Charles Aaron " Bubba " Smith (28 de febrero de 1945 - 3 de agosto de 2011) fue un ala defensiva y actor de fútbol americano profesional . Smith jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Baltimore Colts , Oakland Raiders y Houston Oilers .
Smith jugó fútbol americano universitario para la Universidad Estatal de Michigan , donde obtuvo dos veces los honores All-American en el equipo de fútbol Spartans . Smith tuvo un papel importante en un empate 10-10 contra Notre Dame en 1966 que fue anunciado como " El partido del siglo ". Es uno de los únicos seis jugadores a los que el programa les retiró el número de su camiseta. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1988. [1]
Primera selección general del draft de la NFL/AFL de 1967 , Smith jugó nueve años en la NFL para los Colts, Raiders y Oilers de 1967 a 1976. Fue el ala defensiva izquierda titular de los Colts durante cinco temporadas, jugando en los Super Bowls III y V. Fue nombrado para dos Pro Bowls y fue un All-Pro del primer equipo en 1971. [2] Tenía una tremenda rapidez a pesar de medir 6 pies 7 pulgadas (2,01 m) y 265 libras (120 kg), [3] una combinación que generalmente le valió un doble equipo . [2]
Durante su carrera como actor, Smith se especializó en papeles cómicos en cine, televisión y publicidad televisiva. Durante aproximadamente una década después de su retiro del fútbol, apareció en varios comerciales de Miller Lite , junto al linebacker de los Chicago Bears, Dick Butkus . Su papel más conocido fue el de Moses Hightower en las primeras seis películas de Police Academy . [4]
A Smith se le diagnosticó póstumamente encefalopatía traumática crónica , una enfermedad neurológica generalmente relacionada con un traumatismo craneal. Es uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó esta enfermedad después de su muerte. [5]
Smith nació el 28 de febrero de 1945 en Orange, Texas , hijo de Willie Ray Smith Sr. y Georgia Oreatha Curl Smith, y se crió en la cercana Beaumont . Su padre, Willie Ray Smith Sr., fue un entrenador de fútbol que obtuvo 235 victorias en tres escuelas secundarias en el área de Beaumont. Bubba tuvo la oportunidad de jugar para su padre en Charlton-Pollard High School en Beaumont. [2] Se convirtió en uno de los mejores jugadores de fútbol de escuela secundaria del estado. [6] El hermano menor de Smith, Tody Smith, jugó a nivel universitario para la Universidad del Sur de California y profesionalmente para los Dallas Cowboys , Houston Oilers y Buffalo Bills .
Smith originalmente tenía la esperanza de jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Texas . A pesar de que el entrenador principal de los Longhorns, Darrell Royal, lo consideraba digno de una beca deportiva , Royal no estaba dispuesto a ofrecerle una frente a la segregación racial que prevalecía en todo el sur de los Estados Unidos en ese momento. Texas era entonces miembro de la Conferencia del Suroeste (SWC), que comenzó a integrarse en 1967. El programa de fútbol americano de la universidad se quedó atrás, antes de aceptar en 1970 .
La situación en UT motivó a Smith a convertirse en un jugador mucho mejor [6] en la Universidad Estatal de Michigan , donde fue un All-American tanto en 1965 como en 1966. Fue un atleta popular en Michigan State, ganándose el llamativo cántico de los fanáticos de "Kill, Bubba, Kill".
Su último partido en Michigan State fue un empate 10-10 con Notre Dame en el Spartan Stadium el 19 de noviembre de 1966. [ 7] Con ambos equipos invictos, sin empates y clasificados en lo más alto de las encuestas nacionales (los Fighting Irish estaban clasificados en el puesto número 1 con 8-0-0, los Spartans en el puesto número 2 con 9-0-0), el enfrentamiento fue promocionado como el " Juego del Siglo " universitario. [8] Al comienzo del primer cuarto, Smith tackleó al mariscal de campo titular de Notre Dame, Terry Hanratty , quien sufrió una separación del hombro izquierdo . Hanratty fue reemplazado por el resto del juego por Coley O'Brien . Smith, quien admitió que la lesión de Hanratty en realidad fue contraproducente para los Spartans, declaró: "Eso no nos ayudó en nada. Simplemente les permitió poner a ese O'Brien que es escurridizo y más rápido y nos dio más problemas. El otro tipo simplemente se sienta allí y espera, y eso es lo que queríamos". [9] Michigan State terminó segundo detrás de Notre Dame en la votación final para el campeonato nacional. [8]
En 1988, Smith fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario . Michigan State retiró su camiseta número 95 el 23 de septiembre de 2006, antes del partido de local de los Spartans contra Notre Dame, en medio de repetidos aplausos de su antiguo lema por parte de la sección de estudiantes. Este partido también celebró el 40 aniversario del "Juego del Siglo".
En 1999, la revista Sports Illustrated lo incluyó en su equipo del siglo para fútbol universitario. [10]
Smith fue la primera selección general del draft de la NFL de 1967 , elegido por los Baltimore Colts con una selección que originalmente tenía el equipo de expansión New Orleans Saints , que había sido canjeado por el mariscal de campo Gary Cuozzo . El compañero de equipo de Smith en Michigan State, el corredor Clint Jones , lo siguió como la segunda selección. A partir de 2022 [actualizar], Smith es el único jugador de Michigan State en ser elegido en primer lugar general.
Smith pasó nueve temporadas en la NFL como ala defensiva y jugó en el Super Bowl dos veces en sus primeras cinco temporadas. Los Colts, grandes favoritos, perdieron el Super Bowl III ante los New York Jets y ganaron el Super Bowl V dos años después, tras la temporada de 1970. Fue el único anillo de Super Bowl de Smith . Sin embargo, en entrevistas, Smith declaró que nunca usaría el anillo, por una sensación de decepción por no haber podido ganar el Super Bowl III con sus compañeros de equipo. [11]
Smith se lesionó en el Tampa Stadium durante la pretemporada de 1972, cuando chocó contra un poste de acero macizo que la NFL estaba usando en ese momento para marcar yardas y se perdió la temporada. Presentó una demanda contra la Tampa Sports Authority y la NFL por 2,5 millones de dólares. Smith sostuvo que los árbitros manipularon mal los marcadores, creando "un peligro indebido". La batalla judicial duró seis años antes de terminar en un juicio nulo. [12]
Smith fue traspasado de los Colts a los Oakland Raiders por Raymond Chester el 16 de julio de 1973. [13] Terminó su carrera con los Houston Oilers . Smith fue seleccionado All-Pro un año, All-Conference dos años y fue a dos Pro Bowls . Su legado es la inspiración detrás del documental, Through the Banks of the Red Cedar , escrito y dirigido por la hija de su compañero de equipo de MSU Gene Washington , Maya .
Después de retirarse del fútbol profesional, Smith comenzó a actuar en pequeños papeles en películas y televisión a finales de los años 70 y principios de los 80. Quizás sea más conocido por su papel de Moses Hightower en la serie de películas de Police Academy , un papel que repitió en todas las secuelas de Police Academy menos una . También interpretó al chofer del personaje de Ned Beatty, Clyde Torkle, en la película Stroker Ace protagonizada por Burt Reynolds .
Smith protagonizó la serie de televisión de corta duración Blue Thunder , en asociación con la estrella defensiva del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Dick Butkus , con quien frecuentemente coprotagonizó anuncios de cerveza Miller Lite . [14] Entre otras series de televisión en las que apareció Smith se encuentran Good Times , Half Nelson , The Odd Couple , Wonder Woman , Taxi , Hart to Hart , MacGyver , Married... with Children y Family Matters .
Smith fue durante mucho tiempo el portavoz del bufete de abogados Cohen, Snyder, Eisenberg & Katzenberg del área de Baltimore .
En 1983, Smith publicó la autobiografía titulada Kill, Bubba, Kill , en la que afirmó que sentía que era posible que el Super Bowl III hubiera sido manipulado para permitir que los Jets ganaran con el fin de garantizar que la fusión AFL-NFL se desarrollara sin problemas. [15]
Smith fue encontrado muerto en su casa de Los Ángeles por su cuidador el 3 de agosto de 2011. Murió por intoxicación aguda por drogas y enfermedad cardíaca. Se encontró fentermina , un fármaco para bajar de peso, en su organismo. Su corazón pesaba más del doble que el de un hombre promedio similar. Tenía 66 años. [16] [17] [18]
El 24 de mayo de 2016, se anunció que Smith padecía encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad cerebral que afecta a un número desconocido de ex deportistas de deportes de contacto. Los hallazgos fueron confirmados por investigadores afiliados al Departamento de Asuntos de Veteranos, la Universidad de Boston y la Fundación Concussion Legacy, y se publicaron con el permiso del albacea del patrimonio de Smith. [19] [20] [21] [22]
Smith es el ex jugador de la NFL número 90 que ha sufrido encefalopatía traumática crónica según los investigadores del banco de cerebros de la Universidad de Boston; han examinado a 94 ex jugadores profesionales. Según la Concussion Legacy Foundation, en una escala del 1 al 4 utilizada por el neuropatólogo que examinó el cerebro de Smith, Smith tenía encefalopatía traumática crónica de etapa 3, con síntomas que incluyen deterioro cognitivo y problemas de juicio y planificación. [19] [22]