Nathaniel Langdon Frothingham (23 de julio de 1793 – 3 de abril de 1870) fue un ministro unitario estadounidense y pastor de la Primera Iglesia de Boston entre 1815 y 1850. Frothingham se oponía a Theodore Parker y a la introducción del trascendentalismo en la iglesia. También escribió sermones, himnos y poesía.
Nathaniel Langdon Frothingham nació el 23 de julio de 1793 en Boston , Massachusetts, hijo de Ebenezer Frothingham y Joanna Langdon. Asistió a la Boston Latin School bajo la dirección de Samuel Hunt. Se graduó en la Universidad de Harvard en 1811 a la edad de dieciocho años y pronunció un discurso de graduación titulado "El cultivo del gusto y la imaginación", que el Dr. Pierce describió como "escrito con pureza y pronunciado con elegancia".
En 1812, Frothingham se convirtió en el primer instructor de retórica y oratoria en Harvard. [1]
El 15 de marzo de 1815, Frothingham fue ordenado ministro de la Primera Iglesia de Boston , cargo que ocupó hasta marzo de 1850. [2]
Frothingham llevaba cinco años en el púlpito cuando estalló la controversia unitaria . La Asociación Unitaria Americana se formó en 1825. En marzo de 1835, el vigésimo aniversario de su establecimiento en la Primera Iglesia, predicó:
Esta controversia se conoce con el nombre de la controversia unitaria, y al expresarla de esta manera creo que estoy dando voz, por primera vez en este escritorio, a esa palabra partidaria. Esto por sí solo es decir bastante para ilustrar el espíritu con el que se han llevado a cabo aquí los oficios de la religión... Permanecimos casi en reposo en ese terremoto del cisma... Asumimos en silencio la base, o más bien nos encontramos de pie sobre ella, de que no había ninguna justificación en las Escrituras para la idea de una personalidad triple en la naturaleza divina; o para la de la expiación, según la comprensión popular de esa palabra; o para la de la corrupción e incapacidad totales del hombre; o para la de una eternidad de aflicción juzgada como el castigo de las ofensas terrenales; o de hecho para cualquiera de los artículos peculiares en ese esquema de fe que se bautizó con el nombre del reformador ginebrino... Hemos dado más importancia al sentimiento religioso que a las opiniones teológicas. [3]
La dependencia dependía del milagro. Frothingham dijo, en un sermón sobre la "Manifestación de Cristo":
¿Hay alguien que crea que no necesita ninguna evidencia milagrosa para apoyar sus convicciones religiosas, que se sienta satisfecho con las pruebas que la mente sin ayuda puede proporcionar por sí misma? No lo atacaré, no lo acusaré de desechar toda fe, porque está dispuesto a recibirla sobre bases más livianas que las que creemos que se basan en ella. Lo felicitaré por sentir que su esperanza es tan segura... Pero confesemos por nosotros mismos que necesitábamos algo más y lo hemos encontrado. Reconoceremos todo lo que amamos para rastrear nuestra fe más allá de los dictados autodidactas de un intelecto definido y un corazón elevado; incluso a la Fuente de la Inspiración. [4]
En un sermón titulado "El rufián liberado", predicado en 1836, dijo:
No sé cómo explicarlo, no sé con qué principio de la naturaleza humana se puede explicar esta simpatía de personas bien intencionadas hacia aquellos que han ultrajado todo sentimiento de humanidad con su fuerza salvaje o su depravación fría. Puedo comprender cómo el pueblo judío, en un momento de agitación, puede exigir la liberación de Barrabás; casi puedo entrar en los sentimientos de aquellos que, en una época de gran depresión, deben vaciar las celdas de todos los convictos, diciendo: supliquemos juntos a los santos y ceñudos cielos, porque todos somos transgresores por igual. Pero, en un estado de sociedad como el nuestro, con instituciones tan libres de abusos y tan llenas de misericordia, es difícil comprender por qué debe haber una sensibilidad tan febril en favor de los abandonados y un deseo tan intenso de algo mejor que las leyes. [5]
No estaba de acuerdo con la filosofía de Los Miserables , la famosa novela de Victor Hugo , que parecía implicar que un cambio de las condiciones externas produciría un cambio de carácter, que el orden social era radicalmente erróneo y que la "parálisis de la persona" dependía de "la estrechez de la suerte", lo que iba en contra de sus creencias. [6]
Lo siguiente es del diario de Parker:
Agosto de 1857. Hoy he recibido una carta del doctor Frothingham. La letra de ese hombre es parnasiana. No hay nada vulgar relacionado con su nombre, sino, por el contrario, todo recuerdo de ingenio y erudición y desprecio por la hipocresía. En nuestros Juegos Olímpicos amamos su fama. Pero esa fama se la compró con muchos años de rechazo constante de todo lo que es popular en nuestra sociedad y un estudio perseverante de libros que nadie más lee y que él no puede convertir en un propósito temporal. He aquí un erudito que cumple con el oficio de erudito. [7]
Frothingham fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1856. [8] Mantuvo correspondencia con Ralph Waldo Emerson , [9] y fue un estudioso exhaustivo del idioma alemán cuando tal erudición era rara en Estados Unidos. [10]
En 1818, Frothingham se casó con Ann Gorham Brooks, hija de Peter Chardon Brooks y hermana de las esposas de Edward Everett y Charles Francis Adams, Sr.
Tuvieron tres hijos, todos ellos nacidos en Boston. Octavius Brooks Frothingham nació el 26 de noviembre de 1822 y se convirtió en escritor. Ward Brooks Frothingham nació el 16 de noviembre de 1828 y residió durante un tiempo en Burlington , donde ocupó dos cargos municipales. [11] Ellen Frothingham nació el 25 de marzo de 1835 y se convirtió en traductora (del alemán al inglés). [1]
Ann Frothingham murió el 4 de julio de 1864 en Burlington, Massachusetts .
En el verano de 1826, Frothingham sufría violentos dolores de cabeza semanales.
En 1859, durante un tercer viaje de dieciocho meses al extranjero, en Europa con su esposa y sus hijas, Frothingham se dio cuenta por primera vez de un defecto en su visión. No podía disfrutar de las galerías de cuadros y veía figuras distorsionadas y colores borrosos. Consultó a oculistas en París y Londres, pero no se veía ninguna enfermedad en sus ojos. Cuando regresó a casa en el otoño de 1860, la visión había aumentado.
En 1865, se sometió a una operación de ojos sin éxito y quedó totalmente ciego. Su enfermedad era del tipo del glaucoma y era incurable.
En la introducción a una traducción de la primera de las Elegías de Propercio, un escritor de la época augusta de la poesía romana, Frothingham dice:
La última razón, que es en verdad la principal, [para presentar la versión] es la oportunidad que brinda de comparar algunos de los sentimientos más puros de la antigüedad clásica respecto del estado de los muertos, con los de las mentes más simples que tienen la ventaja de la educación cristiana. [14]
Nathaniel Langdon Frothingham.