Sir Charles Wyndham (23 de marzo de 1837 - 12 de enero de 1919), nacido Charles Culverwell , fue un actor y propietario de teatro inglés. El Teatro Wyndham de Londres lleva su nombre y también construyó el New Theatre (actualmente el Teatro Noël Coward) en las cercanías.
La familia de Wyndham quería que siguiera la carrera de medicina, y estudió medicina mientras participaba con entusiasmo en obras de teatro amateur en su tiempo libre. Dividido entre la medicina y el teatro, pasó tres años en los EE. UU. como cirujano en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y en dos ocasiones actuó sin éxito en los escenarios de Nueva York. Después de regresar a Gran Bretaña y establecerse como actor, realizó otros viajes a los EE. UU. entre 1882 y 1910, actuando en teatros de todo el país.
En Londres, Wyndham se hizo conocido por sus habilidades cómicas, tanto en comedia ligera como en farsa . Se hizo cargo de la dirección del Teatro Criterion en 1876 y permaneció a cargo allí durante más de 20 años. La "farsa Criterion" se convirtió en una característica familiar del teatro del West End , generalmente piezas francesas atrevidas atenuadas para evitar escandalizar a la audiencia británica victoriana. Más tarde, Wyndham fue conocido por sus apariciones en dramas de época, sobre todo David Garrick de T. W. Robertson , que reestrenó con frecuencia. Entre los autores que escribieron para él se encontraban WS Gilbert , FC Burnand y Henry Arthur Jones . Oscar Wilde escribió La importancia de llamarse Ernesto con Wyndham en mente, pero las circunstancias le impidieron actuar en ella.
Wyndham encargó dos teatros en Londres, ambos diseñados por WGR Sprague : el Wyndham's, inaugurado en 1899, y el New, que abrió sus puertas cuatro años después. Se jubiló en 1913 y murió en su casa de Londres en 1919, a los 81 años.
Wyndham nació en Liverpool el 23 de marzo de 1837, segundo hijo del mayor Richard Culverwell (c. 1820-1860) y su esposa, Mary Ann. Tenía un hermano, que no sobrevivió a la infancia, y tres hermanas. Las biografías publicadas durante la vida de Wyndham afirman que Culverwell era médico, [1] [2] pero en el Oxford Dictionary of National Biography (2011) Michael Read escribe:
Wyndham asistió a internados en Inglaterra, Escocia, Alemania y Francia. En Escocia adquirió el gusto por el teatro amateur, y en París frecuentó la Comédie-Française y el Théâtre du Palais-Royal . La primera era conocida por su estilo clásico y el segundo tenía una larga tradición de farsa ; ambos fueron una influencia formativa en su actuación. [3] Estudió medicina en el King's College de Londres y en el College of Surgeons y la Peter Street Anatomical School de Dublín, y a pesar de los atractivos contrarios de la actuación amateur y la asistencia al teatro, se calificó como MRCS en 1857 y obtuvo su título de Doctor en Medicina en la Universidad de Giessen en 1859. [3] En 1860 se casó con Emma Silberrad (c. 1837-1916), miembro de una familia alemana que era a la vez aristocrática y adinerada. Lea los comentarios: "Al casarse con un miembro de esta casa de príncipes mercaderes, Wyndham se libró del miedo a la indigencia que aquejaba a otros actores". [3]
En febrero de 1862, Wyndham, que para entonces había adoptado su apellido teatral, [n 1] hizo su debut profesional en el Teatro Royalty como protagonista juvenil frente a la joven, pero ya experimentada, Ellen Terry . Su actuación fue elogiada; la de él, no. [4] En ese momento, era práctica de algunos directores de teatro de Londres contratar aficionados para que aparecieran en papeles destacados en compañías que por lo demás eran profesionales, y The Examiner consideró a Wyndham como uno de esos aficionados. [5] Permaneció en la compañía del Royalty durante seis meses y, después de su desfavorable debut, comenzó a atraer excelentes críticas. En la farsa Grandfather Whitehead recibió elogios del periódico teatral The Era , que lo consideró "un comediante ligero muy prometedor" y su interpretación "tan fácil, natural y perfecta como debía ser". [6] En una reseña posterior durante la temporada, The Era dijo:
Aún indeciso entre una carrera teatral y médica, pero demasiado aventurero en espíritu para saborear la idea de convertirse en médico de familia, [8] Wyndham viajó a los EE. UU. más tarde en 1862, decidido a convertirse en oficial médico del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Las autoridades militares dudaron en alistarlo, pero persistió con éxito y sirvió hasta que la guerra casi terminó. [9] [n 2] Durante los descansos de su servicio militar hizo dos apariciones infructuosas en el escenario de Nueva York, primero en una compañía dirigida por John Wilkes Booth (más tarde el asesino de Abraham Lincoln ), [9] [12] y luego en la compañía de la Sra. John Wood . [13]
En 1865 Wyndham regresó a Inglaterra. [3] Reanudó su carrera teatral británica con un papel principal en una obra que había escrito, My Lady's Guardian , que se estrenó en el Theatre Royal de Manchester en julio. El corresponsal local de The Era fue moderadamente elogioso sobre la obra y dijo que Wyndham "posee un talento innato como comediante ligero". [14] Cuando Wyndham llevó la producción a Liverpool, el mismo periódico lo describió como "uno de los actores más consumados que hemos visto en mucho tiempo". [15] Su éxito en esta y otras producciones provinciales le permitió obtener un contrato en el West End el año siguiente. [16]
Wyndham se unió a la compañía de la realeza en mayo de 1866 bajo la dirección de Patty Oliver . Interpretó a Sir Arthur Lascelles en la conocida obra de Maddison Morton , All That Glitters Is Not Gold , que se presentó como pieza de reparto para una nueva extravagancia . [17] De sus papeles posteriores durante la temporada, el más destacado fue el del contrabandista Hatchett en la nueva e inmensamente popular obra burlesca de FC Burnand basada en la comedia náutica de Douglas Jerrold , Black-Eyed Susan , con Oliver y Nelly Bromley . [17] Burnand quedó impresionado por Wyndham, tanto por su baile como por su actuación. [18]
En 1867 Wyndham se unió a la compañía en el St James's Theatre , donde actuó con Henry Irving por primera vez. En septiembre y octubre del mismo año apareció en el Prince's Theatre , Manchester, en la temporada de despedida de Kate Terry , en la que sus papeles incluyeron a Mercutio en Romeo y Julieta , Claudio en Much Ado About Nothing , el payaso Modus en El jorobado de James Sheridan Knowles y Laertes en Hamlet . [19] Antes de regresar al West End, fue a su ciudad natal, Liverpool, para crear el papel de Roberto en la extravagancia de W. S. Gilbert La Vivandière . El Liverpool Mercury dijo: "En la actuación, el canto y el baile, cautivó al público". [20]
Al regresar a Londres, Wyndham fue contratado para el Queen's Theatre, Long Acre , y allí en octubre y noviembre de 1867, como el galante Dujardin en The Double Marriage y el seductor Hawksley en Still Waters Run Deep , una vez más se asoció con Ellen Terry. [19] La compañía en el Queen's también incluía a Irving, JL Toole , Lionel Brough , Henrietta Hodson , Harriett Everard y Ada Dyas , quienes aparecieron con Wyndham en enero de 1868 en Dearer Than Life de HJ Byron , presentada en un programa doble con la producción londinense de La Vivandière , en la que el antiguo papel de Wyndham fue interpretado por Brough. [21]
En 1868 Wyndham hizo su primera incursión en la gestión, cuando se hizo cargo del Princess's Theatre , presentando una temporada de tres obras, pero la empresa no tuvo éxito. Regresó a los EE. UU. y apareció en el Wallack's Theatre en 1869, interpretando a Charles Surface en The School for Scandal , un papel que hizo particularmente suyo. [9] Después de varias producciones más en Nueva York, y habiendo establecido una reputación como comediante ligero, comenzó una compañía de gira estadounidense propia, abriendo con The Lancers [n 3] en Washington DC en marzo de 1871. Continuó de gira por todo Estados Unidos hasta 1873, con un repertorio de 20 obras, en su mayoría comedias. [n 4]
Wyndham regresó a Inglaterra en 1873 y apareció para varias representaciones, incluyendo los Bancrofts , en nuevas obras y reposiciones de clásicos (como Jack Rover en Wild Oats y Charles Surface nuevamente). En el Court Theatre en mayo de 1874, interpretó a Bob Sackett en una nueva farsa, Brighton ; [n 5] Who's Who in the Theatre registra que "su éxito en esa obra fue muy grande, y la obra siguió siendo una carta de triunfo en su repertorio durante muchos años". [19] El Times más tarde describió la obra como "la fundadora de su fortuna, [que] lo puso en un camino teatral en el que no tenía rival".
En septiembre de 1874 Wyndham inauguró una serie de matinés en el Crystal Palace en el que, a lo largo de tres años, presentó casi cien obras y actuó en muchas de ellas, en papeles que incluían a Bassanio en El mercader de Venecia y Mefistófeles en Fausto y Margarita ; representó pero no apareció en Antígona y Edipo en Colono de Sófocles . [19]
Wyndham hizo su primera aparición en el Criterion Theatre en diciembre de 1875 en Brighton y al año siguiente se hizo cargo de la dirección de ese teatro, que conservó durante más de 20 años. [9] The Times describió al Criterion bajo la dirección de Wyndham como "el hogar de la farsa y Wyndham como su intérprete y director de escena sin igual". [9] [n 6] Muchas de las obras que presentó fueron adaptaciones del francés, en las que la precisión y la velocidad de las producciones del Palais-Royal de su juventud fueron una influencia considerable en su puesta en escena. [3] Algunos materiales del Palais-Royal requerían una modificación juiciosa para una audiencia inglesa respetable de la década de 1870, pero The Times dijo: "Su gracia y vivacidad eran encantadoras, y su ligereza de toque aliviaba la vivacidad de la ofensa". Read escribe:
Wyndham no siempre actuó en sus propias producciones; protagonizó The Pink Dominos (1877, 555 representaciones) de James Albery [n.° 7] pero no apareció en Betsy (1879, 408 representaciones) de Burnand [28] [ n. ° 8] Un fracaso poco común fue la farsa de Gilbert Foggerty's Fairy (1881), en la que Wyndham apareció con su antigua empleadora, la señora John Wood; se estrenó el 15 de diciembre y se cerró el 6 de enero [31] [n.° 9]
En 1882 Wyndham visitó nuevamente los Estados Unidos, donde permaneció dieciocho meses. Su compañía Criterion fue la primera compañía inglesa en llegar a la costa oeste de Estados Unidos. [3] A su regreso a Londres continuó con éxito con la farsa con vestimenta moderna durante algunos años, antes de pasarse a piezas de época, primero en una reposición de Wild Oats en mayo de 1886, y más tarde en el mismo año en David Garrick de TW Robertson , una pieza con la que se asoció estrechamente, interpretando el papel principal cientos de veces, incluida una producción en alemán (en su propia traducción) que realizó una gira por Europa en 1888, apareciendo en San Petersburgo ante el zar Alejandro III y su corte. [12] [19]
David Garrick siguió siendo el principal papel de vestuario de época de Wyndham, pero presentó varios más durante la década siguiente, incluyendo London Assurance de Dion Boucicault (como Dazzle, 1890), y comedias del siglo XVIII de Goldsmith , Sheridan y O'Keeffe . A pesar de su considerable éxito en estas obras, Read escribe que muchos pensaron que su mayor logro de todos fue "la representación de hombres de mundo apacibles y con títulos, cínicos pero tiernos", en obras escritas para él por Henry Arthur Jones : Lord Clivebrook en The Bauble Shop (1893), Sir Richard Kato QC en The Case of Rebellious Susan (1894), el Dr. Carey en The Physician (1897), el coronel Sir Christopher Deering en The Liars (1897) y Sir Daniel Carteret en Mrs Dane's Defence (1900). [3]
Wyndham perdió la oportunidad de crear uno de los papeles principales de Oscar Wilde . Wilde modeló a John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto basándose en la personalidad escénica de Wyndham, y Wyndham aceptó la obra para su producción. Antes de que pudiera ponerse a ensayar, su compañero actor-representante George Alexander tuvo una crisis repentina cuando una producción fracasó y no tuvo ninguna obra con la que seguirla. A petición de Wilde, Wyndham cedió los derechos y Alexander puso en escena La importancia en febrero de 1895. Wilde prometió a Wyndham su próxima obra, pero eso no se materializó, ya que más tarde en 1895 Wilde cayó en desgracia y fue encarcelado, y su carrera llegó a su fin. [33] [34]
En 1897 Wyndham se separó de su esposa. Su compañera para el resto de su vida fue la actriz Mary Moore , viuda de James Albery; ella se había convertido en la actriz principal de Wyndham, en 1885, y su socia comercial en 1896. [3] En noviembre de 1899 Wyndham abrió un nuevo teatro, al que dio su nombre, en Charing Cross Road . [12] El Teatro Wyndham , diseñado por WGR Sprague , tenía un escenario más profundo y ancho que el Criterion, y el auditorio tenía una capacidad un 20 por ciento mayor. [35] Wyndham abrió su nuevo teatro con una reposición de David Garrick , donando la recaudación de la primera noche de £ 4,000 a la caridad. [19]
En abril de 1900, Wyndham interpretó el papel principal en Cyrano de Bergerac, de Edmond Rostand . Read sugiere que la falta de experiencia temprana en el repertorio provincial había dejado a Wyndham luchando técnicamente con un papel tan diferente de sus papeles habituales, pero las críticas fueron favorables [36] y fue la obra la que no atrajo al público. [12] Volvió a su especialidad reconocida, la comedia con vestuario moderno. [19]
En 1902, Wyndham fue nombrado caballero en los honores de la coronación . [37] En 1903 abrió otro teatro, el New (más tarde llamado Albery, y desde 2006 Noël Coward Theatre ), en St Martin's Lane , contiguo al Wyndham's. Ese mismo año, él y su compañía se presentaron ante Eduardo VII y su corte en el castillo de Windsor , en David Garrick ; en una segunda actuación de mando en Windsor, en 1907, Wyndham interpretó a John Mildmay en Still Waters Run Deep de Taylor , en la que había actuado por primera vez (en otro papel) en el Queen's cuarenta años antes. [19] Continuó actuando en los EE. UU., apareciendo allí en 1904, 1909 y 1910. Su memoria comenzó a fallar y en 1913 se retiró, después de una última función de David Garrick . [3] En 1916 su ex esposa murió y él se casó con Mary Moore. [3]
Wyndham murió de neumonía tras una gripe el 12 de enero de 1919 en su casa de York Terrace , Regent's Park , Londres. Le sobrevivieron su segunda esposa y un hijo (Howard Wyndham, que también era director de teatro) y una hija de su primer matrimonio. [3] Fue enterrado el 16 de enero en el cementerio de Hampstead , y se celebró un servicio conmemorativo en St Martin-in-the-Fields . [38]
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