El HMS Chatham fue un crucero ligero de la clase Town construido para la Marina Real Británica en la década de 1910. Era el buque que llevaba el nombre de su subclase de la clase Town. El barco sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y fue vendido como chatarra en 1926.
La subclase Chatham era una versión ligeramente más grande y mejorada de la subclase Weymouth anterior. [1] Tenían 457 pies (139,3 m) de largo total , con una manga de 49 pies (14,9 m) y un calado de 16 pies (4,9 m). El desplazamiento era de 5400 toneladas largas (5500 t ) normal [2] y 6000 toneladas largas (6100 t) a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons del Chatham , [1] impulsando cuatro ejes de hélice , que estaban clasificados en 25 000 caballos de fuerza (19 000 kW) para una velocidad de diseño de 25,5 nudos (47,2 km/h; 29,3 mph). El barco alcanzó los 26,1 nudos (48,3 km/h; 30,0 mph) durante sus pruebas en el mar desde 26.247 shp (19.572 kW). [3] Las calderas utilizaban tanto fueloil como carbón, con 1.200 toneladas largas (1.219 t) de carbón y 260 toneladas largas (264 t) de petróleo transportadas, lo que dio un alcance de 4.460 millas náuticas (8.260 km; 5.130 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
El armamento principal del Chatham era de ocho cañones BL Mk XI de 6 pulgadas (152 mm) . Dos de estos cañones estaban montados en la línea central a proa y a popa de la superestructura y dos más estaban montados en la cubierta del castillo de proa a la altura del puente . Los cuatro cañones restantes en el centro del barco estaban elevados a la cubierta del castillo de proa extendida, lo que significaba que podían funcionar en todas las condiciones meteorológicas. Todos estos cañones estaban equipados con escudos de cañón . [1] También se instalaron cuatro cañones de salva Vickers de 3 libras (47 mm) . El armamento se completaba con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) . [4]
El barco fue botado el 3 de enero de 1911 por el Astillero Real de Chatham y botado el 6 de noviembre. Tras su finalización en diciembre de 1912, el Chatham fue asignado al 2.º Escuadrón de Batalla y transferido al 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros en el Mediterráneo en julio de 1913. [5]
El Chatham permaneció como parte de la Flota del Mediterráneo al estallar la Primera Guerra Mundial , y fue empleado inicialmente en la búsqueda del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero Breslau , buscando el estrecho de Messina el 3 de agosto. [6] Después de que los dos barcos alemanes evitaron a las fuerzas británicas y llegaron a Turquía, el Chatham fue destacado para operaciones en el Mar Rojo el 13 de agosto de 1914. [7]
El 20 de septiembre de ese año, el crucero ligero alemán Königsberg hundió al viejo crucero británico Pegasus en el puerto de Zanzíbar . En respuesta, el Chatham recibió la orden de dirigirse a África Oriental para unirse a los barcos gemelos Weymouth y Dartmouth y participar en la búsqueda del Königsberg , con el capitán del Chatham , Sidney Robert Drury-Lowe al mando de la operación. El Chatham llegó a Zanzíbar el 28 de septiembre, pero su participación en la búsqueda se retrasó cuando, durante la noche del 1 de octubre, navegando frente a Mombasa , encalló en el arrecife Leven, justo al norte de la entrada al puerto de Kilindini . [8] Aunque el Chatham solo sufrió daños leves, estuvo en reparación en Mombasa desde el 3 de octubre hasta el 15 de octubre. [9]
El 19 de octubre, los barcos de Chatham encontraron al vapor alemán Präsident a 5,6 km río arriba de la ciudad costera de Lindi , en el África Oriental Alemana (actual Tanzania ). Aunque los alemanes afirmaron que el Präsident era un barco hospital , los británicos no encontraron equipo médico a bordo y no habían sido notificados del estado del barco alemán y encontraron documentos a bordo del Präsident que indicaban que había actuado como barco de suministro para Königsberg . El barco alemán fue reclamado como botín de guerra , pero como los motores del Präsident estaban averiados, Chatham desactivó permanentemente la maquinaria del Präsident antes de continuar la búsqueda de Königsberg . [10] [11]
El 30 de octubre, el Chatham encontró al Königsberg y al buque de suministro Somali en el río Rufiji , pero debido a la poca profundidad del delta del río, no pudo acercarse a los dos barcos alemanes. [12] El 7 de noviembre, el Chatham alcanzó al Somali con un proyectil, provocando un incendio que destruyó el buque de suministro, mientras que el 10 de noviembre los británicos hundieron el carbonero Newbridge en el canal principal del delta, impidiendo que el Königsberg escapara al mar. [13] El Chatham abandonó las aguas de África Oriental el 2 de enero de 1915 con destino al Mediterráneo. [14]
Desde mayo de 1915, el Chatham apoyó los desembarcos aliados en Galípoli . [5] El 12 y 13 de julio de 1915 proporcionó apoyo de fuego a un ataque a lo largo del curso de agua seca Achi Baba Nullah en el cabo Helles , [15] y el 6 y 7 de agosto participó en el desembarco en la bahía de Suvla , actuando como buque insignia del contralmirante John de Robeck , al mando de las fuerzas navales durante la operación. [16] El 20 de diciembre, el Chatham actuó como buque insignia del almirante Weymss durante la evacuación de la bahía de Suvla y la ensenada de Anzac. [17]
En 1916 regresó a sus aguas territoriales y se unió al 3.er Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Gran Flota . El 26 de mayo de 1916, el Chatham chocó contra una mina frente a la costa de Norfolk y tuvo que ser remolcado a Chatham para su reparación. El barco fue puesto en reserva en 1918. Después de la guerra, el Chatham fue prestado a la División de Nueva Zelanda de la Marina Real de 1920 a 1924, [5] [18] Procedió a través del Astillero Naval Real en la colonia fortaleza imperial de Bermudas (base de operaciones del 8.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales ), antes de navegar a las Indias Occidentales y convertirse en el primer buque de la Marina Real de Bermudas en pasar por el Canal de Panamá en diciembre de 1920 (los límites geográficos de la estación controlada desde Bermudas habían crecido durante el siglo anterior desde el Atlántico Norte occidental para absorber el área de la Estación de Jamaica, y después de la Primera Guerra Mundial absorbería las antiguas áreas de la Estación de la Costa Sureste de América y, utilizando el canal, la Estación del Pacífico , demostrando la amistad y la convergencia de los intereses nacionales entre el Reino Unido y los Estados Unidos). [19] A fines de junio de 1921, llevó a cabo una búsqueda del vapor desaparecido SS Canastota . [20]
Fue vendida para desguace el 13 de julio de 1926 a Thos. W. Ward , de Pembroke Dock . [21]
En 1922, la tripulación del Chatham donó una copa a la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda. Esta se convirtió en la Copa Chatham , el equivalente local de Nueva Zelanda a la Copa FA y su principal trofeo de fútbol de eliminación directa. [22]
Esta es la primera ocasión en que un barco procedente de la estación de Bermudas ha pasado por el Canal.
