Clara ( c. 1738 - 14 de abril de 1758) fue una rinoceronte india hembra que se hizo famosa durante 17 años de gira por Europa a mediados del siglo XVIII. Llegó a Europa en Róterdam en 1741, convirtiéndose en el quinto rinoceronte vivo en ser visto en Europa en tiempos modernos desde el Rinoceronte de Durero en 1515. Era conocida como la rinoceronte holandesa y recibió el nombre de Miss Clara en la ciudad alemana de Würzburg en agosto de 1748. Después de giras por ciudades de la República Holandesa , el Sacro Imperio Romano Germánico , Suiza , la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Francia , el Reino de las Dos Sicilias , los Estados Pontificios , Bohemia y Dinamarca , murió en Lambeth , Inglaterra.
En 1739, fue dibujada y grabada por dos artistas ingleses. Luego fue llevada a Ámsterdam, donde Jan Wandelaar realizó dos grabados que fueron publicados en 1747. En los años siguientes, el rinoceronte fue exhibido en varias ciudades europeas. En 1748, Johann Elias Ridinger hizo un grabado de ella en Augsburgo , y Petrus Camper la modeló en arcilla en Leiden . En 1749, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon , la dibujó en París. En 1751, Pietro Longhi la pintó en Venecia . [1]
En 1738, cuando tenía aproximadamente un mes, Clara fue adoptada por Jan Albert Sichterman en la India después de que su madre fuera asesinada por cazadores indios en algún lugar de Assam. Sichterman era el director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC) en Bengala . Se volvió bastante mansa y se le permitió moverse libremente por su residencia. En 1740, Sichterman la vendió o la regaló a Douwe Mout van der Meer , capitán del Knappenhof , quien regresó a los Países Bajos con Clara. [2] El capitán Van der Meer se convertiría en el agente y compañero de Clara hasta su muerte.
Clara desembarcó en Róterdam el 22 de julio de 1741 y fue exhibida inmediatamente al público. Clara fue exhibida en Amberes y Bruselas en 1743 y en Hamburgo en 1744. Las exhibiciones tuvieron tanto éxito que Douwe Mout van der Meer dejó la VOC en 1744 para recorrer Europa con su rinoceronte. Hizo construir un carruaje especial de madera para transportarla, que tenía al menos ocho caballos tirando de él. [3] El carruaje solo tenía una pequeña ventana para alentar a la gente a pagar para verla. [3] Su piel se mantenía humedecida con aceite de pescado . La gira comenzó en serio en la primavera de 1746 y resultó ser un éxito rotundo. Clara visitó Hannover y Berlín , donde el rey Federico II de Prusia la vio el 26 de abril en Spittelmarkt . La gira continuó hasta Frankfurt an der Oder , Breslau y Viena , donde el emperador Francisco I y la emperatriz María Teresa la vieron el 5 de noviembre.
En 1747 viajó a Ratisbona , Friburgo y Dresde , donde posó para Johann Joachim Kaendler, de la fábrica de porcelana de Meissen , y el 19 de abril recibió la visita de Augusto III , elector de Sajonia y rey de Polonia . El 23 de abril estuvo en Leipzig para la Pascua y visitó el invernadero del castillo de Kassel por invitación de Federico II, landgrave de Hesse . En noviembre visitó el "Gasthof zum Pfau" (La posada del pavo real) en Mannheim y en diciembre estuvo en Estrasburgo para la Navidad.
En 1748 visitó Berna , Zúrich , Basilea , Schaffhausen , Stuttgart , Augsburgo , Núremberg y Wurzburgo . Regresó a Leiden y visitó Francia . Estuvo en Reims en diciembre de 1748 y fue recibida por el rey Luis XV en enero de 1749 en la casa de fieras real de Versalles . Pasó cinco meses en París , donde causó sensación: se escribieron cartas, poemas y canciones sobre ella y se crearon pelucas al estilo de Rhinocéros . Clara fue examinada por el naturalista Buffon , Jean-Baptiste Oudry pintó un retrato de tamaño natural de ella e inspiró a la Armada francesa a bautizar un buque Rhinocéros en 1751. Un dibujo basado en la pintura de Oudry apareció en la Encyclopédie de Diderot y D'Alembert y en la Histoire naturelle, générale et particulière de Buffon .
A finales de 1749, Clara se embarcó en Marsella para viajar a Italia . Para evitar el destino del rinoceronte de Durero, que se ahogó en un naufragio frente a la costa de Liguria cerca de Porto Venere en 1516, Clara visitó Nápoles y Roma . En marzo de 1750, visitó las Termas de Diocleciano . Parece que se le desprendió el cuerno mientras estaba en Roma (un problema común para los rinocerontes mantenidos en confinamiento, aunque algunos informes afirman que le cortaron el cuerno en Roma por razones de seguridad). Con el tiempo, le creció un nuevo cuerno.
En agosto pasó por Bolonia y en octubre por Milán . En enero de 1751 llegó a Venecia , donde se convirtió en una de las principales atracciones del carnaval y fue retratada por Pietro Longhi . De regreso a Viena pasó por Verona . A finales de año llegó a Londres, donde fue vista por la familia real británica.
Se sabe poco de sus movimientos exactos entre 1752 y 1758. En marzo de 1752 viajó a Gante , en los Países Bajos austríacos , y luego a Lille . [4] Después visitó Praga , Varsovia , Cracovia , Danzig y Breslavia (una segunda vez) en 1754; y Copenhague en 1755. Regresó a Londres en 1758, donde fue exhibida en el Horse and Groom en Lambeth , con precios de entrada de seis peniques y un chelín. Allí fue donde murió el 14 de abril, a los 20 años.
En 1991, el Museo de Historia Natural de Róterdam organizó una exposición sobre Clara. En 2008, en el mismo museo se creó el monumento a Clara para conmemorar el 250 aniversario de la muerte del rinoceronte. [2]
