Charles Rankin Bond, Jr. (22 de abril de 1915 - 18 de agosto de 2009) fue un piloto estadounidense y oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Sirvió con los Tigres Voladores en Birmania y China durante la Segunda Guerra Mundial. Fue derribado dos veces y se le atribuye el derribo de 9,5 aviones japoneses. Más tarde sirvió en la Unión Soviética como ayudante y piloto personal de W. Averell Harriman . Ascendió al rango de mayor general y, durante la guerra de Vietnam , fue comandante adjunto de la 2.ª División Aérea en Vietnam y de la 13.ª Fuerza Aérea en Filipinas. Se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1968 como comandante de la Duodécima Fuerza Aérea . En 1984, se publicó el diario de Bond sobre su servicio con los Tigres Voladores y se convirtió en un éxito de ventas.
Bond nació en Dallas , Texas, el 22 de abril de 1915, hijo de Charles R. Bond, Sr., y Magnolia Turner Bond. Su padre operaba una pequeña empresa de pintura y empapelado. [2] Bond fue un estudiante de honor en la escuela secundaria y participó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . [3] Se unió a la Guardia Nacional de Texas mientras estaba en la escuela secundaria. Su familia no podía permitirse enviarlo a la universidad. En 1935, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y se inscribió en un programa preparatorio de West Point con la esperanza de ser seleccionado para asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos . [3] Después de no poder conseguir un nombramiento en la Academia Militar, regresó a casa y trabajó para su padre en el negocio de la pintura. [3]
En 1938, Bond se enteró de un programa a través del cual los graduados de la escuela secundaria podían tomar un examen en lugar de la universidad para ser aceptados como piloto en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Aprobó el examen y se presentó en Randolph Field para el entrenamiento de piloto. [4] Recibió su comisión como piloto en enero de 1939. [4] [5] En febrero de 1939, fue asignado al Segundo Grupo de Bombarderos en Langley, Virginia, donde sirvió bajo el mando de Curtis LeMay . [6] En marzo de 1941, fue asignado al recién formado Comando de Transbordadores del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Long Beach, California . [7]
Al enterarse en junio de 1941 de la formación del Grupo de Voluntarios Estadounidenses bajo el mando de Claire Chennault , Bond se presentó voluntario de inmediato y partió en septiembre de 1941 para servir en el Pacífico. [8] Después de paradas en Hawái, Java y Singapur, llegó a Birmania el 12 de noviembre de 1941. [9] La unidad, con base en Birmania y China, tenía la tarea de proteger las rutas de suministro entre China y Birmania y de abastecer a las fuerzas chinas que luchaban contra los japoneses. [5] Al grupo se le atribuyó el derribo de 299 aviones japoneses. Se hizo conocido como los "Tigres Voladores". [1] Después de ver una imagen de un avión de la Royal Air Force en el norte de África , el grupo pintó una boca de tiburón en el morro de sus aviones. [10] Bond fue el primero en pintar su Curtiss P-40 Warhawk . [11] A Bond se le atribuyó el derribo de nueve aviones japoneses y medio, [12] incluidos tres durante una sola misión en 1942. Bond también fue derribado dos veces durante su servicio en los Tigres Voladores: en mayo de 1942, fue derribado sobre Baoshan , China, y se lanzó en paracaídas sobre un cementerio después de que su avión y su ropa se incendiaran. Fue hospitalizado, pero regresó al combate y fue derribado nuevamente en junio de 1942; sufrió heridas en la cabeza, pero regresó al combate en una semana. [5]
Los Tigres Voladores recibieron 500 dólares por cada avión japonés que derribaron, y Bond utilizó el dinero para ayudar a sus padres a comprar una casa. [5] Fue galardonado con la Orden de la Nube y el Estandarte de China , quinto grado, y la Medalla del Ala de las Siete Estrellas por su servicio en los Tigres Voladores. [13]
Bond regresó a los Estados Unidos en 1942 y fue honrado por la Cámara de Comercio Junior de Dallas como uno de los jóvenes más destacados de Texas. [13] En octubre de 1942, se reincorporó al Cuerpo Aéreo del Ejército. Durante la última parte de la guerra, Bond sirvió como ayudante y piloto personal de W. Averell Harriman , el embajador estadounidense en la Unión Soviética durante la guerra. En ese puesto, Bond conoció al primer ministro soviético Joseph Stalin y a muchos funcionarios rusos. Bond se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Stalingrado después de la famosa batalla por esa ciudad . [14]
En 1949, Bond recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería de gestión de la Universidad Texas A&M . [13] Trabajó brevemente como piloto comercial, pero se reincorporó a las Fuerzas Aéreas del Ejército después de unos meses de trabajo civil. [5] En los años de posguerra, Bond tuvo asignaciones en la Escuela de Tácticas Aplicadas de la Fuerza Aérea del Ejército y como jefe de la División Aérea de la Misión Militar de EE. UU. en Moscú.
En 1957, el general de brigada Bond asumió el mando de la 25.ª División Aérea (Defensa) con sede en la Base Aérea McChord . [15] En 1959, el general de brigada Bond asumió el mando de la 28.ª División Aérea (Defensa) con sede en la Base Aérea Hamilton . [16]
Durante la Guerra de Vietnam, sirvió como oficial comandante adjunto de la 2.ª División Aérea en Vietnam y de la 13.ª Fuerza Aérea en Filipinas. [5] En 1967 y 1968 fue comandante de la Duodécima Fuerza Aérea en Waco, Texas . [12] En enero de 1968, el presidente Lyndon Johnson le entregó una bandera Minuteman a Bond en ceremonias en la Base Aérea Bergstrom en Texas. Bond aceptó la bandera en nombre de toda la Duodécima Fuerza Aérea. [17]
Además de las condecoraciones chinas, Bond recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Legión de Mérito con un racimo de hojas de roble, la Medalla de Reconocimiento del Ejército , el Corazón Púrpura , la Cruz de Vuelo Distinguido Británica y varias otras medallas de servicio y campaña durante su carrera militar. [13]
Después de retirarse del ejército en 1968, [18] Bond trabajó como consultor para Texas Instruments durante diez años. [12] También trabajó para una empresa de fabricación de tragaluces antes de jubilarse en 1983.
En 1984, Bond fue coautor de A Flying Tiger's Diary junto con Terry H. Anderson, un historiador de la Universidad Texas A&M . [19] El exitoso libro se basó en un diario en el que Bond hizo anotaciones al final de cada día en 1941 y 1942 mientras servía con los Flying Tigers. [20]
Bond murió en un centro de vida asistida en Dallas debido a los efectos de la demencia . [5]
del tigre volador.