Marco Claudio Marcelo ( c . 270-208 a . C. ) fue un general y político romano del siglo III a . C. Elegido cinco veces cónsul de la República romana (222, 215, 214, 210 y 208 a. C.). Marcelo ganó el premio más prestigioso que un general romano podía ganar, la spolia opima , por matar al rey galo Viridomaro en combate singular en el año 222 a. C. en la batalla de Clastidium . Además, es conocido por haber conquistado la ciudad fortificada de Siracusa en un asedio prolongado durante el cual murió Arquímedes , el famoso matemático, científico e inventor, a pesar de que Marcelo ordenó a los soldados bajo su mando que no le hicieran daño. Marco Claudio Marcelo murió en batalla en el año 208 a. C., dejando tras de sí un legado de conquistas militares y una renovada leyenda romana de la spolia opima .
Se sabe poco de los primeros años de Marco Claudio Marcelo, ya que los historiadores y biógrafos antiguos estaban más interesados en las hazañas militares que llegaron en el apogeo de su carrera. El relato existente más completo es la "Vida de Marcelo" de Plutarco , que se centra en la guerra y los logros políticos y se salta en gran medida los acontecimientos anteriores al 225 a. C., [1] más allá de cierta información general sobre la juventud de Marcelo. Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Marcelo, pero los eruditos están seguros de que nació antes del 268 a. C. porque tenía que tener más de 42 años cuando fue elegido cónsul en el 222 a. C. y fue elegido para un quinto (y último) consulado en el 208 a. C., después de tener 60 años. Posidonio dijo que había sido el primero de su familia en adoptar el sobrenombre de Marcelo, aunque hay registros genealógicos de su línea familiar que remontan el sobrenombre al 331 a. C. [2] Según Plutarco, Marcelo fue un hábil luchador en su juventud y fue criado con el propósito de ingresar al servicio militar. [1] En su juventud, Marcelo se distinguió rápidamente como un guerrero ambicioso, conocido por su habilidad en el combate cuerpo a cuerpo. Es conocido por haber salvado la vida de su hermano, Otacilio, cuando los dos fueron rodeados por soldados enemigos en Italia . [1]
Durante su etapa como soldado romano, que incluyó su servicio en la Primera Guerra Púnica , Marcelo fue elogiado por sus superiores por su habilidad y valor. Como resultado de su excelente reputación, en el 226 a. C. fue elegido para el puesto de edil curul . Los ediles eran supervisores de los edificios públicos y las fiestas y encargados de hacer cumplir el orden público, y el cargo generalmente servía como el primer paso en la carrera política de un noble romano. Casi al mismo tiempo que se convirtió en edil, a Marcelo también se le concedió el puesto de augur , que Plutarco describe como un intérprete de presagios. [1] Alrededor de los 40 años, Marcelo ya se había convertido en un soldado aclamado y funcionario público. Su carrera temprana llegó a su fin en el 222 a. C. con su elección como cónsul, el cargo político y militar más alto de la República romana.
Liderados por los insubrios , los galos del norte de Italia declararon la guerra a Roma en el 225 a. C. Marcelo participó, inicialmente como soldado, en el conflicto que siguió, en el que los insubrios fueron empujados hasta el río Po . Intentaron rendirse, pero Marcelo persuadió a los dos cónsules en funciones para que no aceptaran los términos de la paz. En el cuarto y último año de la guerra, el propio Marcelo fue elegido cónsul, con Cneo Cornelio Escipión Calvo como su colega. Cuando los nuevos cónsules asumieron el cargo, los insubrios reunieron a 30.000 de sus aliados galos, los gaesatae, para luchar contra los romanos. [3] Marcelo invadió las tierras insubrias hasta el río Po, tal como lo habían hecho los cónsules anteriores. Desde aquí, los galos enviaron 10.000 hombres a través del Po y atacaron Clastidium , una fortaleza romana, para desviar los ataques romanos. [3] Este campo de batalla fue el escenario del enfrentamiento de Marcelo con el rey galo, Viridomaro, lo que consolidó su lugar en la historia.
El enfrentamiento, tal como lo relata Plutarco, es tan detallado que uno podría cuestionar la veracidad de su narración. Plutarco relata que, antes de la batalla, Viridomaro vio a Marcelo, que llevaba la insignia de comandante, y salió a su encuentro. Marcelo no reconoció al rey, pero aun así quería luchar: había rezado a los dioses para que le dieran la mejor armadura que poseía el enemigo, y la armadura que llevaba Viridomaro parecía encajar con esta descripción. Los dos se enzarzaron en un combate singular, que concluyó cuando Marcelo, "con una estocada de su lanza que atravesó el peto de su adversario, y por el impacto de su caballo en plena carrera, lo arrojó, aún con vida, al suelo, donde, con un segundo y tercer golpe, lo mató de inmediato". [1] Marcelo se llevó la armadura de su enemigo caído, llamándola spolia opima , o botín más rico , y la dedicó a Júpiter Feretrio , como había prometido antes de la batalla. En la tradición romana, la spolia opima se consideraba el premio más prestigioso y honorable que podía obtener un general. Para merecer el título, el botín debía ser arrebatado al líder del ejército enemigo, a quien el general había matado en combate singular.
En esto se encuentra un problema con el relato de Plutarco sobre el evento. Marcelo supuestamente no reconoció a su oponente, pero su oración a Júpiter Feretrio, empleando el término spolia opima , implica una intención de matar a un rey o gobernante. [4] Esta inconsistencia indica que la historia de Plutarco puede haber sido exagerada para lograr un efecto dramático, lo que causó discrepancias. Además, Plutarco probablemente había escrito el relato para glorificar a Marcelo como un héroe de Roma, en lugar de como un registro de la historia. El relato considerablemente anterior de Polibio (Polibio 2.34) no menciona en absoluto la spolia opima en relación con Marcelo.
Tras la muerte de Viridomaro, los romanos, superados en número, rompieron el asedio de Clastidium, ganaron la batalla y procedieron a hacer retroceder al ejército galo hasta su cuartel general principal en Mediolanum . Aquí, tras otra derrota, los galos se rindieron a los romanos. [3] Esta vez, los términos de la paz fueron aceptables para los romanos y la guerra de las Galias terminó. Polibio, un cliente de los Escipiones, afirma que gran parte del éxito general en la Guerra de las Galias pertenece al colega de Marcelo, Escipión, pero sabemos por otras fuentes que, tras haber ganado la spolia opima , Marcelo recibió un triunfo. Después de las guerras de las Galias, Marcelo parece caer por debajo del radar histórico hasta el año 216 a. C., marcando el comienzo de la última parte de su vida.
Marco Claudio Marcelo reapareció en la escena política y militar durante la Segunda Guerra Púnica , en la que tomó parte en importantes batallas. En 216 a. C., el tercer año de la Segunda Guerra Púnica, Marcelo fue elegido pretor . Un pretor servía como magistrado electo o como comandante de un ejército, siendo Marcelo seleccionado para cumplir esta última función en Sicilia. [2] Desafortunadamente, cuando Marcelo y sus hombres se preparaban para embarcar hacia Sicilia, su ejército fue llamado a Roma debido a las devastadoras pérdidas en Cannas , una de las peores derrotas en la historia romana. [5] Por órdenes del Senado, Marcelo se vio obligado a enviar 1.500 de sus hombres a Roma para proteger la ciudad después de la terrible derrota a manos de Aníbal de Cartago . Con el resto de su ejército, junto con los restos del ejército de Cannas (que se consideraba que habían quedado deshonrados por la derrota y por haber sobrevivido a ella), Marcelo acampó cerca de Suessula , una ciudad en la región de Campania , en el sur de Italia. En ese momento, parte del ejército cartaginés comenzó a avanzar hacia la ciudad de Nola . Marcelo repelió los ataques y logró mantener la ciudad fuera del alcance de Aníbal. Aunque la batalla de Nola fue bastante poco importante en relación con la Segunda Guerra Púnica en su conjunto, la victoria fue "importante por su efecto moral, ya que fue el primer obstáculo, por leve que fuera, que Aníbal había recibido hasta entonces". [2]
En el año 215 a. C., Marcelo fue convocado a Roma por el dictador Marco Junio Pera , que quería consultar con él sobre la futura conducta de la guerra. Después de esta reunión, Marcelo fue nombrado procónsul . [2] En el mismo año, cuando el cónsul Lucio Postumio Albino murió en batalla, Marcelo fue elegido por unanimidad por el pueblo romano para ser su sucesor. Livio y Plutarco nos dicen que ocurrió un mal presagio, supuestamente porque el otro cónsul también era plebeyo. Marcelo se hizo a un lado y Quinto Fabio Máximo Verrucoso ocupó su lugar. Supuestamente, el senado (interpretando a los dioses) desaprobó tener dos cónsules plebeyos. [2] Marcelo fue nombrado procónsul, tras lo cual, defendió la ciudad de Nola, una vez más, de la retaguardia del ejército de Aníbal. Al año siguiente, 214 a. C., Marcelo fue elegido cónsul nuevamente, esta vez junto con Fabio Máximo. Por tercera vez, Marcelo defendió Nola de Aníbal e incluso capturó la pequeña pero importante ciudad de Casilinum .
Tras su victoria en Casilinum, Marcelo fue enviado a Sicilia, en la que Aníbal había puesto sus miras. A su llegada, Marcelo encontró la isla en desorden. Jerónimo , el nuevo gobernante del reino aliado de Roma de Siracusa , había llegado recientemente al trono tras la muerte de su abuelo y había caído bajo la influencia de los agentes cartagineses Hipócrates y Epícides . Entonces declaró la guerra a los romanos después de la victoria cartaginesa en la batalla de Cannas . Sin embargo, Jerónimo pronto fue depuesto; los nuevos líderes siracusanos intentaron una reconciliación con Roma, pero no pudieron calmar sus sospechas y luego se aliaron con los cartagineses. En 214 a. C., el mismo año en que fue enviado a Sicilia, Marcelo atacó la ciudad de Leontini , donde residían los dos gobernantes siracusanos. Después de tomar por asalto la ciudad con éxito, Marcelo mató a 2.000 desertores romanos (que se habían escondido en la ciudad) y se dispuso a sitiar la propia Siracusa . En ese momento, varias ciudades de la provincia de Sicilia se rebelaron contra el dominio romano. El asedio duró dos años, en parte porque el esfuerzo romano se vio frustrado por las máquinas militares del famoso inventor Arquímedes . Mientras tanto, dejando el grueso de la legión romana al mando de Apio Claudio en Siracusa, Marcelo y un pequeño ejército recorrieron Sicilia, conquistando a sus oponentes y tomando ciudades rebeldes como Helorus , Megara y Herbessus .
Después de que Marcelo regresara y continuara el asedio, los cartagineses intentaron liberar la ciudad, pero fueron rechazados. Superando la formidable resistencia y los ingeniosos mecanismos de Arquímedes, los romanos finalmente tomaron la ciudad en el verano de 212 a. C. Plutarco escribió que Marcelo, cuando había entrado previamente en la ciudad para una reunión diplomática con los siracusanos, había notado un punto débil en sus fortificaciones. Realizó su ataque en este frágil lugar, utilizando un ataque nocturno por parte de un pequeño grupo de soldados cuidadosamente seleccionados para asaltar las murallas y abrir las puertas. [2] Durante la lucha, Arquímedes fue asesinado, un acto del que Marcelo se arrepintió. [7] Plutarco escribe que los romanos arrasaron la ciudad, llevándose gran parte del botín y las obras de arte que pudieron encontrar. Esto tiene importancia porque Siracusa era una ciudad griega llena de cultura, arte y arquitectura griegas. Gran parte de este arte griego fue llevado a Roma, donde fue uno de los primeros impactos importantes de la influencia griega en la cultura romana. [5]
Tras su victoria en Siracusa, Marcelo permaneció en Sicilia, donde derrotó a más cartagineses y rebeldes. La importante ciudad de Agrigento seguía bajo control cartaginés, aunque ahora era poco lo que los líderes cartagineses podían hacer para apoyarla, ya que las campañas contra los romanos en España e Italia tenían prioridad. A finales del 211 a. C., Marcelo dimitió del mando de la provincia siciliana, poniendo así al pretor de la región, Marco Cornelio Cetego , a cargo. A su regreso a Roma, Marcelo no recibió los honores triunfales que se esperaban por tal hazaña, ya que sus enemigos políticos objetaron que no había erradicado por completo las amenazas en Sicilia. [2]
El período final de la vida de Marco Claudio Marcelo comenzó con su cuarta elección como cónsul romano en el año 210 a. C. Su elección para el cargo desató mucha controversia y resentimiento hacia él debido a las acusaciones de sus oponentes políticos de que sus acciones en Sicilia habían sido excesivamente brutales. [2] Los representantes de las ciudades sicilianas se presentaron ante el Senado para quejarse de las acciones pasadas de Marcelo. Las quejas prevalecieron y Marcelo se vio obligado a cambiar el control de las provincias con su colega, de modo que Marcelo no fuera el cónsul al mando de Sicilia. Al cambiar de provincias, Marcelo tomó el mando del ejército romano en Apulia , [2] llevándolo a muchas victorias decisivas contra los cartagineses. Primero, Marcelo tomó la ciudad de Salapia y luego continuó su camino conquistando dos ciudades en la región de Samnio . Después, cuando el ejército de Cneo Fulvio, otro general romano, fue completamente desmantelado por Aníbal , Marcelo y su ejército intervinieron para controlar el progreso del líder cartaginés. Entonces Marcelo y Aníbal lucharon una batalla en Numistro , donde no se pudo decidir una victoria clara, aunque Roma reclamó una victoria. Después de esta batalla, Marcelo continuó manteniendo a Aníbal bajo control, pero los dos ejércitos nunca se enfrentaron en una batalla decisiva. Esto puede verse como el resultado de una estrategia deliberada de guerra de desgaste por parte de Marcelo. (La guerra de desgaste como estrategia contra Aníbal fue originalmente iniciada por el amigo de Marcelo, Fabio Máximo , a quien se le dio el apodo (originalmente despectivo) de "Cunctator", o "el retardador"). Livio informa que Marcelo describió a los cartagineses como "los hombres a quienes desgastaste en escaramuzas... cuyas huellas has seguido". [8]
En el año 209 a. C., Marcelo fue nombrado procónsul y mantuvo el control de su ejército. Durante ese año, el ejército romano bajo el mando de Marcelo se enfrentó a las fuerzas de Aníbal en una serie de escaramuzas e incursiones, sin verse arrastrado a una batalla abierta, la estrategia particular de Marcelo. [9] Marcelo defendió sus acciones y tácticas ante el Senado y fue nombrado cónsul por quinta vez en el año 208 a. C. Después de entrar en su quinto consulado, Marcelo volvió a entrar en el campo de batalla y tomó el mando del ejército en Venusia . Mientras estaba en una misión de reconocimiento con su colega, Tito Quincio Crispino, y una pequeña banda de 220 jinetes, el grupo fue emboscado y casi completamente masacrado por una fuerza cartaginesa mucho más grande de jinetes númidas. [1] [2] Marcelo fue empalado por una lanza y murió en el campo de batalla. [2] En los días siguientes, Crispino murió a causa de sus heridas.
Cuando Aníbal se enteró de la muerte de Marcelo, viajó para ver el cuerpo, le permitió a Marcelo un funeral apropiado e incluso envió las cenizas de regreso a su hijo en una urna de plata con una corona de oro. Según Cornelio Nepote y Valerio Máximo, las cenizas nunca llegaron a su hijo, pero César Augusto afirmó que la urna fue entregada. [1] La pérdida de ambos cónsules fue un duro golpe para la moral romana, ya que la República había perdido a sus dos comandantes militares de alto rango en una sola batalla, mientras que el formidable ejército cartaginés todavía estaba suelto en Italia.
La obtención de la spolia opima por parte de Marco Claudio Marcelo le valió una gran fama durante su vida. La spolia opima era uno de los mayores honores que se podían otorgar a un general romano. Plutarco nos informa de cómo se adquiría la spolia opima , afirmando que "sólo son ' opima' aquellos despojos que se obtienen primero, en una batalla campal, donde un general mata a otro general". Sólo otros dos en la historia romana, Rómulo, el fundador de Roma, y Aulo Cornelio Coso , fueron supuestamente honrados con este premio. Marcelo es el único de los tres cuyo logro ha sido confirmado históricamente. En términos de la historia de la spolia opima , Marcelo tiene una gran importancia porque revitalizó el significado del premio honrado. Antes de Marcelo, la spolia opima no tenía una importancia especial en la mente de los romanos porque había sucedido sólo dos veces antes, si es que alguna vez. Además, el ritual real de la spolia opima no fue confirmado hasta que Marcelo hizo costumbre dedicar la armadura a Júpiter Feretrius. Nadie más logró la misma hazaña para continuar la tradición. De esta manera, Marcelo hizo pública la obtención de la spolia opima y la convirtió en una leyenda.
Marcelo fue un general importante durante la Segunda Guerra Púnica y su elección cinco veces como cónsul tiene su lugar en la historia romana. Sus victorias decisivas en Sicilia fueron de proporciones que alteraron la historia, mientras que sus campañas en la propia Italia dieron que pensar al propio Aníbal y revitalizaron el Senado romano . Pero es el triunfo de Marcelo como guerrero y ganador de una spolia opima lo que confirmó su lugar en la historia de la antigua Roma. Debido a todo esto, se le conoce como la Espada de Roma . Plutarco también enfatizó el servicio de Marcelo como "el civilizador de Roma", uno de los primeros en traer el arte y el conocimiento griegos a la ciudad italiana. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). «Marcellus Claudius (4)». Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology . Vol. 2. págs. 927–31.