Thomas B. Kin Chong [1] (nacido el 24 de mayo de 1938) es un comediante, actor, músico y activista canadiense-estadounidense. Es conocido por su papel/inspiración en la industria de la marihuana, sus álbumes de comedia Cheech & Chong con temática de marihuana y películas con Cheech Marin , y por interpretar al personaje Leo en That '70s Show de Fox . Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos a fines de la década de 1980. [2]
Thomas B. Kin Chong [3] [4] nació el 24 de mayo de 1938 en Edmonton , Alberta . Su madre era canadiense de ascendencia escocesa e irlandesa , [5] y su padre era un chino que inmigró en la década de 1930. [6] Después de llegar a Canadá, el mayor de los Chong vivió primero con una tía en Vancouver . [6] [7] [8] Tommy tenía un hermano mayor, Stan (1936-2018). [9]
De joven, Tommy Chong se mudó con su familia a Calgary , donde se establecieron en un barrio conservador al que Chong se refirió como " Dog Patch ". Dijo que su padre había "sido herido en la Segunda Guerra Mundial y había un hospital para veteranos en Calgary. Compró una casa de 500 dólares en Dog Patch y crió a su familia con 50 dólares a la semana". [3] En una entrevista, Chong describió más tarde cómo abandonó la escuela secundaria Crescent Heights "cuando tenía 16 años, pero probablemente justo antes de que me echaran de todos modos". Tocaba la guitarra para ganar dinero. "Descubrí que la música podía hacer que te acostaras con alguien , incluso si eras un tipo flacucho, de pelo largo y aspecto nerd como yo". [3]
A principios de los años 60, Chong tocaba la guitarra para un grupo de soul de Calgary llamado The Shades. The Shades se mudó a Vancouver , Columbia Británica , donde el nombre de la banda cambió a "Little Daddy & the Bachelors". Grabaron un sencillo, "Too Much Monkey Business" / "Junior's Jerk". Junto con el miembro de la banda Bobby Taylor, Chong abrió un club nocturno en Vancouver en 1963. Anteriormente el Teatro Alma, lo llamaron el "Palacio del Blues". Trajeron a la Ike & Tina Turner Revue, que nunca había estado en Vancouver antes. Aunque Little Daddy & the Bachelors consiguió un pequeño número de seguidores, las cosas se complicaron cuando siguieron la sugerencia de Chong y se anunciaron como "Cuatro negros y un chino " [10] (o, cediendo a la presión, "Cuatro N y una C") antes de adoptar el apodo de Bobby Taylor & the Vancouvers . [10]
En 1965, los Vancouvers firmaron con Gordy Records (una subsidiaria de Motown Records de Detroit ). Grabaron su álbum debut, un lanzamiento homónimo , y su sencillo debut, la co-composición de Tommy Chong, "Does Your Mama Know About Me", alcanzó el puesto número 29 en el Billboard Hot 100. [ 10] Mientras estaban de gira en Chicago por un corto tiempo, la banda siguió al acto de apertura de los Jackson 5. Chong más tarde se refirió al joven Michael Jackson como un "chico lindo". [11] Después de que la banda lanzó dos sencillos adicionales, Chong y su compañero de banda Wes Henderson se perdieron una actuación del viernes por la noche para solicitar tarjetas verdes para poder convertirse en ciudadanos estadounidenses. Chong fue despedido por Chris Clark y el productor de Motown Johnny Bristol por llegar tarde al concierto. Más tarde, cuando Berry Gordy le dijo a Chong que no lo habían despedido después de todo, que había sido un error, Chong dijo que quería seguir despedido. "Le dije que quería convertirme en un Berry Gordy, que no quería trabajar sólo para un Berry Gordy. Y él dijo que podía, que podía hacerlo. Así que fue amable. Me dio 5.000 dólares como indemnización y para mí eso era una fortuna". [12] El grupo se disolvió poco después, cuando Chong intentó reducir el número de músicos cubiertos por el contrato de los Vancouvers. Su intención era que él, Taylor y Henderson constituyeran el grupo, mientras que los demás miembros serían clasificados como músicos de acompañamiento y artistas de sesión.
Chong coescribió y actuó en muchos álbumes de comedia de Cheech & Chong, cuatro de los cuales fueron nominados al premio Grammy al mejor álbum de comedia . Él y Cheech Marin compartieron el premio de 1973 en esta categoría por Los Cochinos . [13]
También dirigió cuatro de las películas del dúo, mientras que coescribió y protagonizó las siete con Cheech. [14]
Cheech & Chong, aunque fue un acto de comedia muy exitoso, se separó en 1985 debido a diferencias creativas y al deseo de Marin de centrarse en una carrera actoral convencional. Esto inició una época difícil para Chong. Desarrolló un piloto no vendido para CBS llamado The Martinez Family , que fue rediseñado como la comedia de situación de 1988 Trial and Error . [15] En 1990, dirigió, escribió y protagonizó la película Far Out Man . No actuó regularmente hasta que ocupó el papel recurrente (más tarde un papel regular) como el hippie envejecido y amante de la diversión " Leo " (similar a su personaje de Chong) en That '70s Show . Chong estuvo ausente durante la quinta y sexta temporada del programa ya que estaba cumpliendo una breve sentencia de prisión; tras su liberación, regresó a la serie para sus dos últimas temporadas. También interpretó un papel de hippie en Dharma & Greg .
Chong originalmente iba a prestar su voz al personaje de Shenzi , la hiena en la película de Disney El Rey León . [16] Cheech Marin prestó su voz a Banzai. (El personaje de Shenzi fue cambiado a una mujer y en su lugar le prestó su voz Whoopi Goldberg ). Chong prestó su voz al personaje Yax en la película de Disney de 2016 Zootopia . [17]
En septiembre de 2005, a/k/a Tommy Chong se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . El documental, producido, escrito y dirigido por Josh Gilbert, narra la historia personal y cómica de Chong. Incluye material relacionado con su procesamiento por parte del Departamento de Justicia de los EE. UU. y su encarcelamiento. El proyecto presenta entrevistas con Cheech Marin, Bill Maher , George Thorogood , Peter Coyote , Lou Adler , Eric Schlosser y Jay Leno . En 2011, Chong apareció como juez en un episodio de Franklin & Bash .
El 4 de septiembre de 2014, Chong fue anunciado como una de las celebridades que participarían en la temporada 19 de Dancing with the Stars . Se emparejó con la bailarina profesional Peta Murgatroyd . [18] A pesar de estar en la parte inferior de la clasificación en numerosas ocasiones, Chong y Murgatroyd pudieron llegar a la noche de las semifinales, pero fueron eliminados al final de esa noche. [19] Chong es el concursante de mayor edad en haber llegado a las semifinales del programa. [ cita requerida ]
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El 4 de abril de 2015, Chong apareció como orador invitado en el evento anual " Hash Bash " en Ann Arbor, Michigan, que se centra en la legalización del cannabis. [20]
En noviembre de 2017, Chong apareció como estrella invitada como él mismo en un episodio del spin-off de Trailer Park Boys, Out of the Park: USA . [21] En 2017, también se asoció con el servicio de suscripción de cajas para fumadores Daily High Club para crear la DHC Tommy Chong Signature Smoking Supply Box. [22]
El 9 de enero de 2019, Chong compitió en la primera temporada de The Masked Singer como "Pineapple", donde cantó " I Will Survive " de Gloria Gaynor . [23]
El 23 de mayo de 2019, Chong apareció en el episodio n.° 1303 del podcast de video de Internet The Joe Rogan Experience , presentado por Joe Rogan . [24]
El 19 de junio de 2019, Chong apareció en el episodio n.° 694 del podcast de video por Internet "The Church Of What's Happening Now", presentado por Joey Díaz . [25]
En abril de 2020, la marca de Chong comenzó a trabajar junto con la marca de moda Slicks. [26] [27] [28]
El 18 de diciembre de 2020, Chong apareció en la publicación en línea sobre cannabis The Green Fund para una entrevista para hablar sobre su carrera con Cheech & Chong y sus próximos dispensarios de marca. [29]
En 2003, Chong se vio envuelto en dos investigaciones estadounidenses, con nombre en código Operation Pipe Dreams y Operation Headhunter , que intentaron rastrear el tráfico de drogas y los usuarios a través de negocios que vendían parafernalia de drogas , principalmente bongs . Operation Pipe Dreams tenía su base en Pittsburgh . La fiscal federal para el oeste de Pensilvania, Mary Beth Buchanan, supervisó el caso. El costo estimado de Operation Pipe Dreams fue de más de $12 millones e incluyó los recursos de 2000 agentes de la ley. [30] Cincuenta y cinco empresas que vendían parafernalia de drogas a través de Internet fueron objeto de la investigación, siendo Nice Dreams una de ellas.
Chong fue acusado por su participación en la financiación y promoción de Chong Glass/Nice Dreams, una empresa fundada por su hijo Paris. Su caso nunca fue a juicio, ya que su abogado negoció un acuerdo de culpabilidad con el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania. Chong admitió haber distribuido 7.500 bongs y pipas de agua en Internet a través de Nice Dreams. Chong aceptó declararse culpable de un cargo de conspiración para distribuir parafernalia de drogas a cambio de que su esposa, Shelby, y su hijo, Paris, no fueran procesados. Chong cooperó con el gobierno y fue el primero de los acusados de la Operación Pipe Dreams en declararse culpable. [30]
En la audiencia de sentencia de Chong, la fiscal adjunta de los Estados Unidos para el oeste de Pensilvania, Mary McKeen Houghton, dijo en sus argumentos que Tommy Chong "utilizó su imagen pública para promover este crimen" y comercializó sus productos entre los niños. [31] La fiscal de los Estados Unidos , Mary Beth Buchanan, también estuvo presente en la audiencia de sentencia en Pittsburgh y emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba: "Hay consecuencias por violar la ley, incluso si el infractor es un artista conocido como Thomas Chong". [30]
Aunque Chong abogó por servicio comunitario y arresto domiciliario en su sentencia, el juez de distrito, Arthur J. Schwab , denegó sus solicitudes y lo condenó a 9 meses de prisión federal, una multa de $20,000, la confiscación de $103,514 y la pérdida de toda la mercancía incautada durante la redada de su negocio. [31] Chong cumplió su sentencia en la Institución Correccional Taft del 8 de octubre de 2003 al 7 de julio de 2004. Fue compañero de celda de "El lobo de Wall Street" Jordan Belfort , quien le atribuye el mérito de alentar a Belfort a escribir sus memorias. Han seguido siendo amigos. [32]
Estos hechos se encuentran entre los narrados en a/k/a Tommy Chong (2006), un documental de Josh Gilbert . Se estrenó en el New York Film Forum de la ciudad de Nueva York y ganó premios. Su tiempo en prisión también fue un punto central de su libro, "The I Chong".
Aunque los funcionarios del gobierno negaron que Chong recibiera un trato diferente al de los demás acusados, sus partidarios sintieron que su estatus de celebridad se estaba utilizando en su contra. La publicista de Chong, Brandie Knight, dijo que la familia Chong estaba conmocionada por la redada. "Hemos hecho todo de la manera correcta, y el gobierno dice que no hay una manera correcta", dijo Knight. [33] Los partidarios iniciaron el movimiento "¡Liberen a Tommy Chong!" que pedía su liberación. Cuestionaron por qué se procesó a Chong en lugar de a su hijo Paris Chong, que era el director ejecutivo de la empresa. También señalaron la disparidad en las sentencias entre Chong y las de los otros acusados, y protestaron por las tácticas de la DEA utilizadas en la investigación. [30]
Paris Chong había fundado Nice Dreams en 1999. Nunca fue acusado de los delitos relacionados con la investigación, como parte de un acuerdo de culpabilidad. Cuando se le preguntó por qué el gobierno se había centrado en Chong en lugar de en su hijo, el director ejecutivo, la fiscal estadounidense Mary Beth Buchanan dijo que "Tommy Chong era el director corporativo más responsable porque financió y comercializó el producto". [30]
De las 55 personas que fueron objeto de la investigación, Chong fue el único sin antecedentes penales que recibió una pena de prisión. [30] Cuando se le preguntó sobre la sentencia, la fiscal federal Mary Beth Buchanan señaló que Chong nunca había ido a juicio y había llegado a un acuerdo con la fiscalía. Dijo: "Era un actor relativamente nuevo, pero tenía la capacidad de comercializar productos como ningún otro". [34]
Durante su investigación de Nice Dreams, agentes federales se hicieron pasar por dueños de tiendas de artículos para fumadores del condado de Beaver , en el oeste de Pensilvania. Pidieron a Paris Chong que les vendiera pipas por correo a una tienda ficticia en la ciudad de Beaver Falls , a 50 km de Pittsburgh. A Paris Chong se le había prohibido vender a Pittsburgh o a cualquier lugar del oeste de Pensilvania debido al exitoso procesamiento federal de Akhil Kumar Mishra y su esposa, Rajeshwari, que tenían dos tiendas de artículos para fumadores en la ciudad. [30] Los relatos difieren en cuanto a quién en Nice Dreams se opuso a la prohibición de Chong, o incluso si la defensa la había inventado, pero las ventas se realizaron a los agentes. Esto permitió al fiscal de los EE. UU. demostrar la jurisdicción en Pensilvania para las actividades ilegales de Chong, a diferencia de California, que era la base de Nice Dreams. [30]
En diciembre de 2004, Chong iba a aparecer en un espectáculo off-Broadway titulado The Marijuana-Logues , una parodia de Los monólogos de la vagina de Eve Ensler . Su oficial de libertad condicional le prohibió participar en el espectáculo y la gira se canceló, ya que los miembros de la audiencia fumaban marihuana durante las actuaciones. Tal exposición haría que Chong violara los términos de su libertad condicional. [35] En 2006, Chong publicó una autobiografía sobre sus experiencias en la cárcel y su exploración de la meditación, llamada The I Chong: Meditations from the Joint .
En 2010, Chong y Cyril Wecht aparecieron en un acto de recaudación de fondos del Partido Demócrata en Pittsburgh , Pensilvania , para ayudar a la campaña contra Mary Beth Buchanan , la fiscal de los Estados Unidos que lo procesó. Ella se postulaba como candidata republicana a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [36] Fue derrotada en las primarias republicanas.
El 7 de mayo de 2008, agentes federales realizaron una redada en Spectrum Labs en una investigación relacionada con sus productos de "desintoxicación". La búsqueda fue una de las nueve que se llevaron a cabo en el marco de la Operación True Test , una investigación dirigida por Buchanan, que sigue siendo el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania. La investigación se centró en empresas que vendían los llamados "productos de enmascaramiento", destinados a ayudar a los consumidores de drogas a pasar las pruebas de detección de drogas de los empleadores. Ninguna ley federal prohíbe estos productos; están regulados estado por estado. De las nueve órdenes de registro emitidas, ninguna fue para empresas dentro del distrito de Buchanan. [37]
Chong afirmó que los agentes federales habían confiscado entre 8.000 y 10.000 copias del documental aún no publicado, también conocido como Tommy Chong , de Spectrum Labs, pero su abogado dijo que no se llevaron ningún DVD. [37] En un comunicado de prensa, Chong dijo: "[La confiscación de los DVD es] una forma de castigar económicamente al distribuidor. No hay forma de recuperar los DVD hasta que termine la investigación". Chong dijo que no tenía ninguna propiedad de la película. [38] El Pittsburgh Post-Gazette modificó más tarde su historia, diciendo que se había llevado una "cantidad no revelada de DVD". Señaló que el gobierno no está obligado a revelar el motivo de la confiscación, ya que la redada era parte de "una investigación en curso". [37]
Chong apareció con su compañero de comedia de mucho tiempo, Cheech Marin , en un episodio de South Park de 2000 llamado " Cherokee Hair Tampons ".
A mediados de 2008, Cheech y Chong se reunieron y comenzaron una gira. La gira se llamó Light Up America and Canada y The Felimony Tour , que hacía referencia a las principales experiencias de cada uno. En octubre de 2008, aparecieron en The Howard Stern Show , Opie and Anthony Show y Ron and Fez Show en SIRIUS / XM Satellite Radio . El 1 de marzo de 2010, presentaron WWE Raw en Oklahoma City . El 13 de marzo de 2011, Cheech y Chong fueron estrellas invitadas en el episodio de Los Simpson " A Midsummer's Nice Dream ", donde, durante una gira de reunión, Homer reemplazó brevemente a Chong antes de que la pareja se reconciliara.
Cheech Marin apareció en el primer baile de Tommy Chong en la apertura de la temporada de Dancing with the Stars el 15 de septiembre de 2014. Casi al mismo tiempo, Cheech y Chong aparecieron juntos en el programa de Internet a favor de la marihuana, Getting Doug with High .
En 1960, Chong se casó con Maxine Sneed en Canadá. Tuvieron dos hijas, Rae Dawn (nacida en 1961) y Robbi Chong (nacida en 1965). Se divorciaron en 1970.
En 1975, Chong se casó con Shelby Fiddis en Los Ángeles. Tuvieron tres hijos, entre ellos el actor Precious Chong. [39] También adoptaron a Marcus Wyatt (nacido en 1967) en 1978. Marcus tomó el apellido de sus padres adoptivos y hermanos cuando cumplió dieciocho años.
En una entrevista, Tommy Chong compartió que fumaba con Willie Nelson , Snoop Dogg , Arnold Schwarzenegger y sus compañeros de culturismo, también con todos los Beatles excepto Paul McCartney . También llama a George Harrison su amigo fumador favorito. [40]
Tommy Chong es un activista de la marihuana y apoya la legalización del uso de la planta. [7] Es un colaborador habitual de Cannabis Culture Magazine y forma parte del consejo asesor de NORML (Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana). [41]
El 9 de junio de 2012, Chong anunció que estaba luchando contra el cáncer de próstata . Describió el cáncer como "una enfermedad de etapa lenta que he tenido durante mucho tiempo". Dijo que había estado sin medicamentos durante unos tres años, durante los cuales comenzó a tener problemas relacionados con la próstata. [42] El 16 de junio de 2015, dijo que le habían diagnosticado cáncer colorrectal y que estaba "consumiendo cannabis como un loco" para soportar el tratamiento. [43]
En 2019, Chong anunció que estaba “libre de cáncer”. También opinó que el estrés podría haber sido una causa de su condición. [44]
Chong, cuyo nombre completo es Thomas B. Kin Chong,...
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