Almirante Excmo. Charles Elphinstone Fleeming (18 de junio de 1774 - 30 de octubre de 1840) fue un oficial británico de la Royal Navy que sirvió durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica . Estuvo al mando de una sucesión de buques más pequeños durante los primeros años de las guerras, logrando algunos éxitos contra cruceros, mercantes y corsarios franceses , antes de perder su barco en una operación. Combinando su carrera naval con períodos de actividad política, participó sólo en una operación importante de la flota, la Batalla del Cabo Finisterre en 1805, pero pasó varios años como miembro del Parlamento . Vinculado por nacimiento a una importante familia noble de terratenientes, varios de sus hijos heredaron o se casaron y obtuvieron títulos y rangos en la nobleza británica. El propio Carlos murió como Almirante del Azul con extensas propiedades en Escocia.
Nacido como Charles Elphinstone en 1774, era hijo de John Elphinstone, el undécimo Lord Elphinstone , y su esposa Anne Ruthven. [1] Ingresó a la Armada y en marzo de 1794 y a la edad de 20 años había alcanzado el rango de comandante a bordo del balandro HMS Tisiphone. [1] [2] Se trasladó a bordo del HMS Tartar de 26 cañones el 7 de octubre de 1795 y lo comandó hasta su pérdida en 1797 mientras intentaba aislar a algunos mercantes franceses bajo las baterías en Puerto Plata , en Saint-Domingue . [1] [3] Luego fue designado para el HMS Diomede de 50 cañones en marzo de 1798, que comandó inicialmente en el Mar del Norte , pero partió hacia el Cabo de Buena Esperanza el 6 de diciembre de ese año. [1] [4] Pasó el resto de la guerra en la estación de las Indias Orientales, dimitiendo en diciembre de 1802 tras la Paz de Amiens . [1] [4] Ingresó brevemente a la política durante este período, habiendo sido elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Stirlingshire el 13 de enero de 1802. [1] Había asumido el nombre de Fleeming tras la muerte de su abuela, la única hija superviviente. de John, sexto conde de Wigtoun , y su sucesor en las propiedades de la familia. [1]
Con el estallido de las Guerras Napoleónicas en 1803, Elphinstone volvió al servicio activo, al mando del HMS Egyptienne de 40 cañones desde abril de ese año. [1] [5] Mientras Fleeming estaba al mando, el Egyptienne tomó el Epervier de 16 cañones el 27 de julio y el corsario Chiffonette de 14 cañones el 30 de agosto de 1803. [5] Servir a bordo del Egyptienne como guardiamarina durante este tiempo era el futuro. -Almirante Charles John Napier . Los dos estaban en malos términos, lo que más tarde llevaría a Napier a desafiar a Fleeming a duelo. [6] Los dos se encontraron a la hora señalada, pero sus padrinos los reconciliaron y no pelearon. Sin embargo, los dos no se reconciliaron completamente como amigos hasta algunos años después. [6] Fleeming y la Egyptienne apoyaron la flota del vicealmirante Robert Calder en la batalla del Cabo Finisterre el 22 de julio de 1805. [1] [7]
Egyptienne no participó en los combates, pero mientras realizaba un reconocimiento por delante de la flota, capturó un bergantín mercante danés. Después de la batalla, remolcó al discapacitado español Firme de 74 cañones . Después de la batalla, el almirante Robert Calder solicitó un consejo de guerra para revisar su decisión de no perseguir a la flota enemiga después del enfrentamiento. Fleeming fue uno de los testigos. El consejo de guerra dictaminó que el hecho de que Calder no persiguiera la causa fue un error de juicio, no una manifestación de cobardía, y lo reprendió severamente. [8]
El 2 de octubre, Egyptienne capturó el bergantín francés Acteon , al mando del Capitán de Frégate Depoge, frente a Rochefort . Estaba armada con 16 cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 126 hombres. [9] La marina puso en servicio Acteon bajo su propio nombre. [10] El 20 de noviembre, Egyptienne capturó la carta española de 12 cañones de la marca Paulina . La persecución duró nueve horas, durante las cuales la Paulina arrojó ocho de sus armas por la borda. Estaba fuera de Pasajes (España) , de camino a un crucero por las Indias Occidentales. [11]
A finales de diciembre, Fleeming había abandonado Egyptienne y se encontraba en el consejo de guerra de Calder. Fleeming luego pasó a comandar el HMS Revenge en 1806, el HMS Bulwark con la Flota del Mediterráneo en 1807 y el HMS Standard en 1811. [1] Fue nombrado coronel de los Royal Marines el 12 de agosto de 1812 y alcanzó el rango de bandera con un ascenso a retaguardia. -almirante el 4 de diciembre de 1814. [1] Fue nombrado comandante en jefe en Gibraltar en 1814 [1] y se convirtió en el primer Capitán de la Real Caza de Calpe . [12]
Fleeming continuó ascendiendo de rango después del final de las guerras con Francia. Fue nombrado vicealmirante el 19 de julio de 1821, estaba al mando en las Indias Occidentales en 1828 y se convirtió en almirante en 1837. [1] [13] Había sido reelegido tres veces como diputado por Stirlingshire antes de su nombramiento naval. La carrera intervino, pero regresó a la política durante su retiro del servicio activo, recuperando el escaño en 1832 y manteniéndolo hasta 1835. Fleeming se casó con Doña Cataline Paulina Alesandro de Jiménez, de 16 años, en junio de 1816 en la Catedral de Santa Cruz de Cádiz; tenía 42 años. El matrimonio produjo un hijo, John, que nació el 11 de diciembre de 1819, y cuatro hijas. [1] Una hija, Clementina , se casó con Cornwallis Maude, primer conde de Montalt y se convirtió en una fotógrafa célebre. [14] Mientras tanto, John heredó el título de Lord Elphinstone en 1860 después de la muerte sin descendencia de John Elphinstone, decimotercer Lord Elphinstone . [15] Otra hija, Anne Elizabeth, que nació en Venezuela a bordo del buque insignia de Fleeming, el HMS Barham en 1828, se casó con William Cunningham Bontine de Gartmore y Ardoch y tuvo tres hijos, el mayor de los cuales fue el autor, aventurero y político Robert Bontine. Cunninghame Graham .
Fleeming fue Comandante en Jefe de las Indias Occidentales de 1828 a 1829, [16] Comandante en Jefe de The Nore de 1834 a 1837 [17] y brevemente Comandante en Jefe de Portsmouth de abril a noviembre de 1839. [18 ] Sucedió a Sir Thomas Hardy como gobernador del Hospital de Greenwich en septiembre de 1839, ocupando el cargo hasta su muerte por influenza en Leamington el 30 de octubre de 1840 a la edad de 66 años. [1] Fue enterrado en la iglesia parroquial de Leamington el 7 de noviembre. [1]