Francisco Javier Clavijero Echegaray , SJ (a veces italianizado como Francesco Saverio Clavigero ; 9 de septiembre de 1731 - 2 de abril de 1787) fue un maestro, erudito e historiador jesuita mexicano . Después de la expulsión de los jesuitas de las provincias españolas en 1767, fue a Italia , donde escribió una valiosa obra sobre la historia precolombina y las civilizaciones de Mesoamérica y el altiplano central mexicano .
Clavijero nació en Veracruz , México, de padre español y madre criolla . Su padre trabajaba para la corona española y era trasladado con frecuencia entre pueblos. La mayoría de los puestos del padre eran en lugares con una fuerte presencia indígena , y debido a esto Clavijero aprendió náhuatl mientras crecía. La familia vivió en varias épocas en Teziutlán , Puebla , y más tarde en Jamiltepec , en la región mixteca de Oaxaca .
El biógrafo de Clavijero, Juan Luis Maneiro , escribió:
Desde su niñez tuvo ocasión de tratar íntimamente con los indígenas, de conocer a fondo sus costumbres y su naturaleza, y de investigar atentamente las muchas cosas especiales que produce la tierra, ya sean plantas, animales o minerales. No había alta montaña, cueva oscura, valle agradable, manantial, arroyo ni ningún otro lugar que atrajera su curiosidad y al que los indios no llevaran al muchacho para complacerlo.
Comenzó sus estudios en Puebla, en el colegio de San Jerónimo para gramática y en el colegio jesuita de San Ignacio para filosofía , latín y teología . Al finalizar estos estudios, ingresó a un seminario en Puebla, Puebla para estudiar para el sacerdocio , pero pronto decidió convertirse en jesuita. En febrero de 1748 se trasladó a un colegio jesuita en Tepotzotlán , Estado de México . Allí continuó estudiando latín y también aprendió griego antiguo , francés , portugués , italiano , alemán e inglés . En 1751 fue enviado de regreso a Puebla para continuar sus estudios de filosofía. Aquí conoció las obras de pensadores contemporáneos como Descartes , Newton y Leibniz .
Clavijero fue enviado entonces a la Ciudad de México , para completar sus estudios teológicos y filosóficos en el Colegio de San Pedro y Pablo . Aquí se unió a otros estudiantes de estatura, entre ellos José Rafael Campoy , Andrés Cavo , Francisco Javier Alegre , Juan Luis Maneiro y Pedro José Márquez, parte de un grupo conocido hoy como los " humanistas mexicanos del siglo XVIII". Siendo todavía estudiante, comenzó a dar clases, y fue nombrado prefecto del Colegio de San Ildefonso . Más tarde fue designado para la cátedra de retórica en el Seminario Mayor de los jesuitas , un nombramiento excepcional ya que aún no había sido ordenado sacerdote .
En 1754, Clavijero fue ordenado sacerdote. Comenzó a enseñar en el Colegio de San Gregorio , fundado a principios de la época colonial para enseñar a la juventud indígena. Pasó allí cinco años. Citando a su biógrafo:
En aquellos cinco años examinó con gran curiosidad todos los documentos relativos a la nación mexicana que se habían reunido en gran número en el Colegio de San Pedro y San Pablo, y con gran empeño extrajo de ellos preciosos tesoros que después se publicaron en la historia que dejó a la posteridad.
Sin embargo, su estancia en San Gregorio no estuvo exenta de problemas. En una carta fechada el 3 de abril de 1761, el padre Pedro Reales, vicario general de los jesuitas, le reprendía en una carta por
Habiéndose sacudido totalmente el yugo de la obediencia, respondiendo con un “no quiero” a quienes le asignaban funciones, como ocurrió ayer, o por lo menos esta respuesta se le dio al superior, que en verdad no sabía qué camino tomar para que Vuestra Reverencia cumpliera y abrazara su deber. Reubicarla no es una solución, y la vida y el ejemplo de Vuestra Reverencia no han proporcionado ninguna satisfacción, quitando casi por completo el propósito único de quienes vivimos en este colegio, y entregando a otros trabajos y estudios que usted desempeña.
Parece claro que estos "otros trabajos y estudios" del padre Clavijero se referían a los códices aztecas y a los libros de la época de la Conquista que habían sido donados al colegio de San Pedro y San Pablo por Carlos de Sigüenza y Góngora . Clavijero siguió a Sigüenza como ejemplo en sus investigaciones, y se mostró muy complacido con la benevolencia y el amor de Sigüenza hacia los indios. También admiraba mucho de la cultura de los indios antes de su contacto con los europeos. Clavijero nunca dejó de tratar de leer los logogramas de los códices.
Clavijero fue trasladado al Colegio de San Javier de Puebla , también dedicado a la educación de la juventud indígena. Allí impartió clases durante tres años. En 1764 fue trasladado de nuevo, a Valladolid (hoy Morelia ), para enseñar filosofía en el seminario de allí. Más racionalista en filosofía que sus predecesores, fue un innovador en la materia. Su buen trabajo en Valladolid le valió el ascenso al mismo puesto en Guadalajara . Fue en Guadalajara donde terminó su tratado Physica Particularis , que, junto con Cursus Philosophicus , expone su pensamiento científico y filosófico.
Como parte de las Reformas borbónicas en Hispanoamérica y la supresión general de los jesuitas por parte de los monarcas europeos a finales del siglo XVIII, los jesuitas fueron expulsados de todas las dominaciones españolas el 25 de junio de 1767, por órdenes del rey Carlos III . Cuando Clavijero dejó la colonia, se dirigió primero a Ferrara , Italia, pero pronto se trasladó a Bolonia , Italia , donde vivió el resto de su vida.
En Italia se dedicó a sus investigaciones históricas. Aunque ya no tenía acceso a los códices aztecas, a las obras de referencia y a los relatos de los primeros conquistadores españoles, retuvo en su memoria la información de sus estudios anteriores. Pudo escribir la obra que siempre había pretendido, La Historia Antigua de México ( ISBN 968-6871-20-9 ). En Italia llamó su atención una obra del prusiano Cornelius de Pauw titulada Investigaciones filosóficas sobre los americanos . Esta obra reveló a Clavijero el grado de ignorancia europea sobre la naturaleza y la cultura de los americanos precolombinos, y estimuló su trabajo para mostrar la verdadera historia de México.
Trabajó durante años en su historia, consultando bibliotecas italianas y manteniendo correspondencia con amigos en México, quienes respondieron a sus preguntas consultando las obras originales allí. Finalmente, su trabajo estuvo listo. Consistía en diez volúmenes que contenían la narrativa de la cultura mexicana desde antes de la conquista española. El manuscrito original estaba en español, pero el padre Clavijero lo tradujo al italiano, con la ayuda de algunos de sus amigos italianos. El libro se publicó en Cesena en 1780-81, y fue recibido por los eruditos con gran satisfacción. Pronto fue traducido al inglés y al alemán. También fue traducido de nuevo al español, y tuvo numerosas ediciones en México. Mucho después (1945) el original fue publicado en español.
La Historia Antigua de México comienza con una descripción de Anáhuac , y continúa con el relato de las peregrinaciones aztecas. Trata de la política, la guerra, la religión, las costumbres, la organización social y la cultura de los aztecas. Establece por primera vez la cronología de los pueblos indígenas, y concluye con la historia de la Conquista hasta el encarcelamiento de Cuauhtémoc .
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Clavijero promovía una visión de los indígenas como pacíficos y buenos, al tiempo que criticaba duramente las acciones de los conquistadores españoles . La obra de Clavijero se considera hoy en día demasiado sentimental y poco fiable, pero muchos historiadores aún la leen en busca de información detallada sobre la vida cotidiana de los primeros americanos.
Además de La Historia Antigua de México , el padre Clavijero publicó estas obras:
El padre Francisco Javier Clavijero murió en Bolonia el 2 de abril de 1787, a las 4 de la tarde. Tenía 55 años de edad. No llegó a ver la publicación de la Historia de la Antigua o Baja California , que se publicó dos años después en Venecia. [1]
El 5 de agosto de 1970, los restos del padre Clavijero fueron repatriados a Veracruz, su lugar de nacimiento, donde fueron recibidos con los honores que se deben a un hijo ilustre. Actualmente se encuentra enterrado en la Rotonda de los Personajes Ilustres del Panteón Dolores de la Ciudad de México.
La posteridad juzgará, por las obras que dejó, cuán grande fue Clavijero.
Padre Juan Luis Maneiro, su amigo, compañero de trabajo y biógrafo [1]
Escuelas, bibliotecas, jardines botánicos, avenidas y parques en toda la República Mexicana han llevado su nombre, entre ellos: