Clarence Rivers King (6 de enero de 1842 - 24 de diciembre de 1901) [1] fue un geólogo , alpinista y autor estadounidense. Fue el primer director del Servicio Geológico de los Estados Unidos entre 1879 y 1881. Nominado por el presidente republicano Rutherford B. Hayes , King se destacó por su exploración de la cordillera de Sierra Nevada .
Clarence King nació el 6 de enero de 1842, hijo de James Rivers King y Florence Little King. El padre de Clarence formaba parte de una empresa familiar dedicada al comercio con China, lo que le mantenía alejado de casa durante mucho tiempo, y murió en 1848, por lo que Clarence fue criado principalmente por su madre. [2] En 1848, sus dos hermanas, llamadas Florence King y Grace King, habían fallecido a temprana edad. [3]
Clarence desarrolló un interés temprano por la exploración al aire libre y la historia natural, que fue alentado por su madre y por el reverendo Dr. Roswell Park, director de la escuela Christ Church Hall en Pomfret, Connecticut , a la que Clarence asistió hasta los diez años. [4] Luego asistió a escuelas en Boston y New Haven y, a los trece años, fue aceptado en la prestigiosa Hartford High School . [5] Era un buen estudiante y un atleta versátil, de baja estatura pero inusualmente fuerte. [6]
Su madre recibía ingresos del negocio familiar King hasta que este sufrió una serie de problemas y se disolvió en 1857. Después de unos años de circunstancias difíciles, durante parte de los cuales Clarence sufrió una grave depresión, su madre se casó con George S. Howland en julio de 1860 [7] y tuvo una hija con él llamada Marian Howland. [8] Howland financió la inscripción de Clarence en la Escuela Científica de Sheffield afiliada al Yale College en 1860. [9]
En Yale, King se especializó en "química aplicada" y también estudió física y geología. Un profesor inspirador fue James Dwight Dana , un geólogo de gran prestigio que había participado en la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , una expedición científica al Atlántico Sur, el Pacífico Sur y las costas occidentales de América del Sur y del Norte. En Yale, King disfrutaba de muchos deportes, ya que era un atleta habilidoso, pero el remo era su principal pasión. Se unió al equipo de remo de la universidad y finalmente se convirtió en su capitán. El equipo Undine competía en un bote de remos de cuatro hombres, con King en el remo de remada. [10] King más tarde se graduó con un doctorado en julio de 1862. Ese verano, él y varios amigos tomaron prestado uno de los botes de remos de Yale para un viaje por las orillas del lago Champlain y una serie de ríos canadienses, luego regresaron a New Haven para la regata de otoño. [11]
En octubre de 1862, durante una visita a la casa de su antiguo profesor, George Jarvis Brush , King escuchó a Brush leer en voz alta una carta que había recibido de William Henry Brewer en la que le contaba sobre una ascensión al monte Shasta en California, que en aquel momento se creía que era la montaña más alta de los Estados Unidos. King empezó a leer más sobre geología, asistió a una conferencia de Louis Agassiz y pronto le escribió a Brush que "prácticamente había decidido ser geólogo si podía conseguir trabajo en esa dirección". [12] También le fascinaban las descripciones de los Alpes de John Tyndall y John Ruskin . [ cita requerida ]
A finales de 1862 o principios de 1863, King se mudó a la ciudad de Nueva York para compartir un apartamento con James Terry Gardiner , un amigo cercano de la escuela secundaria y la universidad (que deletreaba su apellido Gardner en ese momento). Se asociaron con un grupo de artistas, escritores y arquitectos estadounidenses que eran admiradores de Ruskin. En febrero de 1863, King se convirtió en uno de los fundadores, junto con John William Hill , Clarence Cook y otros, de la Asociación Ruskiniana para el Avance de la Verdad en el Arte , un grupo estadounidense similar a la Hermandad Prerrafaelita , y fue elegido su primer secretario. Pero estaba ansioso por ver las montañas del Oeste estadounidense, y su amigo Gardiner era miserable en la escuela de leyes. [13] [7] [14]
Mientras Gardiner y King comenzaban a planificar rápidamente el viaje, [8] cuyo destino final era San Francisco, [15] otro amigo llamado William Hyde se interesó y decidió unirse a ellos. [8] Entonces, todos se encontraron en abril de 1863 en Niagara, Nueva York, y abordaron un tren. En el tren, King conoció a la familia Speers y, como era conocido por su amabilidad, decidió entretener a los niños de los Speers mientras viajaban a St. Joseph, Missouri. Los Speers, agradecidos por la ayuda de King para entretener a sus hijos, invitaron a King, Gardiner y Hyde a unirse a su grupo de carromatos. Los tres hombres recibirían comida siempre que ayudaran a cuidar el ganado que traían los Speers. [16]
El 1 de mayo de 1863, con St. Joseph como punto de partida, los tres hombres comenzaron oficialmente a viajar hacia el oeste. [17] Cinco días después, justo después de Troy, Kansas, el grupo logró cazar dos búfalos, lo que fue un regalo bienvenido. Cerca de Fort Kearny , a 200 millas de su viaje, King intentó cazar búfalos, pero no tuvo éxito y terminó con una pierna herida y un caballo muerto. [18] El 29 de mayo, el grupo de viaje pasó por el gran hito de 325 pies llamado Chimney Rock en el noroeste de Nebraska y unos días después llegaron a Fort Laramie en lo que ahora es Wyoming. [19] El 29 de junio, el grupo coronó la cresta de las montañas Wasatch en Utah para ver el Gran Lago Salado debajo de ellos, un lugar de refugio antes de comenzar a viajar a través del desierto hacia el oeste del lago. [20] Más de un mes después, el 6 de agosto, la caravana llegó a Carson City, Nevada, momento en el que King, Gardiner y Hyde decidieron abandonar la caravana [21] para dirigirse a Gold Hill, un pueblo cercano porque el padre de Hyde era dueño de un rancho y una fundición allí. [22]
Esa noche, la fundición se incendió y quemó todo lo que los tres tenían, incluida la carta de King a William Henry Brewer del Servicio Geológico de California. Mientras ayudaban a reconstruir la fundición, King y Gardiner pudieron ahorrar suficientes suministros para continuar mientras Hyde decidió quedarse con su padre. Planeando caminar el resto del camino a pie, Gardiner y King dejaron Gold Hill a fines de agosto de 1863. [23] El 1 de septiembre, los dos amigos abordaron un barco de vapor que se dirigía a San Francisco. Mientras estaban en el barco de vapor, King conoció a Brewer y le explicó lo que sucedió con la carta, lo que los llevó a pasar la noche intercambiando historias con Brewer. [24] Durante este tiempo, King expresó su voluntad de trabajar para el servicio sin paga porque le agradaba Brewer y sabía que sería una buena experiencia. King no sabía en ese momento que unirse al Servicio Geológico de California fue una buena elección porque terminó siendo el primer paso en su carrera. [25]
Una vez que Gardner y King llegaron a la oficina de la Sociedad Geológica de California, se reunieron con el director de la prospección, Josiah Whitney . [26] En 1863, con el permiso de Whitney, Brewer le pidió a King que lo acompañara en su exploración de la parte norte de la cordillera de Sierra Nevada . Mientras King estaba en esta expedición, Gardner se quedaría en San Francisco. En este viaje con Brewer y King estaba un arriero llamado John Hoesch. [27] Mientras el grupo viajaba, pasaron por los campos de oro de Sierra, y en un arroyo llamado Genesee, Brewer encontró fósiles de la era Jurásica o Triásica. Este hallazgo los ayudaría a determinar la edad del cinturón de oro de Mother Lode, que era uno de sus objetivos en este viaje. [28] Cerca de Lassen Peak en el norte de California, Brewer y King investigaron aguas termales y otras características termales. [29] Por las noches, alrededor de la fogata, se discutían cuestiones geológicas como los jóvenes volcanes de las Cascadas, la edad de las vetas de oro y la acción de los glaciares. Durante una de estas conversaciones, Brewer mencionó el plan de Whitney de proponer un estudio geológico en todo el continente, y King pensó que podría haber una posibilidad de financiarlo porque, como señaló Whitney, las compañías ferroviarias realmente se beneficiarían de ello. [30]
Tan pronto como regresó de su primera expedición, King comenzó a prepararse de inmediato para hacer otra. Esta vez viajaba con un ingeniero de minas llamado William Ashburner y un topógrafo llamado Charles Hoffmann . El trabajo del trío era inspeccionar la finca Mariposa, un lugar que era una de las regiones de vetas de oro más importantes de la zona. [31] Durante este trabajo, King tenía la costumbre de mirar fijamente las vistas en lugar de trabajar como se suponía que debía hacer, lo que irritaba a sus compañeros de equipo. Finalmente, después de que sus compañeros de trabajo le plantearan sus inquietudes, volvió a centrarse en su trabajo asignado para el resto del trabajo. [32] El siguiente gran trabajo de King sería una exploración científica en las montañas del sur de Sierra. [33]
Partiendo en mayo de 1864, el grupo estaba formado por Brewer, Hoffmann, Gardner, King y un hombre llamado Dick Cotter . [34] Durante las primeras etapas de este viaje, en Visalia, King pudo adquirir un nuevo caballo, una decisión que más tarde le salvaría la vida. [35] Al salir de Visalia, el equipo terminó en lo que es el sitio actual de Sequoia Lake, donde permanecieron durante una semana estudiando los árboles Sequoia. [36] El grupo utilizó la triangulación como su método principal para mapear las áreas por las que viajaron. [37] En un momento llegaron a un lugar donde los animales no podían continuar, por lo que hicieron base en un lago de montaña desconocido. Al día siguiente, Hoffmann y Brewer escalaron el pico desconocido cercano (ahora conocido como Mount Brewer) y pronto descubrieron tristemente que no estaban en la cresta principal de Sierra Nevada como pensaban. Brewer y Hoffmann también nombraron Mount Tyndall , Mount Goddard y Mount Whitney mientras estaban allí. King, al oír lo que vieron Hoffmann y Brewer, rogó que le permitieran subir al monte Whitney con Cotter. [38] En palabras del propio King, "fue un momento difícil para Brewer cuando lo encontramos y se ofreció como voluntario para intentar una campaña hacia la cima de California, porque sentía una cierta responsabilidad paternal sobre nuestra juventud". [39] Brewer finalmente dio su permiso a pesar de que King no tenía un plan real. [38] Sin embargo, el dúo comenzó a quedarse sin provisiones antes de llegar al monte Whitney, por lo que tuvieron que regresar. [40] Después de reunirse de nuevo en el campamento, descubrieron que Brewer sufría un terrible dolor de muelas, por lo que King lo llevó a Visalia para que se lo extrajera. Durante esto, King obtuvo permiso para intentar escalar el monte Whitney nuevamente, pero tuvo que reunirse con el grupo principal en dos semanas en la estación de Clark. [41] King no terminó llegando a la cima en esta expedición, lo que lo decepcionó mucho. [42] En su camino al punto de encuentro, King tuvo algunos problemas con los bandidos, pero su nuevo caballo pudo superarlos y salvarle la vida. [43] Llegó al punto de encuentro a tiempo, pero el resto del grupo tuvo problemas y llegó con tres semanas de retraso. [44] Tanto Gardner como King eran voluntarios no remunerados para esta expedición, pero habían ayudado a crear el primer estudio topográfico, botánico y geológico de una vasta área. [45]
En septiembre de 1864, tras la designación por parte del presidente Abraham Lincoln de la zona del valle de Yosemite como reserva pública permanente, King y Gardiner fueron designados para realizar un estudio de los límites del borde del valle de Yosemite. Regresaron a la costa este vía Nicaragua el invierno siguiente. King sufrió varios ataques de malaria en la primavera y el verano de 1865, mientras que Whitney, también en el este, trabajaba para conseguir financiación para más proyectos de estudio. King, Gardiner, Whitney y la esposa de Whitney navegaron de regreso a San Francisco en otoño, donde Whitney organizó un proyecto de estudio para King y Gardiner en el desierto de Mojave y Arizona bajo los auspicios del ejército de los EE. UU. [46]
Regresaron a San Francisco en la primavera. King regresó a Yosemite en el verano de 1866 para tomar más notas de campo para Whitney. Cuando King se enteró de la muerte de su padrastro, él y Gardiner renunciaron a la investigación de Whitney y una vez más navegaron hacia Nueva York. Habían estado desarrollando un plan para una investigación independiente de la región de la Gran Cuenca durante algún tiempo y, a fines de 1866, King fue a Washington para asegurar la financiación del Congreso para dicha investigación. [46] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1871. [47]
King presentó un argumento convincente sobre cómo su investigación ayudaría al desarrollo del Oeste. Recibió fondos federales y fue nombrado geólogo estadounidense de la Exploración Geológica del Paralelo Cuarenta , comúnmente conocida como la Inspección del Paralelo Cuarenta, en 1867. Convenció a Gardiner para que fuera su segundo al mando y reunieron un equipo que incluía, entre otros, a Samuel Franklin Emmons , Arnold Hague , AD Wilson , el fotógrafo Timothy H. O'Sullivan y el artista invitado Gilbert Munger . [ cita requerida ]
Durante los seis años siguientes, King y su equipo exploraron áreas desde el este de California hasta Wyoming. Durante ese tiempo también publicó su famoso Mountaineering in the Sierra Nevada (1872). [48] Mientras King terminaba el estudio del paralelo 40, el oeste de los EE. UU. estaba lleno de noticias sobre un depósito secreto de diamantes. King y algunos de sus compañeros rastrearon la ubicación secreta en el noroeste de Colorado y la expusieron como un fraude, ahora conocido como el engaño de los diamantes de 1872. [ 49] Se convirtió en una celebridad internacional al exponer el engaño. [50]
En 1878, King publicó Geología sistemática , numerada como Volumen 1 del Informe de la exploración geológica del paralelo cuarenta, aunque apareció más tarde que todos menos uno de los otros siete volúmenes. En esta obra narró la historia geológica de Occidente como una mezcla de uniformismo y catastrofismo . [51] Este libro fue bien recibido en su momento y ha sido llamado "una de las grandes obras científicas de finales del siglo XIX". [52]
En 1879, el Congreso de los Estados Unidos consolidó el número de servicios geológicos que exploraban el Oeste americano y creó el Servicio Geológico de los Estados Unidos. [53] King fue elegido como su primer director. Aceptó el puesto con el entendimiento de que sería temporal y renunció después de veinte meses, después de haber supervisado la organización de la nueva agencia con énfasis en la geología minera. James Garfield nombró a John Wesley Powell como su sucesor. [54]
Durante los años restantes de su vida, King se retiró de la comunidad científica e intentó sacar provecho de su conocimiento de la geología minera, pero las empresas mineras en las que participó no fueron lo suficientemente exitosas como para satisfacer sus costosos gustos en coleccionismo de arte, viajes y vida elegante, y se endeudó mucho. Tuvo una vida social muy ocupada, con amistades cercanas como Henry Brooks Adams y John Hay , quienes lo admiraban enormemente. Pero sufría dolencias físicas y depresión. [55]
King creció en el Norte y su abuela, Sophia Little, influyó en sus opiniones sobre la esclavitud . [56] Ella no comía frutas y otros productos cultivados en el Sur porque se cultivaban con mano de obra esclava. Debido a esto, King estaba en contra de la esclavitud y la injusticia afroamericana. Mientras estuvo en Yale, fue conocido como un abolicionista entusiasta y tenía mucha rabia contra los confederados . [56] Se alineó con el militante defensor antiesclavista Wendell Phillips . [56] King incluso consideró unirse a los esfuerzos de guerra para luchar por sus creencias. [56] Pero cuando King se graduó, decidió volver a sus formas pacifistas y renunció a su ira contra el Sur. Decidió que ayudaría a la nación explorando y cartografiando el Oeste para que sus compatriotas estadounidenses pudieran vivir más tarde. [56]
King era conocido por ser un ávido pensador y soñador. Debido a esto, tenía muchas opiniones sobre el arte y la ciencia. Nunca pudo decidir si era un artista o un científico, porque pensaba que la geología tenía tanto arte como ciencia involucrados. King parecía aceptar que los dos estaban entrelazados y aprendió sobre el arte de la ciencia y la ciencia del arte. [56] En sus reflexiones científicas, explicaba vívidamente las cosas naturales que encontraba en sus aventuras de una manera artística, mezclando los dos temas. [56] King quería que la gente admirara la belleza de sus hallazgos de la tierra en el Oeste. No le gustaba que las montañas y las llanuras se describieran como aburridas o sosas. King respetaba mucho la naturaleza y pensaba que era la clave de la ciencia y el arte. [56]
King pasó sus últimos trece años llevando una doble vida. En 1887 o 1888, conoció y se enamoró de Ada Copeland , una niñera afroamericana y ex esclava de Georgia , que se había mudado a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1880. Como el matrimonio interracial estaba fuertemente desaconsejado en el siglo XIX y era ilegal en muchos lugares, King ocultó su identidad a Copeland. A pesar de sus ojos azules y tez clara, King convenció a Copeland de que era un portero de Pullman afroamericano llamado James Todd. [ cita requerida ]
Los dos se casaron en 1888. Durante el matrimonio, King nunca reveló su verdadera identidad a Ada, fingiendo ser Todd, un trabajador ferroviario negro, cuando estaba en casa, y continuó trabajando como King, un geólogo blanco, cuando estaba en el campo. Su unión produjo cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Sus dos hijas se casaron con hombres blancos. Sus dos hijos sirvieron, clasificados como negros durante la Primera Guerra Mundial. [57] King finalmente reveló su verdadera identidad a Copeland en una carta que le escribió mientras estaba en su lecho de muerte en Arizona. [58]
King murió el 24 de diciembre de 1901 de tuberculosis en Phoenix, Arizona . [59] Kings Peak en Utah , [60] Mount Clarence King y Clarence King Lake en Shastina , California, reciben su nombre en su honor, al igual que King Peak en la Antártida . [61] La Biblioteca de la Sede del Servicio Geológico de Estados Unidos en Reston, Virginia , también se conoce como la Biblioteca Clarence King. [62]
Nombrado en honor a Clarence King, el primer director del Servicio Geológico de Estados Unidos, 1879-1881
