Charles Kingsley ( 12 de junio de 1819 - 23 de enero de 1875) fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra , profesor universitario, reformador social, historiador, novelista y poeta. Se lo asocia particularmente con el socialismo cristiano , la universidad de trabajadores y la formación de cooperativas de trabajo , que fracasaron, pero alentaron reformas laborales posteriores.
Kingsley nació en Holne , Devon , hijo mayor del reverendo Charles Kingsley y su esposa, Mary Lucas Kingsley. Su hermano Henry Kingsley (1830-1876) y su hermana Charlotte Chanter (1828-1882) también se convirtieron en escritores. Fue el padre del novelista Lucas Malet (Mary St. Leger Kingsley, 1852-1931) y el tío de la viajera y científica Mary Kingsley (1862-1900).
Charles Kingsley pasó su infancia en Clovelly , Devon, donde su padre fue coadjutor entre 1826 y 1832 y rector entre 1832 y 1836, [1] y en Barnack , Northamptonshire. Estudió en la Bristol Grammar School y la Helston Grammar School [2] antes de estudiar en el King's College de Londres y en la Universidad de Cambridge. Charles ingresó en el Magdalene College de Cambridge en 1838 y se graduó con honores en estudios clásicos y como senior optime en 1842. [3] [4] Eligió seguir el sacerdocio en la Iglesia anglicana. En 1844 se convirtió en rector de Eversley en Hampshire . En 1859 fue nombrado capellán de la reina Victoria . [5] [6] En 1860 se convirtió en profesor regio de historia moderna en la Universidad de Cambridge, [5] [6] y, en 1861, en tutor privado del príncipe de Gales . [5]
En 1869, Kingsley renunció a su cátedra en Cambridge y sirvió de 1870 a 1873 como canónigo de la catedral de Chester . Mientras estuvo allí, fundó la Chester Society for Natural Science, Literature and Art, que fue destacada en la creación del Grosvenor Museum . [7] En 1872, aceptó convertirse en el decimonoveno presidente del Birmingham and Midland Institute . [8] En 1873, fue nombrado canónigo de la Abadía de Westminster . [5]
Kingsley formó parte del Comité de Defensa de Edward Eyre de 1866 junto con Thomas Carlyle , John Ruskin , Charles Dickens , John Tyndall y Alfred Tennyson , donde apoyó la brutal represión del gobernador jamaiquino Edward Eyre a la Rebelión de Morant Bay contra el Comité de Jamaica . Kingsley era amigo y colega de Charles Darwin . [9]
Una de sus hijas, Mary St Leger Kingsley, se hizo conocida como novelista bajo el seudónimo de Lucas Malet . [6] La biografía de Kingsley, escrita por su viuda en 1877, se tituló Charles Kingsley, sus cartas y recuerdos de su vida. [6]
Kingsley recibió cartas de Thomas Huxley en 1860 y envió cartas en 1863 discutiendo las primeras ideas de Huxley sobre el agnosticismo .
Charles Kingsley murió de neumonía el 23 de enero de 1875 en Eversley, Hampshire, a la edad de 55 años. Fue enterrado allí en el cementerio de la iglesia de St. Mary. [10]
El interés de Kingsley por la historia se muestra en varios de sus escritos, entre ellos The Heroes (1856), un libro infantil sobre la mitología griega , y varias novelas históricas, de las que las más conocidas son Hypatia (1853), Hereward the Wake (1865) y Westward Ho! (1855). De su libro The Heroes se tomó la historia de Perseo, el matador de gorgonas y en 1898 se volvió a publicar como The Story of Perseus and the Gorgon's Head . [11] [12]
Simpatizaba con la idea de la evolución y fue uno de los primeros en acoger con agrado el libro de Charles Darwin El origen de las especies . Le habían enviado una copia anticipada para su revisión y en su respuesta del 18 de noviembre de 1859 (cuatro días antes de que el libro saliera a la venta) afirmó que "hace mucho tiempo que, al observar el cruce de animales y plantas domesticados, había aprendido a no creer en el dogma de la permanencia de las especies". [13] Darwin añadió una versión editada de las observaciones finales de Kingsley a la siguiente edición de su libro, afirmando: "Un célebre autor y teólogo me ha escrito que 'ha aprendido gradualmente a ver que es una concepción tan noble de la Deidad creer que Él creó unas pocas formas originales capaces de autodesarrollarse en otras formas necesarias, como creer que Él requirió un nuevo acto de creación para suplir los vacíos causados por la acción de Sus leyes'". [14] Cuando se desarrolló una acalorada disputa que duró tres años sobre la evolución humana , Kingsley satirizó suavemente el debate, conocido como la Gran Cuestión del Hipocampo , como la "Gran Cuestión del Hipopótamo".
La preocupación de Kingsley por la reforma social se ilustra en su clásico The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby (1863), un cuento sobre un niño deshollinador que mantuvo su popularidad hasta bien entrado el siglo XX. La historia menciona a los principales protagonistas del debate científico sobre los orígenes humanos, reorganizando su sátira anterior como la "gran prueba del hipopótamo". El libro ganó un premio Lewis Carroll Shelf en 1963.
El principal activo de Kingsley como novelista residía en sus facultades descriptivas: las descripciones de los paisajes sudamericanos en Westward Ho!, del desierto egipcio en Hypatia y del paisaje del norte de Devon en Two Years Ago . El paisaje americano está descrito de forma vívida y veraz, en parte como resultado de sus observaciones durante una gira de conferencias por los Estados Unidos que emprendió en 1874 y de la que informó a su esposa, Francis Eliza Grenfell Kingsley . Las cartas se publicaron más tarde. [15] También publicó su obra At Last , escrita después de haber visitado los trópicos. Su simpatía por los niños le enseñó a ganar su interés. Su versión de las antiguas historias griegas tituladas The Heroes , and Water-babies y Madam How and Lady Why , en las que trata de la historia natural popular, ocupan un lugar destacado entre los libros para niños. [6] Kingsley estuvo influenciado por Frederick Denison Maurice , y fue cercano a muchos pensadores y escritores victorianos, incluido el escritor escocés George MacDonald .
Kingsley fue muy crítico del catolicismo romano y su discusión impresa con John Henry Newman , acusándolo de falsedad y engaño, impulsó a este último a escribir su Apologia Pro Vita Sua . [16] Kingsley también escribió poesía y artículos políticos, así como varios volúmenes de sermones.
Kingsley acuñó el término pteridomanía (que significa "una locura por los helechos") en su libro de 1855 Glaucus, or the Wonders of the Shore . [17]
Kingsley era un ferviente anglosajón , [18] y fue visto como un importante defensor de la ideología, particularmente en la década de 1840. [19] Propuso que el pueblo inglés era "esencialmente una raza teutónica, parientes de sangre de los alemanes, holandeses y escandinavos". [20] Kingsley sugirió que había un "fuerte elemento nórdico en el teutonismo y el anglosajón".
Mezclando mitología y cristianismo, mezcló el protestantismo tal como se practicaba en ese momento con la antigua religión nórdica , diciendo que la Iglesia de Inglaterra estaba "maravillosamente y misteriosamente preparada para las almas de una raza nórdica-sajona libre". Creía que los antepasados de los pueblos anglosajones, nórdicos y germánicos habían luchado físicamente junto al dios Odín , y que la monarquía británica descendía genéticamente del dios. [21]
Se ha acusado a Kingsley de tener opiniones intensamente antagónicas sobre los irlandeses , [16] a quienes describió en términos despectivos. [22] [23]
En 1860, cuando visitó el condado de Sligo, en Irlanda, escribió una carta a su esposa desde el castillo de Markree : "Me obsesionan los chimpancés humanos que vi a lo largo de esas cien millas de horrible país [Irlanda]... [porque] ver chimpancés blancos es terrible; si fueran negros, uno no los vería tanto, pero sus pieles, excepto donde están bronceadas por la exposición, son tan blancas como las nuestras". [24] [25]
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La novela de Charles Kingsley, Westward Ho!, condujo a la fundación de un pueblo con el mismo nombre (el único nombre de lugar en Inglaterra con un signo de exclamación) e inspiró la construcción del ferrocarril de Bideford, Westward Ho! y Appledore . Un hotel en Westward Ho! recibió su nombre y fue inaugurado por él. Un hotel que se inauguró en 1897 en Bloomsbury , Londres, y que recibió el nombre de Kingsley fue fundado por abstemios , que admiraban a Kingsley por sus opiniones políticas y sus ideas sobre la reforma social. Todavía existe como The Kingsley by Thistle . [26]
Kingsley School , una escuela privada en Bideford , la ciudad en la que se desarrolla Westward Ho!, tomó su nombre de él después de ser fundada en 2009 como una fusión de Edgehill College y Grenville College .
En 1905, el compositor Cyril Rootham escribió una versión musical del poema Andrómeda de Kingsley , que se interpretó en el Festival de Música de Bristol en 1908. Al igual que Kingsley, Rootham había estudiado en la Bristol Grammar School. [27]
otras figuras eminentes como Thomas Arnold y Charles Kingsley también exaltaban la raza anglosajona. Una característica esencial del anglosajón era el reconocimiento de los orígenes teutónicos de la raza.
