Un científico biomédico es un científico formado en biología , particularmente en el contexto de las ciencias de laboratorio médico o la medicina de laboratorio. Estos científicos trabajan para adquirir conocimientos sobre los principios fundamentales de cómo funciona el cuerpo humano y para encontrar nuevas formas de curar o tratar enfermedades mediante el desarrollo de herramientas de diagnóstico avanzadas o nuevas estrategias terapéuticas . La investigación de los científicos biomédicos se conoce como investigación biomédica .
Las actividades específicas del científico biomédico pueden diferir en distintas partes del mundo y variar según el nivel de educación. En términos generales, los científicos biomédicos realizan investigaciones en un laboratorio , utilizando organismos vivos como modelos para realizar experimentos . Estos pueden incluir células humanas o animales cultivadas fuera del organismo completo, animales pequeños como moscas , gusanos , peces , ratones y ratas o, en raras ocasiones, animales más grandes y primates . Los científicos biomédicos también pueden trabajar directamente con muestras de tejido humano para realizar experimentos y participar en investigaciones clínicas .
Los científicos biomédicos emplean una variedad de técnicas para llevar a cabo experimentos de laboratorio. Éstas incluyen:
Los científicos biomédicos suelen obtener una licenciatura en ciencias y suelen realizar estudios de posgrado que conducen a un diploma, maestría o doctorado. Este título es necesario para puestos docentes en instituciones académicas, así como para puestos científicos senior en la mayoría de las empresas. Algunos científicos biomédicos también poseen un título médico ( MD , DO , PharmD , Doctor en Ciencias de Laboratorio Médico [MLSD], MBBS, etc.) además de un título académico.
Esta categoría incluye puestos docentes titulares en universidades , colegios , institutos de investigación sin fines de lucro y, a veces, hospitales . Estas posiciones suelen ofrecer más libertad intelectual y dan al investigador más libertad en la dirección y el contenido de la investigación. Los científicos en entornos académicos, además de realizar experimentos, también asistirán a conferencias científicas , competirán por subvenciones para investigación , publicarán artículos científicos e impartirán clases.
Los empleos industriales se refieren a empleos del sector privado en corporaciones con fines de lucro. En el caso de los científicos biomédicos, el empleo suele ser en grandes empresas farmacéuticas o empresas de biotecnología . Los puestos en la industria tienden a pagar salarios más altos que los de las instituciones académicas, pero la seguridad laboral en comparación con los profesores académicos titulares es significativamente menor. Los investigadores de la industria tienden a tener menos libertad intelectual en su investigación que los del sector académico, debido al objetivo final de producir productos comercializables que beneficien a la empresa.
En los últimos años, más científicos biomédicos han seguido carreras en las que se necesita educación avanzada y experiencia en investigación biomédica fuera de la investigación de laboratorio tradicional. Estas áreas incluyen derecho de patentes , consultoría , políticas públicas y periodismo científico . La razón principal del crecimiento en estas áreas es que en los últimos años hay menos puestos disponibles en la investigación académica tradicional en relación con el número de solicitantes; Aproximadamente entre el 15% y el 20% de los científicos con doctorado obtendrán un puesto permanente o un puesto de jefe de laboratorio en la industria. [1]
Las ciencias biomédicas, según las define la Declaración de referencia de la Agencia de Garantía de Calidad para la Educación Superior del Reino Unido en 2015, incluyen aquellas disciplinas científicas cuyo enfoque principal es la biología de la salud y las enfermedades humanas y abarcan desde el estudio genérico de las ciencias biomédicas y la biología humana hasta áreas temáticas más especializadas. como la farmacología, la fisiología humana y la nutrición humana. Se basa en ciencias básicas relevantes, incluidas anatomía y fisiología, biología celular, bioquímica, microbiología, genética y biología molecular, inmunología, matemáticas y estadística, y bioinformática. [2]
"Científico biomédico" es el título protegido que utilizan los profesionales calificados para trabajar sin supervisión dentro del departamento de patología de un hospital . [3] Las ciencias biomédicas están integradas por las siguientes disciplinas; servicios de bioquímica , hematología , inmunología , microbiología , histología , citología y transfusión . Estas profesiones están reguladas en el Reino Unido por el Health and Care Professions Council . Cualquiera que afirme falsamente ser un científico biomédico comete un delito y podría recibir una multa de hasta £ 5000. [4]
Cada departamento se especializa en ayudar al diagnóstico y tratamiento de enfermedades. El ingreso a la profesión requiere una licenciatura con honores acreditada por el Instituto de Ciencias Biomédicas (IBMS) seguida de un mínimo de 12 meses de capacitación en laboratorio en una de las disciplinas de patología; sin embargo, el tiempo real dedicado a la capacitación puede ser considerablemente más largo. Los alumnos también deben completar un certificado de cartera de formación de competencias, lo que requiere reunir una gran cantidad de pruebas para demostrar la competencia profesional. Al final de este período se evalúan la cartera de alumnos y la competencia general; si tiene éxito, se otorga un certificado de competencia, que se puede utilizar para solicitar el registro en el HCPC. El registro estatal indica que el solicitante ha alcanzado el nivel de educación requerido y seguirá las pautas y códigos de práctica creados por el Health and Care Professions Council. El NHS, el mayor empleador de científicos biomédicos, ahora ejecuta el "Programa de capacitación para profesionales" en conjunto con varias universidades, que incluye años de experiencia como parte de un título de 3 años. Esto se conoce como Licenciatura en Ciencias de la Salud (Ciencias de la Vida) [5]. Los científicos biomédicos son la segunda profesión más grande registrada por el Consejo de Profesiones de la Salud y el Cuidado y constituyen un componente vital del equipo de atención médica. Muchas de las decisiones que toman los médicos se basan en los resultados de las pruebas generadas por los científicos biomédicos. A pesar de ello, gran parte del público en general desconoce los científicos biomédicos y el importante papel que desempeñan. [6]
Los científicos biomédicos no se limitan a los laboratorios del NHS . Los científicos biomédicos, junto con científicos de otras disciplinas médicas interrelacionadas, buscan comprender la anatomía, genética, inmunología, fisiología y comportamiento humanos en todos los niveles. En ocasiones, esto se logra mediante el uso de sistemas modelo que son homólogos a diversos aspectos de la biología humana. La investigación que se lleva a cabo en universidades o empresas farmacéuticas por científicos biomédicos ha llevado al desarrollo de nuevos tratamientos para una amplia gama de trastornos genéticos y degenerativos. La biología de células madre , la clonación , las terapias/ detección genética y otras áreas de la ciencia biomédica han sido generadas por el trabajo de científicos biomédicos de todo el mundo. [7]
Los programas de posgrado en ciencias biomédicas se mantienen en instituciones académicas y facultades de medicina de todo el mundo, y algunos programas de posgrado en biomédica son administrados conjuntamente por una institución académica y una empresa, un hospital o un instituto de investigación independiente. Si bien los estudiantes de posgrado históricamente se han comprometido con una especialidad de investigación particular, como la biología molecular , la bioquímica , la genética o la biología del desarrollo , la tendencia reciente (particularmente en los Estados Unidos) es ofrecer programas interdisciplinarios que no se especializan y que, en cambio, apuntan a incorporar una amplia gama de programas. educación en múltiples disciplinas biológicas.
Inicialmente, los estudiantes de posgrado generalmente rotan por los laboratorios de varios investigadores de la facultad, después de lo cual el estudiante se compromete a unirse a un laboratorio en particular durante el resto de su educación. El tiempo restante se dedica a realizar investigaciones originales bajo la dirección del investigador principal para completar y publicar una disertación . A diferencia de las escuelas universitarias y profesionales , no existe un período de tiempo establecido para la educación de posgrado. Los estudiantes se gradúan una vez que se ha completado un proyecto de tesis de alcance significativo para justificar la redacción de su disertación, un punto que determina el investigador principal del estudiante, así como su comité asesor de la facultad. El tiempo promedio hasta la graduación puede variar entre instituciones, pero la mayoría de los programas promedian entre 5 y 6 años. [8]
Los científicos biomédicos suelen estudiar en carreras universitarias que se centran en ciencias biológicas, como genética , inmunología , bioquímica , microbiología , zoología , biofísica , etc.
Los programas educativos [9] tradicionalmente han incluido una licenciatura inicial , que presupone dos años de estudios posteriores que eventualmente otorgan a los estudiantes un examen de maestría en medicina . Muchos estudiantes optan por estudiar (hasta) otros 4 años para obtener un doctorado; en este momento, los estudiantes se especializan en determinadas áreas, como nefrología , neurología , oncología o virología .
Específicamente en el Reino Unido, los futuros estudiantes universitarios que deseen obtener una licenciatura en ciencias biomédicas deben presentar su solicitud a través del sistema de solicitud UCAS (generalmente durante el último año de la universidad o el sexto grado de la escuela secundaria). Los departamentos universitarios que ofrecen programas de grado y/o investigación en ciencias biomédicas están representados por los Directores de los Centros Universitarios de Ciencias Biomédicas (HUCBMS). [10] HUCBMS se estableció en 1993 [11] y tiene membresía internacional. Los cofundadores de HUCBMS fueron el profesor Terry Baker (Universidad de Bradford), el profesor Gerry McKenna (Ulster), el Dr. Ray Jones (Portsmouth) y John Clarke (Cardiff Metropolitan).
Los científicos biomédicos pueden centrarse en varias áreas de especialidad , [12] que incluyen:
Sin embargo, las tendencias recientes en la educación de posgrado en biomedicina (particularmente en los Estados Unidos) apuntan a que los científicos biomédicos sigan siendo interdisciplinarios y no se especialicen. Este enfoque enfatiza el enfoque en un cuerpo particular o un proceso de enfermedad en su conjunto y aprovecha las técnicas de múltiples especialidades. [13]
En el Reino Unido, los salarios de los científicos biomédicos oscilan entre £ 28.407 (Banda 5) y £ 81.138 (Banda 8c) [14] más suplementos de área de alto costo y pagos fuera de horario, dependiendo de la experiencia, la educación y el puesto. Los científicos biomédicos de nivel básico comienzan en la Banda 5, los científicos biomédicos especialistas en la Banda 6, los científicos biomédicos senior en la Banda 7, los científicos biomédicos principales/directores de laboratorio en la Banda 8a, los subdirectores generales en la Banda 8b y los directores generales en la Banda 8c. El crecimiento del empleo para la profesión se ha pronosticado de la siguiente manera:
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), el informe de perspectivas ocupacionales para 2010-2011 sugiere que se espera que el empleo de científicos biomédicos "aumente un 40 por ciento durante la década 2008-2018, mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones". [15]
Según el informe BLS de 2010, los salarios medios de los científicos biomédicos en los Estados Unidos en áreas laborales particulares son:
Estas cifras incluyen los salarios de los becarios postdoctorales , que cobran significativamente menos que los empleados en puestos más permanentes. [15] [16]
