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Charlotte Perkins Gilman

Charlotte Perkins Gilman ( 3 de julio de 1860 - 17 de agosto de 1935 ), también conocida por su primer nombre de casada Charlotte Perkins Stetson, fue una humanista , novelista , escritora , conferencista, socióloga, defensora de la reforma social y eugenista estadounidense . [ 1 ] Fue una feminista utópica y sirvió como modelo a seguir para las futuras generaciones de feministas debido a sus conceptos y estilo de vida poco ortodoxos. Sus obras se centraron principalmente en el género, específicamente la división del trabajo por género en la sociedad y el problema de la dominación masculina. Ha sido incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [2] Su trabajo más recordado hoy en día es su cuento semiautobiográfico " The Yellow Wallpaper ", que escribió después de un severo ataque de psicosis posparto .

Primeros años de vida

Gilman nació el 3 de julio de 1860 en Hartford, Connecticut , hija de Mary Fitch Westcott y Frederic Beecher Perkins . Tenía solo un hermano, Thomas Adie, que era catorce meses mayor, porque un médico le advirtió a Mary Perkins que podría morir si tenía otros hijos. Durante la infancia de Charlotte, su padre se mudó y abandonó a su esposa e hijos, y el resto de su infancia transcurrió en la pobreza. [1]

Como su madre no podía mantener a la familia por sí sola, los Perkins a menudo estaban en presencia de las tías de su padre, a saber, Isabella Beecher Hooker , una sufragista ; Harriet Beecher Stowe , autora de La cabaña del tío Tom ; y Catharine Beecher , pedagoga. [ cita requerida ] Su escolaridad fue errática: asistió a siete escuelas diferentes, por un total acumulado de solo cuatro años, terminando cuando tenía quince años. Su madre no era cariñosa con sus hijos. Para evitar que se lastimaran como ella, les prohibió a sus hijos hacer amistades fuertes o leer ficción. En su autobiografía, The Living of Charlotte Perkins Gilman , Gilman escribió que su madre mostraba afecto solo cuando pensaba que su pequeña hija estaba dormida. [3] Aunque vivió una infancia aislada, solitaria y empobrecida, sin saberlo se preparó para la vida que la esperaba visitando frecuentemente la biblioteca pública y estudiando física, literatura e historia (en particular, civilizaciones antiguas) por su cuenta. El amor de su padre por la literatura la influyó y años después él se puso en contacto con ella con una lista de libros que, según él, valdría la pena que leyera. [4]

Charlotte Perkins Gilman cuando era niña, 1868

Gilman pasó gran parte de su juventud en Providence, Rhode Island . Sus amigos eran en su mayoría hombres y no le daba vergüenza, para su época, llamarse " marimacho ". [5]

Su inteligencia natural y la amplitud de sus conocimientos siempre impresionaron a sus profesores, que, no obstante, estaban decepcionados de ella porque era una mala estudiante. [6] Su materia favorita era la " filosofía natural ", especialmente lo que más tarde se conocería como física. En 1878, la joven de dieciocho años se inscribió en clases en la Escuela de Diseño de Rhode Island con la ayuda monetaria de su padre ausente, [7] y posteriormente se mantuvo como artista de tarjetas comerciales . Fue tutora y alentó a otros a expandir su creatividad artística. [8] También fue pintora.

Durante su estancia en la Escuela de Diseño de Rhode Island, Gilman conoció a Martha Luther alrededor de 1879 [9] y se cree que mantuvo una relación romántica con ella. Gilman describió la estrecha relación que tenía con Luther en su autobiografía:

Durante cuatro de esos largos años de niñez estuvimos muy juntas y cada vez más felices juntas. Ella era la más cercana y la más querida que nadie hasta ese momento. Esto era amor, pero no sexo  ... Con Martha conocí la felicidad perfecta  ... No sólo nos queríamos muchísimo, sino que nos divertíamos juntas, deliciosamente  ...

—  Charlotte P. Gilman, La vida de Charlotte Perkins Gilman (1935)

Cartas entre las dos mujeres narra sus vidas desde 1883 hasta 1889 y contiene más de 50 cartas, incluyendo correspondencia, ilustraciones y manuscritos. [10] Continuaron su relación hasta que Luther terminó la relación para casarse con un hombre en 1881. Gilman estaba devastada y detestaba el romance y el amor hasta que conoció a su primer marido. [9]

Superar desafíos personales

Retrato de Gilman a los 24 años, ca. 1884

El " tratamiento de reposo " fue un tratamiento médico popular a finales del siglo XIX y principios del XX, principalmente para mujeres que sufrían síntomas como fatiga , ansiedad y depresión . El Dr. Silas Weir Mitchell , un neurólogo, desarrolló la cura de reposo a finales del siglo XIX. El tratamiento generalmente implicaba un régimen estricto de reposo en cama, aislamiento de la estimulación mental y física, interacción social limitada y una dieta muy regulada. Los pacientes a menudo estaban confinados en cama durante semanas o incluso meses seguidos, con una actividad física y estimulación intelectual mínimas. El tratamiento fue controvertido y tuvo resultados mixtos. Si bien algunos pacientes informaron una mejoría en sus síntomas, otros experimentaron un empeoramiento de la salud mental y debilitamiento físico debido a la inactividad prolongada y el aislamiento social. Ahora se considera obsoleto y potencialmente dañino en muchos casos.

Perkins-Gilman se casó con Charles Stetson en 1884 y menos de un año después dio a luz a su hija Katharine. Ya era propensa a la depresión, pero sus síntomas se vieron exacerbados por el matrimonio y la maternidad. Una buena parte de las entradas de su diario desde el momento en que dio a luz a su hija hasta varios años después describen la inminente depresión a la que se enfrentaría. [11]

Después de nueve semanas [ ¿cuándo? ] , Gilman fue enviada a casa con las instrucciones de Mitchell: "Viva una vida tan doméstica como sea posible. Tenga a su hijo con usted todo el tiempo  ... Acuéstese una hora después de cada comida. Tenga sólo dos horas de vida intelectual al día. Y nunca toque la pluma, el pincel o el lápiz mientras viva". Intentó seguir el consejo de Mitchell durante unos meses, pero su depresión se profundizó y Gilman estuvo peligrosamente cerca de un colapso emocional total. [12] Su cordura restante estaba en juego y comenzó a mostrar un comportamiento suicida que incluía hablar de pistolas y cloroformo, como se registró en los diarios de su esposo. A principios del verano, la pareja había decidido que un divorcio era necesario para que ella recuperara la cordura sin afectar las vidas de su esposo y su hija. [13]

Durante el verano de 1888, Charlotte y Katharine pasaron un tiempo en Bristol, Rhode Island , lejos de Walter, y fue allí donde su depresión comenzó a mejorar. Ella escribe que notó cambios positivos en su actitud. Regresó a Providence en septiembre. Vendió la propiedad que le habían dejado en Connecticut y se fue con una amiga, Grace Channing, a Pasadena , donde la recuperación de su depresión se puede ver a través de la transformación de su vida intelectual. [14]

Al igual que muchas mujeres durante el siglo XIX, Perkins-Gilman afrontó el trauma del tratamiento de reposo debido a la falta de actitudes sociales, la comprensión limitada de la salud mental y la autoridad de la profesión médica. Sin embargo, a medida que la conciencia y la comprensión de la salud mental mejoraron con el tiempo, la cura de reposo cayó en desgracia, reconocida como un enfoque de tratamiento obsoleto y potencialmente dañino.

Edad adulta

En 1884 se casó con el artista Charles Walter Stetson , tras rechazar inicialmente su propuesta porque su intuición le decía que no era lo adecuado para ella. [15] Su única hija, Katharine Beecher Stetson (1885-1979), [16] nació al año siguiente, el 23 de marzo de 1885. Charlotte Perkins Gilman sufrió un grave episodio de depresión posparto . Esta era una época en la que las mujeres eran vistas como seres "histéricos" y "nerviosos"; por lo tanto, cuando una mujer afirmaba estar gravemente enferma después de dar a luz, sus afirmaciones a veces eran desestimadas. [17]

Gilman (derecha) con su hija, Katherine Beecher Stetson, alrededor de 1897

Gilman se mudó al sur de California con su hija Katherine y vivió con su amiga Grace Ellery Channing . En 1888, Charlotte se separó de su marido, algo poco común a finales del siglo XIX. Se divorciaron oficialmente en 1894. Después de su divorcio, Stetson se casó con Channing. [18] [13] Durante el año en que dejó a su marido, Charlotte conoció a Adeline Knapp , llamada "Delle". Cynthia J. Davis describe cómo las dos mujeres tenían una relación seria. Escribe que Gilman "creía que en Delle había encontrado una manera de combinar el amor y la vida, y que con una mujer como compañera de vida podría mantener esa combinación más fácilmente que en un matrimonio heterosexual convencional". La relación finalmente llegó a su fin. [19] [20] Después de separarse de su marido, Gilman se mudó con su hija a Pasadena, California, donde participó activamente en organizaciones feministas y reformistas como la Pacific Coast Women's Press Association , la Woman's Alliance, el Economic Club, la Ebell Society (nombrada en honor a Adrian John Ebell ), la Parents Association y el State Council of Women, además de escribir y editar el Bulletin , una revista publicada por una de las organizaciones mencionadas anteriormente. [21]

En 1894, Gilman envió a su hija al este para vivir con su ex marido y su segunda esposa, su amiga Grace Ellery Channing. Gilman contó en sus memorias que estaba feliz por la pareja, ya que la "segunda madre de Katharine era tan buena como la primera, [y quizás] mejor en algunos aspectos". [22] Gilman también tenía opiniones progresistas sobre los derechos paternos y reconoció que su ex marido "tenía derecho a cierta compañía [de Katharine]" y que Katharine "tenía derecho a conocer y amar a su padre". [14]

Charlotte Perkins Gilman
Fotografía de Frances Benjamin Johnston (c. 1900)

Después de que su madre muriera en 1893, Gilman decidió mudarse de nuevo al este por primera vez en ocho años. Se puso en contacto con Houghton Gilman, su primo hermano, a quien no había visto en aproximadamente quince años, que era abogado de Wall Street . Comenzaron a pasar tiempo juntos casi de inmediato y se involucraron románticamente. Mientras ella realizaba giras de conferencias , Houghton y Charlotte intercambiaron cartas y pasaron tanto tiempo como pudieron juntos antes de que ella se fuera. En sus diarios, ella lo describe como "placentero" y está claro que estaba profundamente interesada en él. [23] Desde su boda en 1900 hasta 1922, vivieron en la ciudad de Nueva York. Su matrimonio fue muy diferente al primero de ella. En 1922, Gilman se mudó de Nueva York a la antigua casa de Houghton en Norwich, Connecticut . Después de la muerte repentina de Houghton por una hemorragia cerebral en 1934, Gilman regresó a Pasadena, California, donde vivía su hija. [24]

En enero de 1932, a Gilman le diagnosticaron un cáncer de mama incurable . [25] Gilman , defensora de la eutanasia para los enfermos terminales, se suicidó el 17 de agosto de 1935, tomando una sobredosis de cloroformo . Tanto en su autobiografía como en su nota de suicidio, escribió que "eligió el cloroformo antes que el cáncer" y murió rápida y silenciosamente. [24]

Carrera

En un momento dado, Gilman se ganaba la vida vendiendo jabón de puerta en puerta . Después de mudarse a Pasadena, Gilman se volvió activa en la organización de movimientos de reforma social . Como delegada, representó a California en 1896 tanto en la convención de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer en Washington, DC, como en el Congreso Internacional Socialista y Laboral en Londres. [26] En 1890, se le presentó el movimiento de los Clubes Nacionalistas que trabajaba para "acabar con la codicia del capitalismo y las distinciones entre clases al tiempo que promovía una raza humana pacífica, ética y verdaderamente progresista". Publicado en la revista Nationalist , su poema "Similar Cases" era una revisión satírica de las personas que se resistían al cambio social, y recibió comentarios positivos de los críticos por ello. A lo largo de ese mismo año, 1890, se inspiró lo suficiente como para escribir quince ensayos, poemas, una novela corta y el cuento The Yellow Wallpaper . Su carrera comenzó cuando empezó a dar conferencias sobre el nacionalismo y ganó la atención del público con su primer volumen de poesía, In This Our World , publicado en 1893. [27] Como conferenciante exitosa que dependía de dar discursos como fuente de ingresos, su fama creció junto con su círculo social de activistas y escritoras del movimiento feminista con ideas similares .

A lo largo de su carrera, además de publicar poemas y ficción, Gilman publicó seis libros importantes de no ficción; una contribución que la llevó a ser considerada una de las fundadoras de la disciplina de la sociología . [28] Estas obras, y otros artículos publicados en revistas, expusieron tanto la desigualdad de género como la de clase, criticándola como ilegítima e injusta. Fue miembro de la Asociación Sociológica Estadounidense desde el momento de su fundación en 1905 hasta su muerte en 1935. [29]

"El papel pintado amarillo"

The Yellow Wallpaper , una de las obras más populares de Gilman, publicada originalmente en 1892, antes de su matrimonio con George Houghton Gilman.

En 1890, Gilman escribió su cuento "The Yellow Wallpaper", [30] que ahora es el libro más vendido de todos los tiempos de Feminist Press . [31] Lo escribió el 6 y 7 de junio de 1890, en su casa de Pasadena, y se imprimió un año y medio después en la edición de enero de 1892 de The New England Magazine . [1] Desde su impresión original, ha sido antologado en numerosas colecciones de literatura femenina , literatura estadounidense y libros de texto, [32] aunque no siempre en su forma original. Por ejemplo, muchos libros de texto omiten la frase "en el matrimonio" de una línea muy importante en el comienzo de la historia: "John se ríe de mí, por supuesto, pero uno espera eso en el matrimonio". La razón de esta omisión es un misterio, ya que las opiniones de Gilman sobre el matrimonio se aclaran a lo largo de la historia.

La historia trata de una mujer que sufre una enfermedad mental después de tres meses de estar encerrada en una habitación por su marido por el bien de su salud. Ella se obsesiona con el repugnante papel pintado amarillo de la habitación. Gilman escribió esta historia para cambiar la opinión de la gente sobre el papel de las mujeres en la sociedad, ilustrando cómo la falta de autonomía de las mujeres es perjudicial para su bienestar mental, emocional e incluso físico. Esta historia se inspiró en el tratamiento que recibió por parte de su primer marido. [33] La narradora de la historia debe hacer lo que su marido (que también es su médico) exige, aunque el tratamiento que prescribe contrasta directamente con lo que ella realmente necesita: estimulación mental y la libertad de escapar de la monotonía de la habitación en la que está confinada. "El papel pintado amarillo" fue esencialmente una respuesta al médico (Dr. Silas Weir Mitchell ) que había tratado de curarla de su depresión a través de una " cura de descanso " y que se menciona en la historia: "John dice que si no me levanto más rápido, me enviará a Weir Mitchell en otoño". Ella le envió una copia de la historia. [34]

“El hogar: su obra y su influencia”

En 1903, Charlotte Perkins Gilman publicó un libro de no ficción titulado "El hogar: su trabajo e influencia". En esta influyente obra, Gilman explora el papel del hogar en la sociedad y su impacto en los individuos, en particular en las mujeres. Desafía los roles de género tradicionales y aboga por una mayor autonomía y realización para las mujeres más allá de las responsabilidades domésticas. Gilman critica la noción del hogar como dominio exclusivo de las mujeres y aboga por reformas sociales y económicas para empoderar a las mujeres y mejorar su bienestar. "El hogar: su trabajo e influencia" es un texto seminal en el movimiento feminista temprano y continúa siendo estudiado por sus perspectivas sobre el género, la sociedad y la esfera doméstica .

"El quid de la cuestión"

The Crux es una importante obra de ficción feminista temprana que pone de relieve cuestiones complicadas de género, ciudadanía, eugenesia y nacionalismo fronterizo. Publicada por primera vez en forma de serie en la revista feminista The Forerunner en 1910, The Crux cuenta la historia de un grupo de mujeres de Nueva Inglaterra que se mudan al oeste para abrir una pensión para hombres en Colorado. La inocente protagonista, Vivian Lane, se enamora de Morton Elder, que tiene gonorrea y sífilis. La preocupación de la novela no es tanto que Vivian se contagie de sífilis, sino que, si se casara y tuviera hijos con Morton, dañaría el "estirpe nacional". La novela fue escrita, en palabras de Gilman, como una "historia... para que la lean las mujeres jóvenes... para que puedan protegerse a sí mismas y a sus hijos en el futuro". Lo que había que proteger era el imperativo cívico de producir ciudadanos "de sangre pura" para un ideal utópico.

"Canciones y versos sufragistas"

"Suffrage Songs and Verses" es una colección de poemas y canciones escritas por Charlotte Perkins Gilman, publicadas durante el movimiento sufragista a principios del siglo XX. En esta colección, Gilman utiliza su voz poética para defender los derechos de las mujeres, en particular el derecho al voto. A través de los versos, expresa las frustraciones de las mujeres a las que se les negó la participación política y hace un llamamiento a la igualdad de género. Los poemas celebran la fuerza, la resiliencia y la determinación de las sufragistas , al tiempo que critican la sociedad patriarcal que oprime a las mujeres. "Suffrage Songs and Verses" es tanto una obra literaria como un grito de guerra para el movimiento sufragista, capturando el espíritu y la pasión de las activistas que lucharon por la emancipación de las mujeres.

Otras obras notables

"Joyas de arte para el hogar y la chimenea/ “Este es nuestro mundo”

En 1888, Perkins-Gilman publicó su primer libro, Art Gems for the Home and Fireside (1888); sin embargo, fue su primer volumen de poesía, In This Our World (1893), una colección de poemas satíricos, el que le trajo el reconocimiento. Durante las dos décadas siguientes, ganó gran parte de su fama con conferencias sobre temas de la mujer, la ética, el trabajo, los derechos humanos y la reforma social. A menudo se refería a estos temas en su ficción. [1] Sus giras de conferencias la llevaron por todo Estados Unidos. [1] [24]

""Mujeres y Economía"

En 1894-95 Gilman trabajó como editora de la revista The Impress , un semanario literario publicado por la Pacific Coast Women's Press Association (anteriormente Bulletin ). Durante las veinte semanas que se imprimió la revista, Gilman se dedicó a la satisfacción de contribuir con poemas, editoriales y otros artículos. La impresión de este periódico de corta duración llegó a su fin como resultado de un prejuicio social contra su estilo de vida, que incluía ser una madre poco convencional y una mujer que se había divorciado de un hombre. [35] Después de una gira de conferencias de cuatro meses que terminó en abril de 1897, Gilman comenzó a pensar más profundamente sobre las relaciones sexuales y la economía en la vida estadounidense, y finalmente completó el primer borrador de Women and Economics (1898). Este libro analizaba el papel de la mujer en el hogar, abogando por cambios en las prácticas de crianza de los hijos y tareas domésticas para aliviar las presiones de las mujeres y potencialmente permitirles expandir su trabajo a la esfera pública. [36] El libro se publicó al año siguiente y puso a Gilman en el centro de atención internacional. [37] En 1903, se dirigió al Congreso Internacional de Mujeres en Berlín. Al año siguiente, realizó una gira por Inglaterra, los Países Bajos, Alemania, Austria y Hungría.

"El hogar: su obra y su influencia

En 1903 escribió uno de sus libros más aclamados por la crítica, The Home: Its Work and Influence , que ampliaba su obra Women and Economics y proponía que las mujeres están oprimidas en sus hogares y que el entorno en el que viven necesita ser modificado para que sea saludable para sus estados mentales. Entre viajes y escritura, su carrera como figura literaria estaba asegurada. [38]

"El precursor, "

Número de 1913 de The Forerunner

Entre 1909 y 1916, Gilman escribió y editó su propia revista, The Forerunner , en la que apareció gran parte de su ficción. Al presentar material en su revista que "estimulara el pensamiento", "despertara la esperanza, el coraje y la impaciencia" y "expresara ideas que necesitaban un medio especial", pretendía ir en contra de los medios de comunicación dominantes que eran demasiado sensacionalistas . [39] Durante siete años y dos meses, la revista produjo ochenta y seis números, cada uno de veintiocho páginas. La revista tenía casi 1.500 suscriptores y presentaba obras serializadas como "What Diantha Did" (1910), The Crux (1911), Moving the Mountain (1911) y Herland (1915). The Forerunner ha sido citada como "quizás el mayor logro literario de su larga carrera". [40] Después de sus siete años, escribió cientos de artículos que fueron enviados al Louisville Herald , The Baltimore Sun y Buffalo Evening News . Su autobiografía, The Living of Charlotte Perkins Gilman , que comenzó a escribir en 1925, se publicó póstumamente en 1935. [41]

Obras de Perkins-Gilman

No ficción

Ficción

Poesía

Teorías sociales

El darwinismo reformista y el papel de la mujer en la sociedad

Gilman se autodenominó humanista y fue una de las primeras en contribuir a la disciplina de la sociología y a la teoría feminista . [42] Creía que el entorno doméstico oprimía a las mujeres a través de las creencias patriarcales sostenidas por la sociedad. [43] Gilman abrazó la teoría del darwinismo reformista y argumentó que las teorías de la evolución de Darwin presentaban solo al hombre como lo dado en el proceso de la evolución humana, pasando por alto así los orígenes del cerebro femenino en una sociedad que elegía racionalmente a la pareja más adecuada que podía encontrar.

Gilman sostuvo que la agresividad masculina y los roles maternales de las mujeres eran artificiales y ya no eran necesarios para la supervivencia en tiempos posprehistóricos. Escribió: "No existe una mente femenina. El cerebro no es un órgano sexual. Podríamos hablar también de un hígado femenino". [44]

Su argumento principal era que el sexo y la economía doméstica iban de la mano; para que una mujer sobreviviera, dependía de sus activos sexuales para complacer a su marido y que este pudiera mantener económicamente a su familia. Desde la infancia, las niñas se ven obligadas a aceptar una restricción social que las prepara para la maternidad mediante los juguetes que se les venden y la ropa diseñada para ellas. Sostenía que no debería haber ninguna diferencia en la ropa que usan las niñas y los niños, los juguetes con los que juegan o las actividades que realizan, y describía a las marimachas como seres humanos perfectos que corrían y usaban sus cuerpos con libertad y salud. [45]

Artículos de Gilman sobre feminismo y una foto de ella publicada en el periódico Atlanta Constitution , 10 de diciembre de 1916

Gilman sostuvo que las contribuciones de las mujeres a la civilización, a lo largo de la historia, se han detenido debido a una cultura androcéntrica . Creía que la humanidad era la mitad subdesarrollada de la humanidad y que era necesario mejorar para evitar el deterioro de la raza humana. [46] Gilman creía que la independencia económica era lo único que realmente podía traer libertad a las mujeres y hacerlas iguales a los hombres. En 1898 publicó Mujeres y economía , un tratado teórico que sostenía, entre otras cosas, que las mujeres están subyugadas por los hombres, que la maternidad no debería impedir que una mujer trabaje fuera del hogar y que las tareas domésticas, la cocina y el cuidado de los niños se profesionalizarían. [47] "A la mujer ideal", escribió Gilman, "no solo se le asignaba un papel social que la encerraba en su hogar, sino que también se esperaba que le gustara, que fuera alegre y alegre, sonriente y de buen humor". Cuando la relación sexual-económica deja de existir, la vida en el frente doméstico sin duda mejoraría, ya que la frustración en las relaciones a menudo se deriva de la falta de contacto social que la esposa doméstica tiene con el mundo exterior. [48]

Gilman se convirtió en portavoz de temas como las perspectivas de las mujeres sobre el trabajo, la reforma de la vestimenta y la familia. Sostenía que las tareas domésticas debían ser compartidas por igual entre hombres y mujeres, y que desde una edad temprana se debía alentar a las mujeres a ser independientes. En muchas de sus obras principales, entre ellas "El hogar" (1903), " El trabajo humano" (1904) y "El mundo creado por el hombre " (1911), Gilman también defendía que las mujeres trabajaran fuera del hogar. [49]

Gilman sostuvo que el hogar debería ser redefinido socialmente. El hogar debería pasar de ser una "entidad económica" donde una pareja casada vive junta por necesidad o beneficio económico, a un lugar donde grupos de hombres y grupos de mujeres pueden compartir una "expresión pacífica y permanente de la vida personal". [50]

Gilman creía que tener un estilo de vida cómodo y saludable no debería limitarse a las parejas casadas; todos los seres humanos necesitan un hogar que proporcione estas comodidades. Sugirió que se debería construir un tipo de vivienda comunitaria abierta tanto a hombres como a mujeres, compuesta por habitaciones, suites y casas. Esto permitiría a las personas vivir solas y, al mismo tiempo, tener compañía y las comodidades de un hogar. Tanto los hombres como las mujeres serían totalmente independientes económicamente en estas condiciones de vida, lo que permitiría que el matrimonio se produjera sin que tuviera que cambiar la situación económica del hombre o la mujer.

Gilman también redefine la disposición estructural de la casa. Elimina la cocina de la casa, dejando que las habitaciones se puedan organizar y ampliar de cualquier forma y liberando a las mujeres de la tarea de preparar las comidas en el hogar. La casa se convertiría en una verdadera expresión personal de la persona que la habita.

En definitiva, la reestructuración del hogar y de la forma de vida permitirá a los individuos, especialmente a las mujeres, convertirse en una "parte integrante de la estructura social, en conexión estrecha, directa y permanente con las necesidades y usos de la sociedad". Eso sería un cambio dramático para las mujeres, que generalmente se consideraban limitadas por la vida familiar construida sobre su dependencia económica de los hombres. [51]

El feminismo en cuentos y novelas

Gilman creó un mundo en muchas de sus historias desde un punto de vista feminista. Dos de sus relatos, "What Diantha Did" y Herland , son buenos ejemplos de cómo Gilman centra su obra en el hecho de que las mujeres no son sólo las madres que se quedan en casa, como se espera que sean; también son personas que tienen sueños, que pueden viajar y trabajar como los hombres, y cuyos objetivos incluyen una sociedad en la que las mujeres sean tan importantes como los hombres. La construcción del mundo que lleva a cabo Gilman, así como los personajes de estas dos historias y otras, encarnan el cambio que se necesitaba a principios del siglo XX de una manera que ahora se considera comúnmente como feminismo.

Gilman utiliza la construcción de mundos en Herland para demostrar la igualdad que anhelaba ver. Las mujeres de Herland son las proveedoras, ya que no hay hombres en su sociedad. Esto las hace parecer el sexo dominante, asumiendo los roles de género que normalmente se les asignan a los hombres. Elizabeth Keyser señala: "En Herland , el sexo supuestamente superior se convierte en el inferior o desfavorecido..." [52] En este mundo utópico, las mujeres se reproducen asexualmente y consideran un honor ser madres. A diferencia de la sociedad patriarcal que existe fuera de Herland, las mujeres no tienen apellidos para ellas mismas ni para sus hijos, ya que no creen que los seres humanos deban ser "reclamados" por otros. En esta sociedad, Gilman llega a un punto en el que las mujeres se centran en tener liderazgo dentro de la comunidad, cumpliendo roles que se consideran estereotípicamente como roles masculinos y dirigiendo una comunidad entera sin las mismas actitudes que los hombres tienen con respecto a su trabajo y la comunidad. Sin embargo, la actitud que tenían los hombres con respecto a las mujeres era degradante, especialmente por parte de mujeres progresistas, como Gilman. Utilizando a Herland , Gilman desafió este estereotipo e hizo de la sociedad de Herland una especie de paraíso. Gilman usa esta historia para confirmar que las cualidades estereotípicamente devaluadas de las mujeres son valiosas, muestran fuerza y ​​rompen la estructura utópica tradicional para futuras obras. [53] Esencialmente, Gilman crea la sociedad de Herland para que las mujeres tengan todo el poder, mostrando más igualdad en este mundo, aludiendo a los cambios que quería ver en su vida.

El enfoque feminista de Gilman difiere del de Herland en "What Diantha Did". Un personaje de esta historia, Diantha, rompe con las expectativas tradicionales de las mujeres, mostrando los deseos de Gilman sobre lo que una mujer podría hacer en la sociedad de la vida real. A lo largo de la historia, Gilman retrata a Diantha como un personaje que golpea a través de la imagen de las empresas en los EE. UU., que desafía las normas y roles de género, y que creía que las mujeres podían brindar la solución a la corrupción en las grandes empresas en la sociedad. [54] Gilman elige que Diantha elija una carrera que, según los estereotipos, no es la que una mujer tendría porque, al hacerlo, está mostrando que los salarios y sueldos de los trabajos tradicionales de las mujeres son injustos. La elección de Diantha de dirigir una empresa le permite salir de las sombras y unirse a la sociedad. Las obras de Gilman, especialmente su trabajo con "What Diantha Did", son un llamado al cambio, un grito de guerra que causaría pánico en los hombres y poder en las mujeres. [55] Gilman utilizó su trabajo como una plataforma para hacer un llamado al cambio, como una forma de llegar a las mujeres y hacer que ellas comenzaran el movimiento hacia la libertad.

Carrera

En 1908, Gilman publicó un artículo en el American Journal of Sociology en el que exponía sus opiniones sobre lo que percibía como un "problema sociológico" en relación con la condición de la gran minoría negra estadounidense en Estados Unidos. Aunque calificaba a los estadounidenses negros de "un gran grupo de extranjeros" cuyo color de piel los hacía "muy diferentes y en muchos aspectos inferiores", Gilman afirmaba que la situación económica y social de los estadounidenses negros era "para nosotros una herida social" y señalaba que la esclavitud significaba que era responsabilidad de los estadounidenses blancos aliviar esta situación, observando que si los estadounidenses blancos "no pueden comportarse de manera que eleven y mejoren [a los estadounidenses negros]", entonces sería el caso de que los estadounidenses blancos "necesitaran algún plan de mejora racial" en lugar de lo contrario. [56] Gilman fue inequívoca en cuanto a los males de la esclavitud y los males que muchos estadounidenses blancos habían causado a los estadounidenses negros, y afirmó que, independientemente de los delitos cometidos por los estadounidenses negros, "[los blancos] fueron los infractores originales y tienen una lista de agravios a [los estadounidenses negros] que supera ampliamente la lista de agravios". Propuso que aquellos estadounidenses negros que no fueran "autosuficientes" o que fueran "criminales reales" (a los que ella distinguía claramente de "los negros decentes, autosuficientes y progresistas") podrían ser "alistados" en una fuerza laboral estatal cuasi militar, que ella consideraba similar al servicio militar obligatorio en ciertos países. Dicha fuerza se desplegaría en la "agricultura moderna" y la infraestructura, y aquellos que finalmente hubieran adquirido las habilidades y la capacitación adecuadas "se graduarían con honores"; Gilman creía que cualquier servicio militar obligatorio de ese tipo debería ser "obligatorio para los de abajo y perfectamente gratuito para los de arriba".

El racismo de Gilman la llevó a abrazar creencias eugenésicas , afirmando que los estadounidenses de la vieja escuela estaban entregando su país a los inmigrantes que estaban diluyendo la pureza racial de la nación. [57] Cuando se le preguntó sobre su postura sobre el tema durante un viaje a Londres, declaró: "Soy anglosajona ante todo". [58] En un esfuerzo por obtener el voto para todas las mujeres, se pronunció en contra de las pruebas de votación de alfabetización en la convención de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino de 1903 en Nueva Orleans. [59]

La crítica literaria Susan S. Lanser dice que "El papel amarillo" debe interpretarse centrándose en el racismo de Gilman. [60] Otros críticos literarios se han basado en el trabajo de Lanser para comprender las ideas de Gilman en relación con la cultura de fin de siglo de manera más amplia. [61] [62]

Animales

Las obras feministas de Gilman a menudo incluían posturas y argumentos a favor de reformar el uso de animales domésticos. [63] En Herland , la sociedad utópica de Gilman excluye a todos los animales domésticos, incluido el ganado. En Moving the Mountain, Gilman aborda los males de la domesticación animal relacionados con la endogamia. En "When I Was a Witch", la narradora presencia e interviene en casos de uso de animales mientras viaja por Nueva York, liberando caballos de trabajo, gatos y perros falderos al dejarlos "cómodamente muertos". Una erudita literaria relacionó la regresión de la narradora en "The Yellow Wallpaper" con el estatus paralelo de los felinos domésticos. [64] Escribió en una carta al Saturday Evening Post que el automóvil eliminaría la crueldad hacia los caballos utilizados para tirar de carruajes y automóviles. [65]

Recepción crítica

Al principio, "El papel tapiz amarillo" tuvo una acogida mixta. Una carta anónima enviada al Boston Transcript decía: "Parece que la historia difícilmente podría agradar a ningún lector, y a muchos cuyas vidas han sido tocadas a través de los lazos más queridos por esta terrible enfermedad, debe causarles el dolor más agudo. Para otros, cuyas vidas se han convertido en una lucha contra la herencia de un trastorno mental, esta literatura contiene un peligro mortal. ¿Debería permitirse que estas historias pasen sin la más severa censura?" [66]

Los críticos positivos lo describen como impresionante porque es el relato más sugerente y gráfico de por qué las mujeres que viven vidas monótonas son susceptibles a las enfermedades mentales. [67]

Aunque Gilman había ganado fama internacional con la publicación de Mujeres y economía en 1898, al final de la Primera Guerra Mundial parecía no estar en sintonía con su época. En su autobiografía admitió que "desafortunadamente mis opiniones sobre la cuestión sexual no atraen al complejo freudiano de hoy, y la gente no se satisface con una presentación de la religión como una ayuda en nuestra tremenda labor de mejorar este mundo". [68]

Ann J. Lane escribe en Herland and Beyond que "Gilman ofreció perspectivas sobre importantes cuestiones de género con las que todavía lidiamos: los orígenes de la subyugación de las mujeres, la lucha por lograr tanto la autonomía como la intimidad en las relaciones humanas; el papel central del trabajo como definición de uno mismo; nuevas estrategias para criar y educar a las generaciones futuras para crear un entorno humano y enriquecedor". [69]

Bibliografía

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Las obras de Gilman incluyen: [70]

Colecciones de poesía

Cuentos cortos

Gilman publicó 186 cuentos en revistas y periódicos, y muchos de ellos se publicaron en su revista mensual autoeditada, The Forerunner. Muchos críticos literarios han ignorado estos cuentos. [71]

Novelas y novelas cortas

Drama/diálogos

La mayoría de los dramas de Gilman son inaccesibles, ya que solo están disponibles en los originales. Sin embargo, algunos fueron impresos o reimpresos en Forerunner .

No ficción

Longitud del libro

No ficción breve y seriada

Autopublicaciones

El precursor. Siete volúmenes, 1909-1916. Microficha. Nueva York: Greenwood, 1968.

Conferencias seleccionadas

Hay 90 informes de las conferencias que Gilman dio en Estados Unidos y Europa. [71]

Diarios, revistas, biografías y cartas

Autobiografía

Estudios académicos

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Notas al pie

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