Clara ( c. 1738 - 14 de abril de 1758) fue una hembra de rinoceronte indio que se hizo famosa durante 17 años de gira por Europa a mediados del siglo XVIII. Llegó a Europa a Rotterdam en 1741, convirtiéndose en el quinto rinoceronte vivo visto en Europa en los tiempos modernos desde el rinoceronte de Durero en 1515. Era conocida como el rinoceronte holandés y recibió el nombre de Miss Clara en la ciudad alemana de Würzburg en agosto de 1748. Después de recorrer ciudades de la República Holandesa , el Sacro Imperio Romano Germánico, Suiza , la Commonwealth polaco-lituana , Francia , el Reino de las Dos Sicilias , los Estados Pontificios , Bohemia y Dinamarca , murió en Lambeth , Inglaterra.
En 1739, dos artistas ingleses la dibujaron y grabaron. Luego la llevaron a Ámsterdam, donde Jan Wandelaar realizó dos grabados que se publicaron en 1747. En los años siguientes, el rinoceronte se exhibió en varias ciudades europeas. En 1748, Johann Elias Ridinger hizo un grabado de ella en Augsburgo y Petrus Camper la modeló en arcilla en Leiden . En 1749, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon , la dibujó en París. En 1751, Pietro Longhi la pintó en Venecia . [1]
En 1738, cuando tenía aproximadamente un mes de edad, Clara fue adoptada por Jan Albert Sichterman en la India después de que su madre fuera asesinada por cazadores indios en algún lugar de Assam. Sichterman era el director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC) en Bengala . Se volvió bastante mansa y se le permitió moverse libremente por su residencia. En 1740, Sichterman la vendió o la regaló a Douwe Mout van der Meer , capitán del Knappenhof , quien regresó a los Países Bajos con Clara. [2] El capitán Van der Meer se convertiría en agente y compañero de Clara hasta su muerte.
Clara desembarcó en Rotterdam el 22 de julio de 1741 y fue inmediatamente expuesta al público. Clara se expuso en Amberes y Bruselas en 1743 y en Hamburgo en 1744. Las exposiciones tuvieron tanto éxito que Douwe Mout van der Meer abandonó la VOC en 1744 para viajar por Europa con su rinoceronte. Hizo construir un carruaje de madera especial para transportarla, que tenía al menos ocho caballos tirando de él. [3] El carruaje tenía sólo una pequeña ventana para animar a la gente a pagar para verla. [3] Su piel se mantuvo húmeda con aceite de pescado . La gira comenzó en serio en la primavera de 1746 y resultó ser un éxito rotundo. Clara visitó Hannover y Berlín , donde el rey Federico II de Prusia la vio el 26 de abril en Spittelmarkt . La gira continuó hacia Frankfurt an der Oder , Breslau y Viena , donde el emperador Francisco I y la emperatriz María Teresa la vieron el 5 de noviembre.
En 1747 viajó a Ratisbona , Freiberg y Dresde , donde posó para Johann Joachim Kaendler de la fábrica de porcelana de Meissen y fue visitada el 19 de abril por Augusto III , elector de Sajonia y rey de Polonia . Estuvo en Leipzig el 23 de abril para Semana Santa y visitó el invernadero del castillo de Kassel por invitación del Landgrave Federico II de Hesse . En noviembre visitó el "Gasthof zum Pfau" (The Peacock Inn) en Mannheim y en diciembre estuvo en Estrasburgo para pasar la Navidad.
En 1748 visitó Berna , Zúrich , Basilea , Schaffhausen , Stuttgart , Augsburgo , Núremberg y Würzburg . Regresó a Leiden y visitó Francia . Estuvo en Reims en diciembre de 1748 y fue recibida por el rey Luis XV en enero de 1749 en la casa de fieras real de Versalles . Pasó 5 meses en París , causando sensación: se escribieron cartas, poemas y canciones sobre ella, y se crearon pelucas al estilo de los rinocerontes . Clara fue examinada por el naturalista Buffon , Jean-Baptiste Oudry pintó un retrato de ella a tamaño natural e inspiró a la Armada francesa a nombrar un barco Rhinocéros en 1751. Un dibujo basado en la pintura de Oudry apareció en Diderot y D'Alembert . Encyclopédie y Histoire naturalle, générale et particulière de Buffon .
A finales de 1749, Clara se embarcó en Marsella para viajar a Italia . Evitando el destino del rinoceronte de Durero, que se ahogó en un naufragio frente a la costa de Liguria cerca de Porto Venere en 1516, Clara visitó Nápoles y Roma . En marzo de 1750 visitó las Termas de Diocleciano . Parece que se le quitó el cuerno mientras estaba en Roma (un problema común para los rinocerontes mantenidos en confinamiento estrecho, aunque algunos informes afirman que le cortaron el cuerno en Roma por razones de seguridad). Finalmente le creció un nuevo cuerno.
Pasó por Bolonia en agosto y Milán en octubre. Llegó a Venecia en enero de 1751, donde se convirtió en una de las principales atracciones del carnaval y fue pintada por Pietro Longhi . De regreso a Viena pasó por Verona . A finales de año llegó a Londres, donde fue vista por la familia real británica.
Poco se sabe de sus movimientos exactos entre 1752 y 1758. En marzo de 1752, viajó a Gante, en los Países Bajos austríacos , seguida de Lille . [4] Posteriormente visitó Praga , luego Varsovia , Cracovia , Danzig y Breslau (por segunda vez) en 1754; y Copenhague en 1755. Regresó a Londres en 1758, donde fue exhibida en Horse and Groom en Lambeth , con precios de entrada de seis peniques y un chelín. Aquí fue donde murió el 14 de abril, cuando tenía unos 20 años.
En 1991, el Natuurhistorisch Museum de Rotterdam organizó una exposición sobre Clara. En 2008 se creó el Clara Memorial en el mismo museo con motivo del 250 aniversario de la muerte del rinoceronte. [2]
