Charles R. Blyth (31 de julio de 1883 - 25 de agosto de 1959) fue un banquero de inversiones, cofundador de Blyth, Witter & Co., el primer banco de inversiones en el oeste de los Estados Unidos , que más tarde se convirtió en Blyth, Eastman Dillon & Co. Fue un mecenas de las artes y un recaudador de fondos políticos.
Blyth nació en Ohio y en 1905 se graduó en el Amherst College de Massachusetts . En 1908 se mudó a California . [1] En 1922, Blyth regresó brevemente a la Costa Este para servir como portador del féretro en el funeral del presidente de Amherst, George Harris . [2]
Blyth trabajó para el financista Louis Sloss & Co. en 1910, donde conoció a su compañero de trabajo Dean G. Witter . [1] La Ley de la Reserva Federal de diciembre de 1913 hizo que Sloss dejara de ser rentable y la compañía se declaró en quiebra el 1 de abril de 1914. Una semana después, Witter y Blyth formaron la sociedad de banca de inversión Blyth Witter & Co. y pidieron a otros compañeros de trabajo de Sloss, George Leib y Roy Shurtleff, que se unieran a ellos como socios. Blyth, Witter y Shurtleff poseían cada uno dos acciones de la compañía, a 100 dólares por acción. [3] [4] El colega de Sloss, John D. "Jack" Hartigan, fue contratado como empleado para vender bonos. El joven empleado de archivos de la compañía, Frank Weeden, más tarde sería pionero en el " tercer mercado " de operaciones extrabursátiles . La financiación inicial se componía de 50.000 dólares prestados por el Banco de California , 10.000 dólares prestados por la madre de Witter y el precio que Blyth consiguiera por la venta de su coche. Blyth Witter se constituyó formalmente el 18 de abril de 1914, con sede en las oficinas del Merchants Exchange Building de San Francisco. Sloss ayudó a la nueva empresa con un regalo de su mobiliario de oficina y sus archivos de clientes. [5]
Blyth Witter inicialmente financió servicios públicos como Mt. Whitney Power and Electric. [5] En 1915, la compañía se reformó basándose en una inversión de capital de 100.000 dólares. Blyth y Witter poseían cada uno el 35% de las acciones, mientras que los socios menores poseían cada uno el 10%. [6] El primo de Witter, Jean Carter Witter, se unió a la compañía en 1916 después de graduarse de la Universidad de California . [7]
En 1917, cuando Estados Unidos entró en participación directa en la Primera Guerra Mundial , varios miembros de Blyth Witter fueron nombrados oficiales del ejército estadounidense, entre ellos Hartigan, Leib y ambos Witter. [7] Blyth estaba casado y tenía hijos, por lo que decidió esperar a que le reclutaran , pero no le hicieron el favor. Después de la guerra, Blyth Witter compró 5 millones de dólares en acciones de Pacific Gas & Electric , una inversión que no produjo beneficios, pero que le proporcionó una reputación de honestidad y sentido comercial firme. [6]
Blyth Witter prosperó en la década de 1920, expandiéndose con sucursales tan distantes como Chicago. Blyth Witter financió Holt Manufacturing Company y ayudó en la fusión de Holt y Best para convertirse en Caterpillar Inc. Blyth y Witter no estaban de acuerdo sobre expandirse más en la Costa Este, por lo que Witter vendió sus acciones a la compañía y, con su hermano y primo, formó Dean Witter & Co. Posteriormente, Blyth abrió una sucursal en Londres en 1925 y ayudó a financiar el Puente Carquinez . [8] El rascacielos Russ Building fue pagado por Blyth y, cuando se inauguró en 1927, la firma Blyth trasladó sus oficinas allí. [9]
En 1928, Blyth compró un asiento en la Bolsa de Nueva York y fue mencionado en The Wall Street Journal por primera vez. [9] Roy Shurtleff, recientemente convertido en millonario por sus acciones de Blyth, dirigió las oficinas de la compañía. A Shurtleff le preocupaba que las sucursales tomaran demasiada iniciativa en la compra de acciones, por lo que viajó a cada una de ellas en 1929 y ordenó a la compañía que vendiera un total de $7 millones de las cuentas menos prometedoras y más especulativas. Esta acción de Shurtleff marcó la diferencia para Blyth & Co. en octubre, cuando se produjo el colapso de Wall Street de 1929 : Blyth sufrió graves pérdidas, pero sobrevivió. [4]
En la década de 1930, durante la Gran Depresión , el negocio de Blyth se vio afectado porque se ofrecían muchos menos bonos; las empresas no pedían dinero prestado. Los directivos de la empresa redujeron considerablemente sus salarios. Aun así, Blyth fue una fuente importante de financiación para el puente Golden Gate , junto con AP Giannini del Bank of America . [8]
Blyth era un influyente partidario del Partido Republicano. Financió la campaña política de Earl Warren durante su exitosa candidatura para convertirse en gobernador de California en 1942. Blyth esperaba que Warren le permitiera determinar los nombramientos para puestos de servicios públicos para que la compañía de inversiones Blyth tuviera la seguridad de la negociación de bonos de California. Warren entregó el negocio de bonos a un postor más bajo, por lo que Blyth trabajó posteriormente para elegir a Goodwin Knight como reemplazo de Warren. [1] Knight finalmente se convirtió en gobernador en 1953 cuando Warren renunció para convertirse en presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Blyth ayudó a financiar las dos grandes campañas de guerra de Estados Unidos al servir como presidente de la iniciativa Liberty Loan en el norte de California durante la Primera Guerra Mundial , luego, en la Segunda Guerra Mundial , presidió el Comité del Fondo de la Victoria. Dirigió el capítulo de San Francisco de la Cruz Roja Estadounidense de 1944 a 1946. [1] Blyth cumplió un mandato como presidente del Burlingame Country Club de 1939 a 1941, y dos mandatos como vicepresidente. [10] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Filarmónica del Condado de San Mateo; un grupo que produjo una serie de sinfonías en el Anfiteatro Woodland. Blyth también se desempeñó como vicepresidente de la junta de la Sinfónica de San Francisco, así como de la Ópera de San Francisco . [1] [11] Blyth ayudó a recaudar dinero para la Sociedad Estadounidense del Cáncer y muchas otras organizaciones benéficas. Se desempeñó como presidente de la Comisión Olímpica de California, formada para producir los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley, California. Fue miembro del Bohemian Club , del Pacific-Union Club y de otros clubes como el Links Club de la ciudad de Nueva York. Blyth fue miembro del consejo de administración de la Universidad de Stanford y también director del Stanford Research Institute . También fue miembro del consejo de administración del museo De Young y del St. Luke's Hospital , ambos en San Francisco, y del Mills-Peninsula Hospital en San Mateo. [1]
Blyth fue una figura central en el Comité Blyth-Zellerbach, un grupo de importantes industriales de San Francisco que ayudan a financiar y organizar diversos proyectos y empresas cívicas. [7]
Blyth se casó por primera vez con Marjorie Ramsay en 1915. Tuvieron dos hijas. Marjorie murió en 1923. Dos años después se casó con la hermana de Marjorie, Katharine Ramsay. Tuvieron otra hija y un hijo, Charles R. Blyth Jr. [1]
En 1936, Blyth y su esposa compraron una casa en Hillsborough, California , construida para el fideicomisario de Stanford Joseph Donohoe Grant en 1912. La casa de dos pisos, diseñada en estilo neorrenacentista italiano, fue renovada por los Blyth, quienes rehicieron el interior. Llamaron a la casa y la propiedad "Strawberry Hill". Apareció en la revista Life en 1947, mostrando un jardín formal y una piscina. [12] Arquitectónicamente significativa, la casa fue incluida en la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses . [13]
En 1940, Blyth dejó de fumar y estableció una política de no fumar en su oficina. [14] Blyth murió en Strawberry Hill en agosto de 1959, de insuficiencia cardíaca. [15] A su muerte, Blyth tenía ocho nietos. [16] Su viuda, Katharine Blyth, murió el 12 de mayo de 1975. [17]
Debido al liderazgo de Blyth en los primeros esfuerzos para preparar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, el Blyth Arena en Squaw Valley recibió su nombre. [15] En 1978, la familia Blyth donó $75,000 a la Universidad de Stanford para establecer el Fondo Charles R. Blyth, que es un fondo de inversión administrado por estudiantes de finanzas como una experiencia educativa, para permitirles tomar decisiones del mundo real con consecuencias monetarias. [18] En 2010, el fondo tenía alrededor de $140,000, a pesar de que el 25% de las ganancias se transfieren cada año al fondo general de la universidad. Las decisiones de inversión de los estudiantes generalmente tienen un mejor desempeño que el S&P 500. [ 18]