El Salvador es un pueblo minero de la comuna de Diego de Almagro , Provincia de Chañaral , Región de Atacama , Chile . Ubicado a una altitud de más de 2.400 metros en las estribaciones de los Andes y en medio del desierto de Atacama , tiene una población de aproximadamente 7.000 habitantes. En su apogeo, El Salvador llegó a tener una población de 34.000 habitantes.
La economía de El Salvador se basa enteramente en la minería del cobre. Los atacameños extrajeron cobre de esta zona durante más de mil años. Sin embargo, fueron las exploraciones estadounidenses en la década de 1950 las que revelaron la presencia de mineral que podía explotarse a escala industrial. Anaconda Copper Mining Company estaba preocupada por la disminución de las reservas en su mina Potrerillos y envió prospectores en busca de un nuevo yacimiento de mineral chileno en 1951. Trabajando bajo los auspicios de la subsidiaria Andes Mining de Anaconda, la mineralización fue descubierta en 1954 y cartografiada en 1955. [1]
Como se trata de un descubrimiento remoto, Anaconda tuvo que construir El Salvador como una ciudad autónoma y autosuficiente. Contaba con viviendas, escuelas, tiendas, plantas de agua y electricidad y un ferrocarril. La mina se inauguró en 1959. El arquitecto encargado de diseñar la ciudad fue Raymond Olson, quien trabajaba en la sede de Anaconda en la ciudad de Nueva York . [2]
La ciudad fue diseñada con la forma de un casco romano. Cuenta la leyenda que un ejecutivo de la empresa minera Anaconda viajó al lugar propuesto para la ciudad con su hijo. El niño llevaba consigo su juguete favorito: un casco romano, que perdió en el desierto. Años más tarde, una vez construida la ciudad, sobrevoló la ciudad y su padre le dijo: “¿Recuerdas el casco de juguete que perdiste cuando eras niño? Mira hacia abajo, hijo, ¡ahí está!”. [1]
Entre las fechas claves para la fundación de El Salvador se incluyen:
En 1971, tras la nacionalización del cobre bajo el gobierno de Salvador Allende , Codelco Chile asumió la operación de la mina El Salvador.
En 2004, según cifras oficiales, se produjeron 74.874 toneladas métricas de cobre fino, empleando a 1.727 personas. Sin embargo, desde 2001, y a pesar de los aumentos sostenidos del precio internacional del cobre, la mina ha experimentado pérdidas por más de 3,4 millones de dólares. Además, un estudio de la consultora australiana Goldberg determinó que sólo quedan en la mina 243 millones de toneladas de cobre, lo que asegura mineral para sólo unos pocos años. El 29 de julio de 2005 Codelco anunció el cierre planificado de la mina a partir de 2008. A partir de ese año cesará la producción de óxidos y, posteriormente, la de sulfuros de la mina subterránea. Se esperaba que el poblado fuera clausurado en 2011. Sin embargo, a partir de 2020 sigue habitado, con una fecha de cierre indefinida.
El Parque Solar Salvador está ubicado aproximadamente a 5 kilómetros al sur de El Salvador. Esta instalación de 70 MW fue puesta en funcionamiento en noviembre de 2014.
El Salvador está representado por Cobresal en la Liga de Fútbol de Chile . Su estadio, Estadio del Cobre, fue inaugurado en 1980. Luego de una ampliación para dar cabida a espectadores cuando Cobresal disputó con éxito la final de la Primera B de la Liga Chilena en 1983, tenía una capacidad total de 20.752 espectadores, es decir, casi tres veces la población de la localidad.
26°15′S 69°37′O / 26.250, -69.617