Zerzura ( árabe : زرزورة ) es una ciudad legendaria u oasis ubicada en el desierto del Sahara .
Durante mucho tiempo se ha rumoreado que Zerzura existía en las profundidades del desierto al oeste del río Nilo en Egipto o Libia . En escritos que datan del siglo XIII, los autores hablaban de una ciudad que era "blanca como una paloma" y la llamaban "El oasis de los pajaritos". [1] En el Kitab al Kanuz , se dice que Zerzura es una ciudad en el Sahara llena de tesoros con un rey y una reina dormidos. La ciudad está custodiada por gigantes negros que impiden que nadie entre ni salga. Sin embargo, esto puede ser una referencia al pueblo negro tebú , nómadas en Chad y Libia cuyos antepasados solían asaltar oasis en el Sahara.
"La primera referencia europea a Zerzura aparece en un relato de 1835 del egiptólogo inglés John Gardner Wilkinson , basado en un informe de un árabe que dijo haber encontrado el oasis mientras buscaba un camello perdido. Situado a cinco días al oeste de la ruta que conecta los oasis de Farafra y Bahariya , el "oasis llamado Wadee Zerzoora" estaba repleto de "palmeras, manantiales y algunas ruinas de fecha incierta". Aunque los relatos de lugares secretos del desierto encontrados por buscadores de camellos extraviados eran bastante comunes, el relato de Wilkinson se vio reforzado cuando exploradores posteriores encontraron una serie de oasis previamente desconocidos que habían sido nombrados en su relato junto con Zerzura. Pero no encontraron Zerzura en sí". [2]
Más recientemente, los exploradores europeos hicieron incursiones en el desierto en busca de Zerzura, pero nunca lograron encontrarlo. Los notables exploradores del siglo XX Ralph Bagnold de Gran Bretaña y el húngaro László (Ladislaus) Almásy lideraron una expedición para buscar Zerzura entre 1929 y 1930 utilizando camiones Ford Modelo A. En 1932, los vuelos de reconocimiento de la expedición Almásy- Patrick Clayton descubrieron dos valles en Gilf Kebir . Al año siguiente, Almásy encontró el tercero de los wadis "Zerzura", en realidad oasis de lluvia en el desierto remoto. [3] Por otro lado, Bagnold consideraba a Zerzura como una leyenda que nunca podría resolverse mediante el descubrimiento. [4]
Los participantes de la cacería de Zerzura crearon el Club Zerzura en un bar de Wadi Halfa a su regreso en 1930. Muchos de los miembros del club siguieron siendo amigos y varios de ellos sirvieron como oficiales en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos sirvieron en la Patrulla del Desierto de Largo Alcance durante la Campaña del Norte de África . Solo Almásy sirvió en el Afrika Korps de Rommel y ayudó a los italianos. [5]
Según los escritos históricos de los escribas de un emir de Bengasi (Libia) , en 1481, un camellero llamado Hamid Keila llegó a Bengasi en malas condiciones y le contó al emir que había estado en la ciudad de Zerzura. Al parecer, Hamid Keila y una caravana se dirigían desde el río Nilo hacia los oasis de Dakhla (Darkhla/Dakhilah) y Kharga (Kharijah) y quedaron atrapados en una violenta tormenta de arena que mató a todos excepto a Keila, que aparentemente sobrevivió al abrigo de su camello muerto.
Después de que pasó la tormenta, el hombre había salido del camello y se encontró confundido por la disposición del terreno, ya que la tormenta había cambiado todos los puntos de referencia familiares. Fue cuando Keila estaba delirando por no tener agua cuando un grupo de hombres extraños lo encontró. Se decía que los hombres eran altos, de cabello rubio y ojos azules, y que portaban espadas rectas en lugar de cimitarras árabes. Luego llevaron al camellero de regreso a una ciudad llamada Zerzura para atenderlo.
De hecho, Zerzura fue descrita como una ciudad blanca a la que se podía acceder a través de un wadi (valle) que corría entre dos montañas, y desde el wadi había un camino que conducía a las puertas de la ciudad que tenían una talla de un pájaro extraño sobre ellas.
Dentro de la ciudad había casas blancas de lujo interior, palmeras, manantiales y estanques que eran utilizados por mujeres y niños de piel clara para lavarse y bañarse. Hamid Keila contó que los zerzuranos, o "El Suri", lo trataron con amabilidad y hablaban una extraña forma de árabe que le resultó difícil de entender, pero que le fue explicada cuidadosamente por los Suri, quienes aparentemente no eran musulmanes porque las mujeres no usaban velo y no se podían encontrar mezquitas en la ciudad, ni Hamid Keila escuchó ningún llamado a la oración por parte de un muecín .
El camellero le contó esta historia al emir meses después de haber estado en Zerzura, y el emir le preguntó cómo había llegado a Bengasi en ese momento. Hamid se sintió incómodo con el interrogatorio y le dijo que había escapado de Zerzura una noche. El emir entonces preguntó por qué era necesario escapar si los suri lo trataban con amabilidad, y el camellero tuvo dificultades para explicarse.
El emir sospechó algo extraño y ordenó que sus guardias buscaran a Keila, quienes encontraron un precioso rubí engastado en un anillo de oro escondido en el hombre. El emir luego preguntó cómo había conseguido el anillo, pero Keila no pudo responder. Pensando que se lo había robado a los suri, el emir hizo que llevaran a Keila al desierto para que le cortaran las manos. El emir creyó la historia del hombre porque él y sus hombres luego fueron al desierto para encontrar a Zerzura, pero nunca lo hicieron, aunque es posible que el emir no buscara en la zona correcta del desierto.
Según fuentes desconocidas, el anillo supuestamente llegó a manos del rey Idris de Libia , que fue derrocado en 1969 por Muammar al-Gaddafi y su Consejo del Mando Revolucionario . Se dice que el anillo ha sido estudiado por muchos expertos que afirman que es de gran valor, y se especula que fue elaborado por europeos en el siglo XII, lo que sugiere que los zerzuranos que lo tenían antes de que Hamid Keila lo robara pueden haber sido los restos de los primeros cruzados europeos que se perdieron en el Sahara en su camino hacia o de regreso de Jerusalén y establecieron su propio hábitat en el desierto.
Sin embargo, curiosamente, no parece haber ninguna información disponible sobre el supuesto anillo, ni tampoco hay ninguna prueba de su existencia. Además, dado que Hamid Keila fue el narrador del relato de Zerzura, es posible que haya sido el autor anónimo del Kitab al Kanuz (Libro de los tesoros ocultos), ya que su situación ocurrió en el siglo XV, ya que el manuscrito también se publicó en esa época.