El profesor John Norman Collie FRSE FRS [1] (10 de septiembre de 1859 - 1 de noviembre de 1942), comúnmente conocido como J. Norman Collie , fue un científico, montañista y explorador inglés . [2] [3] [4]
Nació en Alderley Edge , Cheshire, el segundo de cuatro hijos de John Collie y Selina Mary Winkworth. [5] En 1870 la familia se mudó a Clifton , cerca de Bristol , y John fue educado inicialmente en Windlesham en Surrey y luego en 1873 en Charterhouse School . La familia había ganado dinero en el comercio del algodón, pero en 1875 la Guerra Civil estadounidense resultó en su ruina financiera cuando su ganado americano fue quemado. Collie tuvo que dejar Charterhouse y trasladarse a Clifton College , Bristol, donde se dio cuenta de que no era apto para los clásicos. Asistió al University College en Bristol y desarrolló un interés por la química.
Obtuvo un doctorado en química con Johannes Wislicenus en Würzburg en 1884. Al regresar a Gran Bretaña, enseñó durante tres años en el Cheltenham Ladies College donde, según su sobrina, "estaba lejos de ser un mujeriego y probablemente descubrió que las colegialas en masa eran más de lo que podía soportar". [6] Se fue para unirse al University College London (UCL) como asistente de William Ramsay . Su primer trabajo fue el estudio de los derivados de fosfonio y fosfina y compuestos de amonio afines. Más tarde hizo importantes contribuciones al conocimiento del ácido deshidroacético (entonces llamado ácido deshidracético), describiendo una serie de "condensaciones" muy notables, por las que se convierte en piridina, orcinol y derivados de naftaleno.
Collie fue profesor de química orgánica en la UCL desde 1896 hasta 1913 y dirigió su departamento de química desde 1913 hasta 1928. [7] Realizó importantes investigaciones que llevaron a la toma de la primera radiografía para diagnosticar enfermedades. Según Bentley, Collie "trabajó con Ramsay en los gases inertes, construyó la primera lámpara de neón, propuso una estructura dinámica para el benceno y descubrió la primera sal de oxonio ". [1] El trabajo sobre las lámparas de descarga de neón se realizó en 1909. El efecto del neón brillante en contacto con el mercurio se denominó posteriormente a veces efecto Collier. [8]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1888. Entre sus proponentes se encontraban Alexander Crum Brown y Edmund Albert Letts. [5] Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1896. [1] [9]
Collie desarrolló su carrera profesional como científico, pero su vocación era el montañismo. [10] Entre los montañistas, quizás sea más recordado por sus escaladas pioneras en Cuillin en la isla de Skye , pero también escaló en el Distrito de los Lagos de Inglaterra y en los Alpes con William Cecil Slingsby , Geoffrey Hastings y Albert F. Mummery .
Parece que Collie empezó a escalar en Skye en 1886. Fue allí con sus hermanos a pescar, pero logró ascender el Sgùrr nan Gillean. Después de dos intentos fallidos, John Mackenzie , un arrendatario de Skye y el primer guía de montaña profesional de Gran Bretaña, le aconsejó sobre la ruta. Collie volvía regularmente a Skye y escalaba con MacKenzie; los dos hombres se hicieron grandes amigos y realizaron muchas primeras ascensiones.
En 1899 descubrió el Cioch, una formación rocosa única en la cara Coire Lagan de Sron na Ciche. Lo escaló en 1906 con Mackenzie, quien le dio el nombre de la palabra gaélica que significa pecho. Collie fue fundamental en la producción de mapas mucho mejores de las Cuillin, que anteriormente habían desafiado las habilidades de los cartógrafos. Se le conmemora en las Cuillin por Sgúrr Thormaid (Norman's Peak; pronunciado Skoor Horamitch) [11]. También se le recuerda en Collie's Ledge , una famosa escalada rocosa expuesta a través de la cara oeste de Sgùrr Mhic Choinnich (MacKenzie's Peak), que lleva el nombre de su gran amigo. [12] Dado que la primera travesía de esta cornisa la realizó MacKenzie con el escalador irlandés Henry Hart, en lugar de Collie mismo, algunas publicaciones autorizadas han comenzado a utilizar el nombre Hart's Ledge [13].
En la serie de televisión de la BBC de 1997 sobre escalada escocesa, The Edge , las hazañas de Collie y MacKenzie fueron recreadas por Alan Kimber (Collie) y John Lyall (MacKenzie).
Collie también realizó importantes ascensos en Escocia continental, en particular la primera ascensión y la primera ascensión invernal de Tower Ridge en Ben Nevis con Godfrey Solly y J. Collier el 29 de marzo de 1894. La cresta había tenido un descenso previo por parte de los Hopkinson en 1892. [14] En 1894 también escaló el pináculo homónimo de Collie en Bidean nam Bian , la colina más alta de Argyll, por su lado corto. (10 metros, grado Fácil) [15]
En 1895, Collie, Mummery y su compañero de escalada Geoffrey Hastings fueron a la cordillera del Himalaya para el primer intento del mundo de alcanzar un pico de ocho mil metros de altura, el Nanga Parbat . Se adelantaron a su tiempo y la montaña se cobró la primera de sus muchas víctimas: Mummery y dos gurkas , Ragobir y Goman Singh, murieron en una avalancha y nunca más se los volvió a ver. La historia de esta desastrosa expedición se cuenta en el libro de Collie, From the Himalaya to Skye . [16]
Tras adquirir experiencia en escalada en los Alpes , el Cáucaso y el Himalaya , en 1897 Collie se unió al Appalachian Club por invitación de Charles Fay y pasó el verano escalando en las Montañas Rocosas canadienses . De 1898 a 1911, Collie visitó las Montañas Rocosas canadienses cinco veces más, logrando veintiún primeros ascensos y poniendo nombre a más de treinta picos. Estaba particularmente interesado en localizar y escalar los gigantes míticos de Hooker y Brown , que habían bordeado la olvidada ruta del comercio de pieles a través de las Montañas Rocosas y tenían fama de tener más de 16.000 pies de altura. En 1903, Collie y Hugh Stutfield publicaron un libro autorizado sobre la región, Climbs and Explorations in the Canadian Rockies .
Collie se jubiló en 1929 y pasó los veranos en Skye. Murió en Sligachan en noviembre de 1942 a causa de una neumonía , tras caerse al lago Leathan, debajo del río Storr, un año antes mientras pescaba. Siguiendo sus deseos, fue enterrado junto a su amigo, John MacKenzie, en un antiguo cementerio de Struan, junto a Bracadale , junto al lago Harport. [17]
En un libro publicado en 2013 se sugiere que Collie pudo haber inspirado a Conan Doyle con algunas características para Sherlock Holmes . Aparte de sus habilidades de montañista, Collie era un soltero empedernido que compartía su casa con un abogado. Con una mente analítica perfeccionada por la investigación química, tenía amplios intereses que iban desde la porcelana china hasta la pesca y desde el clarete hasta las carreras de caballos. Además, era un fumador de pipa incesante que solo encendía un cigarrillo cuando recargaba su pipa. [18]
Un proyecto de diez años recaudó fondos para erigir una estatua de bronce y un monumento a John MacKenzie y Norman Collie en Skye. [19] El bronce fue diseñado por el escultor local Stephen Tinney. Se inauguró en un montículo rocoso frente al Hotel Sligachan , con vistas a las colinas de Cuillin, en septiembre de 2020. [20] [21]
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