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Charles O'Conor, RIA ( irlandés : Cathal Ó Conchubhair ; 1 de enero de 1710 – 1 de julio de 1791), también conocido como Charles O'Conor de Belanagare , [1] fue un miembro de la nobleza gaélica de Irlanda y un anticuario enormemente influyente. como protagonista de la preservación de la cultura y la mitología irlandesas durante el siglo XVIII . Combinó un conocimiento enciclopédico de los manuscritos irlandeses y la cultura gaélica para demoler muchas teorías y suposiciones engañosas sobre la historia de Irlanda . [ cita necesaria ]
O'Conor fue un activista por la emancipación católica durante el siglo XVIII. Trabajó incansablemente, primero para la flexibilización y luego la derogación completa de las Leyes Penales , y fue cofundador del primer Comité Católico en 1757, junto con su amigo el Dr. John Curry y el Sr. Wyse de Waterford. En 1788 se convirtió en miembro de la Real Academia Irlandesa .
Su colección de manuscritos y copias manuscritas, anotadas con sus copiosas notas y comentarios, constituyó la primera parte de los Anales de los Cuatro Maestros (originalmente propiedad de Fearghal Ó Gadhra ) que se recogieron en la Biblioteca Stowe , y en aquella época muchos de ellos eran las únicas copias que se sabía que existían. [ cita necesaria ]
Charles O'Conor nació en 1710, cerca de Kilmactrany en el condado de Sligo , hijo de Denis O'Conor de Bellanagare , descendiente de una rama cadete de la familia terrateniente de O'Conor Don , y Mary O'Rourke, hija del coronel. El conde Tiernan O'Rourke, los O'Rourke (muerto en 1702 en la batalla de Luzzara luchando para los ejércitos del Sacro Emperador Romano ) e Isabella MacDonagh, hija del capitán Brian MacDonagh de Ballindoon , condado de Sligo . Su abuela Isabel fue una vez dama de compañía de María de Módena en el castillo de Saint-Germain-en-Laye en las afueras de París .
Además, su madre era sobrina del único católico al que se le permitía ejercer como abogado según las leyes penales , Terence MacDonagh de Creevagh, condado de Sligo , quien ayudó a su padre a recuperar apenas 800 acres en Bellanagare de las antiguas propiedades de la familia. Otro tío de su madre era el reverendo Thaddeus Francis O'Rourke , obispo católico proscrito de Killala , y una vez capellán y asistente personal del príncipe Eugenio de Saboya .
Después de recibir inicialmente la tutoría de su tío abuelo, el reverendo Thaddeus Francis O'Rourke, fue enviado a recibir su educación a la escuela del padre Walter Skelton en Dublín . Creció en un ambiente que celebraba la cultura y el patrimonio gaélico . Comenzó a coleccionar y estudiar manuscritos antiguos a una edad temprana.
Su matrimonio con Catherine O'Hagan, hija de un comerciante llamado John O'Hagan de Boyle, condado de Roscommon, le brindó estabilidad financiera para poder dedicarse a escribir, pero enviudó en 1750, un año después de la muerte de su padre. Cuando su hijo mayor, Denis, se casó en 1760, le cedió la residencia en Bellanagare y se mudó a una pequeña cabaña que había construido en la finca. Dedicaría el resto de su vida a la colección y estudio de manuscritos irlandeses, a la publicación de disertaciones y especialmente a la causa de la emancipación irlandesa y católica.
En el censo de 1749 de la Diócesis de Elphin , O'Conor figuraba con 4 sirvientes en Bellanagare y 5 parejas viviendo en su tierra que también trabajaban como sirvientes. [2]
O'Conor era bien conocido en Irlanda desde su juventud, como un defensor inflexible pero de lengua civilizada de la cultura y la historia gaélicas, que había sufrido por su adhesión a la fe católica romana. Tenía un profundo conocimiento de la cultura y la historia irlandesas.
Obtuvo fama fuera de Irlanda gracias a sus Disertaciones sobre la historia antigua de Irlanda (1753). Como todas sus obras, su relato coincidía en todas partes con el registro histórico. El libro fue generalmente bien recibido, y cuando Samuel Johnson se enteró de ello, se sintió impulsado a escribir una carta a O'Conor en 1755, felicitando el libro, felicitando al pueblo irlandés e instando a O'Conor a escribir sobre el tema. de las lenguas celtas. [3]
El libro fue menos bien recibido en algunos círculos escoceses , donde existía un movimiento para escribir la historia celta basada en los orígenes escoceses. Cuando James Macpherson publicó una historia espuria en 1761 de que había encontrado un antiguo ciclo de poemas gaélicos (y escoceses) de un tal " Ossian ", entre los críticos que lo rechazaron como falso estaba O'Conor, como una inclusión ( Observaciones sobre el Sr. Traducción de Mac Pherson de Fingal y Temora ) en la reescritura de 1766 de su obra de 1753. Si bien otros (en particular Samuel Johnson) dejaron la cuestión en paz, O'Conor dejó la cuestión en paz intelectual en 1775, con la publicación de su Disertación sobre el origen y las antigüedades de los antiguos escoceses . El hecho de que se produjera el problema brindó a O'Conor la oportunidad de establecer a Irlanda como la fuente de la cultura gaélica en la mente del público en general no irlandés.
La vida posterior de O'Conor fue la del respetado decano de los historiadores irlandeses. Continuó escribiendo como siempre lo había hecho, a favor de ideas que él mismo favorecía y eran consistentes con el registro histórico, y contra todas y cada una de las ideas que eran inconsistentes con el registro histórico, incluidas las de otros historiadores irlandeses. Su estimada reputación era tal que incluso aquellos a quienes desafió incluirían sus desafíos en la próxima edición de sus propios libros. Continuaría recopilando, estudiando y anotando manuscritos irlandeses y, cuando murió, su colección se convirtió en la primera parte de los Anales de los Cuatro Maestros en la Biblioteca Stowe. En 1883 fueron devueltos a la biblioteca de la Real Academia Irlandesa . [4]
En 1766, Edmund Burke lo presentó al reverendo. Thomas Leland en el Trinity College Dublin , y estaba usando su biblioteca y reuniéndose con su rector desde 1767. [5]
Su inacabada Historia de Irlanda, que Johnson había alentado en 1777, [6] fue destruida siguiendo instrucciones suyas a su muerte. [7]
En su Gira por Irlanda (1780) Arthur Young mencionó su visita a O'Conor:
Su legado en la historia moderna es sucinto. Aunque muchos promovieron el esfuerzo, fue en gran medida gracias a su eficacia que Irlanda recibió el reconocimiento que merecía como fuente de la cultura gaélica y principal difusor de la alfabetización en la antigüedad. O'Conor también se esforzó por presentar el cristianismo celta como algo separado del catolicismo romano temprano como un medio para disipar la desconfianza de los protestantes británicos hacia los católicos irlandeses, una perspectiva que ha sobrevivido hasta los tiempos modernos. [ cita necesaria ]
El apoyo de O'Conor a los primeros Comités Católicos de 1758 fue copiado en todo el país, lo que resultó en la exitosa, pero lenta, derogación de la mayoría de las leyes penales irlandesas en 1774-1793.
Su nieto, Charles O'Conor , escribió un relato de su vida, "Memorias de la vida y escritos del difunto Charles O'Conor de Belanagare" . Otro nieto, Matthew O'Conor , también se convirtió en historiador y utilizó documentos recopilados por su abuelo para escribir "La historia de los católicos irlandeses desde el asentamiento en 1691". Otro nieto, Owen O'Conor, se convirtió en O'Conor Don en 1820. Un destacado partidario de la emancipación católica y colaborador cercano de Daniel O'Connell y el primer miembro católico del parlamento de Roscommon desde antes de las leyes penales .
O'Conor se casó con Catherine O'Hagan, hija de John O'Hagan de Boyle, un comerciante, y tuvo descendencia;
Después de la muerte de su esposa, parece que tuvo una hija ilegítima llamada Catherine (Kitty Bahn), que se casó con el viudo de su hermana y tuvo un hijo; Andrés McDermot .
Entre las principales obras de O'Conor se encuentran: