Citroën Racing es una marca de deportes de motor y un departamento del fabricante de automóviles francés Automobiles Citroën . [1] [a] Es más conocido por ingresar al Citroën World Rally Team en el Campeonato Mundial de Rally hasta 2019, ayudando así a impulsar a Sébastien Loeb y Daniel Elena a convertirse en la tripulación más exitosa en la historia de la serie.
A partir de enero de 2023, la función principal del departamento es la fabricación del C3 Rally2 junto con la distribución de piezas, incluso para su catálogo de coches fuera de producción. Ya no compite en deportes de motor directamente, aunque Citroën brinda apoyo a través de la marca a las inscripciones privadas del C3. [3] La venta minorista de productos oficiales de la marca Citroën Racing está a cargo de Peugeot Citroën Racing Shop . [4] [5]
Citroën Racing es un componente de Stellantis Motorsport junto con otras marcas, subsidiarias y departamentos de deportes de motor y rendimiento dentro de la cartera de la empresa matriz de Citroën, Stellantis . [6]
Citroën Racing también se conocía anteriormente como Citroën Compétitions y Citroën Sport .
Aunque los vehículos Citroën habían sido utilizados por privados durante muchos años anteriormente, el departamento se originó en 1960 cuando René Cotton, el director del equipo ganador del Rally de Montecarlo de 1959 , fue solicitado por Citroën para aumentar la participación en los rallyes con su apoyo. Cuando Citroën comenzó a participar en competiciones de deportes de motor en 1965, formó efectivamente el departamento de carreras de Citroën. [7] [8] Después de la muerte de Cotton en 1971, su esposa Marlène lo sucedió y estaba altamente calificada después de haber pasado doce años en su empleo y heredando todas sus notas personales, planes y documentos para actividades comerciales y deportivas. [9] [10] Debido a sus problemas financieros y las crisis energéticas de la década, Citroën redujo la participación en los deportes de motor durante la década de 1970.
En 1980, el ex secretario ejecutivo de la FFSA , Guy Verrier, recibió el encargo de Citroën de construir un coche y un equipo para el Campeonato Mundial de Rally. Verrier, que había conducido para Citroën bajo el liderazgo de ambos Cotton, fue responsable de la entrega de los Visas del Grupo B y el BX 4TC . Citroën se retiró del campeonato a principios de 1986 para seguir desarrollando el coche, pero la clase del coche fue prohibida por el presidente de la FISA, Jean-Marie Ballestre, después de 1986, lo que puso fin a la campaña. [7] [11] Casualmente, Verrier había desafiado a Ballestre por la presidencia de la FFSA en 1984, pero perdió. [12]
El departamento Citroën Sport se creó oficialmente en 1989 con el ex copiloto de rally Guy Fréquelin como director. Su responsabilidad inicial, y la del departamento, era participar en Rally-Raid con un Citroën ZX , que consiguió cuatro victorias en el Rally París-Dakar, entre otros éxitos. Ari Vatanen y Jacky Ickx estaban entre los pilotos alistados. [7]
Más tarde, en la década de 1990, el enfoque volvió al Campeonato Mundial de Rally con el Xsara Kit Car de tracción a dos ruedas que competía en la Copa Mundial de Rally de 2 litros para Constructores . Aunque el éxito del campeonato eludiría al equipo, la tripulación de Philippe Bugalski y Jean-Paul Chiaroni ganó tanto el Rally de Cataluña de 1999 como el Tour de Córcega por completo, superando a los World Rally Cars más potentes y con tracción en las cuatro ruedas . Se atribuye a estas victorias el mérito de ayudar a la FIA a decidir abandonar la clase y la copa al final del año, para reemplazarlas con autos Super 1600 menos potentes de 2001. [13] El Saxo VTS fue uno de esos autos, con el que Citroën Sport ingresó en el Campeonato Super 1600 para Pilotos con Sébastien Loeb al volante. Loeb ganó el campeonato.
El Xsara, por su parte, se convirtió en el Xsara World Rally Car , y con él Citroën Sport participó en algunas pruebas del Campeonato Mundial de Rally en 2001. Jesús Puras y Marc Martí ganaron una, el Tour de Corse de 2001. Sin embargo, la empresa matriz PSA se mostró inicialmente reacia a permitir que Citroën participara en el Campeonato Mundial de Rally de Constructores, enfrentándose directamente a su otra marca, Peugeot. Sin embargo, en 2003 cedieron y ambas marcas estuvieron representadas, con el nuevo Citroën Total World Rally Team ganando el campeonato por delante de Peugeot como subcampeón y otros cuatro fabricantes. Citroën repitió el éxito en 2004 y 2005, después de lo cual Peugeot abandonó el campeonato para siempre.
El Citroën World Rally Team se retiró parcialmente en 2006 , nominando a un equipo de Kronos Racing para competir como fabricante en su nombre mientras desarrollaban un nuevo C4 World Rally Car. [14] Regresaron completamente con el C4 al año siguiente y comenzaron a dominar a partir de 2008, ganando el campeonato todos los años hasta 2012 .
El director Fréquelin se jubiló a finales de 2007 y fue sustituido por Olivier Quesnel . [15]
En 2009 se creó el Citroën Junior Team como segundo equipo, ofreciendo pilotaje a jóvenes y clientes como Sébastien Ogier , Conrad Rautenbach y Kimi Räikkönen .
En 2009, Citroën Sport cambió su nombre como parte de una renovación de la imagen corporativa de la empresa. Al mismo tiempo, la marca DS fue revivida como submarca y estos modelos comenzaron a utilizarse como base para los coches de rally. [16]
El C4 WRC fue reemplazado por el Citroën DS3 WRC a partir de 2011, lo que ayudó a ganar dos campeonatos de fabricantes WRC más en 2011 y 2012. Después de la temporada 2011, Quesnel fue sucedido por Yves Matton como director del equipo y director. [17]
En 2013, Citroën tenía variantes de coches de rally WRC, RRC, R5, R3T, R2 y R1 disponibles para los clientes. El ex piloto de Fórmula 1 Robert Kubica ganó 5 rallies en la clase del entonces nuevo Campeonato WRC2 , lo suficiente para llevarse el título conduciendo un Citroën DS3 Regional Rally Car, esencialmente un DS3 WRC desactualizado, preparado e inscrito por PH Sport . [18] [19] Mientras tanto, Sébastien Chardonnet ganó WRC3 conduciendo un DS3 R3T. [20]
En 2014, Citroën ganó la licitación de la FIA para operar el Junior WRC durante tres años. Los participantes del campeonato condujeron los coches DS3 R3T que fueron proporcionados y atendidos por Citroën Racing en cada rally. Esto sustituyó a la serie Citroën Top Driver, una copa no perteneciente a la FIA que se celebró en rallyes del WRC en 2013.
También en 2014, el equipo Citroën World Touring Car Team comenzó una participación de tres temporadas en el Campeonato Mundial de Turismos de la FIA , ganando el título de constructores y el título de pilotos con José María López cada año. Loeb fue contratado como piloto principal ya que redujo su participación en rallyes mundiales en 2013, [21] y el actual campeón del WTCC Yvan Muller se unió como compañero de equipo. El programa se canceló después de 2016 para centrar los esfuerzos en el WRC nuevamente a partir de 2017. [22]
Mientras tanto, el World Rally Team se tomó otro año sabático del WRC en 2016 para centrarse en el desarrollo del C3 WRC para 2017. [23] Sin embargo, las operaciones del equipo continuaron en la mayoría de las rondas, apareciendo como Abu Dhabi Total WRT, aunque no en el campeonato de fabricantes.
Matton se convirtió en Director de Rally de la FIA antes de la temporada 2018 y fue reemplazado por Pierre Budar . [24]
El C3 no tuvo éxito en la nueva era de World Rally Car a partir de 2017, y la marca terminó cuarta de cuatro en el campeonato dos años consecutivos. El equipo dejó de lado a Kris Meeke a mediados de 2018 después de que una serie de accidentes plantearan preocupaciones de seguridad y riesgo. [25] Mejoraron un lugar para terminar terceros en 2019 gracias al fichaje del ex piloto júnior y seis veces campeón del mundo Sébastien Ogier . Sin embargo, Ogier se alejó de su contrato de dos años después de solo un año gracias a una cláusula de desempeño, luego de una serie de fallas mecánicas que le costaron victorias vitales y puntos del campeonato. Después de que Ogier experimentara problemas hidráulicos en el Rally de Cataluña que le entregó el título del campeonato a su rival Ott Tänak , su esposa, Andrea Kaiser , humilló públicamente a la empresa y creó un revuelo mediático al tuitear su opinión, avergonzar a la empresa y usar el hashtag "#Shitroen". [26] Citroën Racing se retiró del campeonato "debido a la ausencia de un piloto de primera clase disponible para la temporada 2020". [27] En este punto, ya habían anunciado que se retirarían antes de que el Rally1 híbrido , por el que habían hecho campaña, se convirtiera en la reglamentación a partir de 2022. [28] [29]
También en 2019, Citroën participó en el Campeonato WRC2 Pro, aunque con un solo piloto, Mads Østberg , en lugar de dos como los otros participantes. El equipo, dirigido por la empresa belga DG Sport , terminó el campeonato en tercer lugar entre tres fabricantes.
Desde 2020, Citroën no ha participado en ninguna serie internacional de deportes de motor, aunque ha apoyado a pilotos como Østberg, Yohan Rossel , Stéphane Lefebvre y Alejandro Cachón en WRC2 y WRC3 a través de empresas de rally como Saintéloc Racing , PH Sport, DG Sport y Sports & You. [3] [30]
En Rally raid , el ZX Rallye Raid ganó el título de Constructores para Citroën Sport en la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA durante 5 años, de 1993 a 1997. También llevaron a los pilotos Pierre Lartigue y Ari Vatanen a la gloria del título en esos años. Sin embargo, en 1997, Citroën Sport anunció su retirada de la disciplina de rally raid para centrarse en los coches de rally y carreras Saxo y Xsara. [31]
El ZX Rallye Raid también tuvo éxito en el Rally París-Dakar , ganando cuatro veces; y dos veces en el Rally París-Moscú-Pekín. [31] Además, Citroën ganó el Rally de los Faraones en 1991 y el Rally de Túnez en 1992. [ cita requerida ]