Los líderes de los partidos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , también conocidos como líderes de piso , son congresistas que coordinan las iniciativas legislativas y sirven como los principales portavoces de sus partidos en el pleno de la Cámara. Estos líderes son elegidos cada dos años en votación secreta de las asambleas partidarias o conferencias de sus partidos : el Caucus Demócrata de la Cámara y la Conferencia Republicana de la Cámara . Dependiendo de qué partido esté en el poder, un líder del partido sirve como líder de la mayoría y el otro como líder de la minoría .
A diferencia del líder de la mayoría del Senado , el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes es el segundo miembro de mayor rango del grupo parlamentario de su partido en la Cámara de Representantes, detrás del presidente de la Cámara de Representantes . [1] El líder de la mayoría es responsable de establecer la agenda legislativa anual, programar la legislación para su consideración y coordinar la actividad del comité. [ 2] El líder de la minoría actúa como líder del partido de la oposición y es la contraparte minoritaria del presidente. El líder de la minoría también habla en nombre del partido minoritario en la Cámara de Representantes y sus políticas, y trabaja para proteger los derechos del partido minoritario. [2]
El líder asistente de la mayoría y el líder asistente de la minoría de la Cámara, comúnmente llamados whips , son los miembros de segundo rango de la dirección de cada partido. La función principal de los whips de la mayoría y la minoría es reunir los votos de sus respectivos partidos sobre cuestiones importantes.
Con los republicanos manteniendo la mayoría de los escaños y los demócratas manteniendo una minoría, los líderes actuales son el líder de la mayoría Steve Scalise de Luisiana y el líder de la mayoría Tom Emmer de Minnesota , el líder de la minoría Hakeem Jeffries de Nueva York y la líder de la minoría Katherine Clark de Massachusetts .
Los líderes de piso y los jefes de bancada de cada partido son elegidos por sus respectivos partidos en una asamblea a puertas cerradas mediante votación secreta. [3] Se supone que el Presidente presunto es el Presidente entrante , aunque no es seleccionado formalmente para ser nominado como Presidente por la asamblea del partido mayoritario. Después de este período, el Presidente designado también es elegido en una sesión a puertas cerradas por la asamblea más grande, aunque el Presidente es elevado formalmente al cargo por una votación pública de toda la Cámara cuando el Congreso vuelve a reunirse.
Al igual que el Presidente de la Cámara, los líderes de la minoría suelen ser legisladores experimentados cuando ganan las elecciones para este puesto. Cuando Nancy Pelosi , demócrata por California, se convirtió en líder de la minoría en el 108.º Congreso , había servido en la Cámara casi 20 años y había servido como líder de la minoría en el 107.º Congreso . Cuando su predecesor, Dick Gephardt , demócrata por Missouri, se convirtió en líder de la minoría en la 104.ª Cámara, había estado en la Cámara durante casi 20 años, había servido como presidente del Caucus Demócrata durante cuatro años, había sido candidato presidencial en 1988 y había sido líder de la mayoría desde junio de 1989 hasta que los republicanos capturaron el control de la Cámara en las elecciones de noviembre de 1994. El predecesor de Gephardt en el puesto de liderazgo de la minoría fue Robert Michel, republicano por Illinois, quien se convirtió en líder del Partido Republicano en 1981 después de pasar 24 años en la Cámara. El predecesor de Michel, el republicano John Rhodes de Arizona, fue elegido líder de la minoría en 1973 después de 20 años de servicio en la Cámara de Representantes.
En cambio, los líderes de partidos del Senado de los Estados Unidos han ascendido a menudo a su puesto a pesar de tener relativamente pocos años de experiencia en esa cámara, como Lyndon B. Johnson , William Knowland , Tom Daschle y Bill Frist . El ex líder de la mayoría de la Cámara de Representantes , Eric Cantor, también tuvo un ascenso comparativamente rápido al puesto y fue el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes más joven en la historia de Estados Unidos. [ cita requerida ]
Antes de 1899, el líder del partido mayoritario en el pleno había sido tradicionalmente el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , el comité más poderoso de la Cámara, ya que genera los proyectos de ley de ingresos especificados en la Constitución como el poder único de la Cámara. [4] Sin embargo, esta designación (que comenzó bajo el presidente Henry Clay durante el 12.º Congreso de los Estados Unidos ) era informal y, después de 1865, se alternó entre el presidente del Comité de Medios y Arbitrios y el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes después de que este último comité se separara del primero. [5] Al menos en 1850, las Conferencias Republicanas del Senado y la Cámara de Representantes y los Caucus Demócratas del Senado y la Cámara de Representantes comenzaron a nombrar presidentes (aunque los presidentes de las conferencias y los caucus tenían muy poca autoridad). [6]
El cargo de líder de la mayoría fue creado en 1899 y ocupado por primera vez por Sereno Payne . [7] El presidente David B. Henderson creó el puesto para establecer un líder de partido en el pleno de la Cámara separado del presidente, ya que el papel del presidente se había vuelto más prominente y el tamaño de la Cámara había crecido de 105 a principios de siglo a 356. [ cita requerida ]
A partir del republicano Nicholas Longworth en 1925 y hasta 1995, todos los líderes de la mayoría han ascendido directamente a la presidencia de la Cámara de Representantes después de que el titular renunciara al cargo. Las únicas excepciones durante este período fueron Charles A. Halleck , quien se desempeñó como líder de la mayoría de 1947 a 1949 y nuevamente de 1953 a 1955 y no se convirtió en presidente porque su partido perdió la Cámara en las elecciones de 1948 y 1954, respectivamente, y no recuperaría la Cámara hasta 1994 (Halleck ya llevaba años muerto en ese momento); Hale Boggs , quien se desempeñó como líder de la mayoría de 1971 a 1973, murió en un accidente aéreo; y Dick Gephardt , quien se desempeñó como líder de la mayoría de 1989 a 1995, descendió a líder de la minoría desde que su partido perdió el control en las elecciones de mitad de período de 1994.
Desde 1995, los únicos dos líderes de la mayoría que se convirtieron en presidentes de la Cámara de Representantes son John Boehner y Kevin McCarthy , aunque indirectamente, ya que su partido perdió el control en las elecciones intermedias de 2006 y 2018. Posteriormente, Boehner se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara de Representantes de 2007 a 2011, y McCarthy se desempeñó de 2019 a 2023. Ambos fueron elegidos presidentes cuando la Cámara volvió a reunirse después de obtener la mayoría en sus respectivas elecciones intermedias. En 1998, cuando el presidente Newt Gingrich anunció su renuncia, ni el líder de la mayoría Dick Armey ni el líder de la mayoría Tom DeLay se opusieron a la presidencia, que finalmente pasó al jefe adjunto de la mayoría Dennis Hastert .
Tradicionalmente, el Presidente de la Cámara es visto como el líder del partido mayoritario en la Cámara, y el Líder de la Mayoría es el segundo al mando. Por ejemplo, cuando los republicanos obtuvieron la mayoría en la Cámara después de las elecciones de 2010, Boehner ascendió a la presidencia de la Cámara mientras que Eric Cantor sucedió a Boehner como líder de la mayoría. Se entendía que Cantor era el segundo republicano de mayor rango en la Cámara, ya que Boehner era el líder indiscutible de los republicanos de la Cámara. Sin embargo, ha habido algunas excepciones. La excepción más reciente a esta regla se produjo cuando el líder de la mayoría Tom DeLay fue considerado más destacado que el Presidente de la Cámara Dennis Hastert entre 2003 y 2006. [8]
En cambio, el líder de la minoría es el líder indiscutible del partido minoritario. Por ejemplo, cuando los republicanos perdieron la mayoría en las elecciones de 2018, McCarthy fue elegido líder de la minoría y, por lo tanto, reemplazó a Ryan como el republicano de mayor rango en la Cámara de Representantes.
Cuando la Presidencia y ambas Cámaras del Congreso están controladas por un partido, el Presidente normalmente adopta un perfil bajo y cede ante el Presidente. [ cita requerida ] En esa situación, el líder de la minoría de la Cámara puede desempeñar el papel de "líder de la oposición" de facto , a menudo más que el líder de la minoría del Senado, debido a la naturaleza más partidista de la Cámara y al mayor papel de liderazgo.
Cuando el partido del líder de la mayoría pierde el control de la Cámara, y si tanto el presidente como el líder de la mayoría permanecen en la jerarquía de liderazgo, la convención sugiere que se convertirían en el líder de la minoría y el líder de la minoría, respectivamente. Como el partido minoritario tiene un puesto de liderazgo menos después de perder el puesto del presidente, puede haber una competencia por los puestos de liderazgo restantes. Nancy Pelosi es el ejemplo más reciente de una presidenta saliente que busca el puesto de líder de la minoría para retener el liderazgo del partido en la Cámara, ya que los demócratas perdieron el control de la Cámara en las elecciones de 2010. Se postuló con éxito para líder de la minoría en el 112.º Congreso. [9]
En 2014, Eric Cantor se convirtió en el primer líder de la mayoría de la Cámara de Representantes en perder una elección primaria . Tras su derrota en las primarias, Cantor anunció su renuncia como líder de la mayoría, con efecto a partir del 31 de julio de 2014, [10] [11] [12] [13] [14] [15] y posteriormente renunció a su escaño en el Congreso. [16]
Las funciones del líder de la mayoría de la Cámara varían según la composición política de la bancada mayoritaria. En varias sesiones recientes del Congreso, con la notable excepción de la presidencia de Pelosi, el líder de la mayoría ha sido el principal responsable de programar el calendario legislativo de la Cámara y de dirigir la gestión de todos los comités de la Cámara. [ cita requerida ]
Un deber legal, según , estipula que un proyecto de ley de implementación presentado por el Presidente de los Estados Unidos para un acuerdo comercial con autoridad de negociación de vía rápida (autoridad de promoción comercial) debe ser presentado (a pedido) en la Cámara por el líder de la mayoría de la Cámara o una persona designada.
Desde una perspectiva institucional, las reglas de la Cámara asignan una serie de responsabilidades específicas al líder de la minoría. Por ejemplo, la Regla XII, cláusula 6, otorga al líder de la minoría (o a la persona que éste designe) el derecho de presentar una moción para renovar el mandato con instrucciones; la Regla II, cláusula 6, establece que el Inspector General será designado por recomendación conjunta del Presidente, el líder de la mayoría y el líder de la minoría; y la Regla XV, cláusula 6, dispone que el Presidente, después de consultar con el líder de la minoría, puede incluir legislación en el Calendario Correccional. El líder de la minoría también tiene otras obligaciones institucionales, como designar personas para ciertas entidades federales.
Desde una perspectiva partidaria, el líder de la minoría tiene una amplia gama de tareas partidarias, todas ellas orientadas a recuperar el control mayoritario de la Cámara. Cinco actividades partidarias principales dirigen el trabajo del líder de la minoría.
Los roles y responsabilidades del líder de la minoría no están bien definidos. En gran medida, las funciones del líder de la minoría están definidas por la tradición y la costumbre. Un líder de la minoría de 1931 a 1939, el representante Bertrand Snell , RN.Y., proporcionó esta "descripción del trabajo": "Es el portavoz de su partido y enuncia sus políticas. Se le exige que esté alerta y vigilante en defensa de los derechos de la minoría. Es su función y deber criticar constructivamente las políticas y programas de la mayoría y, para este fin, emplear tácticas parlamentarias y prestar una atención minuciosa a toda la legislación propuesta". [17]
Desde la descripción de Snell, al puesto se le han añadido otras responsabilidades que implican una serie de funciones institucionales y partidarias. Antes de examinar las funciones institucionales y partidarias del líder de la minoría, conviene destacar el origen histórico de este cargo.
En gran medida, el puesto de líder de la minoría es una innovación del siglo XX. Antes de esa época, los partidos del Congreso solían estar relativamente desorganizados, por lo que no siempre era evidente quién actuaba como líder de la oposición en el pleno . Pasaron décadas antes de que surgiera algo parecido al sistema bipartidista moderno en el Congreso , con títulos oficiales para quienes eran sus líderes oficiales. Sin embargo, desde los primeros días del Congreso, varios miembros de la Cámara asumieron de manera intermitente el papel de "líder de la oposición". Algunos académicos sugieren que el representante James Madison de Virginia actuó informalmente como el primer "líder de la minoría" porque en el Primer Congreso lideró la oposición a las políticas fiscales del secretario del Tesoro, Alexander Hamilton . [18]
Durante este período inicial, era más habitual que ninguno de los dos grupos principales del partido (federalistas y demócratas-republicanos) tuviera un líder oficial. En 1813, por ejemplo, un erudito relata que la minoría federalista de 36 miembros necesitaba un comité de 13 "para representar a un partido que comprendía una minoría distinta" y "para coordinar las acciones de hombres que ya eran partidarios de la misma causa". [19] En 1828, un observador extranjero de la Cámara ofreció esta perspectiva sobre la ausencia de un liderazgo formal del partido en el Capitolio :
La desunión interna del partido agravó la dificultad de identificar a los legisladores que podrían haber funcionado informalmente como líderes de la minoría. Por ejemplo, "siete de las catorce elecciones a la presidencia de la Cámara de Representantes entre 1834 y 1859 tenían al menos veinte candidatos diferentes en la contienda. Treinta y seis compitieron en 1839, noventa y siete en 1849, noventa y uno en 1859 y 138 en 1855". [21] Con tantos candidatos compitiendo por la presidencia de la Cámara de Representantes, no está del todo claro que uno de los legisladores derrotados asumiera entonces el manto de "líder de la minoría". La minoría demócrata de 1861 a 1875 estaba tan completamente desorganizada que no "nominó a un candidato a la presidencia de la Cámara en dos de esos siete congresos y no nominó a nadie más de una vez en los otros cinco. Los candidatos derrotados no fueron automáticamente considerados para el liderazgo". [22]
En opinión del politólogo Randall Ripley, desde 1883 "el candidato a presidente de la Cámara de Representantes nominado por el partido minoritario ha sido claramente el líder de la minoría". [23] Sin embargo, esta afirmación es objeto de controversia. El 3 de diciembre de 1883, la Cámara eligió al demócrata John G. Carlisle de Kentucky como presidente de la Cámara. Los republicanos nominaron para la presidencia a J. Warren Keifer de Ohio, que había sido presidente de la Cámara en el Congreso anterior. [24] Es evidente que Keifer no era el líder de la minoría de los republicanos. Era un líder desacreditado en parte porque, como presidente de la Cámara de Representantes, repartía arbitrariamente "cargos selectos a parientes cercanos... todos con salarios generosos". [25] Keifer recibió "el honor vacío de la nominación de la minoría. Pero con ello vino un escozor: si bien esto naturalmente implica el liderazgo de la Cámara, fue abandonado por sus asociados [partidarios] y su carrera como figura nacional terminó de manera ignominiosa". [26] El representante Thomas Reed , republicano por Maine, que más tarde se convirtió en presidente de la Cámara, asumió el papel de facto de líder de la minoría en lugar de Keifer. "[A]unque Keifer era el candidato de la minoría a presidente de la Cámara, Reed se convirtió en su líder reconocido y, desde entonces, mientras sirvió en la Cámara, siguió siendo el miembro más destacado de su partido. [27]
Otro investigador sostiene que el puesto de líder de la minoría surgió incluso antes de 1883. Del lado demócrata, "hubo serias luchas de caucus por la nominación a la presidencia de la minoría en 1871 y 1873", lo que indica que "la nominación llevaba consigo algún vestigio de liderazgo". [28] Además, cuando los republicanos estaban en minoría, el partido nominó para presidente de la Cámara a una serie de legisladores destacados, incluido el ex presidente de la Cámara James Blaine de Maine en 1875, el ex presidente de Asignaciones James A. Garfield de Ohio, en 1876, 1877 y 1879, y el ex presidente de la Cámara Keifer en 1883. "Es difícil creer que los partidarios de la Cámara de Representantes colocaran a un hombre en la presidencia de la Cámara cuando estaba en la mayoría, y lo nominaran para este cargo cuando estaba en la minoría, y no buscaran su orientación legislativa". [28] Este no fue el caso, según algunos observadores, con respecto al ex presidente de la Cámara Keifer.
En resumen, hay desacuerdo entre los analistas históricos en cuanto al período exacto en que el liderazgo de la minoría surgió oficialmente como un cargo en el partido. No obstante, parece seguro concluir que el cargo surgió durante la última parte del siglo XIX, un período de fuerte organización partidaria y políticos profesionales. Esta era "se caracterizó por fuertes vínculos partidistas, organizaciones partidarias resistentes basadas en el clientelismo y... altos niveles de votación partidaria en el Congreso". [29] Claramente, estas fueron condiciones propicias para el establecimiento de una estructura de liderazgo de la Cámara más altamente diferenciada. [30]
Si bien la Oficina del Historiador de la Cámara sólo incluye a los líderes de las minorías a partir de 1899, [31] los nominados por la minoría para Presidente (al comienzo de cada Congreso) pueden ser considerados los líderes de su partido antes de esa fecha. [ ¿según quién? ] [ cita requerida ] [32]
Fuentes [33] [34]
Otros dos puntos de interés histórico merecen una breve mención. En primer lugar, hasta el 61.º Congreso (1909-1910), "era costumbre que el líder de la minoría también sirviera como miembro de mayor rango de la minoría en los dos comités más poderosos, el de Reglas y el de Medios y Arbitrios". [35] Hoy en día, el líder de la minoría ya no forma parte de estos comités; sin embargo, designa a los miembros de la minoría del Comité de Reglas e influye en la asignación de colegas partidarios al Comité de Medios y Arbitrios .
En segundo lugar, los demócratas siempre han elevado a su líder de la minoría a la presidencia de la Cámara tras recuperar el estatus de mayoría. Los republicanos no siempre han seguido este patrón de sucesión de liderazgo. En 1919, por ejemplo, los republicanos pasaron por alto a James R. Mann , republicano por Illinois, que había sido líder de la minoría durante ocho años, y eligieron a Frederick Gillett , republicano por Massachusetts, como presidente. Mann "había enfadado a muchos republicanos al oponerse a sus proyectos de ley privados en el pleno"; también era un protegido del autocrático presidente Joseph Cannon , republicano por Illinois (1903-1911), y muchos miembros "sospechaban que intentaría volver a centralizar el poder en sus manos si era elegido presidente". [36] Más recientemente, aunque Robert H. Michel era el líder de la minoría en 1994 cuando los republicanos recuperaron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período de 1994 , ya había anunciado su retiro y tuvo poca o ninguna participación en la campaña, incluido el Contrato con Estados Unidos que se dio a conocer seis semanas antes del día de la votación.
En el caso de que la Presidencia y ambas Cámaras del Congreso estén controladas por un partido, el Presidente de la Cámara normalmente asume un perfil más bajo y cede ante el Presidente. En esa situación, el Líder de la Minoría de la Cámara puede desempeñar el papel de "líder de la oposición" de facto , a menudo más que el Líder de la Minoría del Senado, debido a la naturaleza más partidista de la Cámara y al mayor papel de liderazgo. Entre los líderes de la minoría que han desempeñado papeles destacados en la oposición al presidente en ejercicio se incluyen Gerald Ford , Richard Gephardt , Nancy Pelosi y John Boehner .
El estilo y el papel de cualquier líder de una minoría se ven influidos por una variedad de elementos, entre ellos la personalidad y factores contextuales, como el tamaño y la cohesión del partido minoritario, si su partido controla la Casa Blanca, el clima político general en la Cámara y la controversia que a veces se asocia con la agenda legislativa. A pesar de la variabilidad de estos factores, existen varias obligaciones institucionales asociadas con este puesto. Muchas de estas asignaciones o funciones están detalladas en el reglamento de la Cámara. Otras han recaído sobre el puesto de otras maneras. Sin duda, el líder de la minoría cuenta con recursos de personal adicionales (más allá de los que se le otorgan como representante) para ayudarlo a llevar a cabo diversas funciones de liderazgo. Vale la pena enfatizar que existen límites al papel institucional del líder de la minoría, porque el partido mayoritario ejerce una influencia desproporcionada sobre la agenda, las proporciones partidistas en los comités, los recursos de personal, las operaciones administrativas y el cronograma diario y la gestión de las actividades del pleno.
De acuerdo con las reglas de la Cámara, el líder de la minoría tiene ciertas funciones y responsabilidades, entre ellas las siguientes:
Pruebas de detección de drogas. De conformidad con la regla I, cláusula 9, "el Presidente de la Cámara, en consulta con el líder de la minoría, elaborará, a través de una entidad apropiada de la Cámara, un sistema para realizar pruebas de detección de drogas en la Cámara".
Inspector General. La regla II, cláusula 6, establece que "el Inspector General será designado para un Congreso por el Presidente, el Líder de la Mayoría y el Líder de la Minoría, actuando conjuntamente". Esta regla establece además que el líder de la minoría y otros líderes de la Cámara especificados serán notificados de cualquier irregularidad financiera que involucre a la Cámara y recibirán informes de auditoría del inspector general.
Cuestiones de privilegio. De conformidad con la cláusula 2 de la regla IX, una resolución "propuesta como cuestión de privilegio por el líder de la mayoría o el líder de la minoría... tendrá precedencia sobre todas las demás cuestiones, excepto las mociones de aplazamiento". Esta regla también hace referencia al líder de la minoría con respecto a la división del tiempo para el debate de estas resoluciones.
Planes de supervisión. De conformidad con la cláusula 2 del artículo X, a más tardar "el 31 de marzo de la primera sesión de un Congreso, después de consultar con el Presidente, el Líder de la Mayoría y el Líder de la Minoría, el Comité de Reforma Gubernamental informará a la Cámara sobre los planes de supervisión" de los comités permanentes junto con cualquier recomendación que éste o los líderes de la Cámara hayan propuesto para asegurar la coordinación eficaz de los planes de supervisión de los comités.
Comité de Normas de Conducta Oficial: Subcomités de Investigación. La regla X, cláusula 5, estipula: "Al comienzo de un Congreso, el Presidente o su designado y el Líder de la Minoría o su designado designarán cada uno a 10 Miembros, Delegados o Comisionados Residentes de su respectivo partido que no sean miembros del Comité de Normas de Conducta Oficial para que estén disponibles para servir en los subcomités de investigación de ese comité durante ese Congreso".
Comité Selecto Permanente de Inteligencia. "El Presidente de la Cámara y el Líder de la Minoría serán miembros ex officio del comité selecto, pero no tendrán derecho a voto en el comité selecto y no podrán ser contabilizados a los efectos de determinar el quórum". Además, cada líder puede designar a un miembro de su equipo directivo para que lo asista en sus funciones ex officio. (Regla X, cláusula 11).
Moción para renovar el mandato con instrucciones. De conformidad con la cláusula 6 de la Regla XIII, el Comité de Reglas no puede (excepto en determinadas circunstancias específicas) emitir una "regla" que impida al líder de la minoría o a una persona designada presentar una moción para renovar el mandato con instrucciones.
Además, el líder de la minoría tiene otras funciones institucionales. Por ejemplo, a veces está autorizado por ley a designar a personas para ciertas entidades federales; él y el líder de la mayoría nombran a tres miembros para que actúen como objetores del Calendario Privado; se les consulta con respecto a la reconvocación de la Cámara según la formulación habitual de resoluciones de aplazamiento concurrente condicional; son miembros tradicionales de la Comisión de Construcción de Oficinas de la Cámara; son miembros de la Comisión de Preservación del Capitolio de los Estados Unidos; y pueden, después de consultar con el Presidente, convocar una reunión preliminar o una conferencia organizativa del partido. De manera informal, el líder de la minoría mantiene vínculos con los líderes del partido mayoritario para conocer el calendario y otros asuntos de la Cámara y forja acuerdos o entendimientos con ellos en la medida de lo posible.
El líder de la minoría tiene una serie de responsabilidades formales e informales dentro del partido. Formalmente, las reglas de cada partido especifican ciertas funciones y responsabilidades para su líder. Por ejemplo, según las reglas demócratas para el 106.º Congreso , el líder de la minoría puede convocar reuniones del Caucus Demócrata. Es miembro del Comité de Campaña Congresional Demócrata ; nombra a los miembros del Consejo de Liderazgo Demócrata ; preside el Comité de Políticas; y dirige el Comité Directivo. Ejemplos de otras tareas son hacer "recomendaciones al Portavoz sobre todos los Miembros Demócratas que servirán como conferenciantes" y nominar a miembros del partido para los Comités de Reglas y Administración de la Cámara. Las reglas republicanas identifican funciones generalmente comparables para su máximo líder del partido.
De manera informal, el líder de la minoría tiene una amplia gama de tareas partidarias. Lewis Deschler, el difunto parlamentario de la Cámara de Representantes (1928-1974), resumió las diversas funciones del líder del bloque de un partido:
El líder del pleno de un partido, junto con otros líderes del partido, desempeña un papel influyente en la formulación de la política y los programas del partido. Es fundamental para orientar la legislación que su partido apoya en la Cámara o para oponerse a los programas del otro partido que su propio partido considera indeseables. Es fundamental para idear e implementar la estrategia de su partido en el pleno con respecto a la promoción u oposición a la legislación. Se le mantiene constantemente informado sobre el estado de los asuntos legislativos y sobre el sentimiento de su partido con respecto a la legislación particular que se está considerando. Esa información se deriva en parte de los contactos del líder del pleno con los miembros de su partido que prestan servicios en los comités de la Cámara y con los miembros de la organización del partido. [37]
Estos y otros roles del partido merecen una mención más detallada porque influyen significativamente en el objetivo general del líder: recuperar el control mayoritario de la Cámara. "Quiero que [mis] miembros sean elegidos y ganen más escaños", dijo el líder de la minoría, Richard Gephardt , demócrata por Missouri. "Eso es lo que [mis colegas partidarios] quieren hacer, y eso es lo que quieren que yo haga". [38]
Cinco actividades ilustran cómo los líderes minoritarios buscan lograr este objetivo principal.
Proporcionar asistencia para las campañas. Los líderes de las minorías suelen ser activistas enérgicos y agresivos en favor de los candidatos y contrincantes partidarios. Casi no hay ningún aspecto importante de la campaña que no atraiga su atención. Por ejemplo, ayudan a reclutar candidatos calificados; establecen "comités de acción política" para recaudar y distribuir fondos entre los candidatos de su partido a la Cámara de Representantes; tratan de persuadir a sus colegas partidarios de que no se retiren ni se postulen para otros cargos a fin de mantener bajo control el número de escaños vacantes que el partido necesitaría defender; coordinan sus actividades de campaña con los comités de campaña del partido en el Congreso y a nivel nacional; alientan a grupos externos a respaldar a sus candidatos; viajan por todo el país para hablar en nombre de los candidatos del partido; y alientan a sus colegas en ejercicio a que realicen contribuciones financieras significativas al comité de campaña del partido. "La cantidad de tiempo que [el líder de la minoría] Gephardt dedica a ayudar al DCCC [Comité de Campaña del Congreso Demócrata] es inaudita", señaló un cabildero demócrata. "Ningún presidente del DCCC ha tenido nunca ese tipo de apoyo". [39]
Diseñar estrategias para el partido minoritario. El líder de la minoría, en consulta con otros colegas del partido, tiene una serie de opciones estratégicas que puede emplear para promover los objetivos del partido minoritario. Las opciones seleccionadas dependen de una amplia gama de circunstancias, como la visibilidad o importancia del tema y el grado de cohesión dentro del partido mayoritario. Por ejemplo, un partido mayoritario dividido por disensiones internas, como ocurrió a principios del siglo XX cuando los republicanos progresistas y "regulares" estaban enfrentados, puede brindar al líder de la minoría mayores oportunidades para lograr sus prioridades que si el partido mayoritario exhibiera altos grados de cohesión partidaria. Entre las estrategias variables a disposición del partido minoritario, que pueden variar de un proyecto de ley a otro y usarse en combinación o en diferentes etapas del proceso legislativo, se encuentran las siguientes:
Cooperación. El partido minoritario apoya y coopera con el partido mayoritario para construir coaliciones ganadoras en el pleno.
Oposición intrascendente. El partido minoritario ofrece oposición, pero ésta es de importancia marginal, generalmente porque la minoría es muy pequeña.
Retirada. El partido minoritario decide no tomar posición sobre un tema, tal vez debido a divisiones internas.
Innovación. El partido minoritario desarrolla alternativas y agendas propias e intenta construir coaliciones ganadoras en su nombre.
Oposición partidista. El partido minoritario ofrece una fuerte oposición a las iniciativas del partido mayoritario, pero no contraataca con alternativas políticas propias.
Oposición constructiva. El partido minoritario se opone a las iniciativas del partido mayoritario y ofrece sus propias propuestas como sustitutos.
Participación. El partido minoritario se encuentra en la posición de tener que considerar las opiniones y propuestas de su presidente y evaluar su papel en la construcción de la mayoría con respecto a sus prioridades. [a]
Una mirada a una estrategia de liderazgo de minorías –la oposición partidaria– puede sugerir por qué podría emplearse en circunstancias específicas. Los propósitos de la obstrucción son varios, como frustrar la capacidad del partido mayoritario para gobernar o atraer la atención de la prensa y los medios de comunicación hacia la supuesta ineficacia del partido mayoritario. "Sabemos cómo demorar", señaló el líder de la minoría Gephardt. [40] Las mociones dilatorias para suspender la sesión, las apelaciones a la decisión del presidente o las numerosas solicitudes de votaciones nominales son tácticas parlamentarias habituales que consumen mucho tiempo. Al demorar la acción sobre la agenda del partido mayoritario, el líder de la minoría puede lanzar una campaña contra un "Congreso que no hace nada" y convencer a suficientes votantes para que vuelvan a poner a su partido a cargo de la Cámara. Sin duda, el líder de la minoría reconoce que "volverse negativo" conlleva riesgos y puede no ser una estrategia ganadora si su partido no ofrece alternativas políticas que atraigan a amplios segmentos del público en general.
Promover y dar a conocer la agenda del partido. Un objetivo importante del líder de la minoría es desarrollar una agenda electoralmente atractiva de ideas y propuestas que una a sus propios miembros de la Cámara y que dé energía y atraiga a los partidarios electorales de base, así como a los independientes y a los votantes indecisos . A pesar de la capacidad limitada del líder de la minoría para establecer la agenda de la Cámara, todavía existen oportunidades para que plantee las prioridades de la minoría. Por ejemplo, el líder de la minoría puede emplear, o amenazar con utilizar, peticiones de descargo para tratar de llevar las prioridades de la minoría al pleno. [41] Si logran atraer las 218 firmas requeridas para una petición de descargo atrayendo a los partidarios del partido mayoritario, pueden obligar a que las iniciativas de la minoría se presenten en el pleno a pesar de la oposición del liderazgo de la mayoría. Como dijo una vez un líder de la minoría del Partido Republicano, los desafíos que enfrentó son "mantener a nuestra gente unida y buscar votos del otro lado". [42]
Los líderes de las minorías pueden participar en numerosas actividades para dar a conocer las prioridades de su partido y criticar las de la oposición. Por ejemplo, para mantener a sus colegas del partido "en el mensaje", se aseguran de que se les envíen paquetes con sugerencias de comunicados de prensa o "temas de conversación" para las reuniones de los constituyentes en sus distritos; ayudan a organizar "asambleas municipales" en los distritos de los miembros en todo el país para dar a conocer la agenda del partido o una prioridad específica, como la atención de la salud o la educación; patrocinan "retiros" del partido para discutir temas y evaluar la imagen pública del partido; crean "equipos temáticos" para elaborar mensajes del partido que puedan plantearse durante el período de un minuto, la hora de la mañana o el período de orden especial en la Cámara; realizan encuestas entre los colegas del partido para discernir sus preferencias políticas; establecen sitios web que destacan y distribuyen imágenes y temas del partido a los usuarios; y organizan grupos de trabajo o equipos temáticos para formular programas del partido y desarrollar estrategias para comunicar estos programas al público.
Los líderes de las minorías en la Cámara de Representantes también celebran conferencias de prensa conjuntas y consultan con sus homólogos en el Senado, y con el presidente si su partido controla la Casa Blanca. Los objetivos generales son desarrollar una estrategia de comunicación coordinada, compartir ideas e información y presentar un frente unido sobre los temas. Los líderes de las minorías también hacen discursos en el pleno y cierran debates sobre temas importantes ante la Cámara de Representantes; pronuncian discursos en diversos foros en todo el país y escriben libros o artículos que destacan los objetivos y logros de los partidos minoritarios. También deben estar preparados "para debatir en el pleno, improvisando , sin notas, en cualquier momento", comentó el líder de la minoría Michel. [43] En resumen, los líderes de las minorías son estrategas clave en el desarrollo y la promoción de la agenda del partido y en el diseño de formas de neutralizar los argumentos y propuestas de la oposición.
Consultar con la Casa Blanca. Si su partido controla la Casa Blanca, el líder de la minoría se reúne regularmente con el presidente y sus ayudantes sobre temas ante el Congreso, la agenda de la administración y eventos políticos en general. Estratégicamente, el papel del líder de la minoría variará dependiendo de si el presidente es del mismo partido o del otro partido. En general, los líderes de las minorías a menudo trabajarán para promover los objetivos y aspiraciones del presidente de su partido en el Congreso. Cuando Robert Michel , republicano por Illinois, fue líder de la minoría (1981-1995), normalmente funcionó como el "hombre clave" de los presidentes republicanos. [44] Los éxitos políticos del presidente Ronald Reagan en 1981 en la Cámara controlada por los demócratas se debieron en gran medida a la eficacia del líder de la minoría Michel para cortejar a los llamados " demócratas de Reagan " para que apoyaran, por ejemplo, el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria de la administración. Hay ocasiones, por supuesto, en que los líderes de las minorías criticarán las iniciativas legislativas de su presidente. En relación con una propuesta de la administración que podría afectar negativamente a su distrito, Michel declaró que podría "abdicar de mi papel de líder [en este tema] ya que no puedo armonizar mis propias opiniones con las de la administración". [45] El líder de la minoría Gephardt, como otro ejemplo, se ha opuesto públicamente a varias iniciativas legislativas del presidente Clinton, desde la autoridad comercial de "vía rápida" hasta varias cuestiones presupuestarias. [46]
Cuando la Casa Blanca está controlada por el partido mayoritario de la Cámara, entonces el líder de la minoría de la Cámara asume un papel más importante en la formulación de alternativas a las iniciativas del poder ejecutivo y en actuar como portavoz nacional de su partido. "Como líder de la minoría durante la administración demócrata [del presidente Lyndon Johnson], mi responsabilidad ha sido proponer alternativas republicanas", dijo el líder de la minoría Gerald Ford , republicano por Michigan. [47] Con una gran inferioridad numérica en la Cámara, el líder de la minoría Ford ideó una estrategia política que permitió a los republicanos ofrecer sus alternativas de una manera que les proporcionara protección política. Como explicó Ford:
"Utilizamos una técnica para exponer nuestro programa en un debate general", dijo. Cuando llegábamos a la fase de enmiendas, ofrecíamos nuestro programa como sustituto de la propuesta de Johnson. Si perdíamos en el Comité Plenario, normalmente lo presentábamos como una moción para volver a comprometernos y se votaba al respecto. Y si perdíamos en la moción para volver a comprometernos, nuestros miembros republicanos tenían una opción: podían votar en contra del programa de Johnson y decir que hicimos todo lo posible para presentar una alternativa mejor. O podían votar a favor y presentar el mismo argumento. Normalmente perdíamos; pero cuando sólo se obtienen 140 votos de 435, no se espera ganar muchos. [48]
Ford también se asoció con el líder de la minoría del Senado Everett Dirksen , republicano por Illinois, para actuar como portavoces nacionales de su partido. Se reunían con la prensa todos los jueves después de la reunión semanal de liderazgo conjunto. El predecesor de Ford como líder de la minoría, Charles Halleck , republicano por Indiana, probablemente recibió más visibilidad en este papel, porque la prensa y los medios lo apodaron el "Show de Ev y Charlie". De hecho, el "Comité Nacional Republicano presupuestó 30.000 dólares anuales para producir la conferencia de prensa semanal". [49]
Fomentar la armonía partidaria. La condición de minoría, por sí sola, suele ser un incentivo importante para que los miembros de un partido minoritario permanezcan unidos, den cabida a diferentes intereses y supriman los desacuerdos entre facciones dentro del partido. Mantener unida a una militancia diversa suele requerir consultas y debates exhaustivos con los miembros de base y con diferentes grupos de facciones. Como dijo el líder de la minoría Gephardt:
Gephardt añadió que "es necesario incluir y empoderar a la gente que está en la línea para obtener el mejor rendimiento" del partido minoritario. [51] Otras técnicas para fomentar la armonía partidaria incluyen el nombramiento de grupos de trabajo compuestos por colegas partidarios con puntos de vista conflictivos para alcanzar un consenso sobre los temas; la creación de nuevos puestos de liderazgo como una forma de llegar a una mayor diversidad de partidarios e involucrarlos en la estructura de liderazgo; y reuniones diarias en la oficina del líder (o en el desayuno, el almuerzo o la cena) para diseñar la estrategia de base o los objetivos políticos del partido minoritario.
El líder del partido administra el programa legislativo de su partido en la Cámara de Representantes. El líder del partido lleva un registro de toda la legislación y se asegura de que todos los miembros del partido estén presentes cuando se voten medidas importantes.
El líder de la mayoría es un miembro electo del partido mayoritario que ayuda al presidente de la Cámara y al líder de la mayoría a coordinar ideas y obtener apoyo para la legislación propuesta . Se lo considera el tercer miembro de mayor rango de su partido, detrás del presidente y el líder de la mayoría.
El líder de la minoría es un miembro del partido minoritario que ayuda al líder de la minoría a coordinar el grupo parlamentario del partido en sus respuestas a la legislación y otros asuntos. Se lo considera el segundo miembro más poderoso de su partido, detrás del líder de la minoría.
El subdirector jefe es el asistente principal del líder, que es el principal contador de votos de su partido. El subdirector jefe actual de la mayoría es el republicano Guy Reschenthaler . Dentro de la Conferencia Republicana de la Cámara, el subdirector jefe es el puesto designado más alto y, a menudo, una plataforma de lanzamiento para futuros puestos en el liderazgo de la Cámara. Cantor y McCarthy, por ejemplo, se desempeñaron como subdirectores republicanos principales antes de ascender al puesto de líder de la mayoría. La Conferencia Demócrata de la Cámara tiene varios subdirectores jefes, encabezados por un subdirector jefe superior , que es el puesto designado más alto dentro del Caucus Demócrata de la Cámara. John Lewis ocupó este puesto desde 1991 hasta su muerte en 2020. Jan Schakowsky ocupó el puesto de subdirector jefe superior de la mayoría junto con Lewis desde 2019, ocupando anteriormente un puesto como subdirector jefe desde 2005. Entre 1955 y 1973, los demócratas simplemente tuvieron el título de subdirector jefe . [52]
El cargo de Líder Asistente Demócrata fue establecido por Nancy Pelosi el 3 de enero de 2011 y ocupado por Jim Clyburn para evitar una batalla por el liderazgo entre el entonces líder de la mayoría Steny Hoyer y el entonces líder de la mayoría Jim Clyburn. El título ha sufrido varios cambios de nombre, siendo conocido como el título de "Presidente Asistente de la Cámara de Representantes" durante el segundo mandato de Pelosi; se dice que reemplaza al puesto de Asistente del Líder establecido por primera vez en 1999; y anteriormente ocupado por Chris Van Hollen . Actualmente no hay un equivalente republicano en la Cámara de Representantes de los EE. UU .
La Mayoría y el Presidente se incluyen como referencia histórica y comparativa.
Este artículo incorpora material de dominio público de Mark J. Oleszek. El papel del líder de la minoría de la Cámara de Representantes: una descripción general (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
