La Operación Pipe Dreams fue una investigación a nivel nacional estadounidense que se llevó a cabo en 2003 y que tenía como objetivo a los negocios que vendían parafernalia para drogas , principalmente pipas y bongs de marihuana , en virtud de una ley poco utilizada. Debido a la renuencia de las agencias policiales estatales a aportar recursos a la operación, la mayoría de los casos se presentaron en Iowa y Pensilvania , aprovechando la prohibición de la ley sobre el uso de "el correo o cualquier otra instalación de comercio interestatal para transportar parafernalia de drogas". [1]
Cientos de negocios y hogares fueron allanados como resultado de la Operación Pipe Dreams. [2] Cincuenta y cinco personas fueron nombradas en acusaciones formales y acusadas de tráfico de parafernalia de drogas ilegales . Mientras que 54 de las 55 personas acusadas fueron sentenciadas a multas y arrestos domiciliarios, el actor Tommy Chong fue sentenciado el 11 de septiembre de 2003 a 9 meses en una prisión federal, una multa de $ 20,000, la confiscación de $ 103,000 en activos y un año de libertad condicional. Chong fue acusado por su participación en la financiación y promoción de Chong Glass Works / Nice Dreams, empresas con sede en California iniciadas por su hijo Paris. A diferencia de la mayoría de las tiendas que venden bongs, Nice Dreams se especializó en la venta de bongs de alta gama como obras de arte coleccionables. Chong Glass Works empleaba a 25 sopladores de vidrio a quienes se les pagaba un salario por hora de $ 30 (equivalente a $ 50 en 2023) para producir 100 pipas al día.
Nice Dreams tenía una política establecida para negarse a vender bongs a los estados donde se aplicaba la ley. Agentes federales, disfrazados de dueños de tiendas de artículos para fumadores, presionaron a Paris Chong para que les vendiera sus pipas y las entregara por correo a una tienda ficticia en el suburbio de Beaver Falls, Pensilvania, en Pittsburgh . Cuando Paris se negó persistentemente, los agentes fueron al lugar de negocios en persona y ordenaron una cantidad masiva de mercancía agotada. La mercancía fue elaborada pero no recogida y permaneció inactiva en el almacén mientras los agentes federales presionaban nuevamente a Paris para que la enviara. Para sacar la mercancía de su almacén, los agentes de la DEA se convirtieron en empleados y enviaron la mercancía. En un acuerdo de culpabilidad , Chong aceptó declararse culpable de un cargo de conspiración para distribuir parafernalia de drogas a cambio de no procesar a su esposa, Shelby, y a su hijo, Paris. La Fiscalía Federal admitió haber sido más dura con Chong en represalia, citando las películas de Chong como trivializaciones de "los esfuerzos de las fuerzas del orden para combatir el tráfico y el consumo de drogas". [3]
El costo estimado de la Operación Pipe Dreams fue de más de 12 millones de dólares e incluyó los recursos de 2.000 agentes de la ley. [1] [4]