Cheetah era un club nocturno ubicado en el 1686 de Broadway cerca de la calle 53 en Manhattan , Nueva York . El club abrió sus puertas el 27 de abril de 1966, [2] y cerró en la década de 1970. El respaldo financiero fue proporcionado por Borden Stevenson, hijo del político Adlai Stevenson , y Olivier Coquelin . [1] [3] Robert Hilsky y Russell Hilsky estaban asociados con el club. [4]
En 1967, los clubes Cheetah ya estaban ubicados en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles , Chicago y Montreal . El club prestó su nombre a la revista Cheetah , una publicación de contracultura publicada por Twenty First Century Communications, Inc. entre 1967 y 1968. [5] [6]
En la década de 1970, Cheetah se convirtió en un popular club de baile latinoamericano que ayudó a popularizar la música salsa en el público general de Estados Unidos.
La primera ubicación de Cheetah, en el sitio de la antigua Riviera Terrace [7] (adyacente al Teatro Ed Sullivan ), [8] se pensaba que era el club más grande del mundo, [8] con tres niveles, [1] y una capacidad de 2.000 personas. [7] [9] El techo 3.000 luces de colores iluminaban un móvil gigante hecho de enormes láminas de cromo creado por el diseñador industrial Michael Lax . [10] El lugar incluía una boutique [11] que vendía "las últimas modas de Carnaby Street ". [9] No se servía alcohol en el club; [11] los únicos refrigerios eran refrescos, sándwiches, [3] y perritos calientes . [2]
"Al informar sobre la inauguración de Cheetah, ... el crítico de cine del New York Times Vincent Canby señaló que además de una pista de baile gigante y una sala con capacidad para mil ochocientas personas, el club tendría salas dedicadas a la televisión, Scopitone (la máquina de discos musical de 16 mm anterior a MTV) y 'películas del género Andy Warhol - Batman '". [12]
Según el autor Steven Watson , Cheetah "era el abuelo de la gran discoteca comercial". [13] En el libro Last Night a DJ Saved My Life , los autores Bill Brewster y Frank Broughton describieron a Cheetah:
El espacio cavernoso tenía una pista de baile con podios circulares esparcidos al azar como lunares gigantescos. Cada uno sostenía a una chica que hacía muecas ... Y había terciopelo negro suave y liso por todas partes, excepto en el bar, que estaba cubierto de piel sintética. En el sótano había una sala de televisión y en el piso superior, un cine que mostraba las películas más recientes, extrañas y underground. [9]
El escritor de moda Joel Lobenthal describió el ambiente del club:
Cuando Cheetah abrió sus puertas... la discoteca se había convertido en una cueva de Aladino en sí misma , en la que el visitante renunciaba a su identidad cotidiana en busca de un transporte dionisíaco. Cheetah empleó muchos elementos conspirativos para deslumbrar a su entusiasta congregación. [10]
Un artículo del Seattle Times describía el club como "una discoteca de autoservicio, con... tipos extravagantes con monos plateados y rodillas resplandecientes". El artículo continuaba:
Allá abajo, en la ruidosa Broadway de la calle 54, la multitud se aprieta contra las cuerdas y se asoma a las ventanas, impaciente por que la dejen entrar. En el interior hay muchachos que se retuercen con pantalones de peto plateados o trajes con lentejuelas. Hay muchachas que ondulan con vestidos diminutos o cascos espaciales y pantalones metálicos, [y] párpados adornados con joyas... [3]
Los clientes del club inventaron su propio baile en línea , el "Cheetah Shuffle". [14] [8] La entrada al club costaba 4 dólares. [8] Cheetah cerró en algún momento antes de octubre de 1968.
En octubre de 1968, Cheetah reabrió sus puertas en 310 W. 52nd St., cerca de Eighth Ave. (antes Palm Gardens), justo al otro lado de la calle del Roseland Ballroom . [8] Un antiguo cliente del club describió la nueva ubicación:
"El nuevo Cheetah... tenía dos niveles. El primer piso era para la pista de baile y las bandas, y había una fuente de soda que también se llamaba 'Poster Room'. El segundo piso tenía una pequeña pista de baile pero sobre todo mesas y sillas alrededor de un balcón que daba a la... pista de baile. Había una barra muy larga y hermosa pero nunca había gente ni estaba abastecida. Había una sala más pequeña que era para una pequeña banda en vivo y se llamaba 'Mattress Room'. [8]
A finales de diciembre de 1969, el club sirvió como refugio de la Cruz Roja Estadounidense para las víctimas de un incendio local en Midtown. [15]
Cheetah Chicago, ubicado en 1121 West Lawrence Avenue [16] (la ubicación del Aragon Ballroom ) funcionó desde octubre de 1966 hasta junio de 1968. Una bomba explotó en el club el 1 de noviembre de 1966, dos semanas después de su apertura. Como el club estaba cerrado en ese momento, nadie resultó herido. [16] Las Tortugas tocaron dos shows en Cheetah en abril de 1968. [17]
Cheetah Los Angeles estaba ubicado en el antiguo Aragon Ballroom en Lick Pier [14] en Santa Mónica . Funcionó desde febrero de 1967 hasta junio de 1968. Entre las bandas que tocaron en Cheetah LA se encontraban Grateful Dead , The Doors , Alice Cooper , Pink Floyd , Love , The Mothers of Invention , The Seeds y Buffalo Springfield . [18]
El cineasta y activista Jonas Mekas escribió: "Cheetah fue diseñado para las masas. Se intentó superar la personalidad , el ego , para alcanzar lo impersonal, lo abstracto, lo universal". [13] "Cada chica era más eléctrica que la siguiente", informó Eugenia Sheppard . "El pelo suelto. Los colores salvajes. Las minifaldas " . [10] La revista Life escribió que todos en el club parecían "un chiflado con un Kubla Khanteen " . [11]
El New York City Cheetah ofrecía actuaciones en directo todas las noches, a menudo a cargo de bandas de la casa como The Denims, con el apoyo de Curtis Knight and the Squires (con un joven Jimi Hendrix ) [19] (actuando del 28 de abril al 18 de mayo de 1966); [8] y más tarde de The Esquires , Mike St. Shaw and the Prophets y Thunder Frog Ensemble, "versionando éxitos pop y soul del momento". [8]
En octubre de 1966, Audio Fidelity Records grabó un espectáculo en vivo de The Esquires, Mike St. Shaw and the Prophets y Thunder Frog Ensemble, y lo lanzó como Where It's At — Cheetah (1966, AFSD 6168). [20] [21]
El musical Hair se representó durante un tiempo limitado en Cheetah desde el 22 de diciembre de 1967 hasta enero de 1968 antes de convertirse en una producción importante en Broadway . [22] [23]
Otras bandas que tocaron en Cheetah incluyeron a Commodores , Gary Puckett & The Union Gap , Sam the Sham and the Pharoahs , Bagatelles y Chicago Loop . [8] En el verano de 1969, la ubicación de West 52nd Street albergó a las bandas Johnny Maestro and The Brooklyn Bridge y Larry Davis and the Marvels. [8]
Otras actuaciones en vivo notables incluyeron:
En la década de 1970, el local de Cheetah en Nueva York se convirtió en un popular club de baile latinoamericano que ayudó a popularizar la salsa en el público general de Estados Unidos. Se lo cita ampliamente como la cuna de la música salsa, o al menos del uso popular del término "salsa" para referirse a la música panlatina que se estaba gestando en la ciudad de Nueva York.
El jueves 26 de agosto de 1971, la Fania All-Stars encabezó el cartel del club y atrajo a una multitud desbordante y emocionada [27] [28] que luego fue capturada en película como Our Latin Thing . [29] [27] La Fania All-Stars reunió a las principales figuras de los estilos de música latina ( descarga , mambo , boogaloo , merengue , folclore ) y presentó un solo concierto que se basó en estas diversas influencias. Aunque el término "salsa" se había utilizado en la música latina desde al menos el LP de Pupi Legarreta de 1962, Salsa Nova , esta combinación moderna de estilos que se presentaba en el club Cheetah comenzó a conocerse popularmente bajo el término general "salsa". [30]
Cheetah, una nueva revista que lleva el nombre de la organización de clubes nocturnos a la que pagará regalías, sale a la venta por primera vez hoy con una tirada de 300.000 ejemplares.