Charles Freer Andrews (12 de febrero de 1871 - 5 de abril de 1940) fue un sacerdote anglicano y misionero cristiano, educador y reformador social, y activista por la independencia de la India . Se convirtió en un amigo cercano de Rabindranath Tagore y Mahatma Gandhi y se identificó con la lucha de liberación de la India. Fue fundamental para convencer a Gandhi de que regresara a la India desde Sudáfrica, donde Gandhi había sido una figura destacada en la lucha por los derechos civiles de la India.
Gandhi apodó cariñosamente a Andrews " el fiel apóstol de Cristo" , en honor a sus iniciales, C. F. A. Por sus contribuciones al movimiento de independencia de la India, Gandhi y sus estudiantes del St. Stephen's College de Delhi lo llamaron Deenabandhu , o "Amigo de los pobres".
Charles Freer Andrews nació el 12 de febrero de 1871 en el número 14 de Brunel Terrace, Newcastle upon Tyne , Northumberland , Reino Unido. Su padre, John Edwin Andrews, era el "Ángel" ( obispo ) de la Iglesia Católica Apostólica en Birmingham . Charles fue uno de los 14 hijos. La familia había sufrido una desgracia financiera debido a la duplicidad de un amigo, y tuvo que trabajar duro para llegar a fin de mes. Andrews fue alumno de la King Edward's School, Birmingham , y después estudió Clásicos en el Pembroke College , siendo finalmente galardonado con el Premio Carus del Testamento Griego en 1895 [1] Cambridge . [2] Durante este período, se alejó de la iglesia de su familia y fue aceptado para la ordenación en la Iglesia de Inglaterra .
En 1896, Andrews se convirtió en diácono y se hizo cargo de la misión del Pembroke College en el sur de Londres . Un año después, fue nombrado sacerdote y se convirtió en vicedirector del Westcott House Theological College en Cambridge.
En 1899, Andrews fue elegido miembro del Pembroke College de Cambridge. [3]
Andrews había estado involucrado en la Unión Social Cristiana desde la universidad, y estaba interesado en explorar la relación entre un compromiso con el Evangelio y un compromiso con la justicia, a través de lo cual se sintió atraído por las luchas por la justicia en todo el Imperio Británico , especialmente en la India .
En 1906 ocupó el cargo de director del Asilo Lawrence (más tarde escuela) en Sanawar.
En 1904 se unió a la Misión de Cambridge en Delhi y llegó allí para enseñar filosofía en el St. Stephen's College , donde se hizo amigo de muchos de sus colegas y estudiantes indios. Cada vez más consternado por el comportamiento racista y el trato que algunos funcionarios y civiles británicos daban a los indios, apoyó las aspiraciones políticas indias y escribió una carta al periódico Civil and Military Gazette en 1906 expresando estos sentimientos. Andrews pronto se involucró en las actividades del Congreso Nacional Indio y ayudó a resolver la huelga de los trabajadores del algodón de 1913 en Madrás .
Conocido por su capacidad de persuasión, su intelecto y su rectitud moral, Andrews fue invitado por el líder político indio Gopal Krishna Gokhale a visitar Sudáfrica y ayudar a la comunidad india a resolver sus disputas políticas con el gobierno. Al llegar en enero de 1914, conoció al abogado gujarati de 44 años , Mohandas Gandhi , que lideraba los esfuerzos de la comunidad india contra la discriminación racial y la legislación policial que infringía sus libertades civiles. Andrews quedó profundamente impresionado por el conocimiento de Gandhi de los valores cristianos y su adopción del concepto de ahimsa ( no violencia ), algo que Gandhi mezcló con la inspiración de elementos del anarquismo cristiano .
Andrews sirvió como asistente de Gandhi en sus negociaciones con el general Jan Smuts y fue responsable de finalizar algunos de los detalles más finos de sus interacciones. [4]
Siguiendo el consejo de varios líderes del Congreso Indio y del director Susil Kumar Rudra , del St. Stephen's College, Andrews jugó un papel decisivo a la hora de persuadir a Gandhi para que regresara con él a la India en 1915.
En 1918, Andrews se mostró en desacuerdo con los intentos de Gandhi de reclutar combatientes para la Primera Guerra Mundial , pues creía que esto era incompatible con sus opiniones sobre la no violencia. En Mahatma Gandhi's Ideas, Andrews escribió sobre la campaña de reclutamiento de Gandhi: "Personalmente, nunca he podido conciliar esto con su propia conducta en otros aspectos, y es uno de los puntos en los que me he encontrado en doloroso desacuerdo". [5]
Andrews fue elegido presidente del Sindicato de toda la India en 1925 y 1927.
Andrews desarrolló un diálogo entre cristianos e hindúes . Pasó mucho tiempo en Santiniketan conversando con el poeta y filósofo Rabindranath Tagore . También apoyó el movimiento para prohibir la "intocabilidad de los marginados". En 1919 se unió al famoso Vaikom Satyagraha y en 1933 ayudó a BR Ambedkar a formular las demandas de los dalits .
Él y Agatha Harrison organizaron la visita de Gandhi al Reino Unido. [6] Acompañó a Gandhi a la segunda Conferencia de Mesa Redonda en Londres , ayudándolo a negociar con el gobierno británico sobre asuntos de autonomía y devolución de la India.
Cuando las noticias llegaron a la India, a través de los escritos de los misioneros cristianos JW Burton, Hannah Dudley y R. Piper [ ¿quién? ] y un trabajador contratado que había regresado, Totaram Sanadhya , sobre el maltrato a los trabajadores contratados indios en Fiji , el gobierno indio en septiembre de 1915 envió a Andrews y William W. Pearson para hacer averiguaciones. Los dos visitaron numerosas plantaciones y entrevistaron a trabajadores contratados, supervisores y funcionarios del gobierno y, a su regreso a la India, también entrevistaron a trabajadores que habían regresado. En su "Informe sobre el trabajo contratado en Fiji", Andrews y Pearson destacaron los males del sistema de servidumbre; lo que llevó al fin del transporte de mano de obra india a las colonias británicas . [7] En 1917, Andrews hizo una segunda visita a Fiji, y aunque informó de algunas mejoras, todavía estaba consternado por la degradación moral de los trabajadores contratados. Pidió el fin inmediato de la servidumbre; Y el sistema de trabajo en régimen de servidumbre de la India fue abolido formalmente en 1920.
En 1936, durante una visita a Australia y Nueva Zelanda, Andrews fue invitado a visitar Fiji nuevamente. Los ex trabajadores contratados y sus descendientes querían que los ayudara a superar un nuevo tipo de esclavitud , por el cual estaban atados a la Colonial Sugar Refining Company , que controlaba todos los aspectos de sus vidas. Andrews, sin embargo, estaba encantado con las mejoras en las condiciones desde su última visita, y pidió a los indios de Fiji que "recordaran que Fiji pertenecía a los fiyianos y que estaban allí como invitados".
En esa época, Gandhi le dijo a Andrews que probablemente lo mejor para los británicos comprensivos como él era dejar la lucha por la libertad en manos de los indios. Así, a partir de 1935, Andrews empezó a pasar más tiempo en Gran Bretaña, enseñando a los jóvenes de todo el país el llamado de Cristo al discipulado radical . El apodo cariñoso que Gandhi le puso a Andrews fue el Apóstol Fiel de Cristo , basado en las iniciales de su nombre, "CFA". Era ampliamente conocido como el amigo más cercano de Gandhi y fue quizás la única figura importante que se dirigía a Gandhi por su nombre de pila, Mohan. [8]
Charles Andrews murió el 5 de abril de 1940, durante una visita a Calcuta , y está enterrado en el cementerio cristiano de Lower Circular Road , Calcuta. [9] [10]
Andrews es ampliamente conmemorado y respetado en la India. Dos colegios universitarios de la Universidad de Calcuta , el Dinabandhu Andrews College y la Dinabandhu Institution y una escuela secundaria en el área de Salimpur del sur de Calcuta conmemoran su nombre. El Dinabandhu Andrews College se constituyó con el objetivo de difundir la educación superior a una gran cantidad de hijos de las personas desplazadas del antiguo Pakistán Oriental , actualmente Bangladesh . [11] Incluso en el sur de la India, se le recordaba nombrando hospitales como Deenabandhu. Uno de ellos era el Hospital Deenabandhu, Thachampara, Palakkad , Kerala .
En 1948, Joseph John , pastor de Katpadi , se sintió tan inspirado por las ideas de Gandhi y Andrews que dejó su ministerio para servir a los pobres y a los sin casta de una zona remota del distrito de Chittoor , en Andhra Pradesh , y fundó un centro de vida rural al que llamó Deenabandupuram.
Andrews fue un personaje principal, interpretado por el actor británico Ian Charleson , en la película de 1982, Gandhi , de Richard Attenborough . Se le honra con una Fiesta Menor en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América el 12 de febrero . [12] [13]
En 1971, India emitió un sello postal conmemorativo para conmemorar el centenario del nacimiento de Andrews.
En 2024, se anunció que el Ayuntamiento de Newcastle planea instalar una placa en 14 Brunel Terrace, el lugar de nacimiento de Andrews, para conmemorar su vida. [14]
La enseñanza de la ahimsa.
