Sydney Motorsport Park (conocido hasta mayo de 2012 como Eastern Creek International Raceway ) es un circuito de deportes de motor ubicado en Brabham Drive, Eastern Creek (40 kilómetros al oeste del CBD de Sídney ), [1] Nueva Gales del Sur , Australia , adyacente al Western Sydney International Dragway . Fue construido y es propiedad del Gobierno de Nueva Gales del Sur y es operado por el Australian Racing Drivers Club. El circuito es una de las dos únicas pistas permanentes en Australia con una licencia FIA Grado 2 [2] y está autorizado tanto para automóviles como para motocicletas.
El desarrollo del circuito fue aprobado en 1989 [3] y la construcción comenzó poco después. Sin embargo, la construcción se retrasó por el mal tiempo y los debates sobre la propiedad del terreno. Una carrera de prueba abierta a Superbikes se celebró en julio de 1990 y el circuito fue inaugurado oficialmente por el entonces Ministro de Deportes de Nueva Gales del Sur, Bob Rowland-Smith, el 10 de noviembre de 1990 con la celebración de la carrera de resistencia Nissan Sydney 500 para turismos del Grupo A. En 1991, el consorcio formado para financiar el circuito sufrió problemas financieros y el complejo fue comprado por el Gobierno de Nueva Gales del Sur. [4] Las instalaciones de boxes proporcionan cincuenta garajes con acceso directo al área del paddock y una tribuna cubierta de 4.000 asientos domina la línea de meta, proporcionando una vista de la mayor parte del circuito. Se celebran eventos en el circuito la mayoría de los fines de semana durante el año. [2]
El 11 de agosto de 2006, el Sydney Morning Herald informó que Ron Dickson, el diseñador del circuito A1 Grand Prix que también diseñó el Surfers Paradise Street Circuit , sugirió que Sydney Motorsport Park no estaba a la altura de los estándares modernos y necesitaba una actualización. [5] El 28 de abril de 2008, se anunció que se había encargado a Apex Circuit Design Ltd. la realización de un estudio de viabilidad de 350.000 dólares para mejorar la pista para que se adaptara a más propósitos y albergara eventos más grandes como el Gran Premio de Fórmula Uno de Australia , [6] sin embargo, no se concretó esta propuesta de actualización.
A principios de 2011, el circuito recibió financiación para una mejora de 9 millones de dólares, de los cuales el Gobierno de Nueva Gales del Sur proporcionó 7 millones y el Club de Pilotos de Carreras de Australia financió los otros 2 millones. [7] La mejora reconfiguró el circuito en cuatro trazados, con dos capaces de funcionar al mismo tiempo, con una longitud total de 4.500 km (2.796 mi). La mejora también incluyó una instalación adicional de boxes para atender a la nueva configuración, una nueva torre de control de carrera y nuevos edificios de servicios. [2] El trabajo en las mejoras comenzó en junio de 2011, con un nuevo tramo de carretera que une las curvas cuatro y nueve. [8] Esta carretera de enlace, terminada en octubre de 2011, creó el nuevo "Circuito Druitt", también conocido como el Circuito Norte. [9] La extensión de 830 metros en la parte sureste del circuito se completó en mayo de 2012 para crear el nuevo "Circuito Amaroo" (o Circuito Sur). El 21 de mayo de 2012, el circuito pasó de llamarse Eastern Creek International Raceway a Sydney Motorsport Park. [10] La construcción del nuevo pit lane entre las curvas cuatro y cinco también comenzó en ese momento.
Tras la reconfiguración de los circuitos, se le dio nombre a varias curvas. En la reapertura de los circuitos, la curva cinco pasó a llamarse "Brock's 05" en referencia a Peter Brock y al número con el que estaba asociado, mientras que en octubre de 2017 las dos primeras curvas pasaron a llamarse " Moffat Corner" y " Bond Bend", respectivamente. [11] [12]
Después del primer Gran Premio de Australia de motociclismo celebrado en Phillip Island en 1989, hubo un conflicto sobre la publicidad entre el Gobierno de Victoria y la industria tabacalera , que eran los principales patrocinadores de los equipos del Gran Premio. El Gobierno de Nueva Gales del Sur vio esto como una oportunidad para traer la carrera a Sídney y en octubre de 1990, se llegó a un acuerdo para que el Gran Premio se celebrara en lo que entonces se conocía como Eastern Creek International Raceway de 1991 a 1993. La carrera permaneció en el circuito hasta 1996 antes de regresar a Phillip Island en 1997. [4]
El circuito también ha acogido rondas del Campeonato Australiano de Superbikes .
La ronda australiana del campeonato A1 Grand Prix se celebró en Sydney Motorsport Park desde la temporada 2005-06 hasta la temporada 2007-08. Durante el evento 2006-07 , el 4 de febrero de 2007, el piloto alemán Nico Hülkenberg estableció el récord absoluto de vuelta para el trazado original del circuito con un tiempo de vuelta de 1:19.142 en el Lola - Zytek preparado por el A1 Team Germany . [13]
El primer evento de turismos en el circuito fue la Nissan Sydney 500 de 1990 , una carrera de resistencia que fue la ronda final tanto del Campeonato Australiano de Resistencia de 1990 como del Campeonato Australiano de Fabricantes de 1990. A principios de la década de 1990, el circuito también albergó el Winfield Triple Challenge, un evento que contó con equipos y pilotos del Campeonato Australiano de Turismos (ATCC) junto con Superbikes y carreras de aceleración .
El circuito albergó por primera vez una ronda del campeonato ATCC (ahora conocido como V8 Supercars ) en 1992 y celebró una ronda cada año, excluyendo 1998 y 2006, hasta 2008. Además de esto, el circuito albergó la Gran Final de final de temporada en 2003 y 2004, con Marcos Ambrose ganando la ronda y el título del campeonato en ambas ocasiones. [14] En 2009, el circuito se eliminó a favor de la Sydney 500 en el Sydney Olympic Park Street Circuit . [15] El circuito regresó al calendario de V8 Supercars en 2012 después de que V8 Supercars no pudiera asegurar un segundo evento internacional. [16] Después de otro año fuera del calendario en 2013, el circuito ha regresado al calendario a partir de 2014.
El día de pruebas oficial de pretemporada del V8 Supercar se celebró en el circuito en 2011 [16] y de 2013 a 2015. El día de pruebas de 2013 fue la primera vez que los cuatro fabricantes de Coches del Futuro aparecieron juntos en un evento público. [17] El día de pruebas de 2015 coincidió con las 12 Horas de Bathurst Liqui Moly de 2015 , lo que impidió que los pilotos de V8 Supercars compitieran en la carrera. [18]
Entre 1992 y 1995, el circuito albergó un evento Triple Challenge no perteneciente al campeonato a fines de enero que consistía en autos de turismo, Superbikes y carreras de aceleración. El evento fue respaldado por la marca de cigarrillos Winfield , para promover su patrocinio de las tres categorías de carreras. Glenn Seton Racing , patrocinado por la marca de cigarrillos rival Peter Jackson , ganó el elemento de turismos del evento en los cuatro años, con el propietario/piloto del equipo homónimo Glenn Seton ganando tres. [19] En la práctica para el evento de 1995, la entrada respaldada por Winfield de Mark Skaife tuvo un accidente importante en la curva 1, golpeando barreras de carreras de aceleración de concreto que resultaron en lesiones que lo obligaron a perderse la primera ronda del Campeonato Australiano de Turismos de 1995. [20] El evento concluyó con la prohibición de la publicidad de cigarrillos en Australia a fines de 1995 .
El Muscle Car Masters, un evento organizado y promovido por la revista Australian Muscle Car , se celebra todos los años el Día del Padre. El evento incluye carreras y vueltas de demostración con muscle cars australianos y excoches de carreras de los años 50 a los 90. Las clases de carreras habituales incluyen el Grupo N , el Grupo C , el Grupo A y el Touring Car Masters , mientras que diferentes clubes de coches tienen sus coches en exposición cada año y participan en vueltas de demostración. También están presentes coches históricamente importantes en el automovilismo australiano y completan vueltas al circuito. Aunque el foco principal está en la historia de las carreras de turismos australianas , también han aparecido otras clases, como la Fórmula 5000 .
En la década de 1990, el lugar albergó una serie de conciertos de rock y festivales de música, incluidos Guns N' Roses , Bon Jovi , Pearl Jam , el festival Alternative Nation y el festival de baile Colossus 2. [2] Los festivales de música regresaron al circuito en 2009 y 2010 cuando fue sede del Festival Soundwave durante ambos años. [21]
Daniel Ricciardo condujo un monoplaza de Fórmula 1 Red Bull RB7 durante el Festival Top Gear en el circuito en marzo de 2014 y estableció el récord de tiempo de vuelta no oficial con un tiempo de 1:11.2330. Sin embargo, como este tiempo no se registró durante una carrera, no cuenta como récord de vuelta. [22] A partir de octubre de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Sydney Motorsport Park figuran como: [23] [24] [25]
Pero el diseñador de pistas de A1GP, Ron Dickson, que creó la pista de Surfers Paradise Indy, dice que se necesita gastar dinero en Eastern Creek para que esté a la altura de los estándares actuales.