Codelco ( Corporación Nacional del Cobre de Chile o, en inglés, Corporación Nacional del Cobre de Chile) es una empresa minera de cobre de propiedad estatal chilena . Se formó en 1976 a partir de empresas cupríferas de propiedad extranjera que fueron nacionalizadas en 1971. [3]
La sede está en Santiago y el directorio de siete personas es designado por el Presidente de la República. Tiene como presidente al Ministro de Minería y a otros seis miembros, incluido el Ministro de Finanzas y un representante de cada uno de la Federación de Trabajadores del Cobre y de la Asociación Nacional de Supervisores del Cobre. [3]
Actualmente es la mayor empresa productora de cobre del mundo y produjo 1,66 millones de toneladas de cobre en 2007, el 11% del total mundial. Posee las mayores reservas y recursos de cobre conocidos del mundo. A finales de 2007 contaba con un total de reservas y recursos de 118 millones de toneladas de cobre en su plan minero, suficientes para más de 70 años de operación al ritmo de producción actual. También tiene recursos identificados adicionales de 208 millones de toneladas de cobre, aunque no se puede decir cuánto de esto puede resultar económico. [3]
El principal producto de Codelco es el cobre catódico . También es uno de los mayores productores de molibdeno del mundo , con una producción de 27.857 toneladas métricas finas en 2007, y es un gran productor de renio , del cual Chile es el mayor productor del mundo. [3] [4] También produce pequeñas cantidades de oro y plata a partir de lodos anódicos de refinería , el residuo del electrorefinado del cobre.
La historia de Codelco comienza con la Ley 11.828, del 5 de mayo de 1955, que creó el Departamento del Cobre del gobierno de Chile, aprobada durante la presidencia de Carlos Ibáñez del Campo . Durante la administración del presidente Eduardo Frei Montalva , el Congreso sancionó la Ley 16.425, el 25 de enero de 1966, y transformó la Oficina del Cobre en la Corporación del Cobre de Chile (Codelco).
Con la reforma constitucional que nacionalizó el cobre (Ley 17.450 del 11 de julio de 1971), durante el gobierno del presidente Salvador Allende , la propiedad total de todas las minas y campos cupríferos del país fueron transferidas a Codelco. La creación de la Corporación Nacional del Cobre de Chile , como se la conoce actualmente, se formalizó mediante decreto del 1 de abril de 1976, bajo la dictadura de Augusto Pinochet .
El símbolo de Codelco está basado en el símbolo alquímico del cobre .
Codelco está integrada por departamentos de investigación, exploración, adquisiciones y desarrollo. Tiene cinco divisiones operativas principales, Codelco Norte, Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente, y una participación del 49% en la Mina El Abra. Tiene varias otras operaciones mineras potenciales en exploración y desarrollo, incluidos los proyectos Alejandro Hales, Gaby/Gabriela Mistral, Toki Cluster, Mocha y Casualidad. Todos los excedentes de ganancias van al gobierno, incluido un impuesto del 10% sobre las ventas de divisas (Ley 13.196). En 2007 Codelco pagó 7.394 millones de dólares al Tesoro chileno. Codelco ha negociado un préstamo sindicado de 3.000 millones de dólares a siete años que, con los 1.960 millones de dólares en efectivo y equivalente de efectivo a finales de 2007 [5] , deja a la corporación en buena posición para financiar los diversos proyectos nuevos que está investigando.
Codelco Norte es una división de Codelco que está formada por las zonas mineras de Chuquicamata y Radomiro Tomic. [6]
El cobre se ha extraído durante siglos en Chuquicamata, como lo demostró el descubrimiento en 1898 del "Hombre de Cobre", una momia fechada alrededor del año 550 d.C. que fue encontrada atrapada en el pozo de una antigua mina por un desprendimiento de roca. [7] Sin embargo, la minería a cualquier escala no comenzó hasta los últimos años del siglo XIX y estas primeras operaciones explotaron las vetas de alta ley (10-15% de cobre) y descartaron el mineral diseminado de baja ley. [8] Norman Walker, socio de La Compañía de Cobre de Antofagasta, hizo un intento de procesar el mineral de baja ley en 1899-1900, pero fracasó, dejando a la empresa profundamente endeudada. [9]
La era moderna comenzó cuando el ingeniero estadounidense Bradley finalmente desarrolló un método para trabajar minerales de cobre oxidados de baja ley. En 1910 se acercó al abogado e industrial Albert C Burrage quien envió ingenieros a examinar Chuquicamata. Sus informes fueron buenos y en abril de 1911 comenzó a comprar minas y concesiones en asociación con Duncan Fox y Cia., un empresario inglés. [8] [9]
Desafortunadamente, Burrage no tenía el capital para desarrollar una mina, por lo que se acercó a los hermanos Guggenheim. Examinaron sus afirmaciones y estimaron reservas en 690 millones de toneladas con una ley de 2,58% de cobre. [8] Los Guggenheim también tenían un proceso para tratar los minerales de baja ley desarrollado por EA Cappelen Smith [10] y se interesaron de inmediato, organizaron la Compañía de Exploración de Chile (Chilex) en enero de 1912 y finalmente compraron Burrage por 25 millones de dólares en Chilex. existencias. [11]
Chilex siguió adelante con el desarrollo y construcción de una mina en la sección oriental del campo Chuquicamata -adquirió el resto gradualmente durante los siguientes 15 años- y una planta de lixiviación de 10.000 toneladas diarias que debía producir 50.000 toneladas de cobre electrolítico. anualmente. Entre los equipos adquiridos se encuentran palas a vapor del Canal de Panamá. [8] [12] Se construyeron un puerto y una central eléctrica alimentada por petróleo en Tocopilla, 90 millas al oeste, y se construyó un acueducto para traer agua desde los Andes. [13] La producción comenzó el 18 de mayo de 1915. La producción real aumentó de 4345 toneladas en el primer año a 50.400 toneladas en 1920 y 135.890 toneladas en 1929 antes de que golpeara la Depresión y cayera la demanda. [10] Los Guggenheim cedieron el control de la mina en 1923 cuando vendieron el 51% a Anaconda Copper , que adquirió la mayor parte del resto en 1929. Anaconda dirigió la mina hasta la década de 1960, cuando el estado chileno adquirió una participación del 51% en " Chilenización" de la industria del cobre. En 1971 la mina fue nacionalizada y en 1976 fue incorporada a Codelco.
La producción a partir del recubrimiento de minerales oxidados, que requería una mera lixiviación en ácido sulfúrico para disolver el cobre y la recuperación del cobre por electrólisis, fue el único medio de producción hasta los años cincuenta. Sin embargo, su agotamiento gradual obligó a la construcción de un molino y una planta de flotación en 1961 para tratar los sulfuros secundarios subyacentes. Estos se han ampliado constantemente hasta que hace poco el pozo producía más de 600.000 toneladas de cobre al año, aunque ahora esto ha disminuido con las leyes más bajas a medida que la mineralización secundaria más rica también se agota en los tres pórfidos que componen el yacimiento.
La mina actual es una operación convencional con camión y pala, con una gran proporción del mineral triturado en el tajo y transportado mediante transportadores subterráneos hasta los silos del molino. El concentrador de 182.000 toneladas pa también es convencional y es de trituración primaria seguida de molinos SAG y molinos de bolas con clasificación ciclónica. La sección de flotación produce concentrados de cobre y molibdeno. [14] Los 1,65 millones de toneladas anuales de concentrado se funden en una fundición flash Outokumpu y un convertidor Teniente con horno eléctrico y limpieza de escoria cilíndrica, seguidos de cuatro convertidores Pierce Smith. El cobre blister pasa a seis hornos de ánodos que alimentan tres ruedas de fundición de ánodos. Los ánodos pasan a la refinería electrolítica de 855.000 toneladas anuales. [15]
Los planes para excavar bajo tierra y explotar el resto del yacimiento de Chuquicamata mediante hundimiento de bloques ya están muy avanzados. En la conferencia SIMIN de 2007 en Santiago [16] los ingenieros de Codelco detallaron un posible plan minero futuro. La mina a cielo abierto se está volviendo gradualmente antieconómica y se estimó que la minería se desaceleraría y se detendría en 2020. Mientras tanto, el molino se mantendrá en su capacidad de 182.000 toneladas por día con sulfuros de Radomiro Tomic y Alejandro Hales. La mina subterránea comenzará a funcionar en 2018 y cuando alcance su capacidad total de 120.000 toneladas por día en 2030, el resto del tonelaje provendrá de la mina subterránea Alejandro Hales. Se estima que las reservas subterráneas extraíbles debajo del pozo actual suman 1.150 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,76% de cobre y 0,052% de molibdeno.
Esta extraordinaria mina fue durante muchos años la mayor productora anual del mundo hasta que recientemente fue superada por Escondida y es una de las excavaciones mineras de cobre más grandes jamás realizadas. Ha producido más de 29 millones de toneladas de cobre en total, mucho más que cualquier otra mina. [17] [18]
El depósito Radomiro Tomic, 5 km al norte del tajo principal, fue descubierto en 1952 cuando Anaconda llevó a cabo un extenso programa de perforación de rotación para explorar en busca de mineral oxidado al norte del tajo Chuquicamata. Se llamó Chuqui Norte pero no lo desarrollaron, en gran parte porque no se había desarrollado la tecnología, particularmente SX/EW. Se encontraron dos áreas de interés más pequeñas y los resultados generales mostraron que el complejo de pórfidos mineralizados de Chuquicamata tiene no menos de 14 km de largo. [17]
El depósito está cubierto con unos 100 metros de aluvión y en 1993/94 Codelco estimó una base de recursos para la explotación de 802 millones de toneladas de mineral de óxido con una ley de 0,59% de cobre y 1.600 millones de toneladas de mineral refractario (sulfuros). El depósito tiene una superficie de 5 km x 1,5 km. [19]
La minería comenzó en 1997 y nuevamente es una operación convencional con camión y pala, seguida de trituración, pretratamiento y apilamiento antes de la lixiviación ácida. El cobre se extrae mediante SX/EW. El mineral lixiviado se extrae mediante una excavadora de rueda de cangilones seguido de una lixiviación secundaria. Es probable que el mineral de sulfuro 'refractario' sea extraído y utilizado para mantener lleno el molino de Chuquicamata durante el cambio a minería subterránea. La última producción publicada de Radomiro Tomic, de Cochilco, fue de 379.600 toneladas en 2013.
Entre el tajo principal y Mina Sur queda un importante tonelaje del llamado cobre exótico en el canal de paleogravas (gravas antiguas) entre ambos y que fueron extraídos en Mina Sur. Los minerales, que se cree que fueron depositados por soluciones de cobre coloidal lixiviadas del depósito principal, incluían brea de cobre que contenía manganeso y taco de cobre, junto con otras impurezas que dificultaban la lixiviación del mineral en las tinas originales y producían un cátodo de calidad inferior. El mineral "exótico" ahora se está lixiviando en pilas y el cobre se extrae mediante SX/EW, lo que deja las impurezas en la solución de lixiviación. Se espera que esta operación produzca 129.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de buena calidad.
Se trata de la lixiviación de ciertos vertederos de residuos que contienen cobre y se espera que produzca 26.000 toneladas de cobre al año.
Este es un descubrimiento importante que se realizó entre Chuquicamata y Calama. Inicialmente se estimó que tenía reservas de más de 500 millones de toneladas con una ley superior al 1% de cobre, [20] pero se descubrió que era geológicamente complejo y tenía un alto contenido de arsénico y se detuvo el trabajo durante algunos años. El trabajo se reanudó en el año 2000, como resultado del desarrollo de un proceso para tratar minerales con alto contenido de arsénico, la necesidad de alimentar mineral de sulfuro al molino cuando la minería de Chuquicamata pase a ser subterránea y para probar la tecnología de biolixiviación. También es posible que permita una ampliación de la capacidad de la planta de sulfuros. [21]
Durante muchos años Chuquicamata, particularmente su fundición, fue sinónimo de contaminación y los habitantes del campamento de Chuquicamata y Calama tenían graves cantidades de arsénico en la sangre. Esto ha cambiado drásticamente. El campamento de Chuquicamata fue cerrado y los habitantes se trasladaron a Calama, lejos del polvo y la contaminación general cerca de la mina.
Los gases de escape de la fundición instantánea, el convertidor Teniente y los convertidores Pierce-Smith tienen un contenido de dióxido de azufre lo suficientemente alto como para permitir la producción de ácido sulfúrico en una planta de absorción única de ácido sulfúrico que ha mejorado la captura de azufre al 98%. [21] La corporación también planeó hace algunos años reducir las emisiones de arsénico en un 97%, pero no ha habido informes recientes. La contaminación del río Loa, que atraviesa Calama, es un problema que se está abordando pero se ha informado poco.
La mina de El Salvador es una mina de cobre combinada a cielo abierto y subterránea en la ciudad de la empresa en El Salvador . La mina de El Salvador fue comprada por Anaconda Copper , que tenía pocas intenciones de explotarla, debido a las altas tasas impositivas del gobierno chileno. Cuando se redujeron las tasas impositivas, Anaconda decidió poner la mina en producción. La producción en la mina comenzó a principios de la década de 1960 y estaba destinada a reemplazar la producción de la mina Potrerillos de la empresa, que estaría cerrando. La producción de El Salvador aumentaría la producción total de cobre de Chile en unas 450.000 toneladas de cobre por año, en lugar de disminuir la producción; por satisfacción y alivio, la empresa rebautizó la mina El Salvador, en español El Salvador. [22] En 2005, Codelco había planeado cerrar la mina de El Salvador en 2011 debido a la disminución de las leyes del mineral y al aumento de los costos, [23] pero extendió la vida útil del proyecto entre 15 y 20 años más. [24] También tienen un nuevo proyecto llamado San Antonio que estaría ubicado en la antigua mina de Potrerillos. El Gerente General es Jaime Rojas, el Gerente Legal es Oscar Lira, el gerente de sustentabilidad y asuntos externos Rodrigo Vargas y el gerente de Recursos Humanos es Ariel Guajardo.
Situada a unos 80 kilómetros al noreste de la capital, Santiago , la mina Andina fue descubierta en 1920 pero la producción no comenzó hasta 1970. Está compuesta por la mina subterránea Río Blanco (caverna de bloques) y el tajo abierto Sur Sur y una concentradora subterránea. A diferencia de otras minas de Codelco, no cuenta con fundición propia. Geológicamente consiste en aproximadamente la mitad del complejo de brechas mineralizadas Los Bronces-Río Blanco , siendo la otra mitad propiedad y explotada por la mina Los Bronces de la Compañía Minera Disputada de la Condes que a su vez es propiedad de Anglo American .
Originalmente propiedad de la American Cerro De Pasco Corporation, que puso la mina en producción, Codelco la ha ido construyendo gradualmente y ahora es objeto de un importante plan de expansión. A finales de 2007, las reservas y recursos en el plan minero ascendían a 5.698 millones de toneladas con una ley de 0,78% de cobre que contenían 44,3 millones de toneladas de metal y recursos adicionales identificados de 11.342 toneladas con una ley de 0,52% de cobre que contenían 59,6 millones de toneladas de metal. [3]
Los yacimientos se encuentran a alturas considerables, entre 3.000 y 4.200 metros, y las operaciones pueden verse gravemente afectadas por el clima. Originalmente la mina era sólo una cueva de bloques subterránea y un concentrador subterráneo con un "hotel" (litera) donde viven los trabajadores cuando el valle del Río Blanco es intransitable en invierno. Ahora las brechas Sur Sur y Don Luis arriba y al sur de la mina subterránea se están trabajando como tajos abiertos. La producción en 2007 fue de 218.322 toneladas de cobre extraíble y 2.525 toneladas de molibdeno en concentrado de la concentradora de 72.000 toneladas por día. [3]
Actualmente se está trabajando en el Proyecto de Desarrollo Andina Fase I, cuyo objetivo es aumentar la capacidad del molino a 92.000 toneladas por día y se espera que esté terminado en noviembre de 2009. Se deben realizar estudios de prefactibilidad para aumentar la capacidad del molino a más de 200.000 toneladas por día para 2014. completo este año. Continúan las perforaciones profundas para demostrar los recursos necesarios para sostener tal tasa de producción. No se han dado estimaciones de la probable producción de cobre a una tasa de molienda de 200.000 toneladas por día y no se pueden dar hasta que se complete la campaña de perforación profunda. [3]
Uno de los misterios de Andina es por qué no compró la Compañía Minera Disputada de las Condes cuando Peñarroya estaba dispuesto a venderla a un precio muy bajo en 1972. Fue a Enami, quien posteriormente la vendió con una buena ganancia a Exxon Minerals para EE.UU. 97 millones de dólares. [25] Habría dado a Codelco el control total del distrito. Cuando Exxon finalmente decidió vender en 2002, Codelco expresó interés pero no estaba dispuesta a igualar los 1.300 millones de dólares que Anglo American estaba dispuesta a dar por ella. [26]
Los glaciares de roca han sido seriamente intervenidos por Andina desde finales de los años 1980, cuando comenzó a depositar varios millones de toneladas de roca estéril sobre los glaciares de roca, provocando su aceleración y desestabilización parcial. Desde entonces, 2,1 km 2 de glaciares de roca con un equivalente en agua de más de 15 millones de metros cúbicos han sido afectados por Andina, incluida la remoción parcial de glaciares de roca. [27]
Situada a 44 km al este de Rancagua y 75 km al sur de la capital, Santiago, El Teniente afirma ser la mina de cobre subterránea más grande del mundo (ver más abajo). El yacimiento El Teniente es conocido y trabajado a pequeña escala desde hace muchos años. En el siglo XVI pasó a ser propiedad de los jesuitas al estar ubicado en su Hacienda de la Compañía de Jesús. Operaban una pequeña mina conocida como Socavón de los Jesuitas. Tras su expulsión, la hacienda fue adquirida en 1768 por Don Mateo de Toro y Zambrano y Ureta. Entre 1819 y 1823 sus herederos reiniciaron y ampliaron las explotaciones, contratando la ayuda de un ingeniero de minas. [17] Sin embargo, estos y los intentos posteriores de establecer algo más que una mina a pequeña escala fracasaron por falta de capital y la propiedad finalmente fue comprada por el estadounidense William Braden por aproximadamente 100.000 dólares estadounidenses. El mismo año, Braden formó Rancagua Mines, que se convirtió en Braden Copper Company, en asociación con antiguos colegas de ASARCO, incluido Barton Sewell. [10]
Los trabajos para establecer una mina comenzaron en 1905, después de obtener el permiso del gobierno [28] , pero el progreso fue lento debido a la dificultad de acceso y al duro clima invernal. Pronto se construyó una pequeña planta de gravedad, pero no fue hasta 1912 que se construyó una planta de flotación en Sewell. [17] El control pasó a Kennecott en 1915 y dirigió la mina hasta su nacionalización en 1971.
El yacimiento de pórfido consiste en un stockwork (una red de vetas estrechas) de vetillas mineralizadas, principalmente en lavas andesíticas y tonalita, superpuestas por una zona lixiviada y una zona sustancial de enriquecimiento secundario, ambas de espesor muy variable. Rodea un anillo estrecho, casi circular, de brecha de turmalina que a su vez rodea la chimenea Braden, un cono invertido de brecha que se colocó después de la mineralización principal. [17] Las reservas y los recursos son sustanciales. A finales de 2007, las reservas y recursos del plan minero sumaban 4.204 millones de toneladas con ley de 0,91% de cobre o 38,3 millones de toneladas de cobre contenido. Además, la mina ha identificado recursos adicionales de 15.827 millones de toneladas con una ley de 0,46% de cobre o casi 73 millones de toneladas de cobre contenido, aunque no hay indicación de cuánto de esto puede resultar económico. La producción en 2007 fue de 404.728 toneladas de cobre y 5.053 toneladas de molibdeno. [3]
La minería se está moviendo gradualmente hacia abajo y eliminando el mineral entre la roca árida y Braden Chimney. El acceso se realiza a través de túneles horizontales a los pozos y otros servicios cortados en Braden Chimney. Los métodos de minería incluyen hundimiento de paneles, hundimiento de paneles con socavado previo y hundimiento de bloques, [29] que se han adaptado para superar el grave problema de desprendimiento de rocas que detuvo la minería hace algunos años en el nivel 6 y amenazó el futuro de la mina. Actualmente está en funcionamiento un nuevo nivel, el nivel 8, y se está estudiando otro nivel inferior [21] que dará acceso a 1.500 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,96% de cobre y prolongará la vida útil de la mina durante muchos años.
Todo el mineral ahora se trata en el molino inferior de Colón, estando cerrado el molino original de Sewell. La capacidad es ahora de 130.000 toneladas diarias, divididas en partes iguales entre molienda SAG y convencional, seguidas de flotación, espesamiento y filtración. El reciente aumento en la capacidad del molino ha sido necesario para compensar el movimiento gradual de la minería hacia la zona de mineral primario de menor ley. El concentrado va a la fundición de Caletones, más abajo en el valle. Éste está equipado con dos convertidores Teniente con hornos de escoria, tres convertidores Pierce Smith y seis hornos de ánodos que alimentan dos ruedas de fundición refinadas de ánodo y una de fuego. [15] Los relaves se canalizan valle abajo hasta represas en terrenos más planos. Una empresa independiente, Minera Valle Central, retira relaves antiguos y actuales de El Teniente y extrae unas 12.000 toneladas anuales de cobre en concentrado. [30]
Sewell, el campamento minero original y conocida como la "ciudad de las escaleras" porque parecía como si hubiera sido vertida montaña abajo, se ha convertido en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue fundada en 1906 por William Braden para albergar a sus trabajadores mineros y tenía una población de alrededor de 15.000 en su apogeo. Se cerró a finales de los años 1980 cuando todos los trabajadores se trasladaron a Rancagua.
Codelco vendió una participación del 51% en su depósito El Abra en 1994 a Chipre-Amax (ahora parte de Freeport McMoRan Copper and Gold), quien luego lo desarrolló. La producción se inició en 1996. Es un pórfido de cobre con una extensa capa de mineralización de óxidos y sulfuros lixiviables. Se espera que la producción durante los próximos tres años sea de 152.000 a 168.000 toneladas de cobre al año de la planta SX/EW con capacidad de 227.000 toneladas. Está previsto explotar los sulfuros subyacentes a partir de 2010, lo que debería prolongar la vida útil de la mina en más de 10 años. [31]
El Proyecto Gabriela Mistral ("Gaby") es un proyecto de óxidos de cobre ubicado a 120 km al sur de Calama. Las reservas se estiman en 580 millones de toneladas de mineral de óxido con una ley de 1,41% de cobre y hay mineralización de sulfuros subyacente, pero esto no se está considerando en este momento. Está prevista una operación de lixiviación a cielo abierto y SX/EW de 14 años que producirá alrededor de 150.000 toneladas de cobre al año. La puesta en marcha se produjo en 2008 y marcó el hito de ser la primera mina del mundo en introducir camiones totalmente autónomos de [Komatsu]. Se está investigando la lixiviación de relaves con potencial para producir entre 30.000 y 50.000 toneladas anuales adicionales entre 2011 y 2014, al igual que la energía eólica. En el área Gabriela Mistral también se ha encontrado un yacimiento de 'cobre exótico', "Vicky", con recursos potenciales estimados en 80 millones de toneladas de mineral de óxido con una ley de cobre de 0,6%. [3] Una planta de calefacción solar central de 44.000 m 2 suministra el 80% de los 80 GWh de calor anuales necesarios para un proceso de extracción de cobre por electroobtención , a pesar de los problemas de polvo. [32] [33]
El Clúster Toki es un conjunto de pórfidos que ahora forma parte de la división Codelco Norte. En 2004, los recursos de los cuatro pórfidos encontrados hasta la fecha se estimaban en 18 millones de toneladas de cobre. Desde entonces se ha encontrado un quinto, "Miranda", que contiene recursos estimados en 2,5 millones de toneladas de cobre. [3]
Ventanas es una fundición situada en la costa a 35 km al norte de Valparaíso. Fue transferida de ENAMI en mayo de 2005. Procesa concentrados y ánodos de Andina y El Teniente, entre otros productores, y hace que Codelco sea cada vez más autosuficiente. [21] El 'Proyecto Nuevas Ventanas' está investigando la viabilidad de convertirlo en un complejo de fundición y refinación a gran escala.
La planta consta de un convertidor Teniente con horno eléctrico de limpieza de escorias, tres convertidores Pierce Smith, un horno de ánodo rotatorio y dos hornos de reverbatorio de refinación y dos ruedas de fundición de ánodos. La capacidad es de 450.000 toneladas anuales de concentrado para producir 110.000 toneladas de cobre al año. Los gases residuales van a una planta de ácido sulfúrico de Hugo Petersen. [15] La refinería produce cobre catódico, y oro, plata y selenio se producen a partir del limo anódico que queda del proceso de refinación.
El 26 de julio de 2012, los gobiernos de Chile y Ecuador firmaron un acuerdo para activar el muy controvertido proyecto minero de cobre Junín, en la zona de Intag, en el noroeste de Ecuador. El acuerdo contempla que Codelco, en conjunto con la empresa minera nacional ecuatoriana -ENAMI- inicie actividades de exploración en la biodiversa Cordillera de Toisán después del segundo trimestre de 2013. El proyecto sería una de las primeras experiencias de la empresa chilena fuera del Desiertos chilenos donde tiene la mayoría de sus minas. Es controvertido porque Intag es la misma zona donde las comunidades han obligado a dos empresas mineras transnacionales a abandonar las actividades de exploración debido al rechazo generalizado a las actividades mineras (subsidiaria de Mitsubishi en 1997 y Canadian Copper Mesa en 2009). [34]
