Charles Lapworth (13 de junio de 1878 - 26 de octubre de 1951) fue un activista socialista, periodista y promotor cinematográfico nacido en Gran Bretaña.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, Lapworth fue un activista en la causa del socialismo sindicalista , apoyando el sindicalismo industrial y la solidaridad internacional del movimiento obrero. Fue editor de The Daily Herald desde finales de 1912 hasta diciembre de 1913, período durante el cual el periódico desarrolló una voz radical en apoyo del sindicalismo, el movimiento sufragista y la lucha de clases . Después de una disputa sobre su estilo editorial, dejó el Herald y trabajó como editor del Daily Mail durante los primeros meses de la guerra. A principios de 1916 se había establecido en Los Ángeles con su familia, donde editó la revista de arte y cultura The Graphic .
A partir de 1918 se involucró en la industria cinematográfica , trabajando inicialmente como publicista de Charlie Chaplin . En 1920 regresó a Inglaterra, donde trabajó como director de promoción y publicidad para Goldwyn Pictures . Más tarde formó parte de las juntas directivas de Gainsborough Pictures y Whitehall Films en Gran Bretaña. En 1930, Lapworth había regresado al área de Los Ángeles, donde asumió varios roles relacionados con la industria del cine y el entretenimiento.
Charles Lapworth nació el 13 de junio de 1878 en Portobello, Willenhall , Staffordshire , hijo de Isaac Lapworth y Mary Ann ( de soltera Parker). Su padre era minero de carbón. [1]
Lapworth recibió su primera formación como periodista trabajando para el periódico Yorkshire Press . [2]
Lapworth viajó a los Estados Unidos y acompañó a Eugene V. Debs en su campaña ferroviaria "Red Special" en el período previo a las elecciones presidenciales de 1908. Debs se postulaba a la presidencia como candidato del Partido Socialista de Estados Unidos y Lapworth asumió el papel de publicista de la campaña, además de promover a los Trabajadores Industriales del Mundo y hablar sobre el socialismo en Gran Bretaña. [3] [4] [5]
Después de regresar a Gran Bretaña, Charles Lapworth y Else Minna Louise Fritz se casaron el 20 de enero de 1909 en Pontefract , Yorkshire . La pareja tuvo dos hijos, un niño llamado Norman (nacido en 1913) y una niña llamada Nikita (nacida en 1921). [1]
Lapworth se presentó como candidato por el Partido Socialdemócrata al escaño de Sheffield Brightside en las elecciones generales de enero de 1910. Fue propuesto como candidato con poca antelación, después de que el candidato anterior se retirara. La elección la ganó el candidato del Partido Liberal , y Lapworth recibió menos del cinco por ciento de los votos. [6] [7]
En 1911, Lapworth y su esposa vivían en Italia, investigando el movimiento socialista allí; en sus propias palabras: "La señora Lapworth y yo llevábamos vidas de vagabundos en Italia". [8] [9] Lapworth informó para el periódico Daily Mail de Londres , cubriendo la guerra ítalo-turca en la provincia otomana de Tripolitania Vilayet (norte de la moderna Libia), librada entre el Reino de Italia y el Imperio otomano desde septiembre de 1911 hasta octubre de 1912. [10] Durante el conflicto, Lapworth, en colaboración con Helen Zimmern , escribió Trípoli y la joven Italia , publicado alrededor de agosto de 1912. Un crítico describió el libro como "una declaración ex parte, desde el punto de vista italiano, del reclamo de Italia sobre Trípoli", presentando "las razones por las que Italia tenía derecho a apoderarse de Trípoli". La agresiva campaña de Italia fue caracterizada como "la toma del territorio de una potencia amiga en medio de una profunda paz", otro ejemplo "de la aplicación de la doctrina moderna de que la fuerza es la razón ". [11] [12] Una reseña del libro en The Nation comentó que "uno fácilmente tiene la impresión de que [ Lapworth ] está presentando un informe semioficial en nombre del gobierno italiano". [13]
Tras regresar a Inglaterra, en septiembre de 1912 Lapworth fue nombrado editor del Daily Herald , en sustitución de Rowland Kenney . El Herald se había establecido en abril de 1912 como un periódico diario permanente que apoyaba al movimiento obrero, pero era independiente del Partido Laborista y del Congreso de Sindicatos . En su encarnación anterior había sido un boletín diario de huelga durante un período de considerable agitación política en Gran Bretaña, con el gobierno liberal de Asquith desafiando los poderes de la Cámara de los Lores y organizando agitación por el sufragio femenino y conflictos industriales que llevaron a una gran cantidad de huelgas. [14] [15]
El nombramiento de Lapworth como editor del Herald fue alentado por Charles Granville , un editor que había prometido invertir cuatro mil libras en el periódico, durante un período en el que sus finanzas eran particularmente difíciles. [16] Bajo la dirección de Lapworth, las páginas del Daily Herald se volvieron más comprensivas con una agenda sindicalista que enfatizaba la primacía de los trabajadores industriales dentro de la estructura de la sociedad. Se alentó la huelga como un medio para imponer la solidaridad entre los trabajadores y controlar los medios de producción en el proceso de lograr una sociedad poscapitalista . [17] El propio Lapworth ha sido descrito como "un sindicalista comprometido". [18] Coincidiendo con el nombramiento de Lapworth como editor se contrató al dibujante australiano Will Dyson , a quien inicialmente se le pagaban cinco libras por semana y se le dio carta blanca para participar en la expresión de sus ideas. [16] [19] Dyson desarrolló un lenguaje visual dramático, que a menudo presentaba representaciones simbólicas del trabajo y el capitalismo. [20] [21] Con Lapworth como editor se introdujeron nuevos tipos de letra y las caricaturas radicales de Dyson ocuparon una página entera y aparecieron con regularidad. Las noticias industriales en el Daily Herald se presentaban bajo el titular habitual de "La guerra que realmente importa". Las opiniones publicadas en el periódico estaban "acompañadas de un veneno mayor"; Lapworth y sus colegas "no se contentaban con atacar el sistema, sino que denunciaban a todo aquel que se comprometía con él". [17]
El político laborista George Lansbury había colaborado en el relanzamiento del Herald en abril de 1912 y era el presidente de la junta directiva de la revista. En octubre de 1912 dimitió del parlamento en protesta por el trato a las sufragistas y su encarcelamiento. Hacia mediados de 1913, Lansbury empezó a dedicar su atención al Daily Herald . [22] En junio de 1913, la empresa que operaba el periódico, la Daily Herald Printing and Publishing Society Ltd., se vio obligada a liquidarse debido a "una falta de capital de explotación". [23] Entonces se formó una nueva empresa privada, The Limit Printing and Publishing Co., para gestionar el periódico, con Lansbury y Lapworth como directores. El gasto se redujo a 500 libras a la semana, lo que redujo el déficit de producción semanal a 200 libras, "que varios amigos anónimos ricos del señor Lansbury garantizaron compensar". Francis Meynell , en representación de los benefactores anónimos, se incorporó a la junta directiva. [24] Lansbury era un socialista cristiano y desaprobaba algunos aspectos de la dirección editorial del Herald . En octubre de 1912, por ejemplo, había objetado públicamente la descripción publicada del diputado laborista Philip Snowden como traidor al movimiento obrero. [22]
El 1 de diciembre de 1913, Lapworth fue convocado a una reunión de los miembros de la junta directiva, que se celebró al día siguiente y a la que asistieron Lansbury, Meynell y él mismo. Lansbury, que estaba a punto de partir para una visita a los Estados Unidos, comenzó pidiendo a Lapworth que renunciara al puesto de editor, añadiendo: "O te vas, o me negaré a tener nada más que ver con el periódico". Lansbury explicó que el motivo de su solicitud era "una diferencia fundamental entre su propio estado de ánimo" y el de Lapworth. Expresó que quería que el periódico "defendiera la guerra de clases, pero no el odio de clase y los ataques a personas de otra clase", añadiendo: "Odio a las condiciones, por supuesto, pero no a las personas". La interpretación que hizo Lapworth de las palabras de Lansbury fue que se debía permitir que el Herald mantuviera su "fuerza", "pero debía tener un colchón de plumas atado a su pie". Él, como editor de "un periódico militante de la clase obrera", estaba siendo "reprendido por referencias poco halagadoras a una duquesa, a un obispo, a un fabiano prominente y por una caricatura de cierto miembro laborista del Parlamento". Lapworth se negó a dimitir, tras lo cual Meynell propuso que Lansbury fuera nombrado editor en su lugar. Lapworth votó en contra de la propuesta y Lansbury, como presidente, "utilizó su voto decisivo y se declaró nombrado editor". Lapworth, como una "concesión elegante" a Lansbury, dimitió formalmente y dejó el cargo. Lapworth intentó que su relato escrito de la reunión se publicara en el Daily Herald , pero la nueva dirección lo rechazó. Su relato fue publicado en las páginas de "cartas al editor" de The New Age del 18 de diciembre de 1913. [24] [25] [26] En The New Age del 1 de enero de 1914 se publicaron cartas de apoyo a Lapworth, así como cartas del comité de gestión del Herald y de Francis Meynell afirmando que el relato de Lapworth sobre la reunión de diciembre era inexacto. [27] Lansbury no ejerció el control editorial diario del Herald hasta febrero de 1914, después de regresar de los Estados Unidos. [25]
En The New Age del 26 de febrero de 1914 se publicó una carta de Lansbury en la que sostenía que Lapworth había sido despedido como editor, pero que la palabra "dimisión" se había utilizado "de conformidad honorable con nuestro entendimiento con el señor Lapworth". En respuesta a las acusaciones de que Lapworth "había sido sobornado para abandonar el país", Lansbury afirmó que Lapworth había "declarado voluntariamente" que tenía la intención de "irse al extranjero de inmediato, ya que no quería quedarse en Inglaterra en esas circunstancias". Lapworth recibió una remuneración de 300 libras (seis meses de salario) en lugar del preaviso y, como afirmó Lansbury, "nuestros amigos" añadieron voluntariamente otras 200 libras "para sus gastos adicionales y para las ansiedades y dificultades que debe tener cualquier hombre que sienta que es necesario que abandone el país". [28] Lapworth respondió a la carta de Lansbury en The New Age del 5 de marzo de 1914. En relación con la reunión de diciembre de 1913, comentó: "Los conspiradores habían preparado su plan de tal manera que, inmediatamente después de aceptar mi 'dimisión', se abordó la cuestión de la compensación". Añadió: "Me temo que dije algunas cosas amargas sobre la prisa indecente". En relación con los comentarios de Lansbury sobre su marcha del país, Lapworth explicó que había hecho un comentario incidental de que podría conseguir trabajo en el extranjero "ya que sentía que no podía ver un 'Daily Herald' que no fuera mi 'Daily Herald'". Sostuvo que su "observación sentimental casual... fue posteriormente aprovechada, y se ejerció presión financiera sobre mí para que me fuera al extranjero de inmediato". Lapworth concluyó su carta: "Y así me vi obligado a abdicar, porque, como dijo el señor Meynell con una dulce y apropiada vergüenza, 'queremos que el periódico represente las ideas del señor Lanbury'". [29]
Tras dejar el Herald, Lapworth trabajó como editor de noticias nocturnas del periódico Daily Mail de Londres , propiedad de Lord Northcliffe . Estuvo allí durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , incluso durante los primeros bombardeos de dirigibles alemanes que comenzaron alrededor de enero de 1915. En mayo de 1915, el Daily Mail publicó críticas a Lord Kitchener , el Secretario de Estado para la Guerra , por no suministrar suficientes municiones al ejército en Francia. Lapworth recordó más tarde: "Cuando salió el primer editorial de la sala de redacción y lo leímos en la oficina, estábamos bastante seguros de que todo el personal sería llevado a prisión, o posiblemente puesto contra una pared y fusilado". [30]
A finales de 1915, Lapworth viajó a Estados Unidos con su familia, desde donde finalmente se establecieron en Los Ángeles . [2] En julio de 1916, Albert Porter compró The Graphic , una revista de arte y cultura con sede en Los Ángeles. Porter era un ex editor de Nueva York retirado y rico que vivía en Pasadena . Después de comprar The Graphic , contrató a Lapworth como editor. El trabajo de Lapworth en la revista demostró el tipo de cuidado y atención a la calidad que permitió que la propiedad de Porter permaneciera esencialmente al margen. El contenido editorial de The Graphic generalmente evitaba los comentarios políticos abiertos, pero las preocupaciones de Lapworth sobre la guerra en Europa llevaron a su oposición al aislacionismo y su defensa de la participación de los Estados Unidos en el conflicto, manifestada por caricaturas en la revista denunciando la barbarie alemana y apoyando el intervencionismo estadounidense. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, Lapworth escribió un editorial pidiendo a sus lectores que "tomaran la guerra en serio". [31]
En 1917, Porter decidió vender The Graphic y le dio a su editor una opción de compra de la revista por tres meses. Es probable que Lapworth no tuviera fondos para comprar la publicación directamente, pero pudo comprar The Graphic al asociarse con Eldridge Rand, un amigo que había conocido en Londres antes de la guerra. Rand provenía de una familia adinerada de California. En 1910, en Lisboa, se había casado con Lucille Gage, la hija de Henry T. Gage (que entonces estaba sirviendo como embajador en Portugal). Los recién casados vivieron en Florencia (donde Rand pudo haber conocido a Lapworth) y luego se mudaron a Londres (durante el período de Lapworth como editor del Daily Herald ). Lapworth y Rand se convirtieron en copropietarios de The Graphic a partir de junio de 1917, y Rand proporcionó la mayor parte, y posiblemente la totalidad, de la financiación para comprar la revista. [31] [32]
Hubo un cambio notable en el estilo de The Graphic después de que Rand y Lapworth asumieran el cargo, con una mayor cobertura de las artes y la sociedad con una similitud con las revistas de la Costa Este como The Saturday Evening Post y Town & Country . Cualquier comentario político era más parecido a la sátira o la ironía que al análisis o la crítica. El impulso para los cambios se ha atribuido a Rand, especialmente evidenciado por el hecho de que Lapworth se retiró de la sociedad aproximadamente en septiembre de 1917. A fines de septiembre de 1917, el nombre de Lapworth había desaparecido de las páginas de The Graphic , probablemente indicando que había vendido cualquier participación que pudiera haber tenido en la revista a Rand. [33] [34]
En el Directorio de la Ciudad de Los Ángeles de 1918, Lapworth figuraba como empleado de Chaplin Studios. [34] En 1918, Lapworth entrevistó a Charlie Chaplin y se quedó como escritor y consultor en A Dog's Life , estrenada en abril de 1918. La película trataba sobre un vagabundo sin hogar y su perro, que burlaban a la policía después de robar salchichas y finalmente se ganaban el afecto de una cantante de salón de baile. La trama involucraba comentarios sociales que cubrían temas de pobreza, hambre, la "hostilidad de la policía hacia los pobres y la victimización de las mujeres por sus circunstancias reducidas". [35] [36] Después de completar A Dog's Life, Lapworth se unió a Chaplin mientras viajaba por los estados del sur de Estados Unidos durante abril de 1918 en una gira de Bonos de la Libertad , instando a la compra de bonos de guerra. La gira terminó en la ciudad de Nueva York frente al edificio del Subtesoro de los Estados Unidos con Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary Pickford (que habían estado de gira por los estados del noreste), entreteniendo a una gran multitud. [35] [34]
En 1919, Lapworth y Ridley Wells, periodista y poeta, eran copropietarios del Rye Courier , un pequeño periódico con sede en Rye, Nueva York . Intentaron dirigir el periódico local como una revista literaria. En palabras de un historiador local: "Eran talentosos y publicaron algunos artículos bastante agradables en el Courier ", pero también eran "poco prácticos y no podían sostener la empresa". Lapworth probablemente regresó a la Costa Oeste después de vender el Rye Courier , pero regresó a Gran Bretaña en 1920. [37]
En abril de 1920, Lapworth se había unido a la junta directiva de Goldwyn Ltd., la sucursal inglesa de Goldwyn Pictures Corporation , y fue designado para el puesto ejecutivo de secretario y director de promoción y publicidad. Las oficinas de la compañía en Londres estaban ubicadas en Little Newport Street. [38] [39] [40] En abril de 1923 se informó que regresaba a Estados Unidos "para hacer un trabajo especial" en el estudio de Culver City de la organización Goldwyn en California. [41] En Culver City, Lapworth se asoció con los directores de cine Victor Seastrom y Donald Crisp . [42] Aproximadamente en octubre de 1923, Lapworth trabajó como asesor técnico en la adaptación cinematográfica de The Master of Man de Hall Caine (estrenada como Name the Man , dirigida por Seastrom, en enero de 1924). [43] [44] En diciembre de 1923, Lapworth renunció a la compañía Goldwyn. Entrevistado en Nueva York de camino a Inglaterra, dijo que "sus planes son por el momento indefinidos", aunque posiblemente podría "retomar la producción por su cuenta". [44]
En septiembre de 1925, en Inglaterra, Lapworth aceptó una oferta para unirse a la junta directiva de Gainsborough Pictures Ltd , donde trabajó como gerente de producción y estuvo asociado con las primeras películas del productor Michael Balcon . [45] [39] También escribió guiones cinematográficos para la compañía. En noviembre de 1925 se informó que Gainsborough Pictures había contratado a Alfred Hitchcock para dirigir su segunda película llamada Fear o'God , basada en una historia original de Lapworth. [46] [47] La película se estrenó como The Mountain Eagle en octubre de 1926, con Lapworth acreditado como coguionista. [48] [49] Lapworth también fue escritor, junto con el director Graham Cutts , en la producción de The Cabaret Kid (también conocida como The Sea Urchin ), estrenada en noviembre de 1926. [50] [48] [51] Lapworth renunció a Gainsborough Pictures en julio de 1926. [52]
Lapworth trabajó como director de producción de la Société Générale des Films, productora de La Passion de Jeanne d'Arc , estrenada en Francia en octubre de 1926. [53] [54]
Lapworth estaba en la junta directiva de Whitehall Films Ltd., en el puesto de gerente de distribución. La compañía salió a bolsa en noviembre de 1927. [55] Whitehall Films construyó un estudio en Elstree en Herfordshire, que se completó alrededor de mayo de 1928. [56] En julio de 1928 se informó que Whitehall Films había adquirido tres películas francesas, La pasión de Juana de Arco , Caballeros de armas y Baccarat , para su distribución en Gran Bretaña. La compañía también había completado su primera producción, Juan José . [57] Después de haber pagado siete mil dólares por Juana de Arco , la película fue prohibida por la censura británica por su representación de soldados ingleses atormentando antes de la ejecución de Juana. [58] [59] La salida a bolsa de acciones había recaudado "£ 168,000 del público británico gracias a la 'protección' del gobierno a la industria cinematográfica británica", pero a principios de 1929 Whitehall Films estaba registrando una pérdida sustancial. [58] En mayo de 1928, el director general de negocios, Norman Pogson, renunció a la junta directiva de Whitehall Films y Lapworth renunció poco después. [60] [58] En diciembre de 1930, se habían iniciado procedimientos de quiebra contra la empresa. [61]
En 1930, Lapworth vivía en Calabasas , en el valle de San Fernando, al noroeste del centro de Los Ángeles . [1] En diciembre de 1930, se le mencionó como editor de Film Quarterly . [62]
En julio de 1937 se informó que Lapworth estaba trabajando en el aire para la estación de radio KFI de Los Ángeles . Los lunes por la tarde, en un segmento llamado "Lo que dicen los periódicos", presentaba un resumen de las noticias de la semana; los jueves presentaba "Lo que dicen los críticos", una cobertura de películas, teatro y radio. [63]
En 1942, Lapworth lanzó el semanario de corta duración Malibu Bugle , el primer periódico de la ciudad . [64] [65]
En 1947, Lapworth trabajaba como representante de relaciones públicas para el estudio internacional de Loew . [66]
Charles Lapworth murió el 26 de octubre de 1951 en Los Ángeles, California, a la edad de 73 años. [1]