Blyth Arena fue un estadio de patinaje sobre hielo en el oeste de los Estados Unidos , ubicado en Squaw Valley, California . Fue construido en 1959 como sede de hockey sobre hielo , competiciones de patinaje artístico y las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. Con una capacidad para 8500 asientos, se reportaron 10 000 espectadores de pie en los partidos de hockey entre los EE. UU. y la Unión Soviética (en el penúltimo día) y el partido entre los EE. UU. y Checoslovaquia durante el último día . La elevación de la pista era de 6200 pies (1890 m) sobre el nivel del mar .
Bautizado con el nombre de Charles R. Blyth , un banquero de inversiones que dirigió la Comisión Olímpica de California, [1] Blyth Arena estaba abierto en su lado sur, lo que permitía una vista de las montañas. La pista de patinaje de velocidad de 400 m estaba justo al sur del lado abierto de la arena. Este lado de la arena también daba a los saltos de esquí de 70 my 90 m y las pistas de Squaw Valley, ahora conocidas como Red Dog. Después de los Juegos Olímpicos, las instalaciones de salto de esquí de madera quedaron sin mantenimiento y se deterioraron lentamente con el tiempo. En 1963, la pista de patinaje de velocidad de 400 m fue reemplazada por un estacionamiento a pesar de las protestas de los patinadores de velocidad de California; ya que en ese momento se sabía que era la única pista de 400 m congelada mecánicamente en el país. De 1963 a 1983, el operador del área de esquí de Squaw Valley apeló regularmente al estado de California para que derribara la arena para proporcionar estacionamiento adicional.
En 1982, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos promovió la conservación de la energía. Una parte de ese programa fue la financiación para mejorar el aislamiento de muchos edificios. El Servicio Forestal de los Estados Unidos recibió parte de ese dinero para aislar el techo del estadio y al año siguiente el techo se derrumbó a finales de marzo. [2]
Lo que no se tuvo en cuenta en ese momento fue que el techo no estaba construido para contener mucha nieve, pero había sobrevivido durante 23 años sin problemas. El plan siempre había sido que el calor generado por el equipo de enfriamiento de hielo en el estadio viajara al techo, calentara el techo sin aislamiento y derritiera la nieve. Con las medidas de conservación de energía en su lugar, la nieve no se derritió debido al calor residual y el edificio se derrumbó bajo el peso. El estadio fue demolido ese año (1983) y el sitio se convirtió en un estacionamiento adicional para el área de esquí.
Aunque ya no existe, el Blyth Arena es recordado por haber jugado un papel importante en la historia del hockey sobre hielo olímpico y, en menor medida, en la historia del patinaje artístico olímpico, donde el país anfitrión ganó los títulos individuales masculino ( David Jenkins ) y femenino ( Carol Heiss ).
Además de su uso para los Juegos Olímpicos, el estadio fue durante varios años el sitio de la Fiesta de los Tabernáculos anual de la Iglesia Universal de Dios . Los evangelistas Herbert W. Armstrong y Garner Ted Armstrong hablaron en el estadio varias veces durante el período en que se celebró la Fiesta de los Tabernáculos en Squaw Valley. Cabe mencionar que se condujo una máquina quitanieves hasta el techo para limpiar la nieve del mismo. La máquina pudo subir al techo debido a la caída de nieve récord en la temporada 82/83. La máquina quitanieves quitó la nieve del techo, lo que redujo la carga de nieve. El diseño del techo era un sistema de suspensión con columnas de acero, cables y poleas que permitían que el techo se ajustara a las cargas cambiantes. Quizás el sistema de suspensión del techo falló debido al movimiento repentino y sin precedentes del techo una vez que se eliminó la carga de nieve.
Hay una nueva pista de hielo en High Camp, en la parte superior del teleférico, a una altura de 8200 pies (2500 m). Esta pista es esencialmente una pista al aire libre que está cubierta a fines de la primavera, el verano y principios del otoño. Los paneles del techo se quitan durante el invierno o el viento podría potencialmente quitarlos. Hay un conjunto de anillos olímpicos colgados en esta pista, lo que hace que muchas personas piensen que el patinaje artístico y el hockey olímpicos de 1960 se llevaron a cabo en esta nueva pista de hielo, aunque no hay asientos alrededor de la pista ni ninguna forma de que los espectadores hayan accedido a la pista en 1960.