La Colonia Tovar (en español: Colonia Tovar ) es una localidad de la sierra fría de Venezuela , capital del municipio Tovar del estado Aragua . Se encuentra a unos 65,5 km (41 mi) al oeste de Caracas . Fue fundada el 8 de abril de 1843 por un grupo de 390 inmigrantes [1] provenientes del entonces estado independiente del Gran Ducado de Baden (posteriormente incorporado a Alemania ). Se caracteriza por la impronta cultural de su origen, por lo que se le denomina «la Alemania del Caribe». La economía depende fundamentalmente de la agricultura y el turismo. La Colonia Tovar es conocida por sus cultivos templados ( melocotones , fresas , remolachas , coliflores , zanahorias , repollos , acelgas , brócolis , lechugas , cebollas y patatas ) y sus derivados. Desde 1990 ha experimentado un alto crecimiento poblacional, pasando de 3.373 a 21.000 habitantes en 2016.
Entre 1806 y 1918, un estado llamado Gran Ducado de Baden ocupó gran parte de la orilla oriental del río Rin , en el extremo sudoeste de la zona montañosa productora de vino de Kaiserstuhl . Este ducado proporcionó la mayoría de los colonos de la Colonia Tovar.
Se formó una compañía colonizadora, integrada por el coronel Agostino Codazzi y Ramón Díaz, y como fiador Martín Tovar y Ponte (el Conde de Tovar). Codazzi contactó a los vecinos de Kaiserstuhl y seleccionó una zona para la colonia, escogiendo un sitio con similitudes geográficas y climáticas con la región alemana. El terreno pertenecía al sobrino del Conde de Tovar, Manuel Felipe Tovar , quien lo donó para la creación de la colonia.
El 14 de octubre de 1841 se fundó el territorio como Palmar del Tuy y se inició la construcción de la infraestructura. Una vez concluida, la compañía colonizadora se dirigió a la localidad de Endingen en Kaiserstuhl para seleccionar colonos. Los contratos entre la compañía y los inmigrantes se firmaron en la posada Der Pfauen , a pocos metros de la entrada a la ciudad. Según Alexander Benitz, los inmigrantes que embarcaron en el barco Havre rumbo a Venezuela fueron 389: 239 hombres y 150 mujeres, [2] la mayoría procedentes de Kaiserstuhl. Partieron hacia Venezuela el 18 de diciembre de 1842.
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Navegaron por el Rhin, embarcaron en el puerto de Le Havre (Francia) el 19 de enero de 1843 y arribaron a La Guaira el 4 de marzo a bordo del navío francés Clemence pilotado por el capitán Malverin. El navío tenía previsto desembarcar en la costa de Puerto Maya, al norte de La Victoria, pero dado que ningún viaje anterior había seguido la ruta trazada por Codazzi, el navío se vio obligado a virar hacia Choroní por un camino alternativo. Este camino también fue diseñado por Codazzi y abierto por el ingeniero Inder Pellegrini, dejando La Victoria al lugar asignado para la nueva población. Sin embargo, no pudieron desembarcar inmediatamente en Choroní debido a una epidemia de viruela a bordo. Los pasajeros y la tripulación permanecieron en cuarentena en Choroní desde el 13 de marzo.
El 31 de marzo se dirigieron a la ciudad de Maracay y La Victoria donde fueron recibidos por el presidente de Venezuela Carlos Soublette . Los colonos llegaron a Palmar del Tuy el 8 de abril de 1843, 112 días después de salir de Baden. Ese día se considera el día de la fundación de la Colonia Tovar, que tomó el apellido del donante. Entre los primeros pobladores se encontraban científicos, naturalistas, escritores y pintores, como Carl Ferdinand Appun , Hermann Karsten , Karl Moritz , Friedrich Gerstäcker , Anton Goering , Augustus Fendler , Ferdinand Bellermann (pintor que fue apadrinado por Humboldt ), algunos enterrados en el cementerio de la ciudad.
Inicialmente, el pueblo se organizó en torno a la producción de café . A medida que los colonieros fueron prosperando, la producción se extendió a nuevas tierras y actividades como el cultivo de hortalizas y frutas, que se enviaban a los mercados de Caracas o La Victoria . La fabricación de barriles se convirtió en otra fuente de ingresos.
Durante muchos años la colonia estuvo conectada con Caracas por un río. La dificultad de comunicación, el aislamiento y el entorno ambiental tan diferente de las montañas de Alemania mantuvieron a la población relativamente aislada, con un crecimiento poblacional lento o incluso negativo, debido al éxodo rural .
Esa tendencia se revirtió en la década de 1960, cuando Colonia Tovar se volcó al turismo, lo que generó un importante desarrollo económico y crecimiento poblacional, convirtiéndose en una de las ciudades más ricas del país en términos de población y una de las de mayor calidad de vida.
Los descendientes de los primeros colonos se integraron plenamente al país y en el pueblo se habla español como lengua nativa , aunque es común la fluidez en alemán.
La Colonia Tovar se encuentra entre los 1.600 y 2.200 metros sobre el nivel del mar, en la parte central de la Cordillera de la Costa venezolana . Está comunicada con Caracas y La Victoria por carretera. Su clima es templado ( Cwb ) de montaña con una amplitud térmica diaria de unos 8 °C (46 °F), con una media de 16,8 °C (62,2 °F), y frecuentes neblinas, especialmente al amanecer y al atardecer.
La ciudad está ubicada en el norte del estado Aragua . El municipio tiene la forma de la letra "L". Limita al norte con el mar Caribe , al noreste con el estado Vargas , al este con Caracas (municipio Libertador), al sur con el río Aragua y al este con el municipio Santiago Mariño . Colonia Tovar se asienta sobre un terreno accidentado con riachuelos y arroyos. Los paisajes de montaña brumosa son característicos de la Cordillera de la Costa venezolana (que corre a lo largo de la costa venezolana). El pico Codazzi (2.429 metros) se encuentra al norte de la ciudad. El bosque nuboso caracteriza la vegetación dominante, pero cambia a bosque de galería en altitudes más bajas antes de terminar con malezas de sabana hacia el sur y xerofíticas en el norte.
La colonia está rodeada de casas ( chalets ) relativamente alejadas entre sí en numerosas parcelas pequeñas de uso intensivo. Se desarrolla una agricultura intensiva: flores, fresas, tomates, melocotones, ajos, duraznos y otros cultivos de clima templado. Están presentes talleres de artesanía cerámica, fábricas de embutidos, galletas y dulces, cervecerías, conservas (mermeladas, melocotones, etc.).
La hidrografía se divide en tres cuencas: el mar Caribe, alimentado por los ríos: San Miguel, Ocumare, Cata, Aroa y Tuy; el río Orinoco , alimentado por los ríos Memo y Guárico; y el lago endorreico de Valencia, alimentado por los ríos Aragua, Turmero, Maracay, Tapa-tapa, Tocorón y Las Minas. El río Aragua, límite sur de la Colonia Tovar, se formó por la confluencia de los ríos Gabante y Curtidor, por encima de Pie de Cerro, al norte de La Victoria . El río Gabante es un afluente de la Quebrada Honda, mientras que el río Curtidor converge con los ríos San Carlos y Quebrada Coche. Todos estos ríos y arroyos se originan en las altas montañas que rodean la Colonia Tovar. Las cabeceras del río Tuy están cerca de la ciudad.
La ciudad se encuentra en una cuenca fluvial que forma una especie de anfiteatro. Colonia se encuentra dentro del Monumento Natural Pico Codazzi y cerca del Parque Nacional Henri Pittier . Además de sus diversas zonas climáticas y flora.
La variada flora incluye principalmente epífitas como orquídeas , bromelias y una variedad de helechos arborescentes .
Colonia cuenta con una fauna diversa, principalmente aves, con un total de 578 especies registradas. A esta diversidad contribuyen mamíferos y serpientes.
La fauna local es característica de los bosques nubosos ; hábitat de muchas especies endémicas debido a su clima único y su ambiente de turberas. Entre la fauna presente, las especies más comúnmente citadas son el clásico quetzal de cabeza dorada y el tucán pico botella esmeralda, también conocido como "tiátaro". Están presentes los colibríes azules coludos y las golondrinas tejas . Entre los primates más comunes está el aullador negro . También son comunes la mariposa tara , el armadillo montañés y muchos más. Una rana lleva el nombre de esta zona, la Rana de Cristal El Tovar ( Celsiella revocata ) , que vive en los bosques nubosos de esta región.
La Estación Biológica de Rancho Grande alberga un museo zoológico que muestra las especies de la zona. Cuenta con instalaciones y equipos como lupas, agua, bandejas e instrumentos de medición.
La agricultura permitió a los colonieros extenderse por el valle. Las frutas y verduras de allí se venden en todo el país, especialmente en Caracas, Valencia, Maracay y La Victoria. Los agricultores y artesanos montan mercados con puestos que incluyen techos rojos. Colonia Tovar produce toneles de madera. Los colonieros producen otros cultivos y bienes originarios de la cultura alemana, como duraznos , tomate de árbol , maracuyá , fresas , moras , higos , verduras , pan , embutidos , pasteles , salsas y pastas , cerveza , madera , cerámica , hierro forjado y artesanías . Con la afluencia del turismo a partir de la década de 1960, las cabañas se convirtieron en hoteles, los restaurantes se construyeron en chozas tradicionales. El turismo, principalmente de Caracas , Valencia y Maracay, ha ido sustituyendo a la agricultura como principal actividad económica.
La Colonia Tovar funcionaba como una comunidad cerrada. Los fundadores querían mantener sus tradiciones culturales. Al llegar, construyeron casas que reflejaban la arquitectura distintiva de Kaiserstuhl . El dialecto de Baden ( Badisches Dialekt ) dominaba la zona y la comida y la vestimenta seguían siendo tradicionales. Durante un tiempo, el matrimonio fuera de la colonia estuvo prohibido para garantizar la continuidad étnica y cultural.
Aunque el idioma oficial de Venezuela es el español , algunas personas en la Colonia Tovar hablan alemannisch : Alemannic , Alemán Coloniero precisamente. Es una variante del idioma que se heredó de generaciones anteriores, aunque muchos motivos fonéticos y léxicos ya no se utilizan en Europa . Además, el Alemán Coloniero tiene una fuerte influencia de palabras españolas con terminación en Alemán Coloniero . Muchas palabras surgieron después de la creación de la Colonia Tovar, debido a la mínima comunicación con Alemania.
Las casas, edificios y comercios están realizados según el estilo Kaiserstuhl, lo que le da a Colonia Tovar una identidad peculiar e inconfundible. La Iglesia de San Martín de Tours en el centro del pueblo es una copia de la de Endingen en Alemania , origen de la mayoría de los fundadores.
En 1940 se estableció el español como idioma oficial y el matrimonio exogámico pasó a ser una práctica libre. A principios del siglo XXI, los habitantes comenzaron a integrarse a la cultura venezolana, sin abandonar sus costumbres. Entre las tradiciones que se mantienen está la artesanía en madera, cerámica y otros materiales. El Centro Académico de Violín es una escuela local que prepara a los estudiantes en el arte de la fabricación, mantenimiento y reparación de instrumentos sinfónicos.
La gastronomía está condicionada por su origen alemán. Entre los postres más populares destacan los strudels , gugelhupf , tartas y churros y/o fresas con nata, los tradicionales Kaiserschmarrn , Germknödel , Apfelstrudel y Schwarzwälder Kirschtorte , conocida en español como tarta Selva Negra , junto con charcutería y especialidades como las famosas salchichas alemanas . También es característica la cerveza local .
En octubre se celebra anualmente la Oktoberfest , en la que se invita a grupos de Alemania a tocar música tradicional. También se celebra el Festival Internacional de Música de Cámara.
El 8 de abril se celebra la fecha de fundación de la Colonia. Las actividades culturales en la Plaza Bolívar incluyen un desfile con actividades educativas, grupos de baile e intercambios culturales entre lugareños e invitados. En ese día se realiza la elección anual de la Reina de la Colonia Tovar.
Los desfiles de carnaval incluyen Jokilis y Gorilas. El Jokili es un personaje que apareció en Alemania en 1782, mezcla de bufón y arlequín . Su vestimenta consiste en un traje rojo con cuello, mangas, cintura y piernas con flecos, que dejan ver cascabeles. Lucen un sombrero de tres puntas, guantes blancos y zapatos puntiagudos. Tienen una máscara de madera, hecha a medida para cada Jokili. Un palo de madera tallado, que lleva una cuerda anudada y una vejiga de cerdo, un globo, es el instrumento con el que suelen golpear a los transeúntes.
El 11 de noviembre se celebra el día de San Martín de Tours , patrón de los viajeros. La iglesia conserva una imagen del santo, traída por los fundadores desde Baden. El mismo día se celebra el Festival de las Flores, las Frutas y la Artesanía, en el que se entregan premios a los mejores productos.
Anualmente se realizan dos festivales de música, uno entre marzo y abril, y otro entre agosto y septiembre. Uno de ellos, el Festival Internacional de Música de Cámara Colonia Tovar, que se realiza desde 1992 y se conoce como Festival Internacional de Música de Cámara Colonia Tovar. El segundo es el Festival de Amigos de la Música de Cámara Colonia Tovar, que se realiza desde 1997.
Junto con las celebraciones religiosas de Semana Santa , en la Colonia Tovar se llevan a cabo los tradicionales “nidos” alemanes, para celebrar la llegada de los conejos y los huevos de Pascua. Suele participar toda la familia y es costumbre que los niños busquen los huevos escondidos. El lunes siguiente, los vecinos asisten a la Capilla de la Resurrección. Se da la bendición de las cosechas y los alimentos.
El Museo de la Ciudad ofrece historia, costumbres y tradiciones del pueblo germánico.
El centro comercial Breikanz es una serie de tiendas que ofrecen artesanías propias de Alemania y típicas de la región. Sus restaurantes ofrecen carnes, embutidos (fiambres o fiambres como salchichas, mortadela y salami) y salchichas vienesas .
El pico Codazzi alcanza los 2.429 m de altura en Aragua . Tiene una extensión de 11.850 m2, repartidos entre los estados Vargas , Miranda y el Distrito Capital. Fue declarado monumento nacional el 5 de junio de 1991, en honor al geógrafo y cartógrafo italiano Agostino Codazzi (1793-1859). Allí se encuentran el Museo Arqueológico de Panarigua y la Posada Panarigua.
Cervecería Tovar fue la primera cerveza venezolana elaborada en la Colonia Tovar en 1843, llegó con sus fundadores. Los métodos de producción se han mantenido inalterados. Es producida por Cervecería Tovar C.A., y observa los estándares de calidad definidos en la Ley de Pureza de Baviera de 1516 .
Varios edificios en el centro de la ciudad y alrededor de la Plaza Bolívar forman el centro histórico de la ciudad. Los edificios más representativos son la Iglesia de San Martín de Tours, la Casa Codazzi y la Antigua Escuela. Hay muchos restaurantes, cafés y tiendas de artesanías.
También situado en el centro de la ciudad, el Museo Anno Domine alberga equipos de los primeros colonos, documentos y pinturas de la baronesa Elizabeth von Seller.
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