El Auto Defense de Choc (ADC) fue un programa de entrenamiento de milicias para las Fuerzas Armadas Reales de Laos . Iniciado por una misión militar francesa en 1955, sus compañías de 100 hombres fueron puestas bajo el mando del comandante de la Región Militar local cuando fueron entrenadas. Para el 1 de septiembre de 1959, 20 compañías de ADC estaban en entrenamiento, y había 16.000 soldados de ADC en todo el país. Cuando los agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) Theodore Shackley , James William Lair y otros se infiltraron en el Reino de Laos a principios de la década de 1960, instituyeron una versión estadounidense del ADC que dependía de material preempacado lanzado desde el aire . Usando un programa de entrenamiento de tres días en la Operación Momentum , Shackley, Lair y otros, trabajaron con Vang Pao para reunir una fuerza guerrillera de 5.000 tropas en varios meses.
El éxito del concepto de ADC ayudó a que se extendiera. El Gobierno Real Lao (RLG) creó su propia versión. Las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos (USSF) copiaron el ADC para la Operación White Star y la Operación Pincushion , y para organizar el Degar en Vietnam del Sur . En 1967, las Fuerzas Especiales Reales de Tailandia comenzaron tardíamente su propio programa de ADC a lo largo de la frontera entre Tailandia y Laos. A medida que continuaba la Guerra Civil Laosiana , las tropas de ADC comenzaron a asumir el papel de infantería ligera regular . Se agruparon en unidades más grandes, como batallones ad hoc . En muchos casos, la milicia de la aldea fue trasladada fuera de sus aldeas de origen. Se les asignó tareas no guerrilleras, como defender o atacar posiciones fijas. Fueron reclutados en unidades regulares del RLA. Su número disminuyó en la confusión de la guerra; el ADC perdió importancia hasta que solo 6.000 permanecieron en servicio al final de la guerra.
Aunque los franceses perdieron la Primera Guerra de Indochina , estaban obligados por el Acuerdo de Ginebra de 1954 a proporcionar al recién independizado Reino de Laos un ejército entrenado. [1] Como parte del establecimiento militar lao, los franceses levantaron una fuerza paramilitar , el Cuerpo AD, en 1955. Lo disolvieron en 1958, solo para reconstituirlo al año siguiente. Se suponía que el Cuerpo AD sería una red nacional de 16.000 voluntarios para la autodefensa de las aldeas locales. Los activos de una Garde Nationale (Guardia Nacional) anterior y algunas compañías de comandos anteriores se incorporaron a la nueva organización. El Gobierno Real Lao (RLG) planeó utilizar la mayor parte del Cuerpo AD para la autodefensa de las aldeas a tiempo parcial; estas eran las tropas de Auto-Defense Ordinaire (Autodefensa Ordinaria). Sin embargo, algunos miembros del nuevo Cuerpo fueron designados para el servicio a tiempo completo contra un floreciente movimiento comunista Pathet Lao ; Se trataba de tropas de Autodefensa de Choc (Autodefensa de Choque). Entre ellas se encontraban los 4.000 hmong ubicados en Xam Neua, entre el Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas . [2]
El Cuerpo de Defensa Antiaérea fue diseñado para estar compuesto por compañías de 100 hombres . Estas compañías contenían cuatro pelotones. A su vez, cada pelotón debía tener tres escuadrones de asalto y un escuadrón de armas pesadas. Las compañías del Cuerpo de Defensa Antiaérea estaban bajo el mando de su región militar local . [2]
El 1 de septiembre de 1959, los planes del RLG preveían la creación de 20 compañías de defensa automática para finales de mes, y otras 20 compañías que se entrenarían para finales de octubre. Las distintas regiones militares de Laos estaban entrenando reclutas: la Región Militar 1 tenía 5.000 reclutas; la Región Militar 2 tenía 3.700; la Región Militar 3 tenía 3.000; la Región Militar 4 tenía otros 3.000 reclutas; la Región Militar 5 tenía 1.300. [3]
La entrada encubierta de la Agencia Central de Inteligencia en Laos daría lugar a una versión estadounidense del ADC. El agente de la CIA Bill Lair contactó con Vang Pao a principios de enero de 1961. El oficial hmong se ofreció a reclutar y entrenar un ejército clandestino de 10.000 guerrilleros de tribus de las montañas a través del programa ADC. Lair, que había entrenado a la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía Tailandesa según los estándares de las Fuerzas Especiales , obtuvo permiso de sus superiores para dotar de personal a la Operación Momentum y abastecerla desde la Oficina de Evaluación de Programas . [4] La primera sesión de entrenamiento respaldada por la CIA para el ADC fue en Padong, ubicada en las colinas a 17 kilómetros al sur de la Llanura de las Jarras ocupada por los comunistas . La clave del éxito de este programa ADC fueron los suministros preenvasados que podían lanzarse en paracaídas a campos de entrenamiento ubicados en lugares oscuros . [5] [6] El programa ADC era relativamente económico; por ejemplo, a los soldados laosianos se les pagaba unos diez centavos por día. [7]
Debido a que el entrenamiento se ubicaba a tres días de marcha de las tropas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) más cercanas, se estableció un plan de estudios de tres días. El primer día, se desmontaban tres cargas preempacadas lanzadas en paracaídas y se entregaban a los reclutas; luego aprendieron a usar rifles y armas ligeras servidas por la tripulación. El segundo día, los nuevos soldados aprendieron las habilidades de emboscar al enemigo; primero practicaron la preparación de emboscadas del tamaño de un escuadrón , luego avanzaron al uso de pelotones . El tercer día cubrió emboscadas del tamaño de un escuadrón, un pelotón y una compañía , así como trampas explosivas . Las dos primeras compañías de ADC en Momentum se graduaron el 20 de enero de 1961. Al día siguiente, 20 de los graduados emboscaron y mataron a 15 soldados comunistas laosianos . Para el 22, ambas compañías cortaron la Ruta 4 a 20 kilómetros al sur de Xieng Khouang. [8]
Basándose en ese éxito, más compañías de ADC comenzaron a entrenarse, mientras que más apoyo estadounidense se vertió en el programa de ADC. A medida que las compañías de ADC se graduaron, se dispersaron y entrenaron a otras tropas. Se abrieron más campos de entrenamiento, que se ubicaron para rodear la Llanura de las Jarras e interponerse entre el PDJ y la frontera de la República Democrática de Vietnam . El 24 de febrero de 1961, 385 técnicos y especialistas tailandeses fueron autorizados a estar en Laos a fines de mes. Los equipos de PARU se infiltraron rápidamente en Laos para servir como entrenadores. Seis agentes más de la CIA llegaron para ayudar a Bill Lair en la supervisión de la PARU. Entre ellos estaban Tony Poe , Bill Young y Tom Fosmire . [8]
Con el apoyo aéreo de Air America y BirdAir , se empezaron a crear bases en Lima en las crestas selváticas de Laos para que los aviones de despegue y aterrizaje cortos pudieran reabastecer los campamentos de la ADC. Incluso cuando el esfuerzo de la ADC florecía, las tropas comunistas comenzaron a localizar y atacar algunos campamentos, aunque sin ningún resultado real. En lugar de defender las bases, los irregulares laosianos simplemente se trasladaron y comenzaron de nuevo, llenando su línea de retirada de trampas explosivas. A los dos meses de su fundación, a fines de marzo de 1961, las compañías de la ADC Momentum rodearon el PDJ; reunieron 5000 tropas. [8] En ese momento, estaban financiadas para reclutar un total de 7000 irregulares. [9]
El exitoso esfuerzo de los ADC también atrajo otro tipo de apoyo. El ejército de los EE. UU. presionó a la CIA para que permitiera la introducción de equipos de entrenamiento de la Operación Estrella Blanca en el programa ADC. [8] Los equipos Estrella Blanca eran subconjuntos de los Equipos A de las Fuerzas Especiales de los EE. UU . Fundaron uno de esos programas ADC aparte de Momentum, ubicándolo en la meseta de Bolovens en el sur de Laos, y lo llamaron Operación Pincushion . Sin embargo, los Boinas Verdes no disfrutaron del mismo éxito de entrenamiento que la PARU. Descubrieron que sus reclutas hune novatos no eran tan agresivos como los hmong. Al igual que los hmong, los hune fueron despreciados por las tierras bajas de Laos y, por lo tanto, desatendidos por el gobierno realista. Los nuevos soldados hune tenían dificultades para cargar el M1 Garand . También carecían de la fuerza física para llevar a mano el rifle sin retroceso de 57 mm de un lugar a otro. También carecían de la cohesión étnica de los hmong. De las 12 compañías de ADC entrenadas en Pincushion, la mitad de una desertó y otra quedó inutilizada debido a disensiones internas. [10]
La Operación Estrella Blanca finalizó el 28 de septiembre de 1962, de conformidad con el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos ; los Boinas Verdes abandonaron Laos. [11] Dejaron atrás 12 escondites subterráneos llenos de municiones, suministros de limpieza de armas, arroz y granadas en las cercanías de Paksong y Houei Kong. [12]
Otra operación en la región de Laos fueron los equipos de vigilancia de carreteras. El programa original de ADC en la provincia de Khammouane , al sur de Laos , comenzó en 1959; produjo 1.765 milicianos para el RLG. En diciembre de 1960, el Equipo C de PARU, patrocinado por la CIA, se hizo cargo del entrenamiento para revivir el programa de ADC. Después de que el Equipo C fuera obligado a salir de la provincia por la actividad enemiga en febrero de 1962, el agente de la CIA Mike Deuel se quedó con nueve compañías de ADC. Con base en Phou Sang, las utilizó como equipos de vigilancia de carreteras que espiaban la ruta Ho Chi Minh durante mayo y junio; luego, las tropas de PAVN que se acercaban obligaron a una evacuación y cierre de la base. Deuel reconstituiría su programa de vigilancia de carreteras en octubre de 1963 como Operación Hardnose . [13]
Mientras que la Operación Estrella Blanca concluyó como parte de la retirada militar estadounidense de Laos, la Operación Momentum entró en animación suspendida. Sin embargo, la CIA intentó mantener el contacto con los 13.500 soldados de la ADC que había entrenado en el norte de Laos. Para gran disgusto de Vang Pao, el suministro de municiones de la CIA a sus guerrilleros hmong fue suspendido. Para conservar su mano de obra entrenada, reunió a 500 de sus guerrilleros de la ADC en la primera de sus Unidades Guerrilleras Especiales (SGU). [14] A partir de este momento, las fuerzas de la ADC menguarían en importancia y sus mejores tropas fueron desviadas hacia unidades organizadas más grandes; en un año, un tercio de los 30.000 soldados de la ADC estaban sirviendo en las SGU. [15]
También se iniciaron esfuerzos para reemplazar a los instructores extranjeros por laosianos; el nuevo entrenamiento se llevó a cabo en Phitsanulok , Tailandia. Los Equipos de Operaciones Especiales de Laos se basaron en el PARU, pero estaban compuestos por equipos de 12 hombres. [16] El 10 de abril de 1963, el presidente John F. Kennedy ordenó la reanudación del apoyo estadounidense por parte de la recién creada Oficina de Requisitos a los ADC. [14]
En ese momento, muchas unidades de ADC no pertenecientes a la CIA fueron asignadas para trabajar como milicia en conjunto con el Ejército Real Lao (RLA). Estaban distribuidas entre las cinco regiones militares laosianas . En el noroeste, la Región Militar 1 albergaba 35 unidades de ADC. En el noreste, alrededor de la Llanura de las Jarras, la MR 2 albergaba 23 unidades de ADC además de las compañías independientes Hmong. La MR 3, el extremo norte de la franja de Laos, tenía 34 unidades de ADC en efectivo. Al sur de ella, la MR 4 contenía 21 unidades de ADC; eso sin incluir la docena de Pincushion, que se había disuelto. La Región Militar 5, alrededor de Vientiane , contenía solo 9 unidades de ADC. [11]
En enero y febrero de 1964, la ADC defendió tres de sus sitios desde posiciones fijas como si fueran infantería ligera. Otros cuatro sitios fueron evacuados bajo ataque. En abril, la ADC sufrió otro revés cuando el PAVN finalmente invadió Phou Nong. [17] Para la Operación Triángulo a fines de julio de 1964, unidades de la ADC respaldadas por la CIA se unieron a unidades regulares del RLA. El 29 de julio, elementos de la Unidad Guerrillera Especial 1, así como una compañía de la ADC Hmong, se lanzaron inesperadamente en helicóptero para capturar la intersección de la carretera que era el objetivo realista, poniendo así fin a la batalla . [18] [19]
Durante los primeros meses de 1965, Vang Pao planeó una expansión del programa ADC de la Operación Momentum al norte y al oeste de la capital del Pathet Lao, Xam Neua . [17] Para ello, rompiendo con la práctica anterior, el general hmong trasladó algunas de sus tropas ADC fuera de sus aldeas de origen. Algunas de estas tropas ADC se dispersaron en una línea de escaramuza por delante de las tropas. El resultado final fue una fuerza de 5.120 soldados ADC, respaldados por 5.500 milicianos ADO estacionados en aldeas amigas. [20] En una difuminación aún mayor de la distinción entre guerrilleros ADC y soldados regulares laosianos, el RLA comenzó a robar milicianos prometedores para reforzar las unidades realistas. [21]
Mientras la guerra continuaba, el programa ADC siguió funcionando tal como estaba previsto en la Región Militar 1, en el extremo occidental y noroccidental de Laos. Los instructores del Ejército Real Tailandés (RTA) lo iniciaron tardíamente a fines de 1967 cerca de Xieng Lom, y graduó a sus primeras tres compañías el 31 de octubre de 1967. Avanzaron hacia el suroeste, empujando a las guerrillas comunistas por delante de ellas. El RTA cruzó la frontera hacia Laos y atacó a la banda de comunistas. [22]
Sin embargo, las Fuerzas Guerrilleras del Oeste, el programa de ADC occidental, sufrió numerosas dificultades en 1969. El descubrimiento por parte de la CIA de la gran cantidad de "tropas fantasma" que se llevaban a cabo en nómina condujo a reformas, incluyendo el arresto de comandantes corruptos y el reentrenamiento de los ADC existentes. En un caso, sólo 45 de los 300 soldados estaban presentes en una base. Como los reclutas hmong empezaron a escasear, se intentó entrenar a otras minorías étnicas. Esto despertó animosidad y la disensión llegó incluso al punto del motín. Como resultado, 300 soldados disidentes hmong de la ADC fueron reubicados en la Región Militar 2. [22]
Las cosas iban un poco mejor en las Fuerzas Guerrilleras del Noroeste, que tenían su base en Nam Yu, en la frontera con China. El agente de la CIA Tony Poe supervisaba a los agentes subalternos asignados a trabajar con diversas minorías étnicas. Cuando Poe se fue en 1970, las compañías de ADC segregadas por etnia habían sido entrenadas y se estaban formando batallones improvisados de Unidades Guerrilleras Especiales (SGU). [22]
Los ADC de Nam Yu no fueron los únicos irregulares que fueron cooptados para el servicio regular. En la Región Militar 2, fueron estacionados en Phou Pha Thi como infantería ligera defensiva para proteger el Sitio 85 de Lima y tomaron parte en la Batalla del Sitio 85 de Lima . [23] En otras partes de Laos, las unidades ADC fueron parte de Kou Kiet , [24] la Operación Contraataque , la Operación Maeng Da , [25] y la Operación Dragón Honorable . [26] En un caso, incluso la milicia ADC utilizada para la defensa local fue presionada para realizar operaciones ofensivas regulares en la Región Militar 4 para la Operación Flecha de Diamante . [27]
A medida que se acercaba el final de las hostilidades, el Gobierno Real Lao todavía contaba con 6.000 soldados de la ADC en su orden de batalla . [28]