Charles Francis Adams Sr. (18 de agosto de 1807 - 21 de noviembre de 1886) fue un editor histórico, escritor, político y diplomático estadounidense. [1] Como ministro de los Estados Unidos en el Reino Unido durante la Guerra Civil estadounidense , Adams fue crucial para los esfuerzos de la Unión por evitar el reconocimiento británico de los Estados Confederados de América y mantener la neutralidad europea al máximo. Adams también participó en la política nacional y estatal antes y después de la Guerra Civil.
Adams fue el patriarca de una de las familias políticas más prominentes de los Estados Unidos: su padre y su abuelo fueron los presidentes John Quincy Adams y John Adams respectivamente, sobre quienes escribió una importante biografía. Tuvo siete hijos, entre ellos John Quincy II , Charles Jr. , Henry y Brooks .
Adams cumplió dos mandatos en el Senado del estado de Massachusetts antes de ayudar a fundar el Partido del Suelo Libre, partido abolicionista , en 1848; fue candidato a vicepresidente del partido en las elecciones de 1848 junto con el expresidente Martin Van Buren . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1858 y reelegido en 1860.
Durante la Guerra Civil , Adams se desempeñó como ministro de los Estados Unidos en el Reino Unido bajo el gobierno de Abraham Lincoln , donde desempeñó un papel clave para mantener la neutralidad del gobierno británico y no reconocer diplomáticamente a la Confederación . Después de la guerra, se alejó del Partido Republicano y fue sucesivamente republicano liberal , antimasón y demócrata . En 1876 , fue el candidato demócrata fallido a gobernador de Massachusetts .
Adams se convirtió en supervisor de la Universidad de Harvard y construyó la Biblioteca Stone en Peacefield , la casa de la familia Adams que ahora es parte del Parque Histórico Nacional Adams en Quincy, Massachusetts , para honrar a su padre.
Adams nació en Boston el 18 de agosto de 1807 y fue uno de los tres hijos y una hija de John Quincy Adams (1767-1848) y Louisa Catherine Johnson (1775-1852). [2] Sus hermanos mayores fueron George Washington Adams (1801-1829) y John Adams II (1803-1834). Su hermana, Louisa, nació en 1811, pero murió en 1812 mientras la familia estaba en Rusia. Su nombre se debe en parte a Francis Dana . El 4 de julio de 1826, el abuelo de Adams murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 90 años.
Asistió a la Boston Latin School y al Harvard College , donde se graduó en 1825. Luego estudió derecho con Daniel Webster , logró la admisión en el colegio de abogados y ejerció en Boston. Escribió numerosas reseñas de obras sobre la historia estadounidense y británica para la North American Review .
Durante la presidencia de su padre, John Quincy Adams (1825-1829), Charles y sus hermanos John y George eran rivales por la misma mujer, su prima Mary Catherine Hellen, que vivió con la familia Adams tras la muerte de sus padres. En 1828, John se casó con Mary en una ceremonia en la Casa Blanca , a la que tanto Charles como George se negaron a asistir. [3]
En 1840, Adams fue elegido para tres mandatos de un año en la Cámara de Representantes de Massachusetts y sirvió en el Senado de Massachusetts de 1843 a 1845. En 1846, compró y se convirtió en editor del periódico Boston Whig . En 1848 , fue el candidato fracasado del Partido del Suelo Libre para vicepresidente de los Estados Unidos , compitiendo con el expresidente Martin Van Buren como candidato presidencial. Ese mismo año, el 21 de febrero, su padre sufrió un derrame cerebral masivo y se desplomó en el piso de la Cámara. Murió dos días después en la Sala del Portavoz del Capitolio a la edad de 80 años.
A partir de la década de 1840, Adams se convirtió en uno de los mejores editores históricos de su época. Desarrolló su experiencia en parte gracias al ejemplo de su padre, quien en 1829 había dejado la política (después de su intento fallido de conseguir un segundo mandato presidencial en 1828) para dedicarse a la historia y la biografía. John Quincy Adams comenzó una biografía de su padre, John Adams, pero escribió sólo unos pocos capítulos antes de reanudar su carrera política en 1830, con su elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [5]
El joven Adams, recién salido de su edición de las cartas de su abuela Abigail Adams , Letters of Mrs. Adams, the Wife of John Adams (1840), retomó el proyecto que su padre había dejado incompleto y entre 1850 y 1856 produjo no sólo los dos volúmenes de la biografía, sino ocho volúmenes más que presentaban ediciones del Diario y Autobiografía de John Adams , sus principales escritos políticos y una selección de cartas y discursos. La edición, titulada The Works of John Adams, Esq., Second President of the United States , fue la única edición de los escritos de John Adams hasta que la familia donó el alijo de documentos de Adams a la Sociedad Histórica de Massachusetts en 1854 y autorizó la creación del proyecto Adams Papers; El proyecto moderno había publicado ediciones académicas precisas del diario y la autobiografía de John Adams, varios volúmenes de correspondencia familiar de Adams, dos volúmenes sobre los retratos de John y Abigail Adams y John Quincy y Louisa Catherine Adams, y los primeros años del diario de Charles Francis Adams, quien publicó una edición revisada de la biografía en 1871. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1857. [5]
Como republicano , Adams fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1858, donde presidió el Comité de Manufacturas. Fue reelegido en 1860, pero renunció para convertirse en ministro (embajador) de los Estados Unidos en la Corte de St. James (Gran Bretaña), un puesto que anteriormente habían ocupado su padre y su abuelo, de 1861 a 1868. El poderoso senador de Massachusetts Charles Sumner había querido el puesto y, por lo tanto, se alejó de Adams. Gran Bretaña ya había reconocido la beligerancia confederada, pero Adams fue fundamental para mantener la neutralidad británica y evitar el reconocimiento diplomático británico de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . [6]
Parte de sus deberes incluían corresponderse con civiles británicos, incluidos Karl Marx y la Asociación Internacional de Trabajadores . [7] Adams y su hijo, Henry Adams , quien se desempeñó como su secretario privado, también se mantuvieron ocupados monitoreando las intrigas diplomáticas confederadas y la construcción de buques de asalto comerciales rebeldes (como el casco N°290 , lanzado como Enrica desde Liverpool [8] pero pronto transformado cerca de las Islas Azores en el balandro de guerra CSS Alabama ) y corredores de bloqueo por astilleros británicos.
Su principal éxito como diplomático fue mantener a Gran Bretaña neutral. Ayudó a resolver el asunto de Trent en 1861, en el que un oficial naval estadounidense había violado los derechos británicos. Con el bloqueo de la Unión a los puertos confederados cada vez más exitoso, poco algodón llegaba ahora a Europa excepto a través de los canales de la Unión. Un fuerte sector de Gran Bretaña, incluido el Ministro de Hacienda William Gladstone , quería intervenir para ayudar a la Confederación. Adams advirtió que hacerlo significaría una guerra con los Estados Unidos, así como el corte de las exportaciones de alimentos estadounidenses, que constituían aproximadamente una cuarta parte del suministro de alimentos británico. La Armada estadounidense, cada vez más fuerte, intentaría hundir los barcos británicos.
El gobierno británico dejó de hablar de guerra cuando la invasión confederada del Norte fue derrotada en Antietam , y Lincoln anunció que emitiría la Proclamación de Emancipación . Adams y su personal recopilaron detalles sobre el problema de la construcción naval, mostrando cómo los buques de guerra y los corredores de bloqueo construidos para la Confederación causaron daños generalizados a los intereses estadounidenses, los primeros contra la Marina Mercante de los EE. UU. y los segundos contra el Ejército de la Unión en el campo de batalla. La evidencia se convirtió en la base de las Reclamaciones de Alabama de posguerra . Las reclamaciones fueron a arbitraje, con Adams a cargo del lado estadounidense. Sin embargo, los británicos en 1872 acordaron pagar $ 15 millones (~ $ 340 millones en 2023) en daños solo por los daños causados por los buques de guerra confederados construidos por los británicos. [9] [10]
En 1844, mientras viajaba con su primo Josiah Quincy , Charles Francis Adams conoció a Joseph Smith , el fundador de la Iglesia de Jesucristo y los Santos de los Últimos Días, en Nauvoo, Illinois, y recibió una copia del Libro de Mormón que anteriormente había pertenecido a la primera esposa de Smith, Emma Smith . El libro se encuentra ahora en las colecciones de archivo del Parque Histórico Nacional Adams . En la visita, Smith mostró a Adams y Quincy cuatro momias egipcias y papiros antiguos. Adams no quedó impresionado por Smith, y escribió en su diario ese día: "Un hombre así es un estudio no para sí mismo, sino para mostrar los giros que a veces toma la mente humana. Y en el futuro, si viviera, podría comparar los resultados de este engaño con la condición en la que lo vi y a su apóstol charlatán". [11]
De regreso en Boston, Adams declinó la presidencia de la Universidad de Harvard, pero se convirtió en uno de sus supervisores en 1869. En 1870 construyó la primera biblioteca presidencial de los Estados Unidos en honor a su padre, John Quincy Adams. La Biblioteca Stone incluye más de 14.000 libros escritos en doce idiomas. La biblioteca está en Peacefield (también conocida como la "Casa Vieja"), que ahora forma parte del Parque Histórico Nacional Adams en Quincy, Massachusetts .
En 1876 , Adams se postuló sin éxito para gobernador de Massachusetts. [12]
Durante la controversia del Colegio Electoral de 1876 , Adams se puso del lado del demócrata Samuel J. Tilden frente al republicano Rutherford B. Hayes para la Casa Blanca.
El 3 de septiembre de 1829 se casó con Abigail Brown Brooks (1808-1889), cuyo padre era el magnate naviero Peter Chardon Brooks (1767-1849). [2] Tenía dos hermanas, Charlotte, que estaba casada con Edward Everett , un político de Massachusetts, [13] y Ann, que estaba casada con Nathaniel Frothingham , un ministro unitario . [14] Juntos, fueron los padres de:
Adams murió en Boston el 21 de noviembre de 1886, a la edad de 79 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Wollaston , Quincy. [15] Fue el último hijo sobreviviente de John Quincy Adams.
La "salud y el ánimo" de su esposa Abigail empeoraron después de la muerte de su marido, y ella murió en Peacefield el 6 de junio de 1889. [16]
Notas
Charles Francis Adams murió a la 1:57 de la madrugada de hoy, en su residencia, n.º 57 de Mount Vernon Street, en esta ciudad. No se había sentido bien durante algún tiempo y había sufrido más o menos durante los últimos cinco años de algún problema cerebral, resultado del exceso de trabajo.
Fuentes
