La Old Colony House , también conocida como Old State House o Newport Colony House , está ubicada en el extremo este de Washington Square en la ciudad de Newport , Rhode Island , Estados Unidos . Es un edificio de ladrillo de estilo georgiano terminado en 1741 y fue el lugar de reunión de la legislatura colonial. Desde la independencia en 1776 hasta principios del siglo XX, la legislatura estatal alternó sus sesiones entre aquí y la Casa del Estado de Rhode Island en Providence .
El edificio ha recibido pocas modificaciones desde su construcción. Como uno de los edificios públicos georgianos mejor conservados de la época colonial en los Estados Unidos , fue designado Monumento Histórico Nacional (NHL) en 1960. [4] También es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Newport , posteriormente designado una NHL en sí. El edificio todavía es propiedad del estado, pero lo administra como museo la Sociedad Histórica de Newport .
Además de su importancia política y arquitectónica, el edificio fue el lugar de muchos eventos revolucionarios importantes en Rhode Island. George Washington [2] y Dwight Eisenhower han sido invitados en el edificio. Ha sido utilizado como cuartel , hospital , juzgado y lugar de rodaje de una película de Steven Spielberg .
La fachada frontal de dos pisos y medio con siete bahías mira desde la plaza hacia el similar Brick Market (ahora el Museo de Historia de Newport ), otra NHL. La entrada coincide con una puerta y un balcón inmediatamente encima, coronado por un frontón trapezoidal con dos ventanas redondas y un reloj flanqueado por un par de buhardillas a cada lado. Encima del techo hay una cúpula octogonal . Se asienta sobre un sótano elevado .
Antes de la construcción de Colony House, el sitio albergaba un pequeño palacio de justicia de madera construido en 1687. El nuevo edificio fue uno de varios proyectos emprendidos como un intento de aplicar la planificación formal al desarrollo de Newport, que anteriormente carecía de ella. Al colocar la sede de la asamblea colonial en lo alto del Parade (como se conocía entonces a Washington Square), los líderes de la ciudad esperaban crear un espacio público similar al que se encontraba en las ciudades inglesas de las que ellos o sus padres habían emigrado. [2]
El diseño del arquitecto Richard Munday , uno de sus últimos, emula los edificios de Christopher Wren en el exterior pero incorpora un diseño interior similar al de las salas de ayuntamiento o gremios ingleses. El primer piso era, por tanto, un espacio abierto que podía utilizarse como mercado, con oficinas cívicas en el piso de arriba. [2]
Muchos de los eventos que condujeron a la Revolución en Rhode Island y la rodearon se centraron en Colony House. En 1761, desde el balcón se anunció la noticia de la muerte del rey Jorge II y la sucesión de su nieto Jorge III . Tres años más tarde, tuvo lugar en el edificio la reunión inaugural de la junta directiva de la Corporación del Colegio en la Colonia Inglesa de Rhode Island, que se convirtió en la Universidad de Brown . [5] En 1765, los ciudadanos de Newport se reunieron para celebrar la derogación de la Ley del Timbre , lo que provocó disturbios que dañaron las casas de tres destacados partidarios de la Ley, incluida la cercana Wanton-Lyman-Hazard House , una NHL que hoy es la casa más antigua de la ciudad. [2] [6]
Las tensiones entre las colonias y Gran Bretaña continuaron creciendo, lo que llevó al Asunto Gaspée de 1772, en el que un barco de la Royal Navy fue quemado en la actual Warwick por colonos que se resistían a la aplicación de las Leyes de Navegación . La Comisión Real de Investigación sobre el incidente se convocó en Colony House al año siguiente. [7] Aunque podría haber enviado a cualquier sospechoso a Londres para ser juzgado ante un tribunal del Almirantazgo , una disposición que preocupaba mucho a la mayoría de los colonos, no encontró pruebas suficientes para procesar a nadie. [2]
El incidente galvanizó aún más la oposición colonial al dominio británico. La Asamblea General de la colonia comenzó a prepararse para la guerra y ordenó que las armas se almacenaran en Colony House en 1774. [8] Dos años más tarde, se leyó la Declaración de Independencia desde los escalones de la entrada. Los británicos ocuparon Newport, entonces la capital colonial, ese mismo año. Durante esa época el edificio fue utilizado como cuartel . Cuando los franceses se unieron a la guerra más tarde y expulsaron a los británicos de la ciudad, utilizaron el edificio como hospital . Se cree ampliamente que un capellán del ejército francés celebró la primera misa católica romana en Rhode Island en Colony House durante este período, pero no se ha encontrado ninguna evidencia de ello. Después de la rendición en Yorktown , en 1782, Rochambeau celebró un banquete en el Gran Salón del primer piso del edificio en honor a George Washington . Un retrato de Washington, pintado por Gilbert Stuart , nativo de Rhode Island , cuelga en el primer piso. [2] En 1786, Trevett v. Weeden, uno de los primeros casos de revisión judicial, fue decidido en el edificio por la Corte Suprema de Rhode Island . [9] James Mitchell Varnum representó con éxito al acusado en la causa.
En septiembre de 1842, los delegados se reunieron en Colony House para redactar una nueva constitución que reemplazara la Carta Real de 1663 . [10] La convención, celebrada como respuesta a la Rebelión de Dorr , debatió cuestiones de expansión de la ciudadanía y el sufragio. [10] Antes de 1842, la votación la realizaba sólo una pequeña minoría de terratenientes de élite rural.
En noviembre de 1842, se presentó una nueva Constitución a los votantes del estado. La nueva Constitución, que fue aprobada por 7.024 votos contra 51, [11] amplió el voto para incluir a los afroamericanos, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo. [10] Pero también contenía una calificación de sufragio de 134 dólares para bloquear el voto de los ciudadanos naturalizados. [11]
La ocupación de Newport había obligado a los colonos a establecer su capital en Providence, y permaneció allí después de la independencia . Pero la legislatura estatal continuó reuniéndose en Newport cada dos años, y un día de cada mes de mayo se conoce como el "Día de la Lección". Después de la reunión ceremonial, se anunciarían los resultados de las elecciones estatales de abril y los ganadores tomarían posesión en el acto. Fue la festividad más importante de Newport durante muchos años. [2]
En 1900, cuando el actual edificio del capitolio de Rhode Island estaba casi terminado, la legislatura puso fin a su tradición de alternar sesiones entre las dos ciudades más grandes del estado. Posteriormente se convirtió en el palacio de justicia del condado de Newport . [2]
Continuó sirviendo como palacio de justicia hasta 1926. Posteriormente, él y los otros dos futuros NHL cercanos fueron los primeros tres edificios históricos cercanos renovados por Norman Isham a instancias de la Sociedad Histórica de Newport . Ese trabajo se completó en 1932. [2]
En 1957, el edificio recibió al primer presidente estadounidense en funciones, Dwight D. Eisenhower . En un breve discurso desde las escaleras, comenzó una visita de dos días a la ciudad y sus sitios históricos elogiando la hospitalidad de la ciudad y lamentando que su esposa , que lo había acompañado desde Washington, no pudiera reunirse con él en el edificio. "Su gran ambición es visitar muchos de estos lugares", dijo, "particularmente aquellos donde los héroes de la época revolucionaria pasaron gran parte de su tiempo". [12]
Su administración en el último año designó el edificio como uno de los primeros Monumentos Históricos Nacionales en 1960. Seis años después, fue debidamente incluido en el Registro Nacional inaugural de Lugares Históricos . El carácter histórico bien conservado de Newport atrajo a Steven Spielberg a la ciudad en 1997, donde representó a New Haven, Connecticut , de mediados del siglo XIX, durante la fotografía principal de Amistad . El exterior de Colony House se puede ver al fondo en algunas escenas, y las escenas de la sala del tribunal se filmaron en el interior. [13] La líder de la mayoría del Senado de Rhode Island , M. Teresa Paiva-Weed , que representa el área, logró que el Senado aprobara una resolución pidiendo que la legislatura se reuniera nuevamente en Newport en el centenario de su última reunión allí en 1900. [14]
La Sociedad Histórica de Newport gestiona el edificio para el estado, que todavía es propietario. Está abierto como museo para visitas guiadas durante los meses de verano. [15] También está disponible para alquiler de eventos. [dieciséis]
El 27 de agosto, Augustus Johnston, que había sido designado distribuidor de sellos en la colonia; Thomas Moffat, médico escocés, residente temporal en Newport y firme defensor de la política inglesa; y Martin Howard, cuya 'Carta de un caballero de Halifax a su amigo en Rhode Island', en respuesta a 'Los derechos de las colonias examinadas', de Stephen Hopkins, había sido el segundo de una serie de folletos que recordaban los intercambios de un siglo antes entre Roger Williams y John Cotton, fueron colgados en efigie en una horca erigida frente a Colony House. Por la noche, las efigies fueron cortadas y quemadas en presencia de una multitud de personas que llenaron todos los espacios disponibles desde donde se podía ver el fuego. La manifestación continuó al día siguiente, cuando las casas de Johnston, Moffat y Howard quedaron destrozadas y gran parte de su mobiliario quedó destruido.
Colony House + Newport.
Abierto desde mediados de junio hasta principios de septiembre, de 11:15 a. m. a 2:15 p. m., con recorridos los lunes, miércoles, viernes y sábados. 3 dólares estadounidenses adultos.[ enlace muerto ]
