Christopher St Lawrence, segundo barón de Howth (fallecido en 1462 o 1465) fue un noble angloirlandés . Fue una figura clave en la política irlandesa del siglo XV y uno de los más firmes partidarios en Irlanda de la Casa de York , que se apoderó de la Corona inglesa en 1461. Su tumba todavía se puede ver en la capilla familiar de la iglesia de Santa María, en Howth .
Era hijo de Christopher (o Stephen) St Lawrence, primer barón de Howth , y su esposa Elizabeth Holywood, hija de Sir Christopher Holywood (fallecido en 1416) del castillo de Artane y Katherine Preston, y nieta de Sir Robert de Holywood , barón jefe del Tesoro . [1]
Como suele ocurrir con los títulos anglo-irlandeses , es difícil determinar la fecha exacta en la que se creó el título de barón Howth . Un "señorío" o baronía feudal irlandesa no implicaba necesariamente la creación de un título nobiliario hereditario , ni confería automáticamente al titular el derecho a sentarse en la Cámara de los Lores irlandesa . A menudo se dice que la Corona reconoció al mayor Christopher como barón hereditario alrededor de 1425, pero Elrington Ball sugiere que fue el joven Christopher quien fue reconocido como el primer barón hereditario Howth alrededor de 1461. [2] En el Registro de Patentes de 1435 se le menciona como "Christopher Howth, Lord Howth". [3]
Heredó las propiedades y el título de su padre en 1430 o 1435, y rindió homenaje a la Corona inglesa por sus tierras en 1437. [2]
Era claramente un hombre de carácter fuerte y decidido. Desde el comienzo de su carrera, mostró su determinación de afirmar su control sobre la península de Howth y de mantener todos los derechos y privilegios que tradicionalmente pertenecían a la familia St Lawrence como Señores de Howth, un título que habían mantenido desde 1177. Cuando un pez orca de doce pies ( delfín de Risso ) quedó varado en Howth, la Corona reclamó su propiedad como pez real y propiedad personal del monarca , en virtud de la prerrogativa real , pero Howth impugnó la reclamación, argumentando que desde tiempos inmemoriales cada orca y marsopa encontrada en la península de Howth era propiedad del Señor de Howth. [2]
Fue el mecenas de Richard Ingram, uno de los primeros exploradores mineros , y en una reunión del Consejo Privado en 1450 se le concedió el derecho a buscar plomo y estaño en su señorío y, si encontraba alguno, quedarse con los beneficios durante tres años. Se peleó con los ciudadanos de la ciudad de Wicklow por la propiedad de una cantidad de sal que, según él, se habían apropiado ilegalmente, y, como resultado, hizo que se proscribieran ; también utilizó su influencia para que el Parlamento irlandés aprobara una legislación que eximiera de impuestos algunas de sus tierras. [2]
A pesar de su determinación de proteger los derechos hereditarios de su familia, Howth no descuidó los asuntos públicos. Fue nombrado caballero antes de 1442 y se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda en 1455, con un pago extra de £10 "de las nuevas aduanas " y desde esa fecha jugó un papel crucial en la defensa de Dublín . [2] En el mismo año se le dio el poder de cobrar peajes a todos los que usaran el puerto de Howth para sufragar los costos de proteger el transporte marítimo de los "franceses, bretones, escoceses y otras naciones" (su hijo mayor muchos años después se encuentra reclamando el derecho exclusivo de cobrar peajes en Howth contra una reclamación rival de la Corporación de Dublín , aunque aceptó el veredicto desfavorable de un árbitro ). También se le encargó, junto con su hijo mayor, la reparación de los puentes de Lucan y Kilmainham . Ese mismo año formó parte de una comisión para investigar el supuesto fracaso del sheriff del condado de Dublín a la hora de defender adecuadamente el condado (su propio hijo mayor, Robert, fue sheriff al año siguiente), y en 1458 formó parte de otra comisión para investigar la conducta de la familia Walsh del castillo de Carrickmines , cuya lealtad a la Corona era sospechosa. [2] En varias ocasiones, el Consejo le encomendó llevar mensajes al rey. Un estatuto del Parlamento de Irlanda aprobado en 1455 disponía que no se le penalizara por verse obstaculizado en esta tarea. [4]
Cuando Ricardo, duque de York, llegó a Irlanda como Lord Teniente en 1449 (en ese momento no estaba reclamando la Corona inglesa), Lord Howth fue uno de sus aliados más fuertes. [2] Regresó con el duque a Inglaterra y permaneció leal a él después del revés a su fortuna que siguió a la batalla del puente de Ludford en 1459. A su regreso a Irlanda más tarde ese mismo año, Howth fue uno de sus principales partidarios en el Parlamento que convocó. Howth fue designado para varios cargos públicos, incluido el de condestable del castillo de Dublín . La legislación sugiere que se esperaba que acompañara a Ricardo nuevamente a Inglaterra, ya que Ricardo, por fin, se preparaba para reclamar la Corona inglesa a la rival Casa de Lancaster , pero no hay evidencia de que estuviera presente en la desastrosa Batalla de Wakefield en diciembre de 1460, donde Ricardo fue asesinado.
El revés para la causa yorkista fue sólo temporal, y fue seguido por su triunfo en la primavera de 1461. El hijo de Ricardo, el victorioso rey Eduardo IV , confirmó a Howth en su cargo de condestable de Dublín, y reconoció su derecho a sentarse en la Cámara de los Lores irlandesa . [2] Él y su familia florecieron bajo la Casa de York, aunque las generaciones posteriores cambiarían su lealtad a la Casa de Tudor , de la que eran parientes por matrimonio.
Existe cierta confusión sobre el año de su muerte; su tumba indica que murió en 1462, pero algunas fuentes dan como fecha de su muerte 1464 o 1465. [1] Una estatua de 1463, que otorga la librea de posesión de las tierras a su hijo y heredero Robert, es buena evidencia de la fecha anterior. [5]
Se casó, antes de 1435, con Anne Plunkett de Ratoath , condado de Meath , pariente de Christopher Plunkett, primer barón de Killeen . [1] Ella le sobrevivió y se volvió a casar con Anthony Percy, pero está enterrada con su primer marido en el castillo de Howth: sobrevive la efigie de la pareja. Tuvieron al menos nueve hijos:
Ball lo describe como un hombre de "grandes cualidades", que era inteligente, capaz, valiente y decidido. [2]