Clyde Robert Cameron , AO (11 de febrero de 1913 - 14 de marzo de 2008) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y sirvió en la Cámara de Representantes de 1949 a 1980, en representación de la División de Hindmarsh . Fue una figura destacada del movimiento sindical australiano y ocupó cargos ministeriales en el gobierno de Whitlam como Ministro de Trabajo (1972-1974), Trabajo e Inmigración (1974-1975) y Ciencia y Asuntos del Consumidor (1975).
Cameron nació en Murray Bridge, Australia del Sur , hijo de un esquilador de ascendencia escocesa. Fue educado en Gawler pero dejó la escuela a los 14 años para trabajar como esquilador. Durante los peores años de la Gran Depresión , estuvo desempleado, y la experiencia del desempleo fue una que nunca olvidó ni perdonó. Cuando finalmente consiguió trabajo, más tarde en la década de 1930, acabó teniendo que viajar a todos los estados australianos y también a Nueva Zelanda . Participó activamente en el Sindicato de Trabajadores de Australia y en el Partido Laborista Australiano desde una edad temprana, convirtiéndose en organizador del AWU y luego en presidente del estado de Australia del Sur y vicepresidente federal del sindicato en 1941. De 1943 a 1948, fue el dirigente del sindicato. Defensor industrial y aprendió por sí mismo derecho industrial. En 1946, se convirtió en presidente estatal del Partido Laborista.
En 1939, Cameron se casó con Ruby Krahe (siempre llamada "Cherie") con quien tuvo tres hijos (los gemelos Warren y Tania, y un segundo hijo, Noel). En 1949 sufrió una crisis personal cuando sus tres hijos sufrieron poliomielitis (parálisis infantil). También supo que su hijo menor tenía una discapacidad intelectual . Aunque todos finalmente se recuperaron de la polio, la terrible experiencia afectó permanentemente a Cameron y contribuyó a la ruptura de su matrimonio. En 1966, los Cameron se divorciaron y en 1967 se volvió a casar, ahora con Dorothy Bradbury.
Era el tío de Terry Cameron . [1]
Cameron fue la figura más poderosa del movimiento sindical del sur de Australia en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En las elecciones de 1949 , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes para el asiento laborista seguro de Hindmarsh y dejó a su hermano Don (más tarde senador) a cargo del AWU de Australia del Sur. Rápidamente dejó su huella como uno de los miembros laboristas más agresivos e intransigentes que jamás haya ingresado al Parlamento australiano. Cameron miraba a los conservadores con un odio profundo y personal y no lo ocultaba. Rápidamente emergió como uno de los líderes del ala izquierda del Caucus , liderado en ese momento por Eddie Ward , quien se convirtió en el mentor de Cameron. No obstante, era un parlamentario inteligente y capaz.
Fue una tragedia para los políticos laboristas de la generación de Cameron que los laboristas pasaran casi un cuarto de siglo en la oposición, de 1949 a 1972, con el resultado de que Cameron, como muchos otros, pasó sus mejores años fuera del cargo. Durante la división laborista de la década de 1950, Cameron se convirtió en un destacado partidario del líder laborista federal, el Dr. HV Evatt , y en un opositor de la facción católica de derecha. Estuvo entre los que insistieron en que todos los "meros" fueran expulsados del partido. También mantuvo una larga disputa con el liderazgo federal de derecha (pero anti-Grouper) del AWU liderado por Tom Dougherty , uno de una larga lista de personas a quienes Cameron detestaba.
En la década de 1960, Cameron se dio cuenta de que el Partido Laborista nunca volvería a ganar una elección federal a menos que pudiera encontrar un líder y un conjunto de políticas aceptables para un electorado cada vez más de clase media. La muerte de Ward en 1963 marcó el fin del antiguo izquierdismo de la era de la Depresión en el Caucus federal. Los líderes izquierdistas más jóvenes, como Cameron, Jim Cairns y Tom Uren, estaban lo suficientemente sobrios como para adaptarse al cambio de circunstancias. Cameron se volvió cada vez más crítico con el liderazgo de Arthur Calwell, pero apoyó a Calwell en su apasionada oposición a la guerra de Vietnam .
Calwell se retiró en 1967 y fue sucedido por Gough Whitlam . Aunque no estaba de acuerdo con Whitlam en muchas cuestiones, después de 1968, Cameron se convirtió en partidario del liderazgo de Whitlam. En 1969, Whitlam nombró a Cameron Ministro de Empleo en la sombra. La influencia decisiva de Cameron ayudó a Whitlam a hacerse con el control del Ejecutivo federal . En 1970 apoyó la intervención de Whitlam en la rama victoriana del Partido Laborista , que estaba controlada por la extrema izquierda.
En las elecciones de diciembre de 1972, los laboristas llegaron al poder bajo Whitlam, y Cameron se convirtió en Ministro de Trabajo a la edad de 59 años. Causó sensación al despedir al jefe permanente de su departamento, Sir Halford Cook , y traer a un extraño; Siempre desconfió profundamente de los altos funcionarios públicos. Sin embargo, mejoró enormemente los salarios y las condiciones de otros servidores públicos al utilizar el sector público para establecer nuevos puntos de referencia, que esperaba se extendieran al sector privado. Revelándose como un feminista insospechado , contrató a Mary Gaudron (más tarde la primera mujer en el tribunal del Tribunal Superior ) para defender ante la Comisión de Arbitraje la igualdad salarial para las trabajadoras. Su asesor principal fue John Bannon , más tarde primer ministro de Australia del Sur . Tras la derrota de Al Grassby en las elecciones de 1974 , Cameron se convirtió en Ministro de Trabajo e Inmigración .
Los sindicatos tenían grandes esperanzas de que Cameron mejoraría enormemente los beneficios para los trabajadores industriales. Desafortunadamente para Cameron, la economía australiana comenzó a deteriorarse rápidamente en 1974, como resultado de la inflación causada por la crisis del petróleo , y el gobierno se vio sometido a una presión cada vez mayor para frenar los aumentos salariales, que los economistas ortodoxos consideraban que alimentaban la inflación. Cameron resistió esa presión y sus relaciones con Whitlam se deterioraron. Al mismo tiempo, se volvió cada vez más crítico con los líderes sindicales más irresponsables, quienes, en su opinión, perseguían ciegamente aumentos salariales sin tener en cuenta el estado de la economía o la política de ingresos de su propio gobierno laborista. Aun así, en los doce meses transcurridos desde septiembre de 1973, Cameron afirmó haber presidido "la mayor redistribución en favor de los asalariados jamás registrada en un año en cualquier país del mundo". [2]
En 1975, el gobierno de Whitlam estaba en crisis y Whitlam reorganizó el gabinete incorporando a Bill Hayden como Tesorero y Jim McClelland como Ministro de Trabajo e Inmigración. Cameron se negó a dimitir como Ministro de Trabajo e Inmigración, y Whitlam se vio obligado a pedir al Gobernador General , Sir John Kerr , que retirara su comisión. Finalmente lo persuadieron para que aceptara el cargo de Ministro de Ciencia y Consumo .
Cameron se convirtió así una vez más en el enemigo implacable de Whitlam, pero con la destitución del gobierno de Whitlam en noviembre , poco pudo hacer. Se retiró a la banca secundaria, donde permaneció durante los siguientes cinco años hasta que se retiró del Parlamento, después de las elecciones de 1980 .
Cameron estuvo involucrado en el movimiento georgista y escribió para la Asociación de Educación Georgista. [3]
En los Honores del Día de Australia de 1982, fue nombrado Oficial de la Orden de Australia . [4]
Clyde Cameron College estuvo dirigido por la Autoridad Australiana de Formación Sindical desde 1977 hasta su abolición en 1996.
Hasta bien entrados sus últimos años, siguió siendo un colaborador frecuente en el debate público, pronunciando varios comentarios que mostraban una actitud sorprendentemente respetuosa hacia su contemporáneo y antiguo antagonista BA Santamaría . Los dos hombres nunca se conocieron, pero cuando Santamaría murió en 1998, Cameron (según informó la revista News Weekly , fundada por Santamaría ) le rindió un cálido homenaje diciendo que "su alma no estaba en venta". Inspirado por su maratoniana entrevista con Ashforth, Cameron se puso en contacto con Santamaría y los dos se sentaron durante docenas de horas de conversaciones grabadas. Cameron entrevistó a otros colegas y rivales, contribuyendo así al extraordinario archivo por el que, en última instancia, será mejor recordado.
Fue galardonado con la Medalla del Centenario en 2001. [5]
Cameron murió en su casa en Sunlake Place en Tennyson, Australia del Sur , a los 95 años. [6] Le sobrevivieron tres hijos, seis nietos, 11 bisnietos y un tataranieto.