grecia, Colquhoun conoció y se enamoró de una mujer, Andrómaca "Kyria" Kazou, quien fue objeto de varios dibujos y pinturas y de un manuscrito inédito, "Lesbian Shore". Kazou parece haber visitado a Colquhoun en París, y Colquhoun más tarde la invitó a mudarse a Londres para poder vivir juntos, aunque Kazou nunca lo hizo. [8]
Colquhoun expuso tres pinturas en París en 1933 y una obra en la Royal Society of Scotland en 1934. [9] En 1936, tuvo su primera exposición individual en la Cheltenham Art Gallery , [2] donde mostró 91 obras. [10] En el mismo año siguió una exposición individual en la Fine Art Society de Londres. [5]
El interés de Colquhoun por el surrealismo se profundizó después de ver a Salvador Dalí dar una conferencia en la Exposición Internacional de Surrealismo de 1936 en Londres. [11] En 1937 se unió a la Asociación Internacional de Artistas , [2] y a finales de la década de 1930 se asoció cada vez más con el movimiento surrealista en Gran Bretaña. Publicó trabajos en el London Bulletin en 1938 y 1939, [12] visitó a André Breton en París en 1939, [11] y se unió al Grupo Surrealista Británico ese mismo año. [2] También en 1939, expuso con Roland Penrose en la Galería Mayor , [5] mostrando 14 pinturas al óleo y dos objetos. [12] Después de sólo un año como miembro del Grupo Surrealista Británico, Colquhoun fue expulsada en 1940, debido a su negativa a cumplir con las demandas del ELT Mesens de que los surrealistas no deberían ser miembros de ningún otro grupo, lo que Colquhoun consideró interferiría. con sus estudios de ocultismo. Esto llevó a la exclusión de Colquhoun de otras exposiciones organizadas por los surrealistas británicos, pero continuó trabajando con principios surrealistas. [11]
En la década de 1940, Colquhoun conoció y comenzó una relación con el artista y crítico italiano de origen ruso Toni del Renzio . Aunque criticó su arte como "abstracciones estériles" en un ensayo en su revista Arson en marzo de 1942, pronto se mudó con ella y en diciembre de ese año expuso en una exposición en el Centro Internacional de Arte de Londres, organizada por del Renzio. . [13] Se casaron en 1943. [2] Según Eric Ratcliffe, su estudio en Bedford Park, Londres , se convirtió en una jornada de puertas abiertas para amigos, otros artistas y personas de ideas afines. Más tarde, el matrimonio se volvió infeliz y se divorciaron, "agriamente", según Matthew Gale, en 1947. [5] Desde 1945, Colquhoun vivió y trabajó en Parkhill Road, Hampstead.
Colquhoun comenzó a visitar Cornualles durante la Segunda Guerra Mundial . A partir de 1947 alquiló un estudio cerca de Penzance y dividió su tiempo entre allí y Londres; [14] en 1959 se mudó a Paul, Cornwall . [15] Permaneció en Cornualles por el resto de su vida. [2] Después de su mudanza a Cornwall, Colquhoun se centró cada vez más en publicar sus escritos, [16] y desde la década de 1960 su producción de arte visual disminuyó sustancialmente a favor de sus escritos y sus actividades ocultistas . [17]
Realizó exposiciones individuales en 1947 en la Mayor Gallery, en 1972 en el Exeter Museum and Art Gallery y en 1976 en la Newlyn Orion Gallery. [18]
Colquhoun continuó haciendo arte hasta alrededor de 1983. Pasó sus últimos años en una residencia de ancianos en Lamorna y murió en 1988. [19] Dejó sus obras literarias a un amigo, Derek Stanford , su obra de ocultismo a la Tate y la el resto de su arte al National Trust . Los derechos de autor de las obras que vendió o regaló durante su vida quedaron en manos de The Samaritans , la Noise Abatement Society y el Sister Perpetua Wing del St Anthony's Hospital, North Cheam . [20] En 2019, la Tate adquirió las participaciones del National Trust en las obras de Colquhoun. [21]
Aunque solo estuvo formalmente involucrada con el movimiento surrealista en Inglaterra durante unos años, Colquhoun primero ganó su reputación como surrealista y se identificó como tal por el resto de su vida. [22] Usó muchas técnicas automáticas , [2] que fueron descritas en el primer manifiesto surrealista de André Breton como una característica definitoria del surrealismo, [23] e inventó varias técnicas automáticas ella misma. [2]
Colquhoun comenzó a experimentar con técnicas automáticas en 1939, [24] y utilizó una amplia gama de materiales y métodos, como la decalcomanía , el fumage , el frottage y el collage . Desarrolló nuevas técnicas como el superautomatismo, la quietomancia, el parsemago y la grafomanía entópica , escribiendo sobre ellas en su artículo "The Mantic Stain". [2] El automatismo continuó siendo una parte importante de la práctica artística de Colquhoun durante el resto de su vida, [25] y tras su separación del movimiento surrealista británico también se convirtió en una parte clave de sus actividades espirituales. [26] En 1948 demostró técnicas automáticas en la televisión británica, en un programa de la BBC llamado The Eye of the Artist , y en 1951 publicó otro artículo, "Children of the Mantic Stain". [27]
Colquhoun tuvo un interés temprano por la biología , y los estudios de plantas y flores fueron un tema recurrente en su arte a lo largo de su vida. Muchos de sus primeros cuadernos contenían dibujos muy detallados de plantas, [28] y sus primeros trabajos incluían una serie de imágenes ampliadas de flora, que ocupaban todo el lienzo y estaban pintadas casi fotográficamente. [2]
El trabajo de Colquhoun también exploró a menudo temas de sexo y género. [29] Sus primeros trabajos a menudo representan mujeres poderosas de mitos e historias bíblicas, como Judith mostrando la cabeza de Holofernes (1929) y Susanna y los ancianos (1930), los cuales probablemente sean homenajes a las obras de Artemisia Gentileschi sobre los mismos temas. [30] Dawn Ades considera que el tratamiento del género que hace Colquhoun responde a los temas masculinos y patriarcales en el arte de otros surrealistas; por ejemplo, mientras que otros surrealistas dibujaron paisajes como mujeres, Gouffres Amers 1939 de Colquhoun muestra un cuerpo masculino como paisaje. [12] Varias de sus obras exploran temas de castración e impotencia masculina, incluidas Gouffres Amers y The Pine Family , mientras que retrata la sexualidad femenina de manera mucho más positiva, como en Scylla . [31] También estaba profundamente interesada en la androginia , [32] particularmente a principios de la década de 1940, [33] y produjo varias obras sobre el tema. [34]
Estilísticamente, algunas de sus obras han sido descritas como " macabras " y "siniestras". [35] En 1939, creó la obra Aguas tibias (Rivières Tièdes) que se exhibió en su exposición individual en la Galería Mayor ese mismo año. El cuadro, basado en una iglesia de Córcega, [36] puede aludir a la Guerra Civil Española . [2]
En la década de 1940, Colquhoun comenzó a crear obras que exploraban los temas de la conciencia y el subconsciente . [2] Su interés por la psicología y los sueños también la unió al movimiento surrealista.
Tres obras que destacan durante la década de 1940 son La familia de los pinos , que trata sobre el desmembramiento y la castración , Una Visitación que muestra un corazón plano con haces de luz multicolores y Saltos de ensueño , un homenaje a Sonia Araquistain. [2]
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Colquhoun dirigió su atención hacia los collages más que hacia la pintura. La última retrospectiva de su obra se celebró en la Galería Newlyn Orion en 1976, en la que se mostraron una gran cantidad de collages, muchos de los cuales estaban inspirados en los collages de Kurt Schwitters . [37]
Aunque inicialmente fue aclamada, los historiadores del arte han notado que la reputación de Colquhoun sufrió durante y después de la guerra, un período en el que surrealistas británicos como ELT Mesens publicaron panfletos contra su ex marido, Toni del Renzio.
Además de su arte visual, Colquhoun fue una escritora prolífica que produjo obras que incluían poesía, ensayos, novelas y guías de viaje. [38] A partir de la década de 1950, la producción de Colquhoun como artista visual disminuyó y se centró cada vez más en su poesía y ensayo. [39]
Colquhoun publicó su primer artículo, "La prosa de la alquimia", en 1930. [40] En 1939, publicó varias piezas de ficción breve en el London Bulletin , junto con un ensayo, "¿Qué necesito para pintar un cuadro?" . [41] En la década de 1940 continuó publicando obras breves en antologías como New Road: New Directions in Art and Writing y The Fortune Anthology , y organizó lecturas de poesía surrealista con Del Renzio. [42] Durante este período, su escritura fue influenciada por el movimiento literario Nuevo Apocalipsis , así como por el proyecto Mass Observation . [43] Escribió artículos sobre el automatismo: "The Mantic Stain", que según ella fue el primer ensayo en inglés sobre el automatismo surrealista [40] , en 1949, "Children of the Mantic Stain" en 1951 y "Notes on Automatism". " en 1980. [44] Más adelante en su vida contribuyó con artículos en revistas de renacimiento surrealista. [45]
Colquhoun escribió tres libros de viajes: El llanto del viento y Piedras vivas , sobre Irlanda y Cornualles respectivamente, se publicaron en la década de 1950; un tercer libro sobre Egipto, iniciado en la década de 1960, nunca se publicó. [39] En 1975 publicó La espada de la sabiduría , una biografía de Samuel MacGregor Mathers . [46] También publicó una novela, La oca de Hermógenes , que fue escrita en gran parte mediante procesos automáticos. [47] La novela cuenta la historia de una niña atraída a una isla por su tío para ayudarlo en su búsqueda de la Piedra Filosofal . [48] Colquhoun escribió dos novelas góticas surrealistas más, Vi agua y Destino Limbo , ninguna de las cuales se publicó durante su vida; I Saw Water se publicó en 2014 y Destination Limbo en 2021. [49] También publicó dos volúmenes de poesía durante su vida. [50] Grimorio de la espesura enredada fue un libro de poesía breve inspirado en el Árbol de la vida en 1973, y Osmazone , publicado en 1983, fue una antología de poemas en prosa, muchos de ellos de mucho antes en su vida. [51]
Colquhoun ganó una temprana reputación dentro del movimiento surrealista británico, aunque en años posteriores se hizo más conocida como ocultista. [52] Aunque su trabajo ha sido ampliamente discutido en términos de su conexión con el surrealismo, Colquhoun a veces declaró su independencia del movimiento. En 1939, el mismo año en que se unió al grupo surrealista inglés, se describió a sí misma como una "artista independiente" en una reseña para el London Bulletin . [53]
Aunque Colquhoun era una artista relativamente desconocida a su muerte en 1988 en comparación con otras mujeres surrealistas como Eileen Agar y Dorothea Tanning , más recientemente ha habido un renovado interés en su trabajo desde puntos de vista feministas y esotéricos. [54] En 2012, la académica Amy Hale señaló que Colquhoun "está siendo reconocido como uno de los pensadores y artistas esotéricos más interesantes y prolíficos del siglo XX". [52] Hale argumentó que a través del trabajo de Colquhoun "podemos ver una interacción de temas y movimientos que caracteriza la trayectoria de ciertas subculturas británicas que van desde el surrealismo hasta el movimiento de los Misterios de la Tierra y también nos brinda una visión poco común de los pensamientos y procesos de una comunidad trabajadora. mago". [52]
En 2020, el trabajo de Colquhoun apareció en la exposición de surrealismo británico en la Dulwich Picture Gallery . [55] En 2021, apareció en la exposición Phantoms of Surrealism en Whitechapel Art Gallery , [56] en la exposición Unsettling Landscapes en St Barbe Museum & Art Gallery , [57] y fue el foco de una exposición en Unit London , Song. de Canciones . [58]