El chotacabras oriental ( Antrostomus vociferus ; también llamado "chotacabras", "chotacabras de cola corta", etc.) es un ave de tamaño mediano (22-27 cm) de la familia Caprimulgidae de América del Norte . Se escucha comúnmente dentro de su área de distribución, pero se ve con menos frecuencia debido a su camuflaje . Recibe su nombre onomatopéyicamente por su canto. [2]
Este chotacabras de tamaño mediano mide entre 22 y 27 cm ( 8+1 ⁄ 2 – 10+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, se extiende entre45 y 50 cm ( 17+1 ⁄ 2 – 19+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho en las alas y pesaentre 42 y 69 g ( 1+1 ⁄ 2 – 2+7 ⁄ 16 oz). [3] Otras medidas estándar son una cuerda de ala de14,7 a 16,9 cm ( 5+13 ⁄ 16 a 6+5 ⁄ 8 pulgadas), una cola de10,5 a 12,8 cm ( 4+1 ⁄ 8 a 5+1 ⁄ 16 in), un pico de1 a 1,4 cm ( 3 ⁄ 8 a 9 ⁄ 16 in) y un tarso de1,5 a 1,8 cm ( 9 ⁄ 16 a 11 ⁄ 16 in). [4] Los adultos tienen plumaje moteado: las partes superiores son grises, negras y marrones; las partes inferiores son grises y negras. Tienen un pico muy corto y una garganta negra. Los machos tienen una mancha blanca debajo de la garganta y puntas blancas en las plumas externas de la cola; en la hembra, estas partes son de color marrón claro.
Esta ave a veces se confunde [5] con su pariente Antrostomus carolinensis , que tiene un llamado similar pero más grave y más lento.
Los chotacabras orientales se reproducen en bosques caducifolios o mixtos en el centro y sureste de Canadá y el este de Estados Unidos , y migran al sureste de Estados Unidos y al este de México y América Central para pasar el invierno. Estas aves buscan alimento por la noche, atrapando insectos en vuelo, y normalmente duermen durante el día. Los chotacabras orientales anidan en el suelo, en lugares sombreados entre hojas muertas, y suelen poner dos huevos a la vez. El ave suele permanecer en el nido a menos que casi la pisen. [ cita requerida ]
El chotacabras se ha dividido en dos especies. Las poblaciones orientales se conocen ahora como chotacabras orientales. La población disjunta en el suroeste de Estados Unidos y México se conoce ahora como chotacabras mexicano , Antrostomus arizonae . Las dos poblaciones se dividieron en función de su distribución, diferentes vocalizaciones, diferente coloración de los huevos y la secuenciación de ADN que muestra la diferenciación. [6]
La dieta del chotacabras oriental se compone principalmente de insectos , especialmente polillas , también escarabajos , mosquitos y muchos otros. [7]
El chotacabras oriental está actualmente en declive, aunque sigue siendo bastante común. [8] En 2017, el chotacabras oriental pasó de ser de menor preocupación a casi amenazado en la Lista Roja de la UICN sobre la base de observaciones de ciencia ciudadana que demostraban una disminución de las poblaciones del chotacabras oriental de más del 60% entre 1970 y 2014. [9] Se proponen varias razones para el declive, como la pérdida de hábitat forestal de sucesión temprana relacionada con la supresión de incendios y la destrucción del hábitat , [8] la depredación por parte de gatos y perros salvajes y el envenenamiento por insecticidas , pero las causas reales siguen siendo esquivas. [10] [11] Los pesticidas y la agricultura intensificada han provocado disminuciones en las poblaciones de insectos voladores de los que depende el chotacabras oriental. BirdLife International ha declarado que iniciativas como el Programa de Reservas de Conservación serán cruciales para conservar la especie y revertir su declive. [12] [13]
Debido a su canto, el chotacabras oriental es el tema de numerosas leyendas. Una leyenda de Nueva Inglaterra dice que el chotacabras puede sentir la partida de un alma y puede capturarla mientras huye. Esto se utiliza como un recurso argumental en la historia de H.P. Lovecraft El horror de Dunwich . Lovecraft basó esta idea en la información de leyendas locales que le dio Edith Miniter de North Wilbraham, Massachusetts , cuando la visitó en 1928. Esto probablemente esté relacionado con una creencia popular estadounidense anterior y de los nativos americanos de que el canto de los pájaros es un presagio de muerte. [14] Esto también se menciona en "Whip-poor-will", un cuento de James Thurber , en el que el canto nocturno constante de un chotacabras resulta en un insomnio enloquecedor del protagonista, el Sr. Kinstrey, quien finalmente pierde la cabeza y mata a todos en su casa, incluido él mismo. El pájaro también aparece en "El esclavo fugitivo en Pilgrim's Point", un poema de la poeta inglesa Elizabeth Barrett Browning , en el que el hablante paria pregunta: "¿Podría el chotacabras o el gato del valle/mirarme a los ojos y ser audaz?" [15]
También se utiliza con frecuencia como símbolo sonoro de la América rural, como en el cuento de Washington Irving " La leyenda de Sleepy Hollow ", o como recurso argumental. Por ejemplo, el cuento de William Faulkner , "Barn Burning", hace varias menciones a los chotacabras: "y entonces descubrió que había estado dormido porque sabía que casi había amanecido, que la noche estaba por terminar. Podía darse cuenta de eso por los chotacabras. Ahora estaban por todas partes entre los árboles oscuros debajo de él, constantes, inflexivos e incesantes, de modo que, a medida que el momento de dar paso a los pájaros del día se acercaba cada vez más, no había intervalo alguno entre ellos". [16]
"The Mountain Whippoorwill" es un poema escrito por Stephen Vincent Benét sobre un concurso de violín, ganado por Hillbilly Jim, quien se refiere a su violín como un chotacabras e identifica al pájaro con la vida solitaria y pobre pero vibrante de la gente de la montaña . El poeta estadounidense Robert Frost describió el sonido de un chotacabras en la cuarta estrofa de su poema de 1915 "Ghost House". Esto es notable en el uso de la asonancia por parte de Frost en "The whippoorwill is coming to scream / And hush and cluck and flutter about". [17]
Emily Dickinson escribió: "Muchas frases tiene el idioma inglés -/ Sólo he oído una -/ [...]/ diciéndose a sí mismo con una nueva inflexión -/ Como un Whippowil -" (en: J276, 1861 = F333, 1862).
Muchas son las frases que tiene el idioma inglés -sólo he oído una-, bajas como la risa del grillo, fuertes como la lengua del trueno, murmurando como los viejos coros del Caspio cuando la marea está en calma, diciéndose con una nueva inflexión, como una chicharra.
El estribillo de la canción de George A. Whiting y Walter Donaldson " My Blue Heaven " (1927) comienza así: "Cuando los chotacabras llaman y la tarde está cerca". [18]
En la película de Frank Capra de 1934 Sucedió una noche , antes de que el personaje de Clark Gable, Peter Warne, le revele su nombre a Ellie Andrews ( Claudette Colbert ), le dice la famosa frase: "Soy el chotacabras que llora en la noche". [19]
La canción de Hank Williams de 1949 I'm So Lonesome I Could Cry hace referencia al sonido del chotacabras en su primera línea: "Escucha ese chotacabras solitario, suena demasiado triste para volar". [20] El estribillo del sencillo de Alan Jackson de 1992 Midnight in Montgomery hace referencia a esta letra: "Solo escucha ese chotacabras".
En la película Thunder Road de 1958 , Keely Smith canta "The Whippoorwill", una canción escrita por Robert Mitchum y Don Raye . [21]
La canción de 1975 de Elton John y Bernie Taupin " Philadelphia Freedom " presenta una flauta que imita el llamado del chotacabras oriental e incluye la letra "Me gusta vivir tranquilo sin lazos familiares, hasta que el chotacabras de la libertad me atravesó los ojos". [22]
La banda de indie rock con base en Pensilvania Dr Dog lanzó su canción "Lonesome" en su álbum de 2012 Be the Void , que incluye el pasaje "Me harté del Whippoorwill / Cuando empezó a cantar le disparé". [23]
La canción "Cockeyed Optimist", cantada por Nellie Forbush en South Pacific de Rodger y Hammerstein , menciona a este pájaro y canta: "Pero cada chotacabras / me está vendiendo una factura / ¡Y me dice que no es así!" [24]
En la novela Slapstick de Kurt Vonnegut , el narrador escucha el llamado de un chotacabras, al que el narrador se refiere cuando era niño como " El matador de cabras nocturno ". [25]
En el quinto episodio de la serie animada de Netflix The Midnight Gospel , titulado " Annihilation of Joy ", el protagonista se encuentra con un pájaro parlante atado a un prisionero. El pájaro, con la voz de Jason Louv, [26] se presenta como un " psicopompo o un chotacabras" y explica el ciclo de muerte y renacimiento que experimenta su protegido, un prisionero atrapado en una "trampa existencial". [27] [28]
El chotacabras también aparece en la última línea del estribillo de la canción " Deeper Than the Holler ", una canción escrita por Paul Overstreet y Don Schlitz , y grabada por el cantante de música country estadounidense Randy Travis , donde se afirma que el amor del cantante es "más largo que la canción de un chotacabras".
El segundo verso de la canción, "My Home Among the Hills", sobre el estado de Virginia Occidental, contiene la letra "Donde los prados iluminados por la luna resuenan con el llamado de los chotacabras". [29]
