Craig Claiborne (4 de septiembre de 1920 - 22 de enero de 2000 [1] ) fue un crítico de restaurantes , periodista gastronómico y autor de libros estadounidense. Editor gastronómico y crítico de restaurantes del New York Times durante mucho tiempo , también fue autor de numerosos libros de cocina y una autobiografía . A lo largo de su carrera, hizo muchas contribuciones a la gastronomía y la escritura sobre alimentos en los Estados Unidos. [2]
Nacido en Girasol , Mississippi , Claiborne se crió con la cocina distintiva de la región en la cocina de la pensión de su madre en Indianola, Mississippi . [ cita necesaria ]
Realizó estudios premédicos en el Mississippi State College de 1937 a 1939. Al considerarlo inadecuado, se trasladó a la Universidad de Mississippi , donde se especializó en periodismo y obtuvo su licenciatura. [3]
Claiborne sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Después de decidir que su verdadera pasión era la cocina, utilizó sus beneficios GI Bill para asistir a la École hôtelière de Lausanne (Escuela de Hotelería de Lausana), ubicada en Lausana , Suiza . [ cita necesaria ]
Al regresar a los EE. UU. desde Europa, se abrió camino en el negocio editorial de alimentos en la ciudad de Nueva York , Nueva York , como colaborador de la revista Gourmet y publicista de productos alimenticios, convirtiéndose finalmente en el editor de alimentos de The New York Times en 1957 después de la primera editora gastronómica del Times, Jane Nickerson . La historiadora del periodismo Kimberly Wilmot Voss dijo que Nickerson había sentado las bases para la escritura gastronómica profesional moderna y que, si bien a Claiborne se le atribuye la modernización de la profesión, Nickerson había comenzado por ese camino años antes de ser contratado como su reemplazo. [4] [5] Según Voss, Nickerson "descubrió" tanto a Claiborne como a James Beard . [6]
Claiborne fue el primer hombre en supervisar la página de comida de un importante periódico estadounidense y se le atribuye haber ampliado la cobertura del New York Times sobre nuevos restaurantes y chefs innovadores. Una sección de comida típica de un periódico en la década de 1950 estaba dirigida principalmente a lectoras femeninas y se limitaba a columnas sobre entretenimiento y cocina para el ama de casa de alto nivel. Claiborne aportó su conocimiento de la cocina y su propia pasión por la comida a las páginas, transformándola en un importante referente cultural y social para la ciudad de Nueva York y la nación en general.
Las columnas, reseñas y libros de cocina de Claiborne introdujeron a una generación de estadounidenses en una variedad de cocinas étnicas –particularmente asiáticas y mexicanas– en una época en la que los estadounidenses promedio tenían gustos conservadores en la comida, y la poca cocina gourmet disponible en ciudades como Nueva York era exclusivamente Francés (y, según observó Claiborne, no de muy alta calidad). Con el objetivo de responsabilizar a los restaurantes por lo que servían y ayudar al público a tomar decisiones informadas sobre dónde gastar su dinero en comidas, creó el sistema de cuatro estrellas para calificar a los restaurantes que todavía utiliza The New York Times y que ha sido ampliamente imitado. Las críticas de Claiborne fueron exigentes e intransigentes, pero también abordó su tarea como crítico con una mente abierta y un ojo para una cocina diferente, creativa y que probablemente atrajera a sus lectores.
Inspirado por escritores gastronómicos como MFK Fisher , Claiborne también disfrutó documentando sus propias experiencias gastronómicas y el descubrimiento de nuevos talentos y nuevas tendencias culinarias en todo el país y el mundo. Entre los muchos chefs entonces desconocidos que llamó la atención del público se encontraba el chef y restaurador de Nueva Orleans , Luisiana , Paul Prudhomme . En ese momento, pocas personas fuera del sur profundo de Estados Unidos tenían conocimiento de la cultura cajún de Luisiana o de sus tradiciones culinarias únicas .
Junto con la chef, autora y personalidad televisiva Julia Child , a Claiborne se le atribuye el mérito de hacer que el mundo, a menudo intimidante, de la cocina francesa y de otras etnias sea accesible al público y a los gustos estadounidenses. Claiborne fue autor o editor de más de veinte libros de cocina sobre una amplia gama de alimentos y estilos culinarios, incluidos algunos de los primeros libros de cocina más vendidos dedicados a dietas saludables bajas en sodio y colesterol . Tenía una relación profesional de larga data y colaboró en muchos libros y proyectos con el chef, autor y personalidad televisiva nacido en Francia de la ciudad de Nueva York, Pierre Franey . Claiborne fue un defensor de una dieta de moda conocida como Dieta Gourmet . Con Franey, elaboró doscientas recetas bajas en sodio y colesterol para esta dieta. [7]
En 1975, hizo una oferta ganadora de 300 dólares en una subasta benéfica para una cena para dos sin límite de precio en cualquier restaurante elegido por el ganador, patrocinada por American Express . Al seleccionar a Franey como su compañero de cena, los dos se decidieron por Chez Denis, un destacado restaurante ubicado en París , Francia , donde acumularon una cuenta de $4,000 (equivalente a $22,600 en 2023) en una comida de cinco horas y treinta y un platos de foie gras , trufas , langosta , caviar y vinos raros. Cuando Claiborne escribió más tarde sobre la experiencia en su columna del New York Times , el periódico recibió una avalancha de correos electrónicos de lectores expresando indignación por semejante extravagancia en un momento en el que tantas personas en el mundo se quedaban sin ella. Incluso el Vaticano y el Papa Pablo VI lo criticaron, calificándolo de "escandaloso". [8] También se observó que él y Franey pidieron casi todos los platos del menú, pero solo tomaron unos pocos bocados de cada uno. A pesar de su escala y costo, Claiborne dio a la comida una crítica mixta, señalando que varios platos se quedaron cortos en términos de concepción, presentación o calidad.
Claiborne, que sufrió diversos problemas de salud en sus últimos años, murió a los 79 años en el Hospital St. Luke's-Roosevelt de Nueva York. No se dio ninguna causa de muerte. [8] En su testamento, legó su patrimonio al The Culinary Institute of America , ubicado en Hyde Park , Nueva York.
